“就賭這次葉正德，以鐵腕手段催收錢糧賦稅的結果！”

    “貧道斷定，不出一個月，鬆江府必定一掃以往的烏煙瘴氣，風清氣正，士紳安分守己。”

    “你若是輸了，就放棄你的信仰，重入道門，貧道要是輸了，就接受洗禮入天主教。”

    “如何？”

    雲逍看著王徵，笑吟吟地說道。

    王象晉急聲阻止：“雲真人，萬萬不可！”

    雲真人是什麽身份？

    況且才抓了那麽多傳教士和教徒。

    要是他改信天主教，那豈不成了天大的笑話？

    雲逍擺擺手。

    王徵猶豫了一下，最後斷然說道：“一言為定。”

    他不是好賭之人。

    可開出的條件，實在是太誘人了。

    況且這次跟顯微鏡不一樣，穩贏不輸。

    “一言為定！”

    雲逍一陣大笑。

    說不服不了，那就硬掰。

    就不信掰不直你！

    王象晉見雲逍如此篤定，也就不再擔心什麽。

    反倒替江南的士紳們擔心起來。

    一場席卷江南，針對士紳的巨大風暴，就要刮起。

    整個江南士紳階層，這次都要脫層皮，掉腦袋的恐怕也不再少數。

    接下來，王象晉又談起救災的事情。

    他這次奉命來江南，就是主持災後重建的事情。

    這方麵雲逍不大懂，因此給不出什麽好建議。

    不過答應王象晉，等鬆江府局勢安定下來，陪他到受災的府縣走一走。

    ……

    雲逍顯然是高估了鬆江府士紳的骨氣。

    在葉正德將一百多生員枷號示眾的當天，就有大批士紳主動前往官府，繳納拖欠的錢糧賦稅。

    在青浦縣生員衝擊縣衙，毆打縣令置其重傷，葉正德派兵彈壓，將為首的三名生員斬首示眾後，整個鬆江府的士紳們的態度全都變得積極踴躍起來。

    這一日。

    王象晉與王徵在華亭縣衙前，看到士紳們爭先恐後繳納拖欠錢糧的一幕，頓時驚呆了。

    大明士紳什麽時候這麽遵紀守法了？

    風骨呢，難道都被狗吃了？

    二人帶著滿心的疑惑，繼續在華亭走訪。

    經過一處煙花之地。

    隻見青樓、勾欄，都是門可羅雀，看不到往日門庭若市的景象。

    王象晉和王徵十分驚奇。

    這時站在門口的一名青樓女子，熱情洋溢地招呼二人。

    老夫也很想啊……王象晉苦笑：“老夫今年已有七旬，可無福享受。”

    那青樓女子笑道：“人家董其昌董老爺，年紀比你還大，還夜夜新郎，你怎麽就不行了？”

    王象晉滿臉羞愧。

    人比人，還真是氣煞個人！

    青樓女子看向王徵，“這位大爺才是五十出頭，不會也是不行了吧？”

    王徵拒絕道：“我是天主教徒。”

    青樓女子一臉鄙夷，“以前又不是沒接待過洋和尚，比牲口還凶猛，偏偏你這個假洋和尚裝什麽正經？”

    王徵的內心受到了暴擊。

    王象晉好奇地問道：“奇怪了，你們這裏的生意怎麽會如此冷清？”

    “還不是因為那葉扒皮？”

    青樓女子恨恨地說道，“那些有錢的士紳，怕被葉扒皮給盯上，找個由頭扒他們一層皮，哪個還敢到這兒來。隻是苦了咱們那些姑娘，夜夜獨守空房。”

    王象晉與王徵相顧愕然。

    怎麽也沒有想到，葉正德一番強硬手段下來，竟然會有這樣的意外效果。

    還真的讓雲逍子說對了，變得風清氣正了。

    “二位大爺，行行好，照顧一下生意？”

    青樓女子繼續盛情相邀，二人狼狽走開。

    經過鬧市，二人又有所發現。

    江南士紳出入必乘大轎，前呼後擁，威風八麵。

    可此時看到的縉紳、舉人、生員，全都是乘坐肩輿。

    反常，簡直是咄咄怪事！

    街上聚集著一群人，吸引了二人注意。

    就見一名頭戴儒巾、衣著藍衫的生員，揪住一名戴大帽、穿青色圓領袍的舉人，也不知道出了什麽事情。

    四周圍聚了大量看熱鬧的百姓。

    王象晉和王徵在好奇心驅使下，湊了過去。

    那生員怒氣衝衝地說道：“前日說好了，我家裏十畝水田，以八兩銀子一畝賣給你，你當時滿口答應。今天卻突然反悔，無論如何得給我一個說法！”

    舉人冷笑：“八兩銀子一畝？如今上好的水田，五兩銀子都沒人要，我花八兩買你的，那不成傻子了？”

    生員的氣勢弱了下去，說道：“五兩就五兩，賣你了！”

    舉人依然不肯，“再過幾天，鬆江府的田，白送都不會有人要，我花銀子買這累贅做什麽？”

    王象晉和王徵麵麵相覷。

    自古以來，田地就是活路，是財富。

    別說是江南的水田，就是西北之地的薄田，也是尺寸必爭，經常鬧出人命。

    如今五兩銀子一畝，竟然沒人要，天底下竟然還有這等怪事？

    王徵向旁邊一名吃瓜群眾問出心中疑惑。

    “如今官府催糧催的緊，但凡有拖欠，哪怕是一文錢，輕則革去功名，重則打板子、枷號示眾，弄不好連命都丟了。”

    “錢糧賦稅又是極重，加上連年天災，顆粒無收也是常事，這一年下來，還不夠繳納田稅的，反倒還要倒貼，田越多，倒貼的越多。”

    “並且官府還說了，接下來跟河南一樣，要實行攤丁入畝，把錢糧都算到田裏麵，士紳們名下的田地，再也不會有一文錢的減免。”

    “士紳們還把田拿在手裏幹什麽？如今都盤算著，把鬆江府的田地賤賣了，到其他州府買地去。”

    那百姓笑嗬嗬地為王徵答疑解惑。

    王徵目瞪口呆。

    王象晉擔心地問道：“那些佃農、小民又拿什麽為生？”

    “知府衙門有告示，這次隻催士紳的錢糧。因為今年遭災，咱們這些平頭百姓的錢糧，可以緩一緩，到明年繳也行。”

    “至於那些佃農，士紳們都打算把田地賤賣，甚至白送給他們，以後有了田，總不至於活活餓死。”

    “士紳們都罵葉知府是葉扒皮，對於咱們這些小民來說，他就是青天大老爺啊！”

    那百姓眉飛色舞地說著。

    王象晉和王徵對視一眼，看到彼此臉上都是震駭、驚喜之色。

    兩百多年積累下來的沉屙，竟然真的被葉正德給解決了！

    半晌。

    王徵一聲長歎：“雲逍子，真謫仙也！”

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