她睡眼惺忪地抬起頭，環顧四周。太陽還沒有升起，光線灑進房間。她搖搖頭，環顧四周，想知道為什麽他們現在來打擾她。
    敲門聲是從仆人的過道裏傳來的，於是她又搖了搖頭，“來了。”她說道，然後慢慢地從床上滑下來，向門口走去。她低頭看了一眼自己，渾身瑟瑟發抖，連衣服都沒換就昏了過去。她沒想到自己竟然這麽累。
    她拉開門鎖，打開門，讓男人進來。然後她又看了一眼走廊，然後歎了口氣。“你怎麽知道你要去哪裏？” 今天晚上的托盤異常的盛滿，一大碗湯和三個肉餅。很餓。哈。
    “蠟燭，”他說道，然後走到辦公桌前放下托盤。〝
    瓊一提到她之前的冒險經曆，臉就紅了。
    “當然不是，”他說道，嘴角掛著一絲微笑。“如果再聽到任何噪音，請務必小心。如果您看不到東西，在這些隧道中穿行可能會非常混亂。我們會傷害自己的，知道不？實 在不行拉響警報，讓警衛來逮捕你。哈”
    我有一些好消息。女王讓我通知您，哈德溫勳爵將於今晚回來。”
    “真的嗎？” 瓊問道，把冒險的想法拋在了一邊。“什麽時候？”
    “預計他會在晚飯後一點到達，所以今晚會推遲。”
    她看了一眼托盤，然後又看了一眼那個男人，心裏越來越困惑。“等等，晚餐？這不是晚飯嗎？” 她指著托盤問道。
    “不，這是午餐。你昨天的晚餐和早餐都睡過了。不過，我很高興看到你能醒來吃午飯。殿下說，考慮到你的傷勢，這很正常。”
    瓊盯著托盤看了好一會兒，然後才轉向他。“這不可能。我無法睡那麽久。我才剛剛躺下呢！”
    “你已經這麽做了，女士。我親眼所見。”
    “那是不可能的，”她再次低聲說道，然後搖了搖頭。“你可以走了。就，就走吧。請。走吧。”她說道，然後走到床邊坐下。他歎了口氣，轉身離開，關上了門。
    她幾乎睡了一整天，她所做的唯一一件事就是那場小規模的戰鬥並使用了一個咒語。她的身體現在絕對不可能這麽弱吧。
    也許隻是懶了，這是她能想到的唯一借口。她睡了一整天，因為她太懶了，無法真正做必須做的事情。“愚蠢，愚蠢。”她輕聲對自己說，然後伸手去拿另一塊餡餅。她敲擊空盤子，盯著看。她幾乎不敢相信自己已經把這三個都吃完了。“足夠的！” 她輕輕拍著自己的臉頰說道。“顯然，我隻是讓自己太過懈怠了。”
    瓊狼吞虎咽地喝完了湯，然後走向門口。她把門打開，看了守衛一會兒。讓她驚訝的是，這還是前一天的那個警衛。“呃……你在這兒待了一整晚嗎？”
    “不，我們輪班工作，”女人笑著對她說道。“我白天工作。但被允許上來的隻有我們幾個人。”
    “當然。你想去什麽地方嗎？”
    “昨天我看到一個用柵欄圍起來的地方，士兵們在那裏互相爭鬥。我想去那裏。”
    士兵愣了一下，盯著她。最後，她輕輕歎了口氣，搖了搖頭。“不。”
    “不？不過你說過會帶我去我想去的地方。”
    “我說過我是你的護衛。你的身體狀況不適合揮舞武器吖。”
    她厭倦了不斷地被人寵著。“我感覺很好。”
    “你當然感覺很好，”女人說，然後輕歎了一口氣。她慢慢地跪下來，看著她的眼睛。“聽著，孩子，我明白了。但你必須——”
    “我不是小孩子，”瓊生氣地說。從技術上講，我的意思是，我是。但我也是一名雇傭兵。我一生中大部分時間都在照顧自己。我可以應付一些陪練。”
    “瓊女士，你的腿和手臂都骨折了。治愈他們的魔法讓你付出了很多。你必須休息，否則——”
    然而，她的守衛卻神情震驚，還有點驚恐。“你有？如何？”
    “怪物，惡魔，一次雪崩，”她說。女子見此，神色更加驚恐。“我可能很年輕，但我比看起來更有經驗。我經曆的事情比你想象的要多得多。請。我再也受不了被困在這裏了。就一點點啦？請？”
    女人再次歎了口氣，“好。但隻是一點點。當您感到疲倦，我們就停下來。知道不？”
    “我發誓，”瓊說道，嘴角浮現出一絲微笑。“謝謝。”
    “好，那你就一起來吧。”女人走出房間後，看了她一眼。“這就是你想穿的嗎？”
    “是啊，有什麽問題嗎？它們是水晶鳳凰的標準配置。”
    “不，它們很完美，”警衛說道，然後示意她下樓，看著
    話又說回來，如果她本來就不是一個普通的孩子，也許這也不會發生。她是多麽懷念英雄的能力，當她能走路的時候，她已經比成年人更快、更強壯了。在這個年紀，她已經取得了如此多的成就，以至於除了英雄之外沒有人能看到任何東西。
    但現在感覺他們看到的隻是孩子。“請問，女王在哪裏？”
    “殿下目前和她的丈夫在一起。他們正在計劃下一步行動。”
    “他去了哪裏了？”
    “我不知道，”她的警衛說。
    “那你知道什麽？” 稍微嚴厲的語氣問道，她因女人臉上震驚的表情而感到畏縮。她搖搖頭。“對不起。這是沒有必要的。我隻是有點緊張。”
    女子輕笑一聲。“你係獨特的孩子，瓊女士。”
    “你連一半都不知道，”瓊低聲說道。她迫不及待地想再次見到哈德溫。如果她能讓他單獨相處，她就能以某種方式說服他相信她。他必須相信她。自己的命運取決於她。
    “對不起？”
    “沒什麽。”瓊說道，然後回頭看了一眼那個女人。“你叫什麽名字？你從來沒有告訴過我。”
    “格雷家族的溫達林。”
    “哦。偉大。呃。對此感到抱歉。”她不好意思地說。
    “沒關係。我有個妹妹，我知道你有多不耐煩。”
    她不能允許自己變得懶惰和可憐。
    ------
    瓊揮舞了幾下鈍劍，感受著重量。這很熟悉。比她喜歡的重，但仍然很容易擺動。平衡良好。不太長，否則她無法做出精確、快速的揮杆，但也不能太短，否則無法觸及。
    “我準備好了，”她說，然後轉向溫達林。
    “首先是防護裝備，”溫達林說，指著一排懸掛的厚厚的鞋，她正滑在其中一件，還有一頂頭盔。
    也許作為英雄她不需要保護，但作為一個普通人她當然需要。令她驚訝的是，有一些比較適合她。不過話又說回來，她覺得自己已經到了當守衛學徒的年齡了。
    “這就是我經常聽說的神童嗎？” 一個聲音說道，嚇得她跳了起來。她連忙抓起其中一頂頭盔，戴上，然後轉身向儲藏室門口走去。有一個人站在那裏，穿著英雄的鬥篷，與普通的灰色鬥篷不同，它“啊！“弗裏希大人。”溫達琳連忙低下頭說道。“是的。這是瓊女士，殿下的客人。瓊，這是弗裏希大師，皇家武器大師”
    她總有一種感覺，兩人剛剛在進行著一段她聽不懂的對話。當溫達林走到男人身邊，對他低聲說話，但無論她多麽努力地豎起耳朵，她都聽不清。不過過了一會兒，溫達林一臉驚恐地回頭看了她一眼，然後又看向他。他隻是點點頭。
    咳咳。瓊，”溫達林說道，然後轉身麵向她。“弗裏希大師將會觀看我們的訓練。有異議嗎？”
    “不，”瓊說，她的經驗比他們一百輩子還要多，與怪物戰鬥以及他們隻能夢想的事情。她不需要這個嬰兒。
    她走出儲藏室，來到一個用柵欄圍起來的場地。
    他們來的時候，還有幾個人在練習，但現在他們都走了。她預計至少會有幾個人站在旁邊觀看。但他們的裝備還穿 著。
    她懷疑他們並沒有指望她能堅持多久，預計她會被打敗。他們當然認為她隻是一個弱小、無助的孩子。一個需要別人來拯救他們的孩子。
    “我不在乎，”她苦澀地低聲說道。
    “對不起？” 溫達林問道。
    “沒有什麽。我們可以？” 瓊一邊問道，一邊走到場地中央。
    “當然。請準備好後，先出手吧。”守衛說道，然後舉起劍，擺出防禦姿勢，劍刃向著她伸出。
    弗裏希正在注視著他們。她懷疑他們中的任何一個人都懷疑太多了。畢竟，對於他們來說，她還隻是個孩子。
    她會讓他們打消這個念頭。雖然她的身體比較虛弱，但是她的戰鬥經驗卻比他們想象的要豐富。瓊又深深地吸了一口氣，然後拔出劍，做好準備，劍尖低垂到地麵。就在她出擊之前，她看到溫達林的眼睛微微睜大。
    她用魔法強化自己的身體，向前邁進，挑戰自己的極限。溫達林試圖招架這一擊，但那女人的移動速度可能很慢。她有幾千年的戰鬥經驗可以借鑒，這個女人的每一個動作都是如此可預測，她已經領先每個守衛三步。就算對方的身體力量更強，速度更快，但用魔法增強身體也能輕鬆彌補這一點。隻用了幾秒鍾，她就解除了她的武裝，訓練刀尖隨即頂到了另一個女人的脖子上。哈
    沉默了很長一段時間，溫達林睜大了眼睛，敬畏地看著她。“你是怎麽做到的？” 她低聲說道。
    “我告訴過你，我的經驗比看上去要多得多，”瓊說著，把劍拔了回來。
    溫達林微微一顫，盯著她看了一會兒，然後跪下撿起了劍。
    他們一次又一次地戰鬥，刀劍交鋒。有時她會三擊繳械，有時五擊。一次甚至兩次。感覺很好。不，太棒了。與昨天不同的是，她全副武裝，能夠與敵人平起平坐。
    盡管如此，她還是不得不承認溫達林比她預想的要好得多。她的動作精準而有力。每個動作、招架都近乎完美，練習了千遍。不幸的是，她正在與一個已經練習了數百萬次的人打架。她的身體幾乎是本能地移動，每一個動作都預測得十分準確。
    一股可怕的寒意從瓊的背上襲來，她迅速向後跳去，瘋狂地尋找著曾經發生過的事情的任何跡象。那一瞬間，她感覺自己的靈魂幾乎被扔進了一桶冰水中。
    然後它就消失了，就好像它從來沒有存在過一樣。
    “有什麽問題嗎？” 溫達琳問道，語氣中充滿了關切。
    “不，”瓊輕聲說道，再次準備好她的劍。是她的幻覺嗎？但她發誓她感覺到了什麽。或者也許她眼角的餘光看到了什麽。這是對她未能撬開的某些記憶的反應嗎？還是她現在太緊張了，以至於出現了一些幻想？她越想越覺得自己的想法很愚蠢。現在誰可能在看著她？
    她轉向溫達林，試圖用魔法強化自己的身體。令她驚訝的是，咒語並沒有觸發。“嗯？” 她問道，試圖再次施展咒語。
    然後它就像一輛馬車撞到了她身上一樣 擊中了她。她的雙腿無力，開始跌倒，但在她落地之前，溫達林就出現了，接住了她並將她支撐起來。“噓，沒關係的。”
    “我感覺不太好，”瓊低聲說道，聲音沙啞。她感覺喉嚨好幹。衣服完全被汗水浸濕了。
    “喝這個，”弗裏遞出了一個小水壺。她用顫抖的手接過它，深深地喝了下去。水有點溫熱，滑過她幹渴的喉嚨。
    不幸的是，她喝得太快，被噎住了，不得不把水壺拉開，咳嗽了幾秒鍾。他輕笑一聲。“我很驚訝你能跟上這個速度。一旦你完全成長起來，你就會變得非常恐怖。”
    “希望。”她咕噥著，把水壺遞給他。她感覺自己的四肢都要掉下來了。她怎麽了？她曾經能夠一次戰鬥幾天。現在她隻能維持這個咒語這麽短的時間，然後就崩潰了。
    “不得不說，你這一招，還真是讓人印象深刻。”溫達琳微微一笑說道。“我想我開始明白為什麽他們稱你為神童了。誰教你的？”
    “教我什麽？” 瓊問道。
    “你的強化咒語。”溫達林說道。“正常的孩子不可能那樣移動。我隻見過極少數法師嚐試使用這種技術，但你卻成功地將自己增強了這麽多。”
    瓊隻是示意了一下，臉就紅了。這個咒語是她幾乎一生都在使用的咒語，並取得各種成功吖。
    “的確。這遠遠超出了你的小爆發。當你老了，誰知道呢？你甚至可能變得和被選中者一樣強大。”
    瓊想笑。這是一個令人愉快的想法，也是一個愚蠢的想法。如果她一生都在訓練，以便能夠最大限度地發揮出這個咒語，也許有一天，她可能會像哈德溫一樣強大。
    溫達林臉上的笑容僵住了。“瓊？怎麽了？”
    “什麽？沒什麽。”她很快說道。
    弗裏德裏希搖搖頭。“瓊，我給你一個建議？”
    “拜托，”瓊說。
    “你戰鬥得就像你已經輸了一樣，”他輕聲說道。“你不會帶著一絲自我保護的情緒去戰鬥。你很有才華，我不會說謊。可能是我見過的最有才華的戰士。然而你卻在戰鬥，就好像你已經預料到會失敗一樣。與巨魔的戰鬥仍然讓你感到沉重，不是嗎？”
    她畏縮了一下，但還是輕輕地點了點頭。
    “別太大的負擔，”他溫和地說。“你不需要將自己與選民或此類野獸進行比較。像我們這樣的人類本來就不應該麵對這樣的怪物，這就是為什麽眾神一開始就給了我們選擇。如果你將自己與他們進行比較，你隻會達到不可能的目標。相信他們能夠對付這些生物，並專注於隻有你能做的事情。”
    “瓊？請別哭。沒關係。”溫達林輕聲說道，給了她一個小小的擁抱。
    “我不是，是汗水，”瓊輕聲說道，努力忍住淚水。當然，她就像已經輸了一樣去戰鬥。她已經輸過無數次了。一次又一次的失敗，一次又一次的失敗。這是她的過去，現在是她的現在，如果她不變得更強並弄清楚一切，那將是每個人的未來。
    “快點。“走吧，去清理一下。”溫達林微笑著說道。“哈德溫很快就會回來。當你看到他的時候，你不想變得肮髒，是嗎？”
    她輕輕地點了點頭，讓女人把她拉了起來。“我隻是想一個人呆一會兒。可以嗎？”
    “當然，”溫達林溫和地說。“沒有什麽比在這樣的鍛煉後好好泡個澡更好的了。
    瓊輕輕點了點頭，跟在女人身後，再次被引導著慢慢穿過城堡。
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