“就是，整天光惦記著吃喝，那麽大的魚一頓都吃完啦……哼！”皇帝教育完，王承恩也得補兩句。

    他聽說旗魚肉很不錯，吃飯的時候偷偷溜到水手艙房打算以皇帝近侍的身份蹭點嚐嚐，結果隻拿回來一根手指頭粗的魚骨，還被領航長帶頭笑話，自然要借機報複。

    “那也比尿褲子的強！你趁著吃飯的功夫用纜繩綁著褲子放到海水裏洗，我是沒看見，可上麵的都看見了！”連皇帝都敢調侃，領航長自然不會對太監高抬貴手，當場就揭穿了王承恩的醜事。

    “你、你、你放屁！來啊，給我把他抓住，扒了褲子看看尿沒尿！”好歹也是內宮一把手，王承恩是真忍不了如此的羞辱，向後一招手，帶著一名壁虎成員就向領航長撲了過去。

    啥有理沒理的，抓住了揍一頓再說。經過兩個多月的海上生活，他算是看明白了，船上就他媽沒好人活路！誰溫文爾雅有禮有節誰就是倒黴蛋，孔武有力臉皮厚，再加上狐朋狗友多才是硬道理。

    領航長也不是吃眼前虧的主兒，眼見人單力孤，繞過舵台就往前甲板跑，邊跑邊向水手長呼救。王承恩帶著壁虎則死追不放，誓要把此賊就地正法。

    他們的歲數差不多，除了剛上船那段時間有些拘謹，很快就玩到一起去了，不當值的時候經常湊在一起打麻將下大富翁棋，打打鬧鬧是常態。

    要說這趟遠航對誰影響最大，不是軍官也不是水手，而是這兩名太監。他們除了皮膚比在宮裏時黑了很多，性格也開朗了不少，連最忌諱的話題也不介意，還敢穿著短褲爬上橫桁往海裏跳，是艦上公認的氣氛組。

    “司令，6號艦的後桅有裂痕，申請脫離艦隊修理，大概會慢半天時間。”可惜快樂的時間總是短暫的，黃南平匆匆走過來匯報了與編隊中其它5艘船的聯絡結果，情況不是太樂觀。

    “不用脫離，接下來500公裏可能要走很多天，兩根桅杆足夠用了。讓各艦做好淡水管製，不要掉以輕心。”

    但洪濤並不太擔心，船上有木匠也有材料，像桅杆開裂這樣的傷勢有個四五天就能修好。而現在所處的緯度剛好是赤道低壓帶，也就是無風帶，三根桅杆和兩根桅杆的速度基本沒差距，慢慢熬吧。

    至於說為什麽能在無風帶裏遇到暴風雨，這就是對無風帶含義的理解問題了。無風帶並不是說沒有風，而是常年風力弱還不固定風向。

    趕上老天爺手裏牌不好情緒激動，連著來兩場暴風雨也不是不可能。大自然的事兒誰也說不清，隻能總結出大概規律，沒有絕對。

    簡短節說，遠航艦隊在集結點與被暴風雨吹散了的三艘武裝貨船重新集結完畢，繼續向南，用8天時間穿越了無風帶，借著越來越大的西北風又行駛了一天多，望遠鏡裏突然出現了一片陸地。

    “司令，瞭望手說島不大，沒發現人的跡象。”

    領航長最終還是沒躲過王承恩的黑手，被堵在艙室裏揍了個五眼青。別看他在戰艦上服役多年，體格練得挺強壯，可架不住壁虎身上有功夫，一個照麵就被放躺下了。

    按照海軍軍規，鬥毆是要被懲罰的，所以他堅持說是摔的，因此上衣兜裏多了根銀光閃閃的鋼筆，很顯然是私下和解了。

    “……應該就是這裏了，標注一下，查戈斯群島。黃南平，派人小船登島看看有沒有淡水，順便測測潟湖的水深。”

    等洪濤親自爬上桅杆觀察完，船隊已經路過了不止一個島，其中最大的島裏麵有個巨大的潟湖，外麵波濤洶湧，潟湖裏卻風平浪靜。

    然後洪濤又開始神神叨叨了，名字脫口而出，並且要求進行詳細測繪，像是有某種打算。

    “司令，島上沒有山，估計不會有水源。”黃南平已經習慣了皇帝的諸多古怪行徑，知道勸也沒用，派了兩艘小船登島之後才來滿足好奇心。

    “可這個潟湖太好了，完美的避風港。先記下來，隻要降雨足夠，等朕找到淨化雨水的秘方就不愁飲水問題了。”果然，皇帝沒憋好屁，居然有在此建立海軍基地的打算。

    “司令，這裏距離陸地太遠了，不太可能成為航線吧？”

    這下黃南平不得不提出反對意見了，皇帝說過西洋也歸南海艦隊管轄，如果真要在這裏建港，該派誰來駐守呢？派誰都要挨罵的，簡直和流放差不多。

    問題是在這麽遙遠的大海中間弄個海軍基地看不出有什麽效果，既威懾不到周邊的國家也不能攔路收費，純賠沒收入。

    “你看啊，我們大概要到這裏去，非洲大陸的最南端。你應該學過世界地理，這是非洲東海岸、這是阿拉伯半島、這是印度次大陸、這是南洋諸島。來，自己看看，這個島有用沒有？”

    眼看行程已過四分之三，洪濤幹脆在海圖上畫了個印度洋全貌，不管比例尺對不對，經緯度準不準，大致上有了輪廓。然後在印度洋中心點了個點，寫上了查戈斯群島。

    “……恕臣愚鈍，有了尼科巴島的港口，或者從巴達維亞港出發，海軍艦船都可以直航好望角，中途不需要補給。”黃南平仔細看了，也使勁兒想了，可惜還是沒覺出這個破島有啥用。

    “如果它被西班牙人、葡萄牙人、荷蘭人占據了呢？”洪濤並不認為黃南平的戰略眼光差，這是時代的局限性，人通常很難跳出生產力和科技環境思考，除非是天才，或者穿越者。

    “……他們為什麽要占據這裏？香料、生絲、棉布、白糖、可可粉、琉璃器，我們都可以派船送到好望角，就像送到呂宋島一樣。雖然價格會貴一點，可他們少跑了幾千裏路，避免了途中的風險，並不虧啊？”

    這下黃南平明白皇帝的意思了，可還是不理解歐羅巴諸國為什麽舍近求遠，眼巴巴的跑到這裏來占據一座可能連淡水都沒有的破島，難道就為了損人不利己？

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