現在一個不好的情說，蜘蛛女是一個衝動的話匣子，似乎沒有個人空間的概念，總是在他身邊徘徊，用前腿戳他。佐裏安並不害怕蜘蛛，但這種近距離的身體接觸實在是太過分了。
    基本上，她是蜘蛛版的埃爾。而他之所以能像他一樣容忍艾爾的滑稽動作，隻是因為她是他的妹妹。
    盡管如此，佐裏安其實還是很高興見到她。但她仍然擁有關於靈能和阿拉尼亞的豐富信息。女族長的每一個解釋對佐裏安來說都像是一種不加掩飾的操縱嚐試，沒有任何欺騙性。大多數時候，她都是直言不諱。
    [人類建造了許多奇怪的東西，]通過視覺和觸覺檢查玻璃瓶後宣布新穎性。佐裏安不知道是否蜘蛛一般都這麽喜歡觸摸東西，
    【你是怎麽做到這一點的？這和你用來做“窗戶”東西的透明岩石是一這種透明的岩石被稱為玻璃，而且它並不是真正的雕刻品。它是由沙子製成的，沙子被加熱至熔化，因此具有延展性，然後將長管插入所得的熔化物中並向其中吹入空氣來成型。”
    新奇轉過身來，所有的目光都集中在他身上。
    [以祖母皺巴巴的蛋袋的名義，你們怎麽想到要這麽做的？人類是否有某種神奇的石感之類的東西？]
    “呃，不，”佐裏安耐心地說。向新奇解釋這樣的事情很煩人，但這讓她更願意依次與他分享事情，所以他會繼續努力。“人類一直在使用各種各樣的工具。我們的自然形態非常脆弱，因此建造事物關乎生存。我們用粗糙的工具來製作更好的工具，然後用這些更好的工具來製作更精確的工具，等等。我真的不知道玻璃吹製是如何出現的，但它並不是突然神奇地出現在某人的腦海中......”
    [我真的不認為你是脆弱的。]新奇疑惑地說。[你擁有令人難以置信的魔法，你幾乎用它征服了地表世界。]
    “並非所有人類都會使用魔法，”佐裏安說。“法師隻有一小部分人。
    “好吧，”佐裏安歎了口氣。“我們又偏離了正軌。讓我們再次專注於課程。”
    [但是那些課程太無聊了！] 新奇抱怨道。[你已經知道了大部分內容；這隻是練習的問題，無論如何你在這裏做不到。你在練習吧？]
    “當然可以，”佐裏安同意道。“我大部分時間都在嚐試感受大樓裏的同學和其他學生。這些天我從課堂上沒有得到任何其他有用的東西。一切進展順利，但我仍然必須高度集中精力才能達到任何範圍。我也嚐試過感知他們的情緒，但這仍然是很偶然的。你確定沒有人會發現我這樣做嗎？因為如果有人發現我擾亂人們的思想，我就會陷入困境。”
    [哦，當然，]證實了新穎性。[法師喜歡使用的基本屏蔽法術幾乎會破壞你對他們使用同理心的能力。幹擾太多。另一方麵，檢測它們變得更加容易。任何影響心靈的咒語都會讓心靈變得“喧鬧”，甚至對心靈感應者來說也是如此。尤其是防禦性的，現在我想起來了。好吧，除了一個名為“心靈空白”的臭名昭著的咒語，它實際上會導致心靈與大網斷開，使一個人完全無法被心靈感知所察覺，並且完全不受影響心靈的魔法的影響。相當可怕的東西，那。]
    佐裏安知道她所說的咒語。心靈空白是眾所周知的一種針對心靈魔法的“終極防禦”，但該咒語因如果使用不當或使用過度而導致心理問題而臭名昭著。一些法師對於有人侵入他們的思想感到偏執，在將其永久打開後就變得瘋狂。
    “這很奇怪，”佐裏安天真地說道。“女族長告訴我，如果她決心抓住我，那麽任何脆弱的人類魔法都無法保護我免受她的傷害，但你在這裏告訴我，我可以學習一個咒語，讓自己完全不受精神力量的影響。”
    [啊，好吧，你看……] 新奇摸索著。[她實際上是對的，因為這些是完全不同的事情，是嗎？盾牌是一回事——我們可以完全擊倒它或繞過它。但是，如果您離開大網絡，就好像您根本不存在一樣！你首先需要感知一個心靈來連接它，如果你無法連接到它——]
    “我明白了，”佐裏安打斷道。“沒有心靈感應，沒有阿蘭精神魔法。而且你無法連接到無法通過心靈感應感知的東西。嗯，顯然心靈空白的創造者對心靈力量略知一二——聽起來這個咒語是專門為了擊敗它們而設計的。”
    “好吧，”佐裏安說。他無意給novelty家裏製造麻煩，所以也就不再追究這個話題了。無論如何，他們的超級秘密防禦計劃可能歸結為“摧毀他們上方的整個隧道”。“所以心靈空白是一種轉化為咒語的心靈技能。我想這並不奇怪——法師喜歡利用魔法生物的能力並將其轉化為自己使用的咒語。”
    [真的嗎？]新奇問道。【但我覺得人類的魔法實在是太好了，沒有什麽可以向別人學習的。女族長總是在說你的魔法有多麽神奇，無人能敵……]
    “完全錯誤，”佐裏安說。
    [當然！你把我當成誰了？]新奇抗議道。[如果我不能用心靈感應戰鬥，我在孵化場的時候就會被吃掉了！]
    佐裏安眨了眨眼。“什麽，認真的嗎？比如說，真的被吃掉了還是……？”
    [呃，不，不是真的吃。從那以後我們就沒有讓幼龜互相吃掉了……呃，實際上，我們不談這個了。這隻是一個比喻，這才是重要的。不管怎樣！] 新奇趕緊轉移話題。[我不知道它在人類中是如何運作的，但新生蜘蛛在其存在的最初幾個月內被限製在孵化場中。我們通常有很多人，我們都被關在這個無聊的小房間裏，除了糾纏看護者講故事和互相打架之外，無事可做，而看護者不喜歡幼龜們打架。與彼此。他們對於……實驗更加寬容……不過，用我們的心靈力量。一些心靈感應的粗暴是可以預料的，所以你很快就能學會捍衛你的思想的基礎知識。]
    佐裏安試圖想象新奇剛剛描述的場景，然後顫抖著放棄了這個想法。他在心裏記下了不惜一切代價避免靠近蜘蛛孵化場，以防將來出現這個問題。
    “這……有趣……但不完全是我要問的。我問的是反擊防禦，而不是保護自己，”他最後說道。
    “我想我一直忘記心靈力量不是離散的咒語，而是單一整體能力的多種表現，”佐裏安承認。“不過，報複不一定是精神上的——如果我能阻止你的精神攻擊足夠長的時間，我可以打你或者對你施咒語讓你停止。考慮到我對心靈感應戰鬥一無所知，這對我來說可能是最明智的選擇。這讓我想到了我的建議——我想看看我的魔法防禦能力如何對抗你的能力。我將施放一些心靈護盾，你將盡力將它們拆開。你怎麽說？”
    盡管如此，佐裏安對此還是很滿意。他已經從阿拉尼亞得到了比他想象的更多的東西。
    “我們不會‘進步我的功課’，因為你不會教我任何東西，”佐裏安堅持說。“這隻是一個實驗。我想看看我的咒語對你有什麽效果。”
    [好吧，那麽我完全有興趣了！] 新奇同意了，突然熱情起來。[但是，呃，你不可以用身體攻擊我作為回應，好嗎？]
    “這有點違背了實驗的目的，”佐裏安表示同意。
    [正確的。那麽我們是假設我是遭到伏擊還是時間緊迫？] 新奇問道。
    “區別是什麽？”
    [好吧，如果我是從伏擊中攻擊，我會嚐試通過卓越的技能完全繞過你的盾牌。當它起作用時它非常有效，但設置起來很慢，所以如果目標不是太忙於處理我的事情或不知道我的嚐試，它就不會起作用。另一方麵，如果時間緊迫，我會用蠻力擊碎護盾。它更快，但法力更昂貴。哦，而且很難判斷突破防禦所需的確切力量，同時又不會損害它所防禦的思想，所以，呃……讓我們假設我是從伏擊中攻擊，好嗎？]
    “是的，我們吧，”佐裏安麵無表情地說。
    接下來的一個小時既令人沮喪又富有啟發。盡管佐裏安徒勞地嚐試通過重複的施法和咒語組合來完善他的防禦，但新穎性將整個事情視為一場遊戲，並隨著時間的推移而不斷改進。看到過度興奮、心不在焉的蜘蛛在 30 秒內經曆他的咒語，就像這些咒語不存在一樣，真是令人尷尬。誠然，這 30 秒足以讓他在現實生活中燒死她，但前提是他有能力這樣做，而這可能是一個沒有根據的假設。如果她對他隱瞞了怎麽辦？如果她在某種病房後麵怎麽辦？如果她不是唯一的襲擊者怎麽辦？
    - 休息 -
    zo
    ia
    還沒坐下，xvim 就決定和他說話。
    “我聽說你一直在施放火球，”xvim 說道。“真的嗎？”
    “是的，我可以施展咒語，”佐裏安小心翼翼地說，仿佛放慢語速可以幫助他避開 xvim 為他的問題設置的雷區。“誠然，隻是在最小功率下，但是——”
    “那麽，那就是不，”xvim 麵無表情地說。他盯著他，仿佛在挑戰佐裏安反駁他。幸運的是，zo
    ia
    太明智了，沒有因為 xvim 的聲明而激動，所以他們隻是沉默地互相凝視了一會兒。最終，xvim 用一聲誇張的歎息打破了這種凝視。“現在的法師們總是急於做出不成熟的事情。我對你抱有更好的期望。對戰鬥魔法感興趣並沒有什麽錯，但立即追求你所能達到的最華麗、評價最高的法術是不明智的。半功率火球根本就不是火球。你應該集中精力打下堅實的基礎，直到你能做好為止。”
    “好吧，”佐裏安平靜地說，“那為什麽不告訴我這是怎麽做的呢？”
    作為回應，xvim 無言地從抽屜裏抽出一疊卡片扔向他。佐裏安本能地在它們撞上他的頭之前抓住了它們，他太習慣了他的滑稽動作，對這一舉動感到驚訝。
    “牌？” 他一邊問道，一邊把它們翻到手裏。它們看起來就像普通的撲克牌，隻不過它們的牌麵被正方形、線條、圓形和其他幾何形狀所取代。
    “卡片。”xvim 確認道。“具體來說，是用魔力吸收材料製成的卡牌。角落上看似裝飾性的符文會驅逐紙牌聚集的任何法力，並將其輻射到周圍環境中。想要以任何方式影響他們都需要大量的法力。”
    “我會影響他們嗎？” 佐裏安猜測道。
    “我相信你會嚐試的，”xvim 輕描淡寫地說，他沒有看 zo
    ia
    ，而是故意重新擺弄桌上的鋼筆。“對於像你這樣技術薄弱的法師來說，他們很難影響。簡而言之，您將嚐試燒毀卡片上繪製的形狀 - 並且僅燒毀形狀。當你覺得準備好了的時候就可以開始了。”
    佐裏安盯著牌看了一會兒。他懷疑他知道這個練習的意義是什麽——他必須使用大量的法力，而且他必須立即使用它，否則角落的符文隻會把他的法力輻射出去。這幾乎是所有戰鬥魔法的基本挑戰：快速塑造大量法力，而又不會過多地擾亂法術邊界。
    於是他深吸了一口氣，挑選了一張對他來說最簡單的牌（隻是中間的一個圓圈，這能有多難？），並在他的第一次嚐試中投入了相當大的魔力。
    除了角落雕文稍微發光之外，什麽也沒發生。
    該死的。這可能比他想象的要困難一些。
    - 休息 -
    幾次未能成功影響卡片，佐裏安最終成功地燒掉了一些模糊的形狀，這些形狀顯然是受其上繪製的內容啟發而不是被繪製的。卡片中心燒出一個不規則的孔。不出所料，xvim 對此說了一些非常貶低的話。
    當然，在夏日祭典期間，他們仍然竭盡全力對抗入侵者。
    接下來的兩次重啟大致相同——阿拉內亞收集了有關入侵者的信息，有時要求佐裏安在他們必須公開與某人互動時為他們說話，並在邪教徒和其他入侵者中發起了有限的暗殺活動，他們設法確認。佐裏安學習了戰鬥魔法、阿拉尼亞心靈藝術，並試圖在不打那個人臉上的情況下從 xvim 的課程中生存下來。他們的努力正在穩步取得成果，隨著入侵的每次重新啟動，入侵都變得越來越混亂，女族長希望他們神秘的第三次旅行者很快就會出現。
    讓 zo
    ia
    感到最驚訝的是，novelty 居然還記得他們在之前重啟時的互動。顯然，女族長並沒有像佐裏安想象的那樣壟斷記憶轉移，而是在她的記憶包中給了他 6 個不同的阿蘭尼亞的記憶。
    新奇，現在已經是佐裏安的私人教練了，被認為足夠重要，足以被納入那個精英連隊，這是年輕蜘蛛非常沾沾自喜的事情。
    但現在，佐裏安覺得是時候改變節奏了。兩次充滿 xvim 的重啟對他來說就足夠了，而且泰文已經教了他大部分她所知道的戰鬥魔法知識。
    他敲了敲伊爾莎辦公室的門，等待她邀請他進去。
    - 休息 -
    “早上好，卡辛斯基先生。”伊爾莎帶著一絲好笑說道。“我直到周五才等到你。我想你聽說過一些關於你導師的故事吧？”
    “不，我已經知道xvim是一個什麽樣的人了。這不是我來這裏的原因，”佐裏安說。“不，我來這裏是因為我想學習如何瞬移。”
    伊爾莎驚訝地眨著眼睛。“這……相當雄心勃勃。拋開我為什麽要花時間教你這個問題不談，是什麽讓你認為你有能力施展這樣的咒語？即使是最簡單的傳送法術也非常困難。”
    “這是一個公平的問題，”佐裏安承認。“示威怎麽樣？”
    “無論如何，”伊爾莎笑著示意他繼續。佐裏安不需要同情就知道她認為他沒有能力給她留下深刻的印象。
    那麽——接受挑戰。
    每一個高難度的塑形練習，每一個他在時間循環中學到的複雜咒語——他都展示了出來。她對他提出的每一個筆試或理論問題，他都會用完美的答案來反駁——有時是因為他真的知道這個話題，有時是因為每次他試圖給她留下深刻印象時，她往往會問同樣的問題。然後，當她還在為他的技術足夠好，如果他願意的話，就可以在這一刻從學院畢業而感到震驚時，他從背包裏拿出了幾件魔法物品，開始向她解釋他的法術公式實驗。雖然佐裏安不是正式的法術公式老師，但她從之前的重啟中知道，她對該領域有很好的了解，並且能夠理解他向她展示的壯舉的難度。
    “我很驚訝你竟然沒有申請轉入具有這些技能的一級團隊，”當他最終完成時，伊爾莎說道。
    啊，是的，第一級小組——學院對那些對於正常課程來說太高級的學生的回答。可悲的是，屬於這些群體之一的聲望意味著許多人竭盡全力將自己的孩子放入其中，這意味著實際的課程不可能比正常的課程高級多少，否則所有的購買或以其他方式安排在那裏存在的人無法跟上。佐裏安聽過關於這些團體的各種各樣的事情，無論好壞，但總的情況似乎是一群攀登者看不起其他人。佐裏安不想參與其中。
    “我相信我可以通過獨立學習完成更多的事情，”佐裏安說。“如果我真的認為我的課程沒有什麽可以給我提供的，我就會去參加考試。”
    “別操之過急，”伊爾莎警告道。“我相信你會發現學院資源在接下來一年左右的時間裏仍然有用。你還沒有那麽先進。”
    學院不喜歡人們進行測試。他們公開為自己能夠幫助成年法師而自豪，更不用說有天賦的孩子了。提前畢業就意味著學生在學院已經沒有什麽可學的了，也算是給學生打了一個耳光。你也沒有因為提早完成而得到任何錢。
    伊爾莎繼續默默地思考了一會兒，不得不在下一次修複中嚐試另一種方法——
    “好吧，這是我的提議。”伊爾莎突然說道。“我會將你的指導從 xvim 轉移到我自己身上。我將為你提供幻術、變形、動畫和咒語等高級方麵的指導。如果你的奉獻精神給我留下了深刻的印象，那麽我會將次元法術納入該列表中，如果你證明自己擅長這些……那麽我將教你基本的傳送法術。”
    佐裏安眨了眨眼。什麽？這遠遠超出了他的要求！他並不是在抱怨，而是……
    “這聽起來比我希望的要好，”佐裏安說。“有什麽問題嗎？”
    “好吧，首先，我希望你成為我的私人助理，”伊爾莎說。“過去兩年我一直想找一個，但校長拒絕支付他們的工資，而且找到一個願意免費工作的技術人員出奇地困難。不管怎樣，你主要要處理我每天收到的大量測試和作業，我也可能會要求你接管我一年級課程的一些教學職責。或者我認為低於我的任何其他隨機任務，真的。”
    很煩人，但對於她所提供的東西來說，價格合理。事實上，整件事聽起來非常像——
    “你將正式成為我的學徒，”伊爾莎繼續道。“如果我要教你高級魔法並信任你我的工作，我希望對你有某種合法的控製權。”
    …像那樣。通常情況下，佐裏安都會非常謹慎地與一個他幾乎不認識的人簽訂學徒合同，因為他們的主要目的是如果他們違背了與導師的協議，就把學徒搞砸，但這份合同隻會持續到學期結束。重新啟動，那又怎麽樣。
    “哦，對了，你將擔任你們小組的班代表。”伊爾莎突然說道。
    伊爾莎笑了。“zo
    ia
    ，我給你這個職位的原因是 akoja 不再想要它了。她說她討厭這個職位——每個人都因為這個職位而回避她，而我應該把這個職位讓給別人。不幸的是，我還沒有收到任何與她交換的邀請。無論如何，不是來自我信任的任何人。” 她心知肚明地看了佐裏安一眼。“你是她推薦的這個職位的人之一，但我什至懶得問你這件事。我聽到的關於你的一切都表明你不會接受這個職位。”
    “你說得完全正確，”佐裏安同意道，但仍然有些震驚。阿科佳不想當班代表？但這個女孩就是為了這些東西而活的！無論如何，如果她不想這樣做，那為什麽她要如此投入呢？如果佐裏安被困在他討厭的工作中，他會盡可能少做，甚至故意搞砸，這樣伊爾莎就會感到有壓力，要盡快取代他。為什麽阿科賈不能這樣做呢？“我現在接受這個的唯一原因是因為你的提議太好了。”
    “那麽我們達成協議了？” 伊爾莎要求確認。
    “是的，但我有一個問題和一個要求，”佐裏安說。“首先，你為什麽要教我這些特定的科目？第二，我想在夏祭之前學習傳送魔法。”
    “能夠做到這一點是我的一個夢想，”佐裏安聳聳肩。“在我看來，傳送一直是一個真正的法師能夠做到、應該能夠做到的最典型的例子之一。”
    “有趣的。出於好奇，一個真正的法師還能做些什麽呢？” 伊爾莎問。
    “製造一個力場，創造一個魔法物品，產生一個火球，修複損壞的物體並變得隱形，”佐裏安說。“前四項我已經可以做，第五項沒有特殊許可是非法的。”
    無論如何，他已經在努力獲得隱形咒語了，但她不必知道這一點。
    伊爾莎會意地看了他一眼，如果佐裏安不確定自己能否察覺到任何對自己思想的隨意入侵，他會擔心她正在讀他的想法。
    “為了回答你的第一個問題，我選擇這些學科是因為它們是我自己的專業，”伊爾莎說。“徒弟學習師父的專長才是正確的不是嗎？”
    “當然，”佐裏安同意道。“不過我不確定所有這些事情有什麽共同點。專業不是應該更加專注嗎？”
    “嗯，當我還是一個年輕的法師時，我也有一個夢想，”伊爾莎說道。“具體來說，我想掌握真正的咒語。”
    佐裏安眨了眨眼。“比如憑空創造真實物質？這不是神話嗎？”
    “是的，這就是學院目前的立場，”伊爾莎表示同意。“大災變前的消息來源聲稱強大的法師可以完成這一壯舉，但所有能做到這一點的咒語都已經丟失，並且在現代沒有人能夠重新創造它們。許多法師認為它們從未存在過，舊的記錄隻是編造或描述了實際物質創造之外的東西。不管怎樣，作為一名年輕的法師，重新創造這些法術一直是我的夢想，所以我研究了任何我認為可以實現這一目標的途徑。現代的咒法基本上都是製造實體幻象，所以從幻術開始，然後進展到咒法，有些自然。然後，由於真正的咒語涉及到真實的物質，所以我轉向了處理物品製造的改變咒語。”
    “那……你有成功嗎？” 佐裏安好奇地問道。
    “取決於你對成功的定義，”伊爾莎聳聳肩。“我的最終目標是設計一個可以從其他地方召喚材料的咒語，而施法者不必確切知道材料來自哪裏。這就是我想象古代伊科斯人如何“偽造”物質創造的方式。我算是成功了，但我所施展的咒語隻能在專門準備的房間中起作用，而且咒語的法力消耗在每次施法時都有很大差異，具體取決於我想要召喚什麽。還有實驗中黃金創造部分從附近博物館盜走這些古錢幣的尷尬事件……”
    她搖搖頭。“這個故事下次再說吧。無論如何，我必須盡快去上課。我明天會準備一份學徒合同給你簽，有空的時候一定要過來看看。”
    - 休息 -
    接下來的五次重啟既忙碌又無聊。忙碌是因為總有一些事情需要做，而無聊是因為其中幾乎沒有真正新穎的東西。他不斷地提高自己的各種技能，蜘蛛變得非常擅長以各種方式對抗入侵者，
    紮克似乎終於接受了背景中正
    在發生一些非常不尋常的事情，而且這不是他造成的。
    紮克幾乎不可能認為佐裏安是這些變化的原因，因為這些變化的巨大程度往往會淹沒佐裏安個人所做的一切。每次重啟時，阿拉內亞總是非常激進地向西奧裏亞警察局提供匿名舉報，刺殺一些人，甚至四處散布一些謠言。
    結果，當佐裏安進入第一堂課的時候，這種變化已經蔓延到了整個城市，包括學院的老師和學生。紮克似乎並不懷疑佐裏安或任何其他同學是這件事的最終原因。
    在這方麵，佐裏安開始同意紮克的觀點——無論第三個時間旅行者是誰，他肯定不屬於他們的班級。佐裏安通過各種借口與他們所有人進行了交談——他沒有發現任何與他們任何人有牽連的事情。
    總而言之，在佐裏安看來，事情進展得相當順利。就佐裏安而言，最後一次重啟尤其好——他終於成功地從伊爾莎那裏學會了傳送咒語，紮克實際上開始聰明地反擊入侵者，而不是簡單地試圖通過他的戰鬥技能來對付他們，最後一次入侵嚐試未能占領學院主樓或學生避難所，因為蜘蛛不知何故設法影響學院領導層調整他們的防護方案。
    但女族長已經不耐煩了。每次重啟，她都變得越來越緊張，而她拒絕告訴他是什麽，每次他問起時，她都給出一些站不住腳的借口。她似乎把大部分精力都集中在某種個人項目上，她將其描述為“信息收集”和“跟隨直覺”，無論她得到什麽結果，顯然都讓她感到不安。佐裏安強烈懷疑她發現了某種關於時間循環本質的重要信息，但她出於某種原因拒絕與他分享。老實說，他對此感到有點痛苦。還有什麽比他們已經了解的這一現象更令人不安的呢？
    不管怎樣，女族長堅持必須找到第三個時間旅行者，而且越早越好。一旦佐裏安確認他們不在他的班級，她就確信他們和紮克一樣，大部分時間都不在這座城市。他們很可能隻是在重啟之初向入侵者提供了關鍵信息，然後就開始做自己的事情了。如果他們想引起他們的注意，這次入侵很可能會以慘敗告終。
    於是，女族長就製定了下一次重啟的計劃，這絕對是不容忽視的……
    請記住本書首發域名：o.