一九五九年,夏初的一天。

    年輕的餘秀蘭還是生產隊的普通社員，早上吃完飯，叮囑懂事的大女兒：“小棉,看好妹妹。”

    六歲的小趙棉乖巧地點頭,“好。”

    三歲的妹妹捏著姐姐的衣角，奶聲奶氣地學姐姐：“好~”

    餘秀蘭溫柔地挨個摸摸她們的頭，和趙建國一起去上工。

    他們走後，奶奶寶貝地抱著孫孫出來,指著盆裏的幾件衣服,支使趙棉：“沒看我在照顧你弟弟嗎？還不去把衣服洗了。”

    妹妹有點害怕地躲進姐姐身後。

    爺爺和爹下工還得辛苦去隊委會大院挑水,奶奶不準浪費水,小趙棉隻能去河邊洗衣服,讓妹妹先待在家裏。

    妹妹兩隻小手抱緊姐姐，一個勁兒地搖頭,“不,不……”

    屋裏，弟弟開始哭鬧，奶奶輕聲哄了幾句，轉頭又對趙棉不耐煩地喊：“還不快點兒，磨蹭什麽呢！”

    妹妹噘嘴,“奶壞~”

    小趙棉小小的手指擋在嘴前麵，“噓——”

    無論怎麽說，妹妹就是不撒手,小趙棉沒有辦法，隻能帶妹妹一起去河邊。

    “姐姐要拿盆，不能牽手，你拽著姐姐的衣服,好嗎？”

    “好~”

    妹妹乖乖地抓住她身後的衣服，然後歪著小身子，小腦袋瓜兒伸向前，衝姐姐笑。

    小趙棉好喜歡妹妹，一把抱住妹妹，在她臉蛋上親了兩下。

    妹妹“咯咯”笑，也摟著姐姐，踮腳嘬姐姐的臉。

    姐妹倆親昵地玩鬧起來。

    屋裏奶奶的罵聲又響起來，“磨洋工，等我洗呢！”

    姐妹倆同時縮縮脖子，看向彼此時，又忍不住偷偷捂嘴笑。

    去河邊的路上，小趙棉費勁地抱著木盆，走一段兒就要停下歇一歇。

    妹妹就鬆開姐姐的衣服，兩隻小手扶著盆，使出吃奶的勁兒向上托，“嗯——”

    小趙棉不用她幫忙，妹妹一定要幫。

    最後姐妹倆一起抬著木盆走到小河邊。

    小趙棉叮囑妹妹：“不要亂跑。”

    妹妹揣著手手蹲在她身後，“好~”

    衣服不多，但家長們穿著幹過農活，很髒，洗不幹淨或者回去晚了，奶奶都會罵。

    小趙棉哼哧哼哧地又搓又捶，沒注意到妹妹小腳丫挪啊挪，想挪得離她近點兒。

    “撲通——”

    小趙棉一驚，抬頭看到妹妹在河裏撲騰，整個人都傻住。

    妹妹根本不會叫“救命”，驚恐地哭叫：“姐姐——”

    衣服掉落進水裏，小趙棉都顧不上，使勁兒伸出小手，“妹妹！手！妹妹……”

    妹妹極力伸出小手，可兩個人的小手被水流衝得越來越遠，仿佛要劃開一道絕望的天塹。

    小趙棉看著水中沉沉浮浮的妹妹不知所措，嚇得崩潰大哭……

    工廠宿舍——

    趙棉臉色蒼白，眉頭緊鎖，深陷在噩夢裏。

    她的耳邊全都是妹妹撕心裂肺的稚嫩呼喊。

    “姐——姐——”

    妹妹在求救，可她太沒用了，隻能急地大哭，眼睜睜看著妹妹漂遠。

    夢裏，又變成各種罵聲和爭吵——

    “掃把星！”

    “這樣我可不放心她照顧弟弟！”

    “這點兒事都幹不好，還能幹什麽？”

    “廢物！”

    一聲一聲地“廢物”，不斷地敲打在趙棉的心上，折磨著她的神經。

    趙棉好像陷在泥淖裏，怎麽掙紮都醒不過來。

    宿舍門突然被人從外麵推開，一臉焦急的於師傅衝進宿舍，看到趙棉躺在床上，才長出一口氣。

    可緊接著，於師傅就發現她臉色不對，滿臉都是汗，而且整個人都在顫抖。

    “怎麽這麽燙？”於師傅摸著她的額頭，皺眉，然後輕輕推她，想要喊醒她，“趙棉，醒醒，趙棉，我帶你去衛生所……”

    趙棉沒有任何醒過來的跡象。

    於師傅試圖扶起她，沒扶動，就起身腳步匆匆地出去。

    十來分鍾後，宿舍門重新打開。

    於師傅拿著一套幹淨衣服進來，換掉趙棉身上被汗打透，緊貼在身上的衣服，然後四下看了一眼，才衝著外頭喊：“方煦，你進來吧。”

    隨後，一個高大英俊的年輕男人推門大步走進來，停在趙棉床前，也不用於師傅催促，彎下腰，結實的手臂穿過趙棉的頸下和腿窩，輕鬆地抱起人。

    他很注意，盡量不碰到不該碰的地方，冒犯到陌生的昏睡的姑娘。

    但趙棉全身軟綿綿地躺在他懷裏，兩個人還是離得太近了。

    方煦不由低頭看了一眼懷中臉色蒼白的趙棉，很快又禮貌地收回目光，大步往出走。

    於師傅領著方煦趕到公社衛生所。

    大夫檢查之後，給趙棉手背上打上點滴。

    方煦付完錢回來，對坐在病床邊的於師傅說：“媽，得打很久，不如我在這兒守著，你先回廠裏上班。”

    於師傅看著趙棉，眉頭鬆不開，“上午就算了，你在這兒守著，我回宿舍給她做點兒吃的。”

    方煦答應，撈了一把椅子，坐在趙棉床邊，安靜守著。

    點滴瓶裏的藥水一點點減少，趙棉的臉色慢慢好轉。

    方煦見她嘴唇有些幹裂，就跟大夫要了棉簽，沾上水輕輕塗抹在她唇上。

    方煦第一次給她嘴唇沾水的時候，趙棉眼皮動了動，緩緩睜開眼。

    方煦手還拿著棉簽在趙棉唇上塗抹，忽然對上她空洞的眼神，一怔，才如常地問：“你醒了？”

    趙棉眼中漸漸聚神，眨眨眼看著上方的人，幾秒後緩慢地扭頭看向周圍，有些遲鈍地問：“你是誰？我這是在哪兒？”

    “你先別動。”方煦按住她打針的手臂，“我是你們於師傅的兒子，你發燒了，我們就帶你到衛生所打針。”

    趙棉沉悶地道謝，然後便半闔著眼，一言不發。

    方煦聽母親說過她身上發生的事兒，沒有胡亂發言，隻是輕聲問：“你要喝點兒水嗎？”

    趙棉嘴唇輕抿，道謝。

    方煦就小心地扶著她坐起來，給她重新倒了一杯水。

    趙棉四肢無力，手有些抖，卻沒有找他幫忙，隻是手握得更緊，慢慢舉到嘴邊。

    方煦微抬起的手又放回到身側，等她喝完，接過來放到旁邊的矮櫃上。

    兩人無話。

    沒多久，於師傅出現，打破了兩人之間的沉默，“趙棉，你醒了？”

    趙棉露出個蒼白的笑，再次道謝。

    “客氣什麽。”於師傅打開飯盒，“胃不舒服了吧？先吃點東西。”

    她直接擠開兒子，坐在趙棉床邊，“我喂你。”

    “於師傅，我自己……”

    於師傅直接舀起一勺粥，不容拒絕地堵住她的嘴。

    趙棉含著粥不知所措，第一勺又到嘴邊，趕緊吞下去，張嘴。

    方煦唇角微揚。

    於師傅一勺接著一勺地望她嘴裏喂粥，“你這姑娘吧，心思太重了，怎麽還能給自己憋發燒呢？”

    趙棉沒有空說話。

    於師傅聽她不回話，恨鐵不成鋼地說：“潑辣點兒，別人才不敢隨便揉捏你。”

    趙棉還是沒有話，於師傅喂粥的動作都帶著生氣。

    方煦插了一句：“媽，你喂慢一點。”

    於師傅這才注意到趙棉光顧著吞粥，根本說不出話來，動作趕緊慢下來，“你看我……”

    趙棉微微搖頭，情緒有些低沉地說：“我就是很沒用。”

    不過沒關係，她什麽都能承受，指責，愧疚，自厭……都能被動承受下來。

    於師傅眼神裏滿是不讚同，斬釘截鐵地說：“你學東西快，人又勤快上進，怎麽會沒用？”

    然而趙棉沉浸在自己的情緒裏，根本聽不進去。

    於師傅沒法子，隻能歎氣。

    ·

    趙村隊委會——

    趙新山沒給趙柯派工作，村裏也沒有什麽糾紛找上來，趙柯幹坐在辦公室犯困，就拿了一張報紙打發時間，準備混到中午，就回家吃飯。

    “叮鈴鈴——叮鈴鈴——”

    自行車的鈴聲傳進來，隨即是郵遞員的喊聲：“趙柯，趙柯，你的信！”

    趙柯趕緊放下報紙，走出去。

    郵遞員笑著說：“沒想到你當上生產隊的婦女主任了。”

    “是個意外。”

    郵遞員遞給她一封沒有郵票的信，“你原來工廠的朋友去郵局給你寄信，我看見了，就沒讓她進去貼郵票。那姑娘挺著急的，我今天就先給你送過來。”

    趙柯道謝，請他進去喝點兒水。

    郵遞員擺擺手，“下回吧，我還得去別的生產隊，不待了。”

    趙柯目送他走遠，才低頭看信封。

    信是小文寫的。

    她每周都要去公社接姐姐，要是沒有事兒，小文肯定不會費事兒給她寫信。

    趙柯想著，飛快地拆開信，一看內容，越看越生氣，看完時人都快要氣炸了。

    趙新山從窗子裏看見她神情不對，詢問：“趙柯，咋了？”

    趙柯把信遞給他，“隊長，我得先回家一趟。”

    趙新山飛快看了幾眼信上的內容，氣得重重地拍桌：“他們李村生產隊的人能耐了，敢欺負咱們趙家的姑娘！”

    牛會計看過來，一掃，“這什麽人呐！”

    趙新山寒著臉說：“把咱們姓趙的男人全叫著，我帶你們去李村生產隊！”

    趙柯點點頭，小跑回家騎上自行車，先去地裏找趙楓，讓他去喊人，然後去生產隊小學找她媽。

    生產隊小學——

    餘秀蘭第一天上課，嚴肅至極的聲音響徹整個教室，學生們全都用恐懼的小眼神盯著可怕的餘老師，一動不敢動，大氣兒不敢喘。

    趙柯跑進來，“咚咚咚”飛快敲了幾下門。

    學生們看見趙柯，忘了害怕，驚喜地喊：“趙老師！”

    “我有事找你們餘老師，這節課你們先自習，別的課回頭另安排。”趙柯對學生們說完，轉向餘秀蘭，“媽，你出來一下。”

    餘秀蘭走出去，疑惑地問：“啥事兒？”

    趙柯快速說了事情，餘秀蘭暴跳如雷，“敢欺負我閨女，我打斷他的狗腿！”

    教室裏，小孩子們隻聽見餘老師的罵聲，噤若寒蟬。

    嚶嚶嚶……餘老師好可怕……

    “教訓一定要給，不過最重要的是盡量減少這事兒對我姐的影響。”趙柯的氣也消不下去，但已經冷靜很多，“媽，你跟顧校長說一聲，就去老槐樹那兒等著，我去找五奶。”

    餘秀蘭咬牙答應：“行，你快去。”

    趙柯轉身騎上自行車，迅速去下一個地方。

    趙五奶聽到這事兒，也氣得夠嗆，立即就答應去李村兒理論，還愧疚地說：“都怪我，給小棉介紹這麽個人。”

    她也不是有意的，李大勝表麵上條件確實很不錯。

    趙柯安撫了老太太幾句，找板兒叔借了牛車，拉著她一起到老槐樹下頭。

    收到信前後也才不到半個小時，趙姓、餘姓的成年男人已經全都拿著各種家夥事兒，等在村口。

    而板兒叔的牛車上，不止趙五奶，還有趙一奶。

    趙新山看人齊了，招呼：“走！”

    其他人紛紛響應，一群莊稼漢氣勢洶洶地往李村兒走，越走越快，幹脆小跑起來。

    趙村兒其他社員們遠遠瞧著，羨慕：“大隊長他們咋會讓外姓人欺負趙家的姑娘，人多就是好辦事。”

    李村兒——

    社員們全都在田裏幹活，有人直起腰擦汗，抬眼的功夫就注意到一大群人拿著家夥事兒殺氣騰騰地過來，趕緊對不遠壟溝上的社員說：“你快看。”

    趙村兒眾人越走越近，那社員仔細分辨了一會兒，“好像是趙村生產隊的。”

    趙楓和幾個小子先一步走到田埂上，喊：“李大勝！李大勝在哪兒！出來！”

    李村兒的社員們一看他們這打上門來的架勢，趕緊拎起手裏的農具從田裏出來，警惕地看著他們，“李大勝請了兩天假，在家呢，你們找他幹啥？”

    趙村兒眾人就是從李大勝家過來的，他根本沒在家。

    趙柯想到李大勝很有可能還在公社，臉上布滿寒霜，沉問：“李會計呢？叫李會計出來說話。”

    她一個小姑娘，不受重視，自然沒人理會。

    趙新山又問了一遍：“你們生產隊李會計呢？”

    李村兒生產隊隊長沉著臉，先走出來，責問趙新山：“趙隊長，你帶著你們趙村兒的人來我們村兒鬧事嗎？”

    趙新山氣勢更凶，“當然是有事兒才鬧，你叫李會計出來，我跟他說。”

    李村兒隊長掃過趙村兒眾人憤怒的臉，猜測著他們過來的緣由，問：“你們找他幹啥？”

    趙楓暴脾氣上來，搶先罵開：“你們姓李的咋這麽磨嘰！他生了個混賬兒子，敢做不敢當嗎！縮頭烏龜！出來！”

    趙家其他的年輕小子紛紛附和：“出來！不出來我們把你家砸了！”

    李村兒隊長有些怒了，喝問趙新山：“你們生產隊的小子，這麽不尊長嗎！有沒有教養？”

    “我們村兒小子沒教養？你們李家的才沒教養！”

    餘秀蘭早就已經氣得快要失去理智，要不是被趙柯和趙建國父女倆一左一右拉住，都要衝上去撓人了。

    她那罵法兒，一點兒不髒，根本不夠用。

    趙一奶小小的個子，往出一鑽，叉腰就開始罵：“的，李大勝全家都是，滾出來，……”

    老太太罵的簡直不堪入耳，甚至漸漸無差別攻擊，李村兒的社員們怒氣上臉，你一言我一語地回起嘴來。

    趙一奶根本不怕他們，就地一滾，滾到李村兒那頭，他們社員紛紛後退，生怕被賴上。

    兩邊兒都不甘示弱地對罵，還舉起手裏的家夥事兒示威。

    似乎隻要有人衝動動手，大戰就會一觸即發。

    餘秀蘭的暴脾氣在裏麵根本不夠看。

    趙柯一時間隻覺得好像進了鴨圈，各種嘎嘎嘎嘎嘎……

    她耳朵都要被他們吵聾了，深呼吸，蓄氣，轉頭衝著趙楓他們吼了一嗓子：“閉嘴！話還沒說完呢！”

    年紀跟趙楓相仿的幾個小子像是被掐住喉嚨的大鵝，瞬間收聲。

    其他年紀大一點兒的，小時候倒是沒跟著趙柯玩兒過，但教她一聲喝打斷，多少有點兒斷情緒，也跟著蔫兒下來。

    一下子，趙村兒這頭隻剩下趙一奶的罵罵咧咧消音版。

    趙一奶一點兒不尷尬，趙新山眼看不阻止，她就不會停，無奈地看了一眼趙五奶。

    趙五奶扯了扯她的胳膊。

    趙一奶坐在地上又不累，罵的正起勁兒，都不換氣兒。

    趙五奶無奈，隻能伸手捂住她的嘴。

    就這，趙一奶還硬是被捂著嘴“唔唔”罵，直到一套罵收尾，才停下來。

    而趙村兒不罵架了，李村兒社員們的聲音也都陸陸續續低下來。

    趙新山視線在李村兒眾社員們中間搜尋半天，沒看到要找的人，揚聲說：“我今天不是以生產隊隊長的身份來的，是以趙家長輩的身份在這兒，我們趙家的小子衝動，李會計要是再不出來，他們真幹了什麽，我也管不住。”

    話到這兒，李村兒隊長不得不回頭問：“李會計呢？”

    李村兒眾人也都回頭找，這時，李會計的聲音才在李村兒人後頭響起，“我來了……”

    趙村兒這頭，不知誰嘲諷一句：“還真是縮頭烏龜。”

    李會計從人後鑽到人前，看到趙村兒人這麽多，忍了下來。

    這塊地不遠還有另一塊兒地，中間隔了一排樹，李村的婦女們都在那兒幹活。

    有個社員跑過去，扯開嗓子喊：“大勝媽！大勝媽！你快過去，你家李會計要挨打了！”

    “啥？！”李大勝媽一聽，怒氣衝衝地抄起手裏的鋤頭，就往外跑。

    其他婦女聽見，也都跟上湊熱鬧。

    這頭，李會計整個人依舊很樸實的樣子，“我才過來，那個……趙隊長、餘主任，你們找我啥事兒啊？”

    餘秀蘭一看見他更氣，還沒張嘴，被趙新山搶話：“趙柯，你說。”

    趙柯凝視李會計，直截了當地問：“李大勝呢？你知道他去哪兒了嗎？”

    李會計老實巴交地說：“他身體不舒服，請了兩天假，在家休息。”

    “他不在家。”

    李會計就說：“那可能是去他舅舅家了，他舅舅是別村兒的。”

    “你在撒謊。”趙柯眼神銳利，“你兒子昨天分明跑到公社軸承廠糾纏我姐姐趙棉，還故意造謠，抹黑我姐姐的名聲！”

    李村兒眾人一聽，嘩然，交頭接耳地議論。

    李大勝媽給兒子出的注意，趙棉脾氣軟，鬧一鬧嚇一嚇，沒準兒就在工廠人前承認倆人關係了，但李大勝沒回來，估計就是還沒成。

    李會計幹笑，“誤會吧，大勝確確實實請了病假，哪會到公社去……”

    趙柯厲聲問：“你再說一遍，你兒子在哪兒？！”

    李大勝媽忽然從旁邊兒出來，伸手就要去推她。

    趙楓眼疾手快地揮開她的手，攥著拳頭，凶狠地說：“你再動我姐一個手指頭試試！”

    李大勝媽仰頭看他高大的體格，大聲嚷嚷：“你還敢打我是咋地？我也不怕告訴你們，我兒子就在公社了，他去找他對象，趙棉就是他對象，咋了？！”

    與此同時，雙山公社裏，趙棉打完針，燒還沒完全退下去，人也虛弱。

    於師傅一口否定了趙棉想要回自己宿舍的話，讓趙棉先去她的單人宿舍休息，“你現在需要靜養，就住我那兒，我讓方煦去招待所住。”

    廠裏有人好事兒，跟監察的幹事舉報了趙棉作風問題，於師傅要去壓一壓，說完話就走了。

    趙棉拒絕不能，隻能跟方煦到於師傅宿舍。

    單人宿舍在工廠家屬院裏，人多眼雜，兩人一起走，都有人打量，要是孤男寡女在屋裏待太久，估計對趙棉的名聲要雪上加霜。

    方煦顧及這些，就讓趙棉先在門口等一下，他進屋去收拾床鋪。

    趙棉輕聲應下，站在原地微垂著頭。

    她能感覺到越來越多的異樣視線投在身上，如芒在背。

    突然，一隻大手緊緊抓住趙棉的手臂，用力一扯。

    趙棉吃痛，身體踉蹌。

    李大勝憤怒地質問：“那個男人是誰？！你跟他什麽關係？！你是不是背著我找別人！”

    他今天一直蹲守在宿舍附近，剛才看見趙棉單獨跟一個小白臉在一起，一直忍到她一個人，才衝出來。

    李大勝手攥得越來越緊，嫉妒衝的他理智全無，“你說清楚！”

    “你放開我！我跟你什麽關係都沒有！”

    趙棉奮力掙紮，但她身體虛弱，根本沒法兒跟李大勝的力氣抗衡。

    家屬院不少家屬出來瞧他們兩個。

    昨天趙棉的事兒在工廠鬧得沸沸揚揚，家屬院自然也都聽說了，他們對著兩人指指點點，沒有任何人上來幫趙棉。

    趙棉孤立無援，“你再不放開我，我一定報警！”

    “你報啊，你是我對象，他們還管家務事嗎！”李大勝的麵目越來越可憎，囂張地低聲威脅，“我告訴你，你最好老實地認了，否則你家裏人，你弟弟妹妹，都別想安穩……”

    妹妹……別想安穩……

    咚！

    趙棉的耳鼓上仿佛遭到一記重錘，夢裏妹妹淒厲的求救聲回蕩在她的耳邊。

    姐姐——

    趙棉雙眼湧出淚，整個人不住地顫抖。

    姐——

    姐——

    李大勝得意，“怕了吧？要是不想你妹妹出事……”

    趙棉猛地雙手抓住李大勝的手，凶狠地咬牙去，用盡所有力氣！

    鮮血瞬間流出來。

    李大勝痛地大叫：“啊——”

    圍觀的家屬們驚得瞪大眼睛，不敢相信看起來柔柔弱弱的趙棉忽然這麽狠。

    李大勝甩手，甩不脫趙棉，罵了一聲“瘋子”，就抬起另一隻手，打向她。

    方煦及時出現，一把攥住李大勝的手臂，向後一扭。

    李大勝的雙手被製，又要抬腿踹。

    方煦一腳踢在他腿窩上，李大勝的膝蓋痛地彎曲，半跪在地上。

    趙棉鬆開李大勝血肉模糊的手，揚起手，重重地甩了他一巴掌。

    李大勝痛地齜牙咧嘴，雖然有些為趙棉突然發瘋驚惶，仍然有恃無恐地大吼：“你是我對象！跟這個男人攪合在一起，奸夫□□！我才要報警抓你們！”

    他們母子一樣的低劣又猖狂。

    李村兒，趙柯向前一步，質問：“李大勝和我姐是經由媒人介紹，第一天媒人上門拒絕，在這之前兩人根本不認識，你說他們處對象，他們什麽時候處了？”

    李大勝媽理直氣壯，“你們家不同意，但她跟我家大勝看對眼，悄悄搞對象了！”

    趙柯逼近一步，質問一句：“什麽時間！什麽地點！見幾次麵！”

    李大勝媽退了兩步，色厲內荏，“年輕人處對象，我怎麽會知道那麽清楚！”

    “你不說，我說！”

    工廠家屬院，趙棉這一次受到刺激，腦子格外清楚，也一字一頓地說：“你說我是你對象，那我們就掰扯清楚！”

    “四月十五，你家帶著兩個地瓜四棒苞米來我家相看，第一天媒人就退還回去，我們村和你們村都有人看見。”

    家屬們一聽，悄悄議論:不是三轉一響一百塊錢嗎？

    “四月十七、十八，我妹要轉工作給我，在家做爹媽的思想工作，我們全家，我們村生產隊隊長……全都能作證，你在哪兒？”

    “四月十九，我在……，你咋哪兒？”

    “四月一十……”

    ……

    “四月一十三，下午，我和妹妹到公社，宿舍很多人看見，可以作證……”

    “第一天……”

    李村——

    “四月一十四，我姐入職軸承廠，軸承廠員工能作證。”

    趙柯一日日說著趙棉的動向，每說完一日，身後就有趙村兒的人附和作證。

    她不斷質問李會計夫妻：“李大勝在哪兒，在做什麽？”

    李會計夫妻被她逼問地啞口無言。

    姐妹兩個在同一片天空不同的地方，妹妹維護姐姐，姐姐不容許有人企圖傷害她的妹妹。

    兩個人一直數到前一天，最後一針見血，咄咄逼人——

    趙棉：“生產隊有出工記錄，你怎麽跟我談得對象！”

    趙柯：“生產隊有出工記錄，你兒子怎麽跟我姐處對象！”

    家屬院裏，趙棉嘴唇上殘留的鮮血染得唇色殷紅。

    李大勝看著她血紅的嘴唇張張合合，寒意籠罩全身，根本張不開嘴。

    家屬們麵麵相覷。

    邏輯清晰，對峙有力，難道趙棉真的是被汙蔑的？

    家屬們想起他們對趙棉的揣測，臉上有些臊得慌。

    方煦也以為趙棉是柔弱的，沒想到會見到她這天翻地覆的另一麵，比之前更加移不開視線。

    李村，李村生產隊的社員們總有人清楚地知道，某一天李大勝在沒在村裏。

    更何況出工記錄必須真實，所以李大勝真的跑去糾纏趙村的姑娘，還汙蔑人家清白。

    李會計家辦事兒實在不地道。

    這麽對一個姑娘，也太缺德了，不怪趙村兒的人打過來。

    李村生產隊的社員們看向李會計夫妻的眼神有些鄙夷。

    李大勝媽沒有趙柯邏輯清晰，受不了村裏人的眼神，蒙頭轉向之下，說出個最爛的回應：“興許兩人是寫信……”

    李村隊長都替他們夫妻丟人，看向夫妻倆的眼神恨不能抽他們。

    “啪！”

    李會計打了孩子媽一巴掌，氣憤難當，“我還以為大勝身體真的不舒服，肯定是你攛掇他做錯事！你是想毀了他一輩子嗎！”

    李大勝媽震驚地捂臉，然後在他狠厲的目光下，垂下頭，默認了。

    趙柯等人冷眼看著。

    李會計轉向餘秀蘭和趙建國，滿臉歉疚地說：“都是我沒管教好家裏人，餘主任，你看我賠償你們些損失，行嗎？”

    餘秀蘭怒意無法消減，“我女兒以後在軸承廠還怎麽做人？你賠償得了嗎！”

    李會計態度放得極低，“是，大勝的行為給你家姑娘造成了傷害，這樣，我……我賠償三百塊，可以嗎？”

    李大勝媽倏地抬頭，“什麽？！三百塊！”

    趙一奶也在旁邊兒驚呼：“三百塊呢！”

    趙五奶一時放鬆，就讓她找到空張嘴，連忙重新捂住。

    李村隊長給了李會計一個眼神，李會計立即拽了孩子媽一下，讓她別出聲。

    隨即，李村隊長好言好語地說和：“這事兒確實是他們不對，不過三百塊是他們家全部的家當了，你們看能不能就過去了？”

    餘秀蘭不樂意，“過不去！”

    李村隊長也知道他們夫妻在氣頭上，便又問趙新山：“趙隊長，你看……”

    趙新山視線略過餘秀蘭夫妻，落在趙柯身上，“你看呢？”

    所有人都看向趙柯。

    趙村兒人倒是還好，李村兒的人都有些奇怪，他們竟然詢問一個年輕姑娘的意見。

    趙柯幾乎沒猶豫，“五百，還得簽證明和保證書，證明李大勝和我姐趙棉沒有任何關係，純屬誣陷，保證你們全家以後都不靠近、打擾我姐趙棉的生活。”

    五百……就是真的徹底掏空家底了。

    但為了盡快解決，李會計咬咬牙，“好，五百，你們不再追究大勝？”

    至於簽什麽聲明和保證書，他沒放在心上。

    趙柯淡淡地說：“我不追究。”

    餘秀蘭眼一瞪，“不……”

    趙建國了解趙新山的態度，按住她，製止，“聽閨女的。”

    餘秀蘭不甘心這麽放過李大勝，憋氣。

    李村隊長生怕他們反悔，還鬧個沒完，趕緊說：“那就這麽說定了，回頭擬好證明和保證書，給賠償。”

    “現在就得簽。”

    趙柯從包裏拿出紙筆，遞給趙新山，“大伯？”

    趙家所有人：“……”

    她咋還帶了紙筆？

    趙新山接過來，走到牛車那兒，墊在牛車上開始寫。

    寫好後，趙新山合上筆帽，拿給李會計。

    李會計看了好一會兒，才在趙村眾人的催促下，抖著手簽上名字。

    輪到李大勝媽，她硬邦邦地說：“我不會寫字。”

    趙柯又從挎包裏掏出一盒印泥，“那就按手印。”

    李村眾人：“……”

    帶的可真齊全。

    趙村眾人：“……”

    印泥隻有隊委會有，她什麽時候從大隊順出來的？

    李大勝媽再不能拖延，不甘不願地按上手印，一想到憑空損失五百塊，心口都開始疼。

    而趙柯還不滿足，看向李村隊長，“我還要你在上麵簽名，你們大隊蓋章。”

    李村隊長深深看了趙柯幾眼，隻能答應：“行，現在就回去。”

    趙家眾人瞪著李會計夫妻，逼著他們立馬回去拿錢。

    李會計夫妻隻能拖著宛若殘疾的雙腿，跟他們一起往村裏走。

    李村生產隊其他人站在田埂上，對李會計絲毫同情不起來。

    李會計家沒有五百塊現錢，最後用家裏新買的自行車抵了一部分錢，全都被趙柯要求，落實在書麵上。

    然後，趙柯收好那幾張薄薄的紙，道：“我會把證據和賠償給我姐，由她決定是否繼續追究。”

    李會計夫妻頓時一急，“你怎麽能反口？”

    連趙村眾人都意外地看向趙柯。

    趙柯很無賴，“我是答應了，我現在答應，明天也會答應，什麽時候問，我都會答應。可跟我有什麽關係，我有什麽資格替受害人不追究？”

    餘秀蘭聽了，瞬間通身舒暢，就是，別人有什麽資格替受害人不追究。

    趙柯看著怨憤不甘的夫妻倆，冷靜地說：“你們造謠輕而易舉，我們卻要不斷不斷地拿出有力證據來證明那是謠言。而即便辟謠的證據多有力，造成的傷害和影響不可逆，永遠會有好事的人，惡意揣測、嘲笑、凝視我姐……”

    李會計夫妻這樣自私自利的人，自然不能共情。

    趙柯冷笑，“跟你們這種人也說不明白，我們說點兒能明白的。”

    她站在趙楓和另外一個壯實的堂哥中間，身後是舉著家夥事兒的莊稼漢們。

    “別惹我。”

    李會計夫妻神情變了變，顯然被一個小姑娘這樣當麵教訓，都很難堪。

    而趙柯狐假虎威完，看了一眼手表，沒什麽禮貌地撂下一句“走了”，轉身就騎上原來屬於李會計家的自行車。

    李會計夫妻看著自行車越來越遠，心都在滴血。

    餘秀蘭慢了一步，對李村隊長說：“對了，不要再叫我餘主任，我們趙村兒的新婦女主任是我閨女了。”

    幾分鍾後，趙村兒眾人趾高氣揚的身影消失在李村隊委會。

    李村隊長今天因為李會計夫妻在別的村兒丟了大臉，對他們沒有一點兒好態度，“還不走！還嫌不夠丟人嗎！”

    李會計夫妻灰溜溜地出去，在大路上就打了一架，又讓村裏人看了笑話。

    趙柯要去公社看姐姐，現在天有點兒晚了，她一個人騎車肯定不安全，就叫趙楓騎著另一輛自行車，兩人結伴去公社。

    趙楓往常騎自行車出去，都要嘚瑟好久，今天蹬得飛快，一心都在公社的大姐身上。

    倆人趕在天黑之前，到了公社。

    趙柯去宿舍，沒有看到大姐，才得知今天下午趙棉跟李大勝在家屬院又衝突了。

    李大勝被拘留了。

    他是活該。

    趙柯和趙楓更關心趙棉的情況，匆匆趕到於師傅宿舍。

    趙棉看見兩人突然出現，驚訝極了，“你們怎麽在這兒？”

    “姐？你還好嗎？”

    趙柯觀察著姐姐的臉色，發現她臉色雖然不好，精神竟然意外的還行。

    趙棉笑了笑，柔聲道：“我沒事。”

    趙楓上上下下打量姐姐，在她手背看到一小塊兒青紫，蹭地怒起，“姐你手咋青了？那個李大勝打你了？！”

    於師傅端來兩杯水，放在桌上，說：“我兒子沒讓他動手，這是早上她發燒，打針打得。”

    趙楓麵對陌生的於師傅，有些拘謹地撓撓頭，“原來是這樣……”

    於師傅瞧了趙楓兩眼，確實是個單純的小子。

    父母不重男輕女，弟弟維護重視姐姐，趙家家風確實很好。

    趙柯跟趙棉說完他們找去李家村的經過，掏出兜裏的錢給趙棉，“自行車我也留下一輛，姐你平時可以在公社騎，回生產隊不要騎，還是我們接你。”

    “你們都騎回去吧，我用不上，錢你也收著，不用給我。”趙棉把錢也推回去，情緒低落，“讓家裏人為我操心了。”

    “都是一家人，姐你不用想太多。”

    趙棉看著她，忽然問：“小時候，我差點兒害你淹死，你還有印象嗎？”

    “害死？”趙柯茫然了幾秒，“不是姐你救的我嗎？”

    “什麽？”

    趙棉有些無措，“我隻記得你被衝走，村裏也說是別人，不、不是嗎？”

    趙柯其實對那時候發生了什麽印象不深，但確確實實記得，“我抓住你的樹枝了啊。”

    一句話，趙棉因為生病遺忘的記憶慢慢回籠。

    她在岸邊大哭著追妹妹，撿了一根樹枝拚命遞給妹妹，好幾次險些也掉下去。

    就在妹妹起起伏伏，幾乎快要沉下去，她也幾近崩潰的時候，奇跡般的，趙柯伸出小手，抓住了樹枝……

    她力氣不夠大，沒有辦法把趙柯拉上來，隻能拚盡全力攥著樹枝不鬆手，直到有大人聽著動靜，跳進河裏救，才栽進水裏。

    這麽重要的事……她怎麽就忘了呢？

    一定是妹妹不舍得她一輩子都活在陰影裏，無法自拔……

    趙柯看姐姐情緒不是壞的，用手肘撞了撞趙楓。

    趙楓倆手都抱著於師傅硬塞的肉醬和水果，一姐一肘子，一下子想起來，他們還有別的事兒。

    趙柯起身，“姐，你晚上好好休息，我帶趙楓去找個地方住。”

    於師傅說：“要不你姐倆都住在這兒，讓我趙楓去跟我兒子住招待所？”

    趙柯當然不能答應這個安排，連連擺手，“公社我熟，而且我倆在一起，沒事兒的。”

    她說完，就拽著趙楓匆匆離開。

    於師傅抓不住人，隻能無奈地回來，叮囑趙棉：“你身體還沒好，早點兒休息吧。”

    趙棉胸口鼓脹，躺在上鋪，平複著情緒，含笑入睡。

    第一天一早，趙棉等在於師傅宿舍，一直沒等到趙柯和趙楓的身影。

    於師傅本來說要去食堂打飯，卻空著手從外麵回來，鼓動她：“你回宿舍換一件衣服，去食堂吃飯吧。”

    趙棉沒多想，乖巧地答應，隻是踏出於師傅宿舍前，手指緊了緊，深呼吸好幾次，始終難以邁出那一步。

    於師傅裝作沒看見，在桌上裝忙胡亂擺弄，不去催她。

    趙棉心裏建設了很久，走出去的時候，還是下意識地低下了頭，等著迎接眾人異樣的視線。

    但是沒有。

    於師傅的鄰居是另一個車間的師傅，看見她，熱情地打招呼：“誒，趙棉，你身體怎麽樣？”

    趙棉怔怔地眨眼，呆呆地回答：“沒、沒事，好多了。”

    “那就行，快去食堂吃飯吧。”

    “好、好。”

    她一路從家屬院走到集體宿舍，每一個見到她的人，都跟她笑著打招呼。

    趙棉受寵若驚地回應。

    等到了宿舍門前，趙棉想，舍友們常說不喜歡不正經的女青年，她們就算用異樣的眼神看她，也正常。

    門從裏麵打開，兩個結伴的女工友看見趙棉，驚喜，“趙棉，你回來了？你昨天沒回宿舍，我們擔心好久。”

    女工友拉著她進去，裏麵的幾個人都跟她打招呼，然後像往常一樣隨口聊起各自發生的新鮮事兒。

    趙棉邊換衣服邊聽著她們說話，嘴角抿起。

    幾個人等趙棉換好衣服，拉著她有說有笑地出宿舍。

    宿舍的人少些，食堂必然是人來人往，幾乎所有人前天下班都走過大門口，意味著他們看見過她的狼狽……

    但趙棉左右手都被挎著，根本不容她猶豫，直接走上了通往食堂的路。

    人來人往，認識不認識的人，看見趙棉，都會笑一笑再路過。

    熟悉的人會打個招呼，笑著催促她們：“怎麽來這麽晚，食堂快沒東西了！”

    女工友趕緊拉著趙棉小跑進食堂。

    沒有人對趙棉指指點點，每個人都在用笑容撫平她的忐忑。

    崔大姐拿著大勺子，在湯桶底下使勁兒一攪，舀起一勺滿滿的幹貨，倒在她的飯盒裏，笑嗬嗬地說：“多吃點兒，啥事兒沒有。”

    趙棉眼眶有些泛酸，“嗯。”

    廠裏幾乎所有人，昨天都迎來兩個年輕的客人，他們誠懇地拜托，請他們對趙棉笑一笑，隻需要笑一笑。

    而從日落奔走到月升的趙柯和趙楓，此時此刻在招待所裏呼呼大睡。：，，

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