入冬了，尚食大人們帶著禦膳房的女史宮女們準備過年節的大菜，還有禦膳房日常要吃的餃子，又是日日從天亮忙到天黑。
    德妃特意囑咐小年夜要吃五穀粥，取個好兆頭，陳尚食力爭讓汪以芙做這粥，爭到了這個好兆頭的機會。
    這粥是用稻、黍、稷、麥、菽熬成的，味道平平，但是民以食為天，五穀又是最基本的東西，於社稷意味深重。
    小年那天，汪以芙本在忙著煮這五穀粥，哪知許心言午後找人來叫她去延祺宮。娘娘有召喚，五品司膳不得不從，汪以芙隻好放下手中這五穀粥，往延祺宮趕去。
    剛進宮門口，上次那位守門太監見她來，立馬彎腰笑盈盈地招呼道：“汪司膳，您這邊請。”
    從宮門口到正殿中，不過十來步路，他一直點頭哈腰，護送得十分殷勤。
    進了這殿門，好幾個宮女們在廳裏守著，都與她福禮作揖，女史去起居室通報，出來又把她帶了進去。
    屋裏地方不大，講究的是聚氣，正架著好幾件衣裳供許心言挑選，都是豔麗的顏色，汪以芙猜測是為晚上宮宴準備的。
    “你們都出去吧。”
    許心言正坐在銅鏡前，剛描好自己的眉毛，她將石黛放回妝盒內，回頭看到汪以芙，笑道：“汪司膳，有些日子沒見了。”
    汪以芙不打算跟她說些沒用的寒暄話，問道：“不知許娘娘有何吩咐。”
    許心言苦笑一聲，隻道：“我與汪司膳，如今的嫌隙竟然這樣大了？閑聊兩句都不得。”
    “許娘娘奉先殿前蕩起秋千的時候，便與微臣越走越遠了。”
    許心言再也笑不出來，那圓圓的眼睛又蓄了淚水，她抿著唇，生生把心裏的委屈憤懣咽下去，起身走到南邊窗戶下的軟榻上坐著，側身將榻上靠著牆壁的櫃子打開，將裏麵一個水綠的包袱拿出來。
    她將包袱放在軟榻中間的小幾上，層層打開，裏麵隻有一隻珍珠流蘇發釵，還有一身疊好的粉色衣裳。
    “這深宮，除了死，我是再也出不去了，我在宮中無親無故，唯與汪司膳結識了幾年，還請汪司膳看在我送了那麽多刺繡物件的情分上，幫幫我。”
    汪以芙冷淡問道：“許娘娘想讓我幫什麽？”
    “幫我把這包袱帶去我老家，送給我娘。”
    “娘娘如今貴為嬪妃，宮裏不早就打賞了好些珍貴東西去娘娘家麽，怎地還要送這些東西回去？”
    “這是我離開家時帶的東西，我想留給我娘，做個念想。”
    “娘娘連給家裏送東西的人都譴不動麽？”
    “這點兒不值錢的玩意兒，如何使喚得動宮裏人去辦。你也知道這賞賜，不過名頭好聽，賞下去的東西，必得當掉一些給這辦差的人。若叫宮裏人去，我娘還得自己掏銀子打發，平民百姓家，哪裏有那些個錢。以芙，你幫幫我吧。”
    多年以後再聽許心言呼喚她這名字，汪以芙神思晃動，一時間心就軟了，看那衣裳洗得雖幹淨，不過是布衣，連繡的花樣都沒有。
    她又是個沒家世的主，隻怕宮裏給的份例銀子，或是什麽好東西，都拿去打賞人了。如此想來，便不忍心拒絕了。
    “好吧，你將自家地址寫清楚給我，我出宮以後替你送去。”
    許心言終於輕鬆了，立馬去外間提筆寫字，將地方家址寫得清清楚楚，進門來的時候換了一張笑臉，那笑容與她們在內教坊一起習字玩耍的時候一樣。
    “這是我家的位置，家門前有棵柳樹，我都寫清楚了。”
    汪以芙雙手接下，這紙上不僅寫了地址，家門口門楣長什麽樣，栽什麽樹都寫了，隨後笑道：“我送到了，會想辦法告訴你。”
    許心言先是一愣，然後咧開嘴笑道：“好啊。”
    汪以芙把這包袱放回六局一司，好好收起來，然後回到禦膳房煮五穀粥，剛回來就發現一屋子宮女女史的臉色不對勁。
    她並不知發生了什麽，走回那灶台罐子上一看，罐子裏的粥沒了，隻剩底兒咕嘟咕嘟冒泡。
    “怎麽回事？誰動了這粥？”
    她之前吩咐看管這粥的女史，忙過來解釋道：“司膳息怒。方才德妃娘娘的女史來過，說德妃娘娘特別看重這五穀粥，晚上是要說吉祥話呈給皇上的，司膳大人卻不親自看管，她叫了邱南雪來，非要換她做這粥，邱南雪樂得高興，嚐了您熬的這份，就舀了大半走了。”
    汪以芙心一涼，突然想起方才許心言非要她送那不值錢的包袱，瞬間便明白了這是中了她們調虎離山之計。
    先把她人調離開，再讓德妃的人特意來查看，剛好捉個錯處換邱南雪做，皇上高興了，邱南雪說不定就把她換下去了。
    這橫遭背叛的惡心之感湧上心頭，逼得汪以芙差點兒吐出來，方才那一時心軟，終究是錯付了。
    “大人，您別難過。”
    汪以芙搖搖頭，隻道：“我並不為此難過，若邱南雪做得好，皇上高興了也不算壞事。”
    “如今，您可怎麽辦？”
    “晚宴還有諸多菜肴要做，先做好眼前事要緊。”
    小年夜不像過大年一樣準備那麽多，她們膳房要做的有什錦白果和麻將雞。
    什錦白果娘娘在召見命婦的時候做得多，是將蔬菜混蛋黃釀進雞蛋裏蒸熟，蒸出來像蛋白裹著五顏六色的蛋黃，素雅又好吃。
    麻將雞做起來則比較麻煩，要將雞的皮卸下來，用簽子紮在竹片網上，過油燙熟後風幹，雞皮變成薄脆皮，然後把雞肉、肥肉丁和蝦仁一起剁成餡兒調味，鋪在雞皮上再過油，直到餡兒熟。
    最後把這棗紅皮，蝦仁白的雞切成麻將大小的塊兒，磊在一起做成山樣。
    菜肴做好了，汪以芙又得換身衣服趕路，小年夜尚食女官和幾個司膳都在坤寧宮西二間侍奉，她們在角落站定，等著各位主子慢慢到這偌大屋子裏來吃宮宴。
    先來的肯定是品階較小的，然後是那些婕妤昭儀，隨後而到的是各宮妃嬪，皇後娘娘坐定了以後，德妃才隨著皇上姍姍來遲。
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