雖然隻買了兩家店鋪,但值得欣慰的是，這兩家位置還不錯，都在內城北邊,靠近安定門,步行半個多時辰就能到國子監,屬於是黃金地段了。

    冼如星先來無事，與陳二狗一同去店鋪巡查,來回看了幾圈，總體上還算滿意。輕敲了敲房內門窗,囑咐道：“這裏用料多是木材,秋冬之際一定要注意防火啊。”

    目前負責留在此地裝修整理的是陳二狗的一位手下,也是流民出身，能被挑出來自然有過人之處，最起碼官話說得比陳二狗要好。個子挺高,皮膚黝黑，比起做生意更像是個當兵的。

    麵對冼如星,他似乎非常緊張,恨不得將其話裏的每個字都可在腦子裏。

    為了使其放鬆一些，冼如星特意坐下與他閑聊幾句,“你叫鄧十一是吧，以前在江西府是做什麽的？”

    原本隻是隨口一問,誰知鄧十一一下子麵色灰白，遲疑了半天方才開口道：“回仙師,小人以前是鉛縣的壯班,因著得罪了寧王府上管事被趕了出去，流落幾地，多虧了陳大哥收留。”

    他許久不說話,冼如星還以為對方在身份上有什麽問題，然而聽完了才明白是怎麽回事兒。

    “壯班”說白了就是捕快，縣城裏有三班衙役，壯班便是其中之一，主要是一些百姓進縣衙打工，負責在縣衙人手不夠的時候從旁協助。

    與現代受人尊敬的人民警＼察不同，明朝的捕快其實是賤籍，和倡優奴仆並沒有什麽區別，壯班雖然不是賤籍，但也從事“賤業”，就算以後不幹從良了，也要三代人無法參加科舉。

    捕快這種賤籍與其他不同，在當地擁有比較大的權利，倘若真得上官賞識，也是個肥差。鄧十一原本子老家過得好好的，卻由於看不慣寧王府上行事被陷害，不僅丟了工作，還沾上個“賤”字，以後難免被人嫌棄。

    陳二狗害怕冼如星多想，連忙插話道：“仙師，你別看這小子瘦巴巴的，當年在鉛縣也管著一片人，來京城後比誰都能吃苦，自己半夜含著石頭練官話，才一個月就說的跟本地人差不多了，把店鋪交給他您就放心吧。”

    冼如星點了點頭，沒有搭話，轉而就店鋪的經營方向問了鄧十一幾句，也許在心中打過草稿，對方的回答雖然沒什麽新意，卻都言辭有度。

    望著男子緊張有有些期待的眼睛，冼如星陷入了沉思。

    就在這時，外麵突然傳來幾聲喧嘩，抬頭望去，隻見三五個流裏流氣的男人站在門口，嘴裏罵罵咧咧不知在說什麽。

    鄧十一眉頭緊皺，連忙走了出去。與那幾人交涉幾句，好說帶人將人勸走。

    等進屋，麵對冼如星問詢的眼睛，苦笑解釋道：“是京城本地的幫派，叫什子虎頭幫，來收照看費的，前幾天已經給過一次，結果昨日說那點錢隻照顧得到一家店的，咱們兩家連著，必須再交一次。”

    “什麽玩意兒。”陳二狗都要氣笑了，他早年幫人出苦力，混跡於市井，也知道無論去哪兒做買賣都要四處打點，可如今在京城，自己東家都能跟天子對話了，竟然還要被人吃拿卡要？

    鄧十一無奈道：“虎頭幫身後盤根錯節，不光是有宮裏的太監撐腰，就連錦衣衛那邊也有關係。別說是咱們，聽聞閣老家中的鋪子都要定時孝敬。”

    他猶豫著看了眼冼如星，暗示既然老板能不能找官府解決。

    “這種事兒解決不了。”冼如星搖頭，“哪怕是一時抓緊去幾個，這些人也跟陰溝裏的耗子一樣，沒過多久就死灰複燃，萬一背地裏使暗招，那生意也不用做了。若真想徹底鏟除，怕是要動用五城兵馬司。陛下剛繼位，這麽多雙眼睛看著，我身為天子近臣，如此為己謀私，到時候怕是又要引起風波。”

    “難道就這麽一直被他們勒索。”陳二狗氣得臉通紅，這也未免太憋屈了。

    “當然不是，”冼如星冷笑，轉頭對其道：“讓跟著你的那些人備好家夥，我再調來一百來個，晚上與去找場子。虎頭幫是吧，吃了多少給我雙倍吐出來！”

    “以權謀私”當然不行，但“為民除害”卻是沒有任何問題。

    陳二狗愣住了，等反應過來一蹦三尺高，發出了自打進京以來最快樂的聲音，“好嘞，這個小的最擅長，仙師您就等好吧！”

    當天夜裏，城北虎頭幫幫主的宅邸就被人連鍋端了。

    雖說虎頭幫盤踞京城多年，人也不少，但是跟隨著陳二狗的流民們可是當真見上過戰場過血的，再加上裝備碾壓，一路基本上勢如破竹。

    冼如星特意調查過，這虎頭幫堪稱惡貫滿盈，除了收照看費外，還暗地裏拐賣人口，搶占民財，沒有一個手底下幹淨的。所以吩咐到，遇到抵抗不用留情。

    虎頭幫眾最開始還敢掙紮，然而隨著幾個頭領紛紛倒地，俱是嚇得肝膽俱裂，最後清點戰果，能站著說話的都沒幾個。

    冼如星是等裏麵打的差不多了才過去的，鄧十一特意尋了個椅子，衝洗掉滿院血汙，恭恭敬敬地讓仙師坐在中央，然後開始匯報情況。

    說起來他不愧是在公門中混過的，搞得這麽正式冼如星有一瞬間還以為自己在看教父。

    “虎頭幫的大當家二當家都在亂鬥中被割了腦袋，老三出京辦事兒了，已經確定地點，方才也派人去了結，咱們這邊兄弟傷了兩個，都不是什麽要命的，不過有位手腕處挨了一下，雖然血止住了，但醫師說以後很可能提不了重東西了。”

    “照顧好他，以後有什麽輕便的差事先讓他去做。”冼如星吩咐道。

    這麽大的動靜，京城中守衛不可能沒反應，不過在此之前，冼如星已經打好了招呼，借口有的是，她現在也算幫皇上辦事，光大不敬就夠對方喝一壺的。

    “仙師，我們在大當家院內廂房裏發現個麻袋，裏麵好像是個人。”

    這邊正說著，那裏陳二狗提著個大袋子就走了出來，打開後，一滿頭是血的錦衣青年出現在大家麵前。

    雖然瞧著嚇人，但在場之人一看就看出不過是皮外傷，擦幹淨血汙後，露出一張俊俏到極點的臉。

    陳二狗打了個寒顫，有些恐懼道：“那虎頭幫大當家不會是有什麽別的愛好吧，強搶民男什麽的，要不叫醒這小白臉問問？”

    觀此人衣著打扮便知身份不一般，冼如星也有些好奇，遂同意陳二狗的說法。

    陳二狗推了青年兩下，好半天沒推醒，於是有些不知所措。冼如星上前，嚐試著拽著對方衣襟搖了搖。

    就在這時，外麵突然火光衝天，伴隨著一陣腳步聲，大批官兵出現在眼前。

    為首的身著六品青色官服，正是北城兵馬司指揮使，在他身邊還站著個清瘦老者，雖然看不清臉，但聲音十分熟悉，“吾兒慎正是今日下午失蹤的，有人看到他被擄至此，估計是錯不了，倘若抓到人不交代，老朽在錦衣衛認識些人……”

    冼如星認識楊廷和到現在，頭一次見到他如此失態，聽起來好像是兒子被虎頭幫綁架了，傳聞楊廷和的兒子楊慎是京城裏人人追捧的美男子，真想見一下……啊？

    她看了看手裏抓著的青年，突然愣住了。

    不會這麽巧吧……

    而此時焦急萬分的楊首輔也注意到了院子裏的情況，看到自己兒子渾身是血的被人提著，雙眼不自覺眯了眯。

    冼如星：“……”

    ……

    萬幸的是，還有好幾百人為冼如星作證，而楊廷和也是個明白人，知道冼如星跟自己再不對付也不至於喪心病狂地對兒子出手。他這陣子主張革除閑職變賣黃莊也算是得罪了不少人，平日裏就連出門都要隨身帶著刀，但百密一疏，沒料到楊慎會著了道，看來以後還要加強防備。

    對於冼如星，楊廷和心情複雜，但無論怎樣，對方也算是搭救了楊慎，於是還是主動道謝。

    冼如星看著這位內閣首輔，沉思片刻，突然開口道：“楊太傅，虎頭幫雖然被滅了，但他背後之人還在，隻有千日做賊，哪有千日防賊的道理，隻要那些人對太傅心存記恨，那早晚會再次出手。所以，不如咱們做個交易？我知你最近在忙於解散皇店，但處處受阻，過程很不順利。”

    楊廷和在聽到“交易”兩個字之時就已經皺起了眉頭，還沒等冼如星繼續往下說，斷然道：“皇店百害無一利，不可能讓你開下去。”

    冼如星笑著搖頭，悠悠道：“首輔誤會，我要開店，自然是以個人名義，至於皇店，也打算以市價與你買賣。”

    上百家皇店遍布整個北方，想要都買下來無疑是個天文數字，饒是楊廷和見多識廣，也不免有些被對方的豪橫驚到了。

    老實說，革除皇店卻是沒有他想的那麽簡單，哪怕是京城，在收繳皇店後也有不少太監打著皇店的名義招搖撞騙，楊廷和知道，如此下來恐怕他一走，這東西又要死灰複燃，莫不如賣出去充盈國庫。但是嘛，作為一位官場老油子，他早已習慣了將利益最大化，於是繼續不動聲色道：“那麽，冼道長又能提供什麽？”

    “楊太傅位極人臣，自然是什麽都不缺，”冼如星笑了，旋即認真道：“貧道身無長物，這樣吧，一個月，給我一個月的時間，我保您一家人之後不再受京城地下騷擾，力求給您個安靜。”

    楊廷和深深地看了她一眼，許久，緩緩點了頭，“好，那老夫就靜候道長佳音了。”

    冼如星優雅地行了個道禮，然後目送楊廷和帶著兒子遠去。

    將兩人談話聽了個大概的陳二狗撓了撓頭，不解道：“仙師，既然如此，那以後要繼續收拾京城裏的小幫派嗎？這不是五城兵馬司的事兒？”

    冼如星搖頭，“京城百萬人口，閑散人員數不勝數，哪裏能一一管得過來。再說了，水至清則無魚，哪怕是再清明的地方，也沒辦法說徹底杜絕他們聚集。所以……”

    冼如星轉頭看向鄧十一，“以虎頭幫為據點，給你人和錢，一個月，你能做到哪步？”

    鄧十一身形一震，望著冼如星，心“砰砰”直跳。

    他知道，自己等了二十幾年的機會來了。

    不敢猶豫，連忙俯身道：“小人自當竭盡全力，願為仙師效犬馬之勞！”

    冼如星皺眉，“不要說這些沒有用的，直接了當地告訴我，你能做到哪步？”

    “是，”鄧十一咬牙，心中估算了下，“拿下東北西三地應該不是問題。”

    “好，那就這樣，”冼如星點頭，“倒時候辦不到，你也不用來見我了。還有，我讓你代替虎頭幫，你應該知道什麽能做什麽不能做，之前那些髒事兒你要是敢沾……”

    “小人明白。”鄧十一趕緊稱是。

    交代完後，冼如星見沒什麽事兒了，於是回宮，第二天見到嘉靖了將事情的經過描述了遍。

    嘉靖聽得津津有味，之後忍不住問道：“我知道‘江湖事江湖了’，確實有個帶頭的出麵比官府方便許多，不過為何選中那鄧十一？我還以為你更信任那姓陳的漢子，我記得他，好像人不錯。”

    “正是因為人好，此事才不能讓他去做。”冼如星搖頭，解釋道：“陳二狗為人仗義，性情豪爽，這樣的人可以得手下信服，但地下幫派什麽的，難免有些陰私之處，他沒什麽心眼，很容易栽進去爬不出來。至於鄧十一，此人之前在衙門做捕快，經常和地痞閑漢打交道，知道他們行事，而且又有賤籍壓身，當不了官置不了業，此乃他唯一的通天道，定然會全力以赴。”

    還有一點冼如星沒說，她在對方眼中，看到了一種很熟悉的東西。自己每每獨處攬鏡自照之時都能看見，這種東西名叫——野心。

    有野心有能力有經驗，對於鄧十一能否成功，冼如星其實心中已然有數，自己要做的便是在關鍵時刻勒一勒韁繩，別讓他走歪路。

    朱厚熜似懂非懂地記下來，之後似乎想到了什麽，自己在那兒嘿嘿笑道：“話說楊慎那家夥四處樹敵，結果因為自己親爹被打得滿頭包，也太好笑了。”

    “陛下見過他？”冼如星有些驚訝，然後反應過來，楊慎在翰林院任職，平時應該沒少給天子上課。

    “當然，”朱厚熜翻了個白眼，“那酸儒整天穿得花枝招展，翹個尾巴看不起這個看不起那個，連我都不放在眼裏！我知道他不愛來講課，我其實更煩他，但是還每次都叫他，反正都別想好！”

    冼如星：“……”你這又是何苦呢。

    朱厚熜還在那邊氣哼哼，追著冼如星問道：“楊慎嘴臭的很，你和他打照麵他有沒有說些什麽？”

    “他那時候已經昏了還能說什麽。”冼如星搖頭，對於楊慎，她了解的並不多，但上輩子隻要看過三國演義，都知道他那首赫赫有名的“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。”

    而她自打入了京城，也隻聽有人談論“楊大才子又有了新作”“楊大才子跟人在辯論大獲全勝”之類的，對方在自己心裏隻不過是唐伯虎的加強版。

    “不過長得倒是挺帥的。”冼如星說到此處，不自覺微笑起來，人都向往美好的事物，而楊慎無疑是她自打穿越以來見到的最高顏值，比上輩子偶像明星都英俊。

    朱厚熜一下子豎起耳朵，心裏好像被什麽東西堵住了，直冒酸氣，半晌，陰陽怪氣道：“哦，難怪我昨晚看你沒回宮派人去喊你一再推辭，原來時間都耽誤在這兒上了，眼光也不怎樣，金玉其外敗絮其中的東西也覺得好。”

    冼如星不知他突然抽什麽的風，不過還是明智地閉嘴免得跟上司起衝突。

    見她不開口，少年剛開始還好，隨著時間的流逝，開始坐立難安。

    莫非說得太過分惹她生氣了？

    朱厚熜張了張嘴，想要說些什麽，但又拉不下臉，兩人就那麽並排坐著，一時間陷入僵局。

    黃錦在旁邊看著，見萬歲在旁邊幹著急，於是十分貼心地走過去，對冼如星道：“仙姑上次不是說想找個地方安置從安陸來的那些道士嗎，您都不知道，您一說陛下就開始找，現在皇城裏工事都停了，想修建也沒辦法，最後陛下決定把豹房劃給您，那地方又大又僻靜，完全符合您的要求。”

    豹房乃正德花巨資修建的行宮，位於西苑邊角，鮮少有人至，裏麵不光大，還有許多小隔間，道士們做實驗也有一定危險，如此想來豹房倒是不錯。

    讚賞地衝黃錦使了個眼色，朱厚熜可算尋到由頭，得意地控訴道：“對，你看我對你多好，結果你呢，因為這麽點小事兒跟我鬧脾氣，還不說話，不過天子大人有大量，這次就……”

    “鬧什麽脾氣？”冼如星茫然，“我在想一會兒吃什麽啊。”

    朱厚熜：“……”

    ……

    被莫名其妙趕出來的冼如星丈二和尚摸不著頭腦，不知道這家夥又怎麽了，情緒起伏如此之大，難道進入叛逆期了？算起來時間也差不多。如此想來自己也是命苦，頂頭上司龜毛不說，還是個未成年，想來以後多讓著點兒吧。

    正要打道回奉先殿，突然許久未見的穀大用出現，直言自己和掌印太監張永設宴，請冼如星賞臉出席。

    冼如星挑眉，左右也沒吃飯，於是便欣然前往。

    太監做到司禮監頭目這個位置，也是萬裏挑一了。張永穀大用所居住的直房距離皇帝辦公居住之所較近，就在養心殿北側。

    作為專門揣測皇帝心意的職業，太監自然是極為會說話辦事，張永得知冼如星是湖廣人，特意請湖廣本地師傅坐了一桌家鄉菜，還找來樂師彈湖廣小調，當真是體貼入微。

    不過他們大概也沒想到，冼如星並非原主，所以對此也沒什麽感覺，但表麵依然領情道謝。

    張永穀大用見她喜歡，鬆了口氣，其實兩人今日找她的原因也非常簡單，無非便是感覺當今聖上與他們倆日漸疏遠。雖說這司禮監依然讓他們當著，不過明顯更器重別人。

    太監是完全依附於皇權的存在，如此一來二人怎能不慌？

    蛇有蛇道，鼠有鼠道。像楊廷和想要找人勸皇帝，第一印象自然是費宏等肱骨大臣，而如張永穀大用這般，幾乎立刻就想到了冼如星。

    飯桌上二人你一言我一語，殷勤的為冼如星倒酒，好話說了一籮筐。

    冼如星搖搖頭，直截了當的對張永道：“張公公，我知你成化年間便入宮，這幾十年除奸賊劉瑾，還曾經領過兵，先帝胡鬧之時也經常在旁邊勸阻，雖然世人對你多有誤解，但朝廷內外都知你是個好的。

    張永連稱慚愧，說起來他確實是太監中的一股清流。

    冼如星接著道：“古往今來，內宦後宮自來就是為人所詬病，看起來風光但要真出了事，第一個為人所棄。先帝臨終之前雖然說了所有犯下的事他一力承擔，不過你也知道楊太傅如今整頓內外，這把刀遲早都要揮到你頭上，與其如此，莫不如急流勇退，好歹圖個善終。”

    “今日這杯酒，我衝你喝下了，還望公公閑暇時分想一下貧道的話，趁早做決定。”說完便離開。

    冼如星話雖然不客氣，但卻極為誠懇。

    張永苦笑，有些頹然的坐在椅子上，歎了口氣，“算了算了，都活了這把年紀，回老家當個富家翁也不錯。”

    而自打開始就被忽略的穀大用麵色陰沉，望著女道士的背影，神色憤憤。：，，

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