“虎子,我從來沒有覺得你們是我的累贅，正相反，你們才是我不斷前進的動力,是我的家人。”

    “可以說沒有你們,就沒有今天的我。”池雲亭對虎子道。

    “我知道雲亭，可正是因為這樣，我們才希望你能越來越好。”哪怕那種好不是他們帶去的。

    “咱們現在說這些事還為時過早,說不定這隻是一場巧合呢。”池雲亭道。

    起碼在鄉試結束前，他是和對方認不成親的。

    虎子一想,也是，這一切的基礎都建立在對方的確是池雲亭親人的份上，可是從現在慈幼局長大的虎子更明白,有時候親人也未必是好的,要知道慈幼局和福田院的孤兒和老人很多都是他們的親生父母和子女送進來的。

    想到此，虎子暫時歇了心思,跟池雲亭道：“那雲亭你好好休息。”說完退出去。

    兩天後，鄉試開考,林明等送考人輕車熟路的把池雲亭等人送到貢院門口。

    這次秀才考舉人，作保人換做考生府衙的當地文書以及府學、縣學的舉薦信，換句話說，除了互結的考生或者同鄉，其他人很難確定考生的身份。

    府衙認人也隻會根據去府衙辦理手續的人相貌去寫,為防考生被人替考或者冒名頂替,府衙辦理當天會給考生畫像，畫像並不寫實，但足以讓人辨認胖瘦，黑白、高矮等特點也有文字說明。

    除此之外還有鄉音審查,聽你的聲音是不是本州的考生，要是陌生，得拿出自家的戶籍，十年或以上的居住期才可以參加本州的考試。

    所以綜上所述，科舉是很難被人替考的，最重要的是要是成年人也就算了，魏瑋可是和池耀麟差不多年齡，也是十來歲的年紀。

    而十來歲的秀才，放眼整個各州也不多見，除此之外還有學識要求，所以難怪差不多年齡的池雲亭會被魏瑋盯上。

    池雲亭現在比較想知道，這場鄉試魏瑋是會親自參加，還是再找別的人替考？

    就在這時，正副兩位主考官念到一個名字：“池耀麟。”

    “學生在。”人群裏，池耀麟應聲道。

    池雲亭聽到這個名字不由垂眸，掩去眸中異色。

    就在他身後不遠處，停放著一頂轎子，池澤青兩眼迷糊的為池耀麟送考著，趴在王妃腿上昏昏欲睡。

    王妃點了點小兒子的小腦袋瓜，嗔怪道：“讓你昨晚早點睡你不睡，今天不讓你來你偏要跟著來，現在這樣活該。”

    池澤青不由打了一個噴嚏，撩開轎簾，此時池耀麟已經進去貢院。

    正當池澤青準備放下轎簾準備回去之際，突然在考生裏看到一個人，頓時池澤青眼睛睜大，拽著自己母親的衣服情緒激動道：“娘親你快看，那個人是不是跟我大哥長得很像啊？上次我見到那個人還認錯了呢。”

    王妃本來沒有把這件事放在心上，可誰知一抬眼，看到池澤青說的那個考生麵容後，也不禁一愣，“像，確實像，要不是你娘我當初隻懷了你大哥一個，隻怕會以為他們是雙生子呢。”

    隻見那名考生手裏提著燈籠，燈光柔和了對方的眉眼，他不知在和同伴說些什麽，低眉淺笑間門，給王妃一股熟悉的感覺，那種感覺讓王妃心跳速度加快，久久挪不開眼。

    看久了，王妃自然就從那張和長子相像的容顏裏分辨出更多，如果說她的長子因為王府世子的身份，舉手投足間門貴氣十足，滿身矜貴，那麽對方就像山野間門肆意生長的挺拔翠竹，沒有經過多少規矩打磨，周身氣質卻渾然天成。

    同樣的容顏，卻是完全不同的氣質。

    不知為何，王妃心裏陡然劃過一絲遺憾，連她自己都不知道自己在遺憾什麽。

    直到那個考生應答。

    “池雲亭。”正副兩位主考官念名。

    “學生在。”池雲亭答道。

    “娘親，他居然也姓池，好巧誒。”池澤青眼睛猛然睜大道。

    王妃心頭又何嚐不是一愣，“如此相像的容貌，還有相同的姓氏，世上真有如此巧合的事嗎？”

    “娘親您說什麽？”池澤青沒聽太清楚。

    “沒什麽，隻是有些感慨罷了。”王妃注意力回到小兒子身上，在池雲亭即將進去考場之際落下轎簾，因此她也錯過了貢院門口來自池雲亭的回眸。

    池雲亭回眸自然不是因為感應到了他的親生母親就在附近，而是因為考官們念到的.名字：“魏瑋。”

    下意識回眸的何止池雲亭一個，隻是等他們回頭看了一眼，周生不禁倒抽一口涼氣，“怎麽會……”

    魏瑋居然親自來參加鄉試了！

    之前魏瑋找他們做替考，他們還以為對方是金玉其外，敗絮其中的紈絝草包，現在看，也許是他們誤會了對方也說不定。

    說不定魏瑋自己也是個有本事的呢。

    “不對……”剛開始池雲亭心裏也是一驚，可是隨著魏瑋應聲，他感覺對方聲音有些不對，還有魏瑋的氣質。

    魏瑋身為皇親國戚，周身氣質並不用說，縱使對方內裏肮髒如爛泥，腰板和脖頸卻挺得筆直。

    不是說這個魏瑋腰和脖子不直，隻是身上那驕橫的氣質卻消散的無影無蹤，和之前的魏瑋判若兩人。

    “貢院之內不得喧嘩。”給池雲亭五個考生帶路的衙役們出聲警告道。

    周生等人下意識閉口，互相對視一眼，都有些疑惑不解。

    池雲亭給他們打手勢：現在鄉試要緊。

    周生幾個精神一震，立馬再沒心思關心魏瑋。

    要知道這次鄉試參考的考生有數千，可是最終隻有一百考生能上榜，成為舉人，可見其激烈，他們要是不打起精神，隻怕連一絲希望也沒有。

    等進了貢院，池雲亭五個就分開，跟著衙役分別去了不同的號房。

    讓池雲亭慶幸的是，這次他走運的沒有被分到臭號範圍，要不然鄉試三場，一場三天，九天下來，池雲亭也不肯定自己能不能撐住。

    等到了屬於自己的考棚，池雲亭第一時間門抬頭檢查號房的情況，還真在自己頭頂的考棚上看到一個洞，池雲亭連忙舉手讓衙役們過來修繕。

    衙役們抱著幹稻草過來，池雲亭暫時避讓。

    隨著時間門過去，考生們已經到的差不多，你說巧不巧，池雲亭當即看到魏瑋去了自己對麵的號房。

    好似察覺到池雲亭的目光，魏瑋抬眸，而後略顯冷淡的衝池雲亭點了點頭。

    池雲亭身體不由站正，心中異樣感越來越大，要知道他和魏瑋什麽關係，就魏瑋那性格脾氣，能對他點頭致意？

    池雲亭再看對方，心頭越發肯定，比“魏瑋”非彼魏瑋，也不知道魏瑋究竟是怎麽做到的。

    他本以為魏瑋會讓別的考生去用自己的身份登記，卻不想魏瑋直接把別的考生換成自己的臉，貢院內一個考生一個號房，極大減少了對方身份暴.露的危險。

    而對方作為替考，魏瑋肯定不會跟他說他們的事，所以，這個“魏瑋”並不認識池雲亭，不知道池雲亭和魏瑋之間門的齟齬，這才衝池雲亭點頭致意。

    想明白後，池雲亭不由撫額。

    對麵號房內的替考人絲毫不知道自己已經暴.露，已經被池雲亭揭穿老底，剛開始在貢院外的時候還有些緊張，可是等進了隻有自己的號房，他就放鬆下來。

    然後他就看到對麵的池雲亭也回去自己的號房，把考籃放到木板上，把需要用到的筆墨紙硯拿出來。

    看到池雲亭年紀跟自己年齡差不多，魏瑋的替考人心裏不由升起一股勝負欲，也不知道他們雙方誰的學問更好。

    鄉試第一場，主要考八股、經義、詩賦。

    其中八股文三道題，經義四道，詩賦一道，這些需要在三天內完成。

    經義是最簡單的，能考到鄉試的考生基本沒有被經義難住的，詩賦則是急不來。

    待到鄉試第一場開考，滿場肅靜，考卷發下來，池雲亭率先花了半天時間門把經義答案寫到草稿紙上，然後大致瀏覽了一下三道八股文和一道詩賦的題目。

    八股文第一道，出自《論語》學而篇：學而時習之。

    這話對眾考生無疑耳熟能詳，可越是熟悉，反而不好寫，因為前人的答案都太出彩。

    而剩下的兩道八股文，則都是截搭題。

    就好像在告訴考生們，第一道題隻是開胃小菜，第二、三道題才是正餐。

    兩道截搭題分別出自《大學》和《孟子》。

    四書五經在場哪個考生不熟記於心，雖然截搭題有點難度，但對考生們而言並不難找到出處，真正難的是如何破題回答。

    至於詩則是五言八韻，題目為：卜算子。

    卜算子是詞牌名，對其內容沒什麽明確要求，這也就很難讓考生們詩的方向形成統一，然後分出個高低。

    所以，還是得從八股文上下功.夫才行。

    池雲亭略過詩後心神一定，開始在草稿紙上寫第一道八股文。

    學而時習之，這是現在文人必備的技能之一，池雲亭更是各種翹楚，這些年池雲亭做的課堂筆記都快堆滿整個書架，心裏有不少心得。

    尤其是池雲亭怕自己會忘記原著劇情，小時候在學會寫字後，就用竹筆在紙上記下來，一直加深記憶，是以十幾年後，池雲亭還對原著記憶猶新。

    這道題池雲亭從學習心得和學習方法方麵破。

    等到池雲亭把這題答案在草稿紙上寫完，再抬眸，肩胛骨處是熟悉的酸痛，而考試時間門也來到後半晌，距離熄燈時間門已經不遠。

    衙役們為考生們送上碳火和蠟燭，可以讓考生們取暖和吃口熱飯。

    別說，鄉試不愧秋闈之名，白天還好，等到太陽一落山，氣溫驟涼，不少考生都兩手交叉互搓胳膊，讓身體發熱。

    碳火的到來對於考生們無疑是一種拯救，待在碳火旁邊，池雲亭身上很快就暖起來。

    他從考籃裏拿出考生們必備的小煮鍋，往裏麵加了米和水，又放了點鹽，趁著碳火正旺煮粥之際，池雲亭揉了揉右手腕，趁著這會暖和再寫一道八股文，反正草稿紙上也不用注意修改塗抹，池雲亭就這樣開始落筆。

    八股文並不好寫，要不然考試也不用那麽長時間門，還沒等池雲亭把第二道八股文寫到一半，碳火上的白粥就已經咕嘟咕嘟煮開。

    池雲亭沒有馬上喝粥，而是把謝蟬衣給他準備的麵餅和肉一點點的撕成小塊，然後再用小勺子攪動，使他們充分的融合到一起，也算是簡易版的瘦肉粥。

    粥的味道自然沒多濃烈，池雲亭的做法偏簡單，可有的考生的食物就豐盛了，香味直飄出老遠，直引的不少考生嘴裏發饞。

    池雲亭對麵魏瑋的替考考生就是其中之一，不同於池雲亭還煮了白粥，他則是用碳火燒的開水，手上的則是幹饅頭。

    那搭配，池雲亭光看著嘴裏就發幹，也更一步確認對方的身份。

    魏瑋一個皇親國戚，啃幹饅頭啃的挺香，這說出去誰信啊。

    對麵給魏瑋替考的考生估計也想不到鄉試數千個考生，恰好他對麵就有人認識魏瑋本人，這運氣也是沒準了。

    突然，正在啃饅頭的魏瑋替考注意到池雲亭的視線，對著池雲亭探究過來的目光有些不明所以。

    他沒往自己身份暴.露上想，隻以為自己身上是哪裏不妥，要麽，就是池雲亭想用這種方法探究他的實力。

    於是在池雲亭的注視下，他把考卷又好好的整理一番，力求不會出一點意外。

    池雲亭不由收回視線笑了一聲，等到考生們吃完，天色已經徹底暗下，號房內的氣溫也冷的人直打哆嗦，池雲亭在手指僵硬之前把東西收拾進考籃裏放好，考卷也放進專門的卷袋放牆上掛起。

    等收拾好沒多久，衙役們就抱著棉被過來，一個號房發了一床，碳火沒有收回去，而是留給考生們過夜用。

    隻是炭盆麵積不大，加滿碳火也不足以讓考生一.夜到天明，要想在寒涼的夜晚維持足夠的溫度，需要考生們三番兩次的加碳。

    這樣一來，很難有考生能從頭睡到尾。

    而以號房的窄小，一盆碳火本該能讓考生們感到溫暖才對，可惜它一麵徹底通透，直讓號房內的熱氣全都散完。

    要想讓碳火的熱度維持的更好，那把碳火擺放到號房最裏麵最佳，可是這樣一來，考生難免要睡在外麵，並不整潔的棉被蓋在身上並不溫暖，無法徹底遮擋住夜晚的瑟瑟秋風。

    在這種天氣沒有考生敢脫衣，池雲亭也是，囫圇個往被子裏一鑽，鼻尖是棉被潮氣又發黴的味道，看著就近碳火跳躍著的火光，池雲亭卻沒有第一時間門睡著。

    等到鄉試結束，他真的要去找這輩子的生母嗎？萬一對方不相信怎麽辦，他好像也沒什麽能取信對方的證據。

    池雲亭仔細回想起原著的劇情，不知不覺間門眼睛合上。

    等到半夜，池雲亭猛地打了一個噴嚏，然後渾身發抖的被凍醒，再看碳火，已經快要燃盡，現在炭盆裏隻剩下點點火光。

    池雲亭用蠟燭再次點燃碳火，等到碳火旺盛起來，身上這才感覺到一點熱氣。

    考生們的碳火並不是無限量供應的，一次性發下來的是兩天的量，具體怎麽分配全看考生自己。

    至於提前用完，也是不給補發的。

    池雲亭計算著碳火量，再看號房外麵根本擋不住熱氣流逝的油布門簾，誠然考生是可以帶完全遮擋住號房的厚門簾入內，可是那樣一來號房完全封閉，很容易一氧化碳中毒，最終大多數考生還是選擇麵對寒冷。

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