另一邊,棲鳳宮裏，林禎被皇帝帶走後,皇後終於有時間盤問林依之前沒有盤問完的話。

    林依知道這是她最後的機會了,也知道皇後久居深宮，不是林禎那好糊弄之輩，她不敢在皇後麵前造次。以等殿裏隻剩下她和皇後兩人之後，她就不敢以客人身份自居了,連忙跪在皇後身前,卑微地懇求道：“還請皇後娘娘成全臣女！”

    皇後見她還冥頑不靈,就有意晾著她,慢條斯理地坐下後，也不著急開口，而是端起矮桌上的茶慢悠悠地喝了兩口,像是才想起來殿裏有林依這號人一樣，不緊不慢地說道：“剛才陛下和禎兒的樣子你也看到了,禎兒和陛下相處得很好,完全不讓人擔心，禎兒一人就能肩負起責任,你也就沒有入宮的必要了，進宮的心思也該歇了。”

    林依自然看到了林禎和皇帝相處得很好，隻是那個好在她看來與男女之情無關,林禎過於單純天真,不懂得皇帝需要什麽樣的女人陪伴。皇帝對她可能是長輩對小輩的疼惜，可能是一時新鮮，等過了那新鮮勁，估計就忘在腦後，投入溫柔解意的成熟嬪妃懷中了。

    她大膽地跟皇後說出了她的看法,皇後聞言眼神一凜，掃了她一眼，林依被嚇得連忙低下頭，就聽皇後冷著聲音道：“身為皇後，主要職責是平衡後宮，為陛下解憂，而不是爭風吃醋，魅惑君上，擾亂朝綱，若禎兒和陛下真如你所說那樣，那最合適不過了。”

    林依被皇後釋放出來的威嚴壓得直不起身，但她還是不甘心，咬著嘴唇說道：“可是禎兒畢竟隻是個不諳世事的小丫頭，她連一點心機都沒有，如何在後宮站穩腳跟？臣女覺得她需要一個人在旁幫襯她，讓她在後宮不那麽勢單力薄，臣女願意做輔佐和支持她的那個人，這不是為了臣女一個人的榮華富貴，而是為了整個榮陽侯府的榮耀，還請皇後娘娘明察！”

    皇後盯著林依冷笑道：“好一個深明大義的榮陽侯府姑娘。”

    林依自然聽得出皇後語氣中的嘲諷和不屑，但她並不畏懼，她看似柔順膽怯地趴在地上，嘴上卻振振有詞地說道：“據臣女所知，中書舍人孫大人家的嫡出小姐亦要參加今年秋天的選秀，她是正五品官員的千金，父親乃孫貴妃之父中書令大人麾下，跟孫貴妃是堂姐妹，她進宮的目的昭然若是。陛下看在孫貴妃和中書令以及孫舍人的份上，一定會讓她進宮。

    臣女曾與孫小姐有過幾麵之緣，孫小姐長得冰肌玉骨，風姿綽約，心思過人，而且比孫貴妃年輕，入宮後定會贏得陛下的青睞。她正是合適生育的大好年紀，倘若她懷了龍嗣，孫貴妃有了倚靠，定然會覬覦後位，姐妹二人會為了家族共同的榮耀聯手對付禎兒。而禎兒年紀尚輕，涉世未深，恐怕不是她們姐妹二人的對手，若禎兒身邊無人幫襯，怕是真的會落於下風。”

    孫舍人的千金要參加今年選秀一事，皇後作為六宮之主自然知曉，她也知道為何孫氏要再送一個女兒進宮。孫貴妃進宮已有十餘年，卻一直沒有子嗣，如今眼看著就要過了生育最好的年紀，孫氏一族如何不急？

    而自己有病重，想來外界都知道她時日無多，而貴妃又是後宮中位份最高的妃子，在外人看來孫貴妃就是繼後的候選人之一，隻是差了個子嗣，若是得族妹進宮相助，那後位又觸手可得了許多。

    雖然皇後知曉孫氏的計謀，但卻無權阻止，她做了一生的賢後，循規蹈矩了那麽多年，賢惠二字已經刻在了她的靈魂。孫氏之女年紀和身世都符合選秀的條件，她參加選秀，皇後沒有一點正當理由拒絕她。

    若是以孫氏進宮會阻礙到林禎登上後位這個理由勸皇帝拒絕孫氏參加選秀，那皇帝會怎麽看待她，天下人又會怎麽看待她？會不會覺得她視後位如命，以公謀私，給家族蒙羞？那她兢兢業業經營了大半生又是為了什麽呢？

    這確實是皇後的心病，自從得知孫氏的計劃後，皇後就為此憂思重重，食不知味，夜不能寐，但又不能在旁人麵前表現出來。她倒是不在乎後位上坐著的是誰，也不在乎太子能不能繼承大統，她隻是不想讓自己操勞大半生的成果被他人輕易毀掉，也不想自己的兒子深陷困境，朝不保夕。隻為這兩點，她都要咬牙保住皇後之位，但對她這個將死之人來說，已經很勉強了。

    而如今林依已經看出她的顧慮，以此來要挾她，皇後如何能忍？她強撐著，故作不在乎地反問林依：“所以呢，你想怎麽做？”

    林依誤以為皇後被她動搖了，就急切地表明心誌，情真意切地訴說道：“臣女願意為皇後娘娘效犬馬之勞，入宮一起和禎兒對抗孫氏姐妹。除此之外，臣女發誓不會做任何損害榮陽侯府榮譽的事情，也不會對禎兒和太子殿下不利，臣女所得的聖寵尊榮都是屬於榮陽侯府的！”

    皇後是何等精明，又如何會輕易信林依這番話，縱然林禎孤身一人令她不放心，但是林依提出來的建議她也不會輕易考慮。她隻覺得身心疲憊，便擺擺手打斷了林依的話，疲倦地說道：“罷了，本宮不想再聽了，本宮倦了，你既然已經來看望過本宮和禎兒，那就回去跟老夫人複命吧。流蘇，送林依姑娘出宮。”

    流蘇悄無聲息地走到了林依身後，不卑不亢地對林依道：“林依小姐，請吧。”

    林依不甘心就這樣離去，但是皇後靠在矮桌上，一手撐著頭，已經不想再聽她說了，她也拗不過皇後的權力，隻好不情不願地跟著流蘇出去。

    她才走到棲鳳宮門口，就見皇後身邊的貼身宮女急急忙忙地從殿裏出來，大聲囔囔道：“娘娘暈倒了，快請太醫！”

    流蘇聞言急著要進去看望皇後，見林依也回過頭往正殿看去，好像也要跟回去一看究竟似的，流蘇就沉下臉對林依說：“奴婢就送到這裏了，林依小姐慢走。”

    對林依下完逐客令後，流蘇就行色匆匆地回到殿裏，林依又在宮門口站了一會兒，見棲鳳宮裏七手八腳，人仰馬翻的場麵，深深地看了一眼後，才走上出宮的馬車。

    皇後病倒的消息很快就傳遍後宮，嬪妃們對於皇後病發一事已經見怪不怪，畢竟她們不是真心實意地關心皇後的鳳體健康，反而還巴不得皇後快點病死，所以聽到這個消息，她們都是等著看戲的多，真正擔心的寥寥無幾。

    倒是林禎，她在勤政殿聽說皇後暈過去了，就急得要回棲鳳宮。沈定聽到這個消息後也覺得奇怪，明明中午的時候皇後還好好的，怎麽突然就暈過去了呢，難道是林依……

    不過他也沒有證據證明皇後暈倒和林依有關，他見林禎著急著要回去，便順路過去看看。

    等他們趕到棲鳳宮的時候，太醫已經在裏麵給皇後看病了，林禎雖然著急皇後的病情，但看到太醫正在給皇後把脈，她就不敢靠得太近，生怕打攪了太醫，隻能站在幾步開外的地方，焦急地張望著。

    她著急的樣子被沈定看在眼裏，覺得她的這個反應不像是做出來的，便低垂了眼睛，似乎在想什麽。

    自從皇後病重的消息傳出去後，很多人都盼望著皇後病死，不僅是後宮的嬪妃，就連榮陽侯府那些未出閣的姑娘都有這份心思。在她們看來，皇後死了，得益的就是她們，但可笑的是，她們都不是繼後的人選，而作為繼後人選的林禎，反而情真意切地希望皇後活著，真是諷刺啊。

    不一會兒，太醫便彎著腰從裏麵出來了，見到皇帝，他先是行了個禮，等皇帝發話。

    沈定往皇後那個方向看了一眼，這才問太醫道：“皇後是什麽情況，怎麽好端端的又倒下了？”

    太醫無奈地應道：“皇後娘娘是憂思過重，導致發病，微臣已經給娘娘施了針，過會兒就能醒來了，但是娘娘這情況，一定要切記不能思慮過重，需要靜養。”

    林禎將太醫的話聽在耳裏，隻覺得奇怪，便道：“姑母近來也沒什麽憂思的啊，這幾日都好好的，怎麽突然就思慮過重了？”

    沈定覺得皇後暈倒跟林依有一定的關係，恐怕就是皇後支開林禎和林依談話的時候想到了什麽導致憂鬱苦悶才病情發作的，但具體皇後跟林依說了什麽，他也無從得知，這隻是他的猜測，所以他就沒跟林禎說。

    林依回到榮陽侯府後，老夫人就著急著召見了她，詢問她進宮的情況，問皇後和林禎在宮中的近況如何。

    林依半蹲在老夫人跟前說道：“孫女進宮見到了皇後娘娘和禎兒，還和陛下一起用了午膳，皇後娘娘和陛下待孫女極為親切，禎兒在宮裏過得也很好，還讓孫女幫忙跟您問個好。”

    見林依進宮一趟得帝後如此重視，老夫人甚是欣慰，又問她道：“那皇後娘娘身體還好嗎？”

    說到皇後的身體，林依就憂愁地蹙起了眉，擔憂道：“皇後娘娘瞧起來不太好的樣子，我出宮的時候聽說她又病倒了，本想折回去看，但是流蘇姑姑怕我擔心，就沒讓我回去。”

    聞言，榮陽侯老夫人也跟著擔心起來，心疼地唉聲歎氣道：“皇後這病怕是好不了了，真是叫人擔心。”

    林依說道：“可能是選秀快到了，有很多事務需要皇後娘娘操持，她精神不支才病倒的吧。我看皇後娘娘挺擔心這次選秀的，聽說因為是孫貴妃娘家要送女兒進宮，皇後娘娘估計是怕孫貴妃威脅到禎兒，所以煩心傷神，導致病情複發。”

    榮陽侯老夫人一聽這話，神情也凝重起來，後宮那些事情，雖然她隻是個外命婦，但還是了解幾分，孫貴妃若是真的覬覦皇後之位，送個族妹進宮幫她生孩子幫她固寵，也就是情理之中了。

    她著急地問林依：“那皇後可有對策？”

    林依搖搖頭道：“皇後娘娘也在為這件事煩心呢，不過孫女倒是有一計，隻是不知道祖母和皇後娘娘同不同意。既然孫氏能再送一個女兒進宮固寵，那我們家為什麽不能呢？”

    榮陽侯老夫人心下一驚，猛地看了她一眼，遲疑道：“你是說……”

    林依順勢在她跟前跪下，大義凜然地說道：“孫女作為榮陽侯府一員，願意為了榮陽侯府的興榮犧牲自己的自由，參加今年選秀進宮，幫助皇後娘娘和禎兒穩固後位。”

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