“今晚皇上會來坤寧宮，昨日那道魚羊鮮，皇上甚是喜歡，你晚上做個一模一樣的送過來。”
    “下臣遵旨，娘娘晚膳一定會看到這道菜。”
    “你辦事，本宮很放心，快回去準備，跪安吧。”
    汪以芙福禮轉身要走，忽然又回頭，心裏有一疑惑還是想要娘娘解答，遂而問道：“娘娘，下臣還有一事想問。”
    “你說吧。”
    “娘娘，論精致，魚羊鮮不及茉析的落雨觀花，論巧思，魚羊鮮也不及阮司膳的暇玉含珠，為何偏偏劃定魚羊鮮與外邦臣子一較高下呢？”
    汪以芙問這話，皇後娘娘卻沒有馬上回答她，她尋思這問題也不算什麽難題，怎的讓皇後娘娘開不了口了，如此為難。
    “娘娘若不想說，便當下臣沒有問過，下臣告退。”
    “慢著。”皇後娘娘叫住汪以芙，隨後便對左右說道：“你們先出去，本宮還有要緊的話交代汪掌膳。”
    殿中侍奉的宮女們走了一大半，又顯出這偌大宮殿的空曠來，這麽大的房子若不是皇後娘娘這等尊貴的人，大約也鎮不住它的氣場
    娘娘猶豫再三，不過輕輕歎氣，說道：“本宮也不怕告訴你，選魚羊鮮是因為皇上喜歡。”
    “娘娘，你早知道皇上喜歡？”
    “三年前，本宮入主中宮那天，與皇上在這坤寧宮行合巹禮，皇上給本宮親自盛了一碗魚羊鮮，說這是他從當皇子時就喜歡的一道美食，做了皇帝以後不能對飲食有偏好，他也許久不曾吃到了，托大婚的福，他又能嚐一嚐這好味道，這是皇上對本宮的一分溫存。
    前些日子，本宮把皇上剛納的許婕妤貶成才人，從那天起，皇上就沒召見過本宮了。你要知道本宮是中宮之主，年歲也不大，若無一子一女，遲早會遭人詬病。帝後不和，也易生事端。”
    汪以芙立馬跪地拜道：“是下臣的主意讓娘娘為難了，下臣有罪。”
    “你起來吧，雖然皇上冷落本宮，可你說的道理是沒錯的，本宮做的也沒錯，何罪之有。”
    “可萬一，魚羊鮮輸給了外邦臣子怎麽辦？”
    皇後娘娘淡然一笑，說道：“為了辦這宮宴，外邦飲食的書籍本宮可沒少看，論起飲食之道，他們差得實在太遠了，魚羊鮮足以對付。何況你真以為使臣投票都憑自己心意麽？唯有國力強盛，才是他們把我國菜肴定為狀元的原因。”
    汪以芙十分認同，若非大國強盛，豈能讓人折服稱臣，“那您如何認定，皇上見這菜就能想得到您呢？”
    “本宮能在皇後之位穩坐三年，光靠這表麵的端莊賢淑怎麽夠？本宮知道皇上愛這菜，早就吩咐過禦膳房不許做這菜，唯有本宮的小廚房能給皇上做魚羊鮮，皇上豈能想得到別人。你看，今晚皇上不就來坤寧宮了麽。”
    “可皇上納了新人，才想到娘娘。”
    “納了新人，便是原諒本宮拆他舊人的過錯，本宮豈能計較這些，因小失大。”
    “下臣替娘娘委屈。”
    汪以芙委屈巴巴，皇後娘娘不過慈然說道：“以芙，男女之情在這坤寧宮不過如此，穩固皇室江山，以後宮輔前朝，最後能造福百姓才是本宮考慮的首要。”
    汪以芙聽皇後娘娘的解釋，立馬釋然，娘娘心裏的格局如這坤寧宮的殿一樣寬闊，小情小愛終究不過爾爾，隻是不知是這位子綁著娘娘非要這麽想，還是娘娘這麽想才坐得上這個位子。
    “娘娘心係天下，考慮周到，是以芙不及。”
    “你做好輔佐之事，為本宮效力也是為天下盡力。說來也巧，皇上昨日對你做的菜，評價極高，比我這小廚房肯定要美味許多。”
    汪以芙跪拜稱臣，甘願輔佐，皇後娘娘高興，又將一串翡翠佛珠送給了她，讓她有空一定要誦經靜心。
    下午，汪以芙把娘娘的意思先告訴尤司膳，尤司膳知她從坤寧宮來，也沒那個膽子假傳懿旨，便刪了一道菜，特意挑了好的鯽魚和羊排骨給她，讓她做魚羊鮮。
    傍晚抬膳太監來傳菜，她把陶爐和砂鍋放進食盒中，讓抬膳太監注意穩當，這邊剛交代完就見周嬤嬤來找她，讓她去六局一司找陳嬤嬤。
    陳嬤嬤是在自己屋裏等她，手裏依然卷著一本書，坐在案桌後，在豆燈前把書拉得很遠，眯著眼識那書上的字。
    汪以芙上前勸道：“嬤嬤，晚上就別看書了，仔細傷了眼睛。”
    陳嬤嬤一邊將書放下，一邊捏了捏鼻梁，感慨道：“還真是老了，這書上的字啊，是越發看不清了。”
    汪以芙走到陳嬤嬤身後，輕輕給她捏了捏肩膀，像舊時在內教坊做的一樣，能力所能及服侍一番陳嬤嬤，也算是她報恩了。
    陳嬤嬤閉著眼享受一會兒，才柔聲說起了正事，“你去看看沈慈吧。”
    汪以芙捏肩膀的手停頓了一瞬，又繼續捏著，問道：“沈慈不是在內教坊好好的麽。”
    “她跟封嬤嬤請辭了。”
    “請辭？”汪以芙停下手，蹲到陳嬤嬤手邊，問道：“封嬤嬤答應了？”
    “封嬤嬤沒答應下來，今日找人進宮來告訴我，讓我給個信兒。”
    “這又是為什麽……”
    “沒人知道沈慈怎麽想的，所以讓你去看看她。明日你去尚宮局拿牌子去內教坊，沈慈若是不喜歡內教坊，尚可換個地方，若是……想離開皇城，也隻能讓她去了。”
    “好，我明日早些去。”
    “以芙啊，你要記得我說的話，如果她想離開皇城……”
    “我不會阻止她的，我會幫她的。”
    陳嬤嬤摸了摸汪以芙的臉，有些粗糙的指腹擦過，有點兒舒服的感覺，“好孩子。”她說。
    汪以芙一大早等在尚宮局旁，第一個去拿了烏木牌子，可她並沒有直接往北邊的元武門走，而是去了太醫院，等杜京墨上職。
    杜京墨見她靠在門口，心早就飛過去了，急急跑上前，笑著喚道：“以芙。”
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