)(南京。

    夫子廟，秦淮河畔。

    南京乃至整個江南最為繁華之地。

    時值中秋，原本應該是一年當中，秦淮河最為熱鬧的時候。

    誰知天公不作美，淅瀝瀝小雨下個不停，不免讓人掃興。

    再加上某些特殊原因，導致今年的中秋，遠沒有以前熱鬧。

    緊挨著秦淮河，有一座精致的私家園林。

    園中建築小巧玲瓏，園路曲徑通幽，假山、樹木，亭台樓閣、池塘小橋，細膩精美，具有明顯江南風味。

    因為園中有一小湖，宛如明鏡，因此命名為鏡園。

    能在擁有這麽一座私家園林，主人的身份，自然是非同小可。

    這座園林，原本是魏國公的產業，後來半賣半送，給了現在的南京守備太監陳靖。

    此時，園林大門前，匯聚了上百頂官轎，銀頂的、錫頂的，齊刷刷地停放在道路一側，場麵蔚為壯觀。

    園林的廊道上，站滿了大大小小的官員。

    南京城中五品以上的官員，包括六部九卿以及應天府的官員，還有南京城內的勳臣、頭麵士紳，幾乎全都到齊了。

    從園林前經過的遊人，老遠就被驅離。

    這一幕，讓人們詫異不已，這是來了什麽天大的人物？

    園林中靠近正門的一座水榭中，坐著十幾人。

    這些人，都是南京城中最頂尖的權貴、士紳，隨便拉出一個來，跺跺腳，南京城都要抖三抖。

    此時卻是多數麵帶惶恐、緊張。

    鬆江府的士紳，幾乎被扒掉一層皮。

    上百鬆江府舉人、生員，進京告禦狀，結果全都被革除功名，為首的陳之遴等十幾個生員，還被下獄問罪。

    右副都禦史陳祖苞，因謀逆下獄。

    造成這一切的罪魁禍首，江南士紳的煞星，今天到達南京，並打算住在鏡園。

    這些南京城的權貴們，又怎能不驚懼萬分？

    昨天很多人聽說他要來南京，甚至晚上徹夜未眠。

    若是以前，雲逍子來也就來了，權貴們還不怎麽擔心。

    可如今不同了。

    有消息從京城傳來，皇帝委任雲逍為浙直總督，節製七省軍政，有臨機專斷、先斬後奏之權。

    這可是貨真價實的東南王啊！

    雲逍子又是個行事不講規矩的人。

    偏偏這些權貴沒一個屁股是幹淨的，他們又怎能不怕？

    因此權貴們哪有心思過中秋節，以至於整個南京，都少了幾分節慶的氣氛。

    外麵的雨越下越大，水榭中的權貴們愁眉不展。

    真是‘秋風秋雨愁煞人’啊！

    “諸位也莫要太過擔心！”

    一名大腹便便的胖子笑著開口，打破了水榭中的沉靜。

    由於並非是官麵的正式場合，因此在場的權貴都是身穿常服，單從衣著上看不出身份高低。

    不過從座次上來看，明顯是以此人為尊。

    這人名為朱國弼，大明第八代保國公，現為南京留都守備。

    論爵位，在整個江南之地，僅遜於魏國公徐弘基。

    大明的南京守備，節製南京諸衛所，負責南京留守、防護事務。

    除了守備太監，無人能節製。因此論權柄，此時的朱國弼比徐弘基還要重。

    至於南京的六部九卿……純粹都是擺設，除了提籠架鳥、擺弄花草，外加風花雪月，基本上就沒事可幹。

    “雲逍子雖說是世外仙人，如今卻入了凡塵，總是要沾染人間煙火的。”

    “這次江南的士紳們，為雲真人準備了足夠的心意，該有的排場有了，銀子、珍玩、揚州瘦馬。”

    “伸手不打笑臉人，雲真人定然不會太過為難大家夥兒的。”

    朱國弼不在意地一笑，神情頗為輕鬆。

    權貴們見狀，全都鬆了一口氣。

    朱國弼看向身側一名白白淨淨的中年人，客氣地說道：“陳公公，你以為呢？”

    這白淨中年人，正是此間主人，南京守備太監陳靖。

    南京是大明留都，因此皇帝對南京的守備極為重視，除了派公侯伯坐鎮，還會派出一位守備太監，領下番官軍守備南京。

    鄭和就曾經擔任過南京守備太監。

    守備太監的地位，比守備南京的武臣要高。

    在公堂上的座次排序，守備太監據首席，而協同者為侯伯則上坐，都督則側坐。

    因此在南京，真正說話最算事的，不是魏國公徐弘基，也不是南京守備、保國共朱國弼，更不是應天府衙門，而是這個太監。

    他是鏡園的主人，加上朱國弼的爵位是國公，因此座次才以朱國弼為尊。

    陳靖嘿嘿一笑，輕描淡寫地說道：“謫仙到了凡塵，同樣也是凡人，想必雲真人也不是不通情達理的人。況且有廠督王公公跟著一起，以前咱家沒少孝敬他老人家，總要買咱家一點薄麵。

    一名士紳說道：“那就有勞陳公公了。”

    陳靖擺擺手，“咱們都是拴在一條線上的螞蚱，也隻有齊心協力渡過這次難關，咱們往後才會有好日子過不是？”

    朱國弼笑道：“陳公公說的極是。”

    南京的守備太監和守備勳臣都這麽說，讓權貴們徹底安下心來，水榭內的氣氛也變得輕鬆了許多。

    站在後方的一名士紳忽然說道：“據我所知，雲逍子可不是那麽好說話的人，廠督王承恩在他麵前也說不上什麽話。萬一雲逍子要一意孤行呢？”

    水榭再次安靜了下來。

    “那，也隻有讓他知難而退了。”

    一名正背對眾人負手而立的男子開口。

    這人麵相儒雅，語氣中透著強硬與倨傲，嘴角掛起一抹輕蔑的笑。

    這話說的極是狂妄，水榭內眾人神色齊變，卻無人開口駁斥。

    那是因為他姓王，太倉太原王氏的王。

    太倉王氏源出於太原王氏，自東晉遷入太倉，族中人才輩出，起於營商，盛於仕途。

    其中最負盛名的，就是萬曆朝首輔王錫爵。

    說話的這人，正是王錫爵之孫，此時王氏的當家人王時敏。

    此人二十四歲就出任尚寶丞管理皇帝璽印的官，後又升太常寺少卿官至太常寺少卿），後來稱病辭官在家，隱居鄉裏潛心畫作。

    王時敏雖然並不熱衷仕途，卻畢竟是王家的當家人。

    雲逍主政江南，將要對江南士紳開刀，王家作為江南一等一的名門望族，將會首當其衝。

    關係到家族的興衰，王時敏此時已經不是什麽淡泊名利的書法大家，而是有著猙獰獠牙的士紳豪強。

    王時敏之所以對雲逍抱有敵意，還有另外一個原因，他曾師從董其昌。

    “知難而退？”朱國弼苦笑著搖搖頭，然後歎道：“就怕雲真人不知輕重，不知進退啊！”

    王時敏漠然一笑，“那可由不得人。”

    正說話間，一名官員冒著大雨匆匆來到水榭外：“到了，雲真人已經到了街口！”

    眾人無不肅然，慌忙起身，連傘都顧不得打，直奔大門而去。

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