豔陽高照，酷熱難當。

    皇宮，仁壽宮。

    外麵熱浪滾滾，不住地襲入宮殿中。

    卻怎麽也難以驅散宮內的腐朽和陰冷。

    仁壽宮的太監、宮女，走路都是佝著腰，輕手輕腳。

    一個個小心翼翼，生怕打破了宮殿中的那份死寂似的。

    寢宮中，不時傳出一陣撕心裂肺的咳嗽聲。

    床榻上，一名老婦躺在那裏。

    形如枯槁，顴骨很高，兩鬢斑白。

    臉色暗淡無光，臉上的皺紋像老樹皮一樣粗糙。

    當年集萬曆皇帝萬千寵愛於一身，引發轟動一時的‘國本之爭’、‘妖書案’、‘梃擊案’的鄭貴妃，此時已經行將就木，時日不多了。

    一名年逾七旬的老太監，垂手站在床邊。

    “皇帝那裏回話了？”

    鄭貴妃劇烈地咳嗽了一會兒，發出陰沉、嘶啞的聲音。

    “陛下說，福王幹涉朝政，觸犯律法，必須予以嚴懲。”

    “陛下還說，這都是為了福王好，還說……後宮，不得幹政！”

    老太監顫顫巍巍地說道。

    “好一個後宮不得幹政！”

    “妾媵生的兒子，已經忘了他這皇位，是怎麽來的了。”

    “他怎麽禍害大明江山，我管不著，可要想禍害我兒子，死也不會答應！”

    鄭貴妃哼了一聲，渾濁的眼睛中盡是怨毒之色。

    老太監尖聲尖氣地說道：“娘娘曾對先帝熹宗皇帝和當今陛下有過大恩，因此陛下素來敬重娘娘，這些年仁壽宮的用度，從來都不曾削減過。”

    萬曆四十七年，當時還是皇長孫的朱由校，母親王才人病逝。

    太子朱常洛的東宮，東李的位份在西李之上，但因西李有專宮之寵。

    因此朱常洛希望由西李來撫養朱由校，便懇請鄭皇貴妃在萬曆皇帝麵前替其說話。

    鄭貴妃居然給答應了。

    西李不僅如願收養了朱由校，更將朱由檢以及皇八妹一起養在膝下。

    因此無論是天啟皇帝，還是如今的崇禎，一直銘記這份恩情，對鄭貴妃十分敬重。

    崇禎哪怕是刻薄自己和後妃，省吃儉用，也從來不曾少了仁壽宮的用度。

    “並且陛下對福王殿下也是禮待有加，每年都會有賞賜。”

    “福王殿下被處置，恐怕不會是陛下的主意。”

    “哦？”鄭貴妃一陣詫異，“還有人能做的了皇帝的主？”

    “奴婢鬥膽猜測，這次的事情，多半是陛下聽了雲逍子的讒言。”

    “這道士有蠱惑人心的本事，也隻有他，才能慫恿陛下做出違背祖製的事情。”

    “並且福王殿下在來信中說，此番陛下處置河南藩王，也斷定是雲逍子在幕後進了讒言。”

    老太監將雲逍的種種事跡，一一道來。

    鄭貴妃沉默良久，然後陰惻惻地說道：“如此說來，的確是這道士在作祟了。”

    接著她憂心忡忡地一聲哀歎。

    “聽說河南連年災荒，常洵如今又隻剩下萬頃田產，這日子還怎麽過得下去？”

    “並且這妖道如此仇視藩王，隻怕日後還會繼續蠱惑皇帝迫害藩王，到時候常洵的日子可就更加難熬了。”

    說到這裏，鄭貴妃的眸子中閃出一抹精芒。

    隨即又恢複了常態，盯著老太監，露出哀求之色：“樊騰，本宮的大限之日也就在這幾天了。臨死前，本宮求你一件事。”

    老太監慌忙跪下：“娘娘對奴婢恩重如山，娘娘有什麽吩咐，奴婢願以性命相報。”

    “那就好，那就好。”

    鄭貴妃麵露笑容，閉上眼睛。

    ……

    太湖。

    浩渺無邊，島嶼棋布，港汊交錯，因此號稱澤國。

    從古至今，太湖水匪都是異常猖獗。

    如今江南之地雖然還算太平，水匪卻依然多如牛毛。

    據江浙的官府統計，太湖中大大小小的水匪有一百多股，人數高達兩萬多。

    由於太湖處於三府交匯之處，相鄰十幾個縣，官府很難將其清剿，以至於水匪越發的猖獗。

    龜仙島。

    這是太湖上眾多島嶼中，極不氣起眼的一座。

    島上也沒有龜仙，隻有水匪。

    “雲日天，你滾出來！”

    一聲悶雷般的女聲驟然響起。

    龜仙島的每一個角落都聽得一清二楚。

    一些在岸上曬殼的老鱉，以及水中覓食的魚兒，嚇得倉皇逃竄。

    島上的水匪們卻早就習以為常。

    大當家的又在收拾她男人了。

    那位‘壓寨相公’，又要倒黴了。

    島上有一座算是寬敞的山洞。

    此事，一名身高八尺、膀大腰圓、劍眉虎目、獅鼻闊口的年輕女人，叉腰站在洞口。

    她的聲音還在回蕩，從山洞中走出一個男子。

    這男子年齡不到二十，麵相極為俊朗，卻是瘦骨嶙峋，一副畏畏縮縮的樣子。

    “大當家……”

    男子剛一開口，那女子眼睛一瞪。

    男子一個哆嗦，慌忙改口：“娘子，我叫雲昊，不叫雲日天。”

    女子冷哼一聲，“老娘叫郭蓉，小名天天，你是老娘拜過堂的男人，天天睡老娘，叫你日天難道還有錯？”

    雲昊無語看洞頂，心中一聲悲歎：“蒼天在上，何年何月，才是我雲昊的出頭之日？”

    當初他從京師到蘇州，辛苦操持生意，甚至連青樓都沒舍得去逛過幾次，總算是積攢了一點銀子。

    去年冬月的時候，準備回京去顯擺……不，省親。

    誰知船剛出蘇州府沒多久，就被水匪給截了。

    隨船帶的貨沒了，那倒也罷了。

    可人也給截了。

    人截了也就算了。

    竟然被水匪大當家的女兒垂涎三尺。

    男人被女人饞，本來是好事。

    可這位……

    最後雲昊硬逼著磕頭拜了堂。

    知道這幾個月，是怎麽熬過來的嗎？

    每天好酒好肉，倒也不缺。

    可天天都要被兩百多斤中的鐵板壓……

    對，是壓在

    並且有時還不止一次。

    這是人過的日子嗎？

    雲昊天天都在想念蘇州的窯姐兒。

    天天都在幻想著，能有哪一天晚上，能不蓋著鐵板睡……上天哪怕是賞賜一頭老母豬也好啊！

    他也試圖逃跑過。

    這在這茫茫太湖，他一個旱鴨子，又能逃到哪兒去？

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