時光如同發芽的種子，在不知不覺的時間裏，很難再發現昔日的模樣。而李中明也在悄無聲息的成長著，九經的誦讀也越來越純熟，對經義的記憶也在默默增長著。
    經曆過顧府中的這些風波，並沒有嚇破李中明的心，反而激起了他的鬥誌。對於能夠改變他命運的機會，他不僅更加愛護，也更加珍惜。
    ，時間如同白駒過隙，李中明在時光裏，訓練著自己，增強著自己，也在暗暗等待期滿離府的日期。可是，一封緊急家書的到來，卻使得他和顧府的羈絆，或者是和顧雪見的牽連都更深了。
    這一日晚上，顧三突然來到李中明的房內，說是他家中的同鄉人給他捎來了一封急件，說是抓緊時間傳給他，讓他盡快翻閱。
    送完信件，顧三也知道李中明有要事，便行禮告辭了。
    拿到信件，李中明立馬拆開開始仔細翻閱，在燈火下，書案前，坐在椅子上的李中明認真閱讀著。
    信件並不長，李中明很快就讀完了。讀完信，李中明心中也急了起來。信中說，家中李母病了，原來還是因為之前為了供養李中明讀書，李母晝夜不息上機織布，再加上長年累月的辛勞，卻不僅沒有好好修養，生活上也一直節衣縮食，雖然在之前的大病後，得到了好好的修養，身體也恢複了一些。可是，還是落下來心疾的毛病，之前通過李中明日夜照看和精心醫藥的治理，身體還能夠承受，一直不顯。
    但是自從李中明進入顧府，李母便將湯藥停了下來，而朱夫子一家看到李母身體漸漸也恢複，平日裏更沒有異常，所以也就沒有在意。可是，隨著時間的延伸，沒有了後續藥力的支撐，而且李母又開始上機織布，身體的負擔也在加重，使得日常中隻是稍感不適的李母並沒有在意，但是在前一段時間，疾病終於爆發，一發不可收拾。
    即便朱夫子請了縣中很好的醫師，也用了上好的藥材，可還是隻能勉強維持。後來，在多番求醫問病中，雖是得了一個良方，可是其中的一味藥材卻實是讓人犯了難。
    原來，藥方上需要上好的珍珠，碾碎磨成粉入藥。而且珍珠的品相越好，藥力越是有效。可是這珍珠本就是貴重的物品，一般僅在皇家貴胄常見，官宦巨富中也有所藏，可在這鄉野之中又上哪裏去找呢？
    所以不得不，家中還是朱夫子忍不住向著李中明寫信通報情況，想著他在州城多年，看是否能夠求得合用的珍珠一盞？不然的話，雖然李母的病情也已維持了下去，可是擔心時間長久後，藥力失效，使得病情向著更壞的方向發展。
    李中明回想著信中的內容，心中急的，不禁在屋內走來走去，珍珠此物，在州中定然是有的，而且府內他就曾見過。可是，品質好些的珍珠，無不是被州中的官宦女眷珍藏著，它們要麽是被用於裝飾點綴，要麽就會被使用收藏。而品質上好的珍珠，即便是官宦之家，也都很少拿來使用，無不是家傳收藏，以備日後的應急。畢竟，上好的珍珠屬於稀品，並不會隨著時間的延長，貶值太多。反而，有些良好的珍珠，存世越長，價值越高。故而，珍珠的出手極易，也極為快速。
    可自己有緣向誰來尋求這一盞珍珠呢？李中明不禁想到。州府中仕宦富戶，自己大都不熟，更沒有什麽門路。唯有顧府可還有些關係，可是珍珠價值貴重，自己現在積累下的錢財能否買的下一盞？估計幾顆都湊不出來。而且，顧府又憑什麽允許自己等價換上幾顆呢？
    李中明一邊盤算著當下存下的錢物，目前有錢二百貫，劍一柄，馬一匹，弓一張。除了這些，其餘等物也換不下什麽錢。
    而顧府裏，自己能夠尋求的眾多人中，唯有郎君顧靈清可找。其餘人等，要麽平日裏僅僅是照麵之交，要麽關係生疏。
    可是，這也差的太多呀！自己還有什麽東西，能夠來做交換？在愁眉不展中，夜也漸漸深了。最後為了第二日的執役，才不得不上床就寢，但是還是輾轉反側，憂思難眠。
    好不容易挨到第二日，也不過是在天將亮的時候，再也堅持不住，稍稍睡了一會兒。不過，這也使得李中明頂著嚴重的黑眼圈，魂不守舍的應付著白日裏的差事。
    很快，李中明的異常就引起了顧靈清的注意，他是知道自家的這個伴讀的，往常每日值守都是全神貫注，一心一意，從未像今天這樣，隨便執行，應付了事。而且還一副心事重重的樣子，一看就知道有事發生。
    忍不住心裏的好奇，顧靈清在私下還讓隨從打聽一下，李中明身上發生了什麽事？
    很快，便有人回稟道，原來是前一日李中明收到了一封家中來信後，今天便是這樣。顧靈清沉思了一下，讓人請李中明前來答話。
    李中明在房內還在打算如何向顧靈清開口懇求的時候，卻等來了顧靈清院中的仆人說是，顧靈清要見他。懷著忐忑的心，李中明猜測，以為是白日裏自己心神不寧，行事有所差錯。
    可行禮致意後，卻聽到顧靈清在一番噓寒問暖的詢問，最後才提到李中明是不是遇到了難事？看到這樣的情況，李中明已經明白顧靈清定是打聽出了一些事情。
    眼看情況已是如此，李中明隻得竹筒倒豆子，一股腦兒的將事情都說了出來。聽完李中明的訴說，顧靈清也知道了事情的難處。雖然對他來說，這並不是個難事。可是這種事情難就難在，不是他要用，而是李中明？
    對於顧府而言，是自家的君子郎君使用珍珠，數量再多，都可盡量滿足。可是，用於外人的話，如果沒有的代價，卻是萬難的。畢竟，珍珠珍貴，流通較少，即便是府中的君子郎君，也不能隨意賞於外人。而且府內所藏珍珠大都在女眷手中，要麽藏於府中的內庫。內庫中的珍珠大都是上上佳品，李中明既沒有相應的大功，更沒有相應的東西交換出來，所以這方麵的珍珠，就不要多加奢望了。剩下的就隻能從府中女眷手中想辦法，也大都被用作了朱釵點綴等物。所以，一時裏，找到合用的，還真是不容易。
    思索之後，顧靈清也是愛莫能助，不過還是給李中明提供了一個消息，說是前些年，他的他姐姐出嫁前，與眾位弟妹分別時，給他們留下的離別禮物中，好像是給三妹妹顧雪見專門留下了一盒上好的珍珠。如果李中明不介意的話，他能去幫著詢問一下。
    聽到現下就有消息，李中明連忙向顧靈清表示感謝，多謝他能出手相助。不管事情能否相成，他都感謝顧靈清的出手相助。
    顧靈清拍了拍李中明的肩膀，又安慰了他幾句，就讓他下去了，而顧靈清也出門為李中明向顧雪見打聽消息。
    李中明回到房中，便著急的等著顧靈清的消息，原以為很快就會有回音，可是到了晚上都無音訊。在李中明就要放棄時，終於又等到了顧靈清的召見。
    再次來到顧靈清的房內，此時房內不僅有顧靈清還有顧雪見，站定行禮後，李中明便聽顧靈清說：“中明，我已幫你問過三妹妹了，正好她那的珍珠還未使用，故而可以贈與你具體的事情，還是由你們二人相談。”簡單說完，顧靈清便閉口不言了。
    而顧雪見先是對著李中明回了一禮，便讓身邊的女使將一盒珍珠捧出，遞於李中明，說是，聽聞李中明急需珍珠治病，正好她有一盒空置未曾使用，故而願意贈送與他，且分文不取，以報前恩之萬一。
    看到眼前顆顆光圓玉潤，粒粒飽滿有光的珍珠，即便是李中明這樣的外行人，也知道它們價值不菲。可是，想到家中急需此物的母親，李中明也隻得厚顏接下，隻是慚愧地說道：“三姑娘，如此珍稀寶物，我厚顏收下了，隻是明，積攢有限，隻有二百貫錢和府上贈予的寶馬，還算有價。我也知道這些寥寥之物遠遠不能相抵此盒珍珠的價值，李某在此誓言，姑娘日後但有相召，無論千山萬水，李某必赴尊前。如有相負，鬼神厭之。”
    說著，便將隨身攜帶的二百貫錢鈔，送於使女手中。看到李中明，到了如此困境，還頗有風度，顧雪見佩服的說道：“中明郎君，真是太過客氣。前番玉佩之事，你救我於危難之中，還不圖相報。如今你麵臨困難，雪見也應該出手相助。而且救命之恩，豈是區區一盒珍珠可以相抵。所以，中明郎君萬不可有此念。而且這些財物是萬萬不能收的。”
    李中明聽後，立馬回道：“三姑娘，區區微薄錢財已是明占了很大的便宜了。如你不予接受，那麽，李某是真的無顏接下寶物了。如不接受，李某也隻能立即奉還。”說著，就將手中的寶盒往前遞。
    ……
    看到二人你來我往，你一言我一語，就這樣謙讓安慰著，不禁使得顧靈清感到二人還真有有趣，還是忍不住出聲打斷道：“二位，都無需這麽謙虛了。三妹妹，中明交給你的財物，你就收下，雖然不及你這一盒珍珠的價值，但卻是中明的拳拳心意。中明，我是知道的。既固執，又正直。如果你不接受，他定是不會收下你的珍珠的。他如果不收下，你的報恩之心不就白費了嗎？”。
    說完，又對著李中明說道：中明，這是三妹妹對你的感謝之情。我們顧家兒女，從來不會使得任何人白白付出，不給予回報。不然的話，不符合我們的家訓家風。所以，你也不要再推辭了”。
    經過了顧靈清的勸解，二人這才作罷。接下來，或許知道，李中明還有後麵的事情要忙，兄妹二人，並沒有久留李中明。而李中明也確實是還有事情要安排，故而，也就順勢行禮離開。
    回到自己的房內，李中明便將整理出來的瑣碎銅錢和錢鈔及珍珠一起都歸置好，便向著顧約的院內走去。因為李中明的休息日期還沒有到來，如今特地出府，還是要向府中的大管家請假的。
    之後，顧約聽完李中明的家中情況，也了解到事態緊急，便也就沒有為難他，隻說明日會安排顧三送他回家，當他回家安置好後，還是要盡快回府。
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