皇後知道自己的病已經拖不下去了,接下來一段時間都在棲鳳宮裏教林禎如何管理六宮，還讓尚宮來教林禎如何看內廷的賬本。林禎不忍心辜負皇後對她的期望，這幾日難得沒有往外跑,都安安靜靜地跟在皇後身邊學習。

    皇帝也來探望過幾次皇後，正妻生病了,他不管多忙總歸是要來關心的，隻是他發現林禎不像之前那樣活潑好動了。原本隻惦記著吃東西的林禎,如今連看到好吃的都提不起興趣了，那雙明亮的大眼睛也蒙上了一層哀愁,讓她看起來憔悴了不少。

    沈定覺得估計是皇後發病的樣子嚇著她了，才讓她如此惶惶不安。也是,林禎才多大啊，還是個理應在父母膝下撒嬌的年紀，生和死對她來說應該還是遙遠的事情,如今卻如此直接地麵對生死，傷感也是正常的。

    看到林禎這個足不出戶照顧皇後的樣子，沈定有幾分不忍,他有些懷念之前在禦花園亂跑，又貪吃又活蹦亂跳的林禎了,他覺得再這樣下去，林禎興許會變成第二個皇後，他已經夠對不起皇後的了，不想讓林禎也步了皇後的後塵。

    於是今日他過來的時候,見皇後的病情還算穩定，也沒什麽事要做，在皇後臥床休息之後，他走到皇後床前的椅子那裏坐下,屈起手指敲了敲扶手，對寸步不離守在皇後跟前的林禎說道：“朕今日過來時，看到禦花園的荷花開了，煞是好看，趁現在天氣正好，你隨朕出去走走？”

    林禎眼裏隻有皇後，皇帝跟她說話她都沒回一下頭，對皇帝提議出去玩的事情也無動於衷。皇後這幾日衰弱了許多，她總害怕在自己看不到的時候，皇後突然就走了，夜裏睡覺都不踏實。

    雖然她才跟皇後熟起來沒多久，但是這段時間的接觸，她知道皇後是一個賢惠很溫柔的人，作為皇後也很偉大，一個人撐起了那麽多，很值得她欽佩，所以關心皇後的身體也是理所應當。

    再者，皇後雖不是她至親，但也是活生生的一條人命，而這條人命隨時都有可能被老天收了去，林禎怎麽都做不到無動於衷。以前她哪怕是在街上看到一隻苟延殘喘的流浪貓她都會不忍心地停下來，蹲在流浪貓身邊安撫它，陪著它目睹它走完生命最後一段時光，最後安葬它。就算做到那個地步，她還是會難過，更何況皇後是一個人，還是她的長輩，她的指引者。

    她這段時間總是惶恐不安的，生怕一不留神皇後就悄無聲息地走了，留下她一個人在宮裏，孤苦無依。她年紀還小，還有好多東西沒學會，不敢想象皇後肩上的重擔突然落在她稚嫩的肩膀上會有多沉重，會不會把她壓垮，每每想到這裏，她就壓抑得快要窒息了。

    所以她要守著皇後，不能讓皇後倒下，她總是緊緊地握著皇後冰涼的手，希望能夠讓那雙手重新溫暖起來，然後回握住她的，溫柔地告訴她不要怕，姑母會一直都在。

    現在亦是如此，皇帝在跟她說話，但她眼裏始終隻有皇後，小小的身影堅定而倔強地跪在皇後床前，讓人看著都心疼。

    皇後知道林禎在擔心，在害怕，她看著林禎的臉龐，原本進宮的時候上麵還有些肉嘟嘟的，這才過去多久，就肉眼可見地瘦了一大圈。也是難為了這孩子，因為她受了這麽多罪，她不論如何都沒辦法苛刻林禎了，就抽出手摸了摸她的腦袋，柔聲道：“禎兒，陛下在跟你說話呢。”

    林禎當然聽到了皇帝跟她說的話，隻是她現在一點出去玩的心思都沒有，怕她一走，皇後又暈倒了，身邊沒有個人照顧，所以她固執地沒有回頭，依舊緊緊地抓著皇後的手不放。

    她搖了搖頭，倔強道：“我不去。”

    宮裏從來沒有人敢這樣直接又無禮地拒絕皇帝的旨意，就連皇帝最寵幸的嬪妃和子女都不行，但是沈定卻無法跟這樣一個小姑娘計較，她還不過是個小孩子罷了，因為他和皇後的私欲進了宮，小小年紀就要麵臨最殘酷的生離死別，對她來說實在太殘忍了，他們還能苛責她什麽呢？

    沈定沒出聲，隻是坐在椅子上耐心地等著，像是在縱容一個任性的小孩。皇後不由得多看了他一眼，在她印象中，皇帝從來沒有這麽耐心過，也隻有對林禎的時候，總是能拿出十二分耐性來，溫柔仁慈得不像那個做事果斷的皇帝了。

    皇後知道這是皇帝對林禎的補償，但她不知道這份補償的邊界在哪裏，會不會有消耗殆盡的一天。帝王心從來就是世間最難測的東西，哪怕她和皇帝夫妻十幾載，她都未曾猜透過他的心思。

    所以趁他現在對林禎還有幾分憐憫之心的時候，皇後得想方設法讓林禎取得她更多的同情和憐惜，日後就算她不在了，皇帝也會念在對林禎這份憐惜的份上，不會太為難林禎。

    於是皇後勉強地擠出一個笑容來，哄林禎道：“禎兒聽話，去吧，難得陛下今日有這閑情逸致，換做翀兒，不知道有多高興能跟父皇去禦花園玩呢。”

    見林禎還是無動於衷，皇後隻好用苦肉計道：“姑母也一段時間沒去過禦花園了，不知道禦花園的花開得有多好看，你順便摘一些回來給姑母看好不好？”

    聞言，林禎才動搖了一下，臉上的表情變得有些糾結，不知道自己是去還是不去好。去吧，又擔心皇後的病沒人照顧，不去吧，可是皇後眼裏又帶著請求。皇後真的好久沒出過棲鳳宮的宮門了，怕是真的想念外麵的風景，也許看到鮮豔的花朵，她的病就能有所好轉呢？

    沈定看出她的搖擺不定，就直接站起身，過來拉起她的手，不容置喙道：“走吧禎兒。”

    皇帝的手掌寬厚溫暖幹燥，跟皇後因為生病而濕冷的手心是截然不同的感覺，人都是向往渴望溫暖的，林禎被皇帝的手這麽一握，心裏的天平就馬上傾向了皇帝這邊。

    她依依不舍地起身，被皇帝牽著往外走，還不忘了三步一回頭地看著皇後，叮囑道：“姑母您好好休息，禎兒去摘了花就回來。”

    皇後對她露出一個讓人安心的笑容來，對她擺擺手道：“去吧，這裏有流蘇伺候呢，不用擔心我。”

    等林禎被皇帝帶走後，皇後終於強撐不住，用力地咳了起來，流蘇急忙拿著帕子上前，接住她咳出來的血，看著她潮紅的臉憂心忡忡道：“娘娘……”

    皇後擺了擺手，無所謂道：“沒關係，去，把老夫人寫給本宮那封信拿過來。”

    那日林依從宮裏回去後，第二天榮陽侯老夫人就寫了一封信送到了她手上，信中寫著讓林依參加今年的選秀，好今後和林禎在宮裏相互扶持相互照顧，共同撐起屬於榮陽侯府的榮耀。

    當時她拿到這封信的時候，感到有些失望，覺得自己母親什麽都不懂，也不體諒她，在母親心裏隻知道要維護榮陽侯府的榮華富貴，為此不惜一切代價。以前是她，現在是林禎和林依，代代相傳，這種重複的命運究竟還要上演多少次才罷休？

    她已經累了倦了，所以收到信的時候她並沒有馬上回信給家中，這封信就一直壓在抽屜裏，她想當做沒看到這封信，一直拖到選秀的時候，讓家裏死了這份心。林依遠沒有她表現出來的那麽純良，她眼裏藏著連自己都看不清的。林依進宮是好是壞，自己也沒那麽多時間觀察了，不如從一開始就不讓她進宮。

    但是如今看到林禎的樣子，皇後又有些動搖了。林禎還不過是個十來歲的小孩子，她會害怕，會彷徨，還有著沒被汙染的善良之心，天真單純，無欲無求，這樣的女子斷然是很美好的，但卻是這個深宮最不需要的。她若是坐上了皇後的位置，見識到了後宮的陰暗麵，會不會被嚇得夜不能寐，食不能安。

    而那個時候，她身邊卻連一個能信任的，說心裏話的親人都沒有。後宮那些嬪妃肯定不會服她，不給她使絆子就不錯了，林禎一個人在後宮裏又該怎麽辦呢？久而久之，會不會年紀輕輕地就像自己現在這樣病痛纏身，英年早逝？

    如果林依進宮的話，雖然她不清楚林依進宮的目的是什麽，對林禎又是什麽態度。但是她們倆都是從榮陽侯府出來的姑娘，在後妃們看來她們就是綁在一根草上的蚱蜢，就算林依想對林禎不利，為了自己，為了榮陽侯府，她也得和作為皇後的林禎一條心。而林禎身邊能有個親族，在宮裏應該也會安心一些吧。

    皇後拿著母親寫給她的信，心裏一時間想了很多事情，讓她有些頭痛欲裂，心煩意亂，她的判斷力自然也受到了影響。她對流蘇說：“拿紙筆過來，本宮給家中寫一封信。”

    流蘇見她病成這樣了，還惦記著給家裏寫信，而且這信還事關林依進不進宮的問題，就有些擔憂，不僅是擔憂皇後的身體，還擔心林依進宮的問題。但是皇後態度很強硬，她作為奴婢，沒有立場勸阻主子的決定，隻好依言將紙筆取來。

    沈定想著帶林禎去禦花園散散心，免得她一天到晚跟皇後那個死氣沉沉的人待在一起，連自己都失去了活力，所以他並沒有叫轎子，而是徒步跟林禎從棲鳳宮走到禦花園。

    一路上林禎什麽話都沒有說，就低著頭不知道在想什麽，一副心事重重的樣子，連路兩邊開得正豔的花都沒心情欣賞了，這讓沈定很是擔心。

    沈定走在前麵一點，但是注意力卻一直放在他後側的林禎身上，他沉吟了一番，才開口道：“你很擔心皇後的病？”

    林禎想都沒想就很消沉地應了一聲，有氣無力的樣子，好像真的為皇後的病傷心難過，提不起勁來了。

    說話間他們已經走到了荷花池的橋上，沈定示意鄭華帶人留在橋頭，自己卻帶著林禎繼續往湖心的亭子走去，邊走邊說道：“自從皇後生病以來，你是朕見過的，除了太子之外最擔心皇後的那個人。”

    林禎不知皇帝說這話何意，便抬起頭來，小心翼翼地打量他臉上的神情。

    皇帝側臉的神情並沒有變化，依舊是那深沉穩重的樣子，仿佛在談論一件無關緊要的事情。他也不怕將這些真相告訴林禎會不會嚇到林禎，就接著說道：“不瞞你說，皇後病倒後，後宮的嬪妃都忙著算計後位，並沒有人真正關心皇後的病情，甚至她們比誰都盼望著皇後早點死。

    不僅是朕的後宮，榮陽侯府怕也是這樣，榮陽侯夫婦，兒子兒媳，甚至是孫女，你的那些堂姐妹們。榮陽侯夫婦想要一個更加年輕更加健康的皇後來穩固榮陽侯府的地位，兒子兒媳想要自己的女兒成為皇後，享受國丈的待遇，你的堂姐妹為了能夠進宮爭破腦袋。他們都在等著皇後塵埃落定那一天的到來，沒有一個人是真心實意關心皇後本身的。”

    林禎聽了皇帝這番直白的話，果然被震懾到了，原本因為擔心皇後而有些憔悴的臉蒼白了一瞬間，過了好一會兒才磕磕絆絆地問道：“那、那姑母她知道嗎？”

    沈定望著湖中心盛開的荷花，幽幽地感歎道：“你姑母是何等冰雪聰明之人，心中自然是知曉的，但是她的委屈和悲哀卻不能跟任何人說。唯有你，你是真心實意關心她的，最後的日子裏能有你在身邊陪著，她應該也知足了吧。”

    林禎突然覺得很悲哀，為皇後感到悲哀，她兢兢業業地經營了半輩子，到頭來卻沒有一個人念著她的好，沒有一個人真心地關心她。縱然是這世間最尊貴的女子又如何呢，心中的苦也隻有自己知道，隻能和著血淚往肚子裏咽，真可悲啊。

    那將來她做了皇後之後呢，她也會變得像姑母那樣委曲求全嗎？林禎沒來由地心裏一寒，竟然在午後的太陽底下生生地打了個寒顫。但她還沒反應過來，就感覺到臉上一暖，她猛地醒過來，看到是皇帝將手覆在了她臉頰上。

    沈定知道她在想什麽，看到她突然身體一顫的時候，就知道她想到了什麽，看起來實在太可憐了。一個還這麽小的女孩兒，就被告知她將來要麵對怎麽樣殘酷的現實，就連沈定都覺得有些殘忍，忍不住將手放到她臉上，想給她一些安心的溫暖，讓她不要太害怕，於是他真的那樣做了。

    他輕輕地撫著林禎的臉，以保護者的姿態跟林禎保證道：“有朕在，朕不會讓你受委屈的。”

    最開始那瞬間的恐懼過去後，林禎就漸漸地平靜下來，她垂下眼眸，輕聲應道：“嗯。”

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