一支百餘人的騎隊，在街道上緩緩而行，馬蹄踏在青石路麵上，發出清脆而又整齊的聲音。

    馬背的騎者都頭戴鬥笠，身披蓑衣，看不出是什麽來頭。

    然而這支隊伍在行進間，自有一股震懾人心的肅殺之氣，讓人不敢直視。

    馬隊來到鏡園前停下。

    眾多權貴紛紛冒雨迎上去。

    這些平日裏養尊處優的大人物，此時全都被淋成了落湯雞，卻個個精神抖擻，連落在臉上的雨水都顧不得擦一下。

    “拜見雲真人、王公公！”

    以朱國弼、陳靖為首，權貴們紛紛揖拜行禮。

    這支騎隊，正是從西山島趕到南京的雲逍一行。

    “好大的排場，權力，真是個好東西！”

    雲逍看著齊刷刷行禮的權貴們，忍不住‘嗬’了一聲。

    唯一美中不足的，是沒在地上鋪上紅地毯……後世的專家們到田裏考察都有這東西。

    差評！

    王承恩在一旁笑道：“這還是雲真人提前叮囑過不得張揚的結果，若非如此，肯定是要出城三十裏，黃土墊道，淨水潑街，百姓夾道相迎。”

    “他們心裏麵，怕是恨不得那刀子殺了我吧。”

    雲逍一聲嗤笑，也懶得與他們虛與委蛇，從馬背上躍下，徑自朝園林中走去。

    麵子？

    這些官員、士紳，從裏到外都爛透了，雲真人哪裏來的麵子給他們？

    “雲真人鞍馬勞頓，又淋了雨，需要歇息。”

    “陳靖留下，其他都請回吧，等聖旨到了，再召見諸位。”

    王承恩朝眾人揮揮手，大步跟上雲逍的步伐。

    陳靖彎著腰，一路小跑跟了上去。

    官員們麵麵相覷，每個人的臉上都滿是憤懣之色。

    大家夥而冒著雨，在這裏辛苦等候這麽久。

    竟然連一句場麵話都沒有，就直接打發回去了。

    目中無人！

    一些官員、士紳低聲咒罵起來。

    “恃寵而驕，狂妄之極！”

    “熱臉挨冷屁股，這麽看不起咱們，本官還不伺候呢！”

    “看他這頭強龍，如何在江南呼風喚雨！”

    ……

    朱國弼臉色鐵青，看著鏡園一眼，冷哼一聲，甩袖鑽進官轎，然後起轎而去。

    官員們也都紛紛離開。

    園林大門前一下子變得冷清了下來。

    士紳們相約來到園林對麵的一座酒樓商議。

    “雲逍子，看來是鐵了心要對咱們下手啊！”

    “那倒未必，我看他是想給江南的官員、士紳們一個下馬威而已。”

    “年少輕狂，不知天高地厚！”

    “大家夥兒趕緊想辦法吧！”

    ……

    王時敏冷哼一聲，製止了眾人的議論，“天子委雲逍子以重任，就是要對咱們江南士紳下手，諸位就不要再有什麽僥幸了，思白老師董其昌）就是咱們來日的下場。”

    眾人沉默下來，神情間都是憂心忡忡。

    一人說道：“雲逍子未必會對江南士紳趕盡殺絕，前幾日，他不是讓人聯絡咱們，有意拉咱們入夥，在江南建水泥廠和錢莊嗎？”

    幾名士紳紛紛點頭，的確是有這麽一回事。

    隻不過因為鬆江府的事情鬧的太大，又不清楚雲逍的意圖，因此不敢貿然答應。

    一名士紳說道：“要不，咱們主動繳納了拖欠的錢糧，把這遭應付過去？”

    其他士紳頗為意動。

    “昏聵！”

    王時敏一聲訓斥。

    此人文人氣極重，太倉太原王氏又是勢力極大，因此行事很是有些狂悖，不給人留情麵。

    “你們以為，雲逍子僅僅隻是催繳錢糧這一項？”

    “別的且不說，就拿海貿這一項來說，雲逍子會放過這條財路？”

    王時敏的這番話，頓時讓眾人的神色大變。

    江南士紳財源滾滾，靠得可不是田產土地，也不是尋常的生意，而是海上走私。

    土地隻是士紳們的基本盤，海上貿易才是真正的財源。

    整個東南地區向海外的貿易，形成了一個以十三家士紳豪族為主的龐大利益集團，他們才是東南的無冕之王。

    這十三家豪族，每一家都有船隊，每年向海外源源不斷地輸出絲綢、茶葉、瓷器等商品，從中賺取數倍甚至是十數倍的暴利。

    海外貿易，自然繞不開海盜、西洋人。

    這也是為什麽東林黨、複社與西洋傳教士密不可分的主要原因。

    在場的這些士紳，正是東南十三家豪族的代表。

    要是斷了他們海貿這條財路，比挖了他們的祖墳還要嚴重，又怎麽可能接受？

    “朝廷已經成立海貿公司，還能讓咱們繼續從海上撈銀子？”

    王時敏一聲嗤笑，徹底擊破了所有人心中的僥幸。

    “都把刀子架到咱們的脖子上了，總不能任由他把腦袋砍掉吧？兔子急了，都還要咬人呢！”

    “隻要咱們十幾家聯起手來，雲逍子這所謂謫仙，又能如何？”

    “先給他上幾道開胃菜，讓他知道，咱們江南士紳也不是隨意拿捏的軟柿子。”

    王時敏一番話說完，眾人連連點頭。

    雲逍子固然不好惹。

    可如今要斷他們的財路，即使皇帝，也要跟他掰掰手腕子，以前又不是沒做過。

    ……

    雲逍沐浴更衣後，來到花廳。

    王承恩、方正化和陳靖早在這裏等候，見他來了，趕忙站起身來。

    陳靖露出諂媚的笑容，說道：“雲真人駕臨寒舍，小的萬分榮幸，隻是簡陋了一些，望雲真人莫要見怪。”

    “陳公公客氣了。”

    雲逍的目光在花廳中奢華的陳設上掠過，笑了笑，“陳公公這裏如果還算是簡陋的話，陛下過的日子，怕是連叫花子都不如了。”

    陳靖腿肚子直哆嗦，陪著笑說道：“雲真人說笑了……”

    “你這狗東西，也配讓雲真人跟你說笑？”王承恩一聲冷笑。

    陳靖慌忙從懷裏取出一份禮單，雙手遞向雲逍。

    雲逍接過來，隨意翻著看了幾眼，嗬嗬一笑，“糖衣炮彈，嗬！”

    王承恩森然說道：“狗東西，好大的膽子，敢跟那些官員、士紳一起，來糊弄雲真人和咱家！”

    “小的就是萬歲爺放到南京的看門狗，雲真人和廠公這次來江南代表的是萬歲爺，小的哪裏敢有那個狗膽，糊弄兩位祖宗？”

    陳靖再也支撐不住，兩腿一軟跪在地上。

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