白駒過隙，轉眼過去月餘時間。
    朝堂之上風起雲湧，先是兵部一個張姓主事忽然提議要整頓武學，眾朝臣尚未反應過來，又一個劉姓郎中提議籌建新軍，盡納武勳子弟。
    換作尋常，此等提議不過是虛浮空言，最後都會不了了之。這回卻引發極大關注，朝臣各自表態站隊，彼此針鋒相對，舌槍唇戰，一時愈演愈烈。
    此事尚不知結果如何，停靈已滿七七四十九之日的賈珍，終於捱到了出殯的日子。
    出殯前一晚，按照規矩是要徹夜守靈，曹操、賈薔、賈璉等近親中的年輕人，整夜守在靈堂，而前來拜祭的客人亦往來不絕。
    幸得曹操已將府內下人清理整頓過，人人各司其職，倒也井井有條，紊而不亂。
    待到二更時分，外客皆去，闔族上百人共聚登仙閣，預備辭靈。
    除了賈赦、寶玉等少數幾個告病未至外，十歲往上的男丁盡數到場。賈政舊病未愈，亦拖著病軀強撐而來。
    倒是死了兒子的賈敬大仙人忙於飛升，自始至終沒有露麵，隻是前幾天派人送來一部親自做注的《文昌帝君陰鷙文》，命賈蓉印上千份散人，卻被曹操隨手不知丟在哪個角落。
    兩府女眷則在孝幕內輪番哀哭，尤氏心傷難遏，竟而哭昏過去，麵無人色。
    眾人手忙腳亂的請大夫搶救，好歹救了過來，沒鬧出岔子。
    男丁、女眷、主子、奴才……眾人一撥一撥輪流走到靈前哭奠，不管真心假意，都漫灑了幾滴清淚。
    賈母休養月餘，已經好的大差不差，隻要不見賈赦，保準還能多活幾年。
    她拄著拐杖，被鴛鴦、琥珀左右攙扶，顫巍巍走到賈珍靈前，含淚說道：“珍哥兒，往日雖曾痛責過你，說到底是為你們不爭氣，恨鐵不成鋼呀！祖宗掙下的世爵在身，不說奮盡武勇，報效朝廷，為族裏增光添彩，隻管終日鬥雞走狗，眠花宿柳。結果鬧到最後，竟把自個兒給賠了進去！你說你冤不冤！”
    說著說著，賈母觸動心腸，老淚奔流，哽咽道：“不敢奢望你英靈永存，護佑族眾，隻求你能給寧、榮二祖捎個話：子孫不肖，玩物喪誌，如今再無一個出色人物。百年富貴之家，眼瞧著就要日薄西山。前途渺茫，出路難尋，愚婦惶惶憂慮，卻也無法可想，慚愧之至！唯請他們念在血脈之情，保佑兒孫能有一二成才者，使我賈家福澤綿延，與國同休！”
    賈赦不在場，壓力全給到了賈政。他以頭搶地，涕泗橫流：“母親！族中子弟不學無術，荒疏年歲，實是兒子罪過！您莫要為我頂罪，教兒子還有何顏麵苟活於世啊！”
    因兄長賈赦荒唐之舉，賈政心灰意冷，甚而有出塵之念。未曾想老太太竟為賈家牽掛至此，一時無比汗顏，舉手發誓道：“母親放心！兒子以後定會用心管教寶玉，讓他以珍哥兒為戒，絕不可重蹈覆轍！”
    “放屁！你混賬！”
    賈母一聽他要管教寶玉，頓時由悲轉怒，淚眼模糊的叱道：“我謝罪我的，幹你何事！伱要謝罪，自戕於此我也不管！別什麽事情都扯上寶玉！寶玉也沒礙著誰！”
    賈政這下可懵了——剛才不是你自己說“子孫不肖”的嗎？寶玉就是頭等代表啊！怎麽反不能說他了？
    想要辯駁卻又不敢，賈政無可奈何，伏在地上嚎啕大哭，不勝悲切。
    眾人或真或假，皆落淚不已。
    曹操除了賈珍剛死那幾日演過幾回哭戲，之後便擺起死人臉，當著外人總是麵無表情，好似心如死灰槁木一般。眾人見得多了，便也見怪不怪，無人覺得不對。
    倒是賈薔甚是可憐，總被曹操督促著時不時要嚎哭一場，烘托氛圍。
    漸漸的，賈薔在族裏也變得“有口皆碑”，儼然孝子賢孫的榜樣。
    這一番折騰，結束時已近五更，天光大亮，送殯事宜也都已經安排妥當。
    曹操擔當摔喪駕靈之任，隨著一個瓦盆被他高高舉起，然後“咣啷”一聲在靈前摔碎，幾個年輕子弟一聲吆喝，合力抬起棺木，一路向外走出，直到走下登仙閣所在的矮丘，放置到靈車上。
    曹操義不容辭的在前牽引，賈家族人緊隨其後，年輕人牽馬，上了年紀的和女眷則或坐車或乘轎，終於踏上送殯之路。
    這時府門外早有一眾皇親貴戚、武勳世家派出子弟等候，另有數十家堂客到場。寧榮街上入目皆是大轎、小轎和馬車，人來人往，不可勝數。
    連同前麵各色執事、陳設、百耍，隊伍竟擺出四五裏地，望之不盡。
    鑼鼓喧天，漫長如龍的送殯隊伍浩浩蕩蕩出城。沿途觀者無數，紛紛豔羨賈家氣派，也不乏心酸之人歎聲“造孽”！
    這等鋪張並非曹操所樂見，然族人如此堅持，尤其賈政病得沒了半條命還要同他爭論，也就未計較這等小事，隨他們按照舊例辦理。
    隊伍走不多時，便見路旁彩棚高搭，設席張筵，哀樂震天，俱是四王八公及世交故舊等設下祭棚接祭。賈政不敢怠慢，強撐病體領著曹操一一前去回禮謝過。
    如此拖延半日方得出城，送殯隊伍直奔鐵檻寺。
    這鐵檻寺建在城外西郊，原是寧榮二公當年修造，現今賈家每年還要布施香火，專門用來預備京中族人死後寄放，甚是便宜。
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