之後的日子裏，賀鬆寧總陸陸續續和梁德帝談論起薛清茵。
    父子倆生疏多年，也全靠薛清茵串連起來，也隻能談論她……除她之外，說到其他人都難免觸碰到禁區。
    慢慢地，在梁德帝的口中，在吳少監的口中，在城郊莊子上眾人的口中……
    他們勾勒出了一個不僅是性格，乃至所有行事風格、生活習慣，都截然不同的薛清茵。
    人大病一場後，性情改變本也是常見的事。
    比如那浪子，病後突然收心歸了家。
    那惡貫滿盈的人，有一日也厭倦了打殺的生活，識得人生之真諦，於是放下屠刀立地成佛……
    但賀鬆寧心中就是覺得，那是不同的。
    是不同的！
    “公子。”小廝的聲音在耳邊響起，突然打斷了賀鬆寧的思緒。
    自從賀鬆寧身體漸愈之後，他往日身邊伺候的那些個仆役，也經梁德帝允許被放了進來。
    有這些人伺候，賀鬆寧的身子便也恢複得更快了。
    “扶我起來。”賀鬆寧伸出手，抓住小廝的手一借力，便從床榻起身道：“今日回去探望母親。”
    小廝覺得很是驚訝。
    公子怎麽突然間就離不得夫人了
    很快有人進來抬著賀鬆寧往外走。
    “停。”賀鬆寧出聲，“先回一趟薛家。”
    賀鬆寧回到昔日的住處，指揮下人好一通翻箱倒櫃。
    “將往日裏大姑娘送到我這裏來的東西，都翻出來。”他道。
    小廝見狀，尷尬張嘴說：“大公子往日裏……似乎、似乎不怎麽留大姑娘送的東西。”
    賀鬆寧一怔。
    他往日裏……將厭惡表現得這樣明顯嗎
    丫鬟知書如今已經回到了賀鬆寧的身邊，她腦子伶俐，當即道：“我倒是記得……”
    “嗯”賀鬆寧看下她。
    “大公子似乎送過一個盒子給二姑娘……”
    賀鬆寧皺眉。
    和薛清荷有什麽幹係
    知書又道：“那是大姑娘給公子的，那盒子打開來，便有流沙簌簌落下。那時民間頗為流行此物，多是用來贈情人，大抵便是指這時光易逝，天地間獨你我共伴……”
    當時她見了那東西，還覺得大姑娘腦子糊塗了呢。
    賀鬆寧一愣：“還有這東西”
    知書點頭：“您當時轉手便給了二姑娘。”
    賀鬆寧：“……”
    賀鬆寧：“去拿回來。”
    知書有些猶豫。自打上次賀鬆寧派她去益州陪著大姑娘，二姑娘對她就有些不快了……
    這大公子偏心二姑娘，也是大家一向記在心頭的事。
    今日雖是這樣吩咐，但萬一哪天又後悔了呢
    賀鬆寧掃過他們的神色，也才意識到自己以前的“偏愛”太過明顯了。
    “我親自去拿。”
    賀鬆寧說完，又問起知書：“那盒子還有什麽來頭”
    似乎是要將從前沒耐心聽下去的東西，今日一並補全了。
    知書便隻得放下說：“說是有的人，會將彼此的頭發剪下來，綁在一起放進去。也有將二人的指尖血存進去的。也有人悄悄寄情其中，收到盒子的人若也有這個心思，便會回以一首詩文……”
    知書心道，這些個情情愛愛的，外頭玩的花樣可多了。
    那賣盒子的鋪子當時實在賺了個盆滿缽滿，不過後來就因為得罪他們大公子死得不能再死了。
    那會兒知書都還想過，那人最大的錯，是不是就是賣了東西給大姑娘……
    “寄情其中”賀鬆寧突地打斷道，“又回以詩文”
    “如何寄情也寫一首詩放進去嗎”賀鬆寧追問。
    賀鬆寧確定了。
    那就是他需要的東西。
    說話間，他們便進到了薛清荷的院子裏。
    薛清荷乍見這麽一行人，還足足愣了好一會兒，然後才反應過來，喜極而泣：“大哥！你……你活著回來了！”
    賀鬆寧輕點了下頭，顯得有些冷淡：“你還記得……”
    知書從旁補充：“兩年前大公子曾給了二姑娘一個紅木盒子，外頭印著思風二字。不知二姑娘放在何處了”
    “思風”是那家鋪子的名字。
    薛清荷完全沒反應過來：“我……”
    賀鬆寧看向了一旁的仆婦。
    她院中的仆婦當即動作起來，道：“小的幾個替大公子找去。”
    薛清荷沒成想一見麵便是這個模樣，心下有些難受，當即也垮了臉。
    賀鬆寧卻看了她一眼，道：“如今府中無人，為何你卻還壓不住你院中的這些丫鬟婆子”
    薛清荷鼻頭一酸。
    這是指責她沒本事
    多日不見，他竟隻說這個
    薛清荷咬了下唇，難掩哭腔：“你去了益州這樣久，又哪裏知曉我在京中如何擔驚受怕又哪裏知曉我的苦楚，受的委屈”
    她說完，便將頭一扭，就此住嘴了。
    但這次賀鬆寧沒有再追問她了。
    和以前不大一樣。
    不過也無妨……
    她知道，他這人雖然忙碌，但暗地裏總會為她做許多事……
    他自然會去查……
    這時候有個婦人小心翼翼地抱著個盒子出來，遞到賀鬆寧麵前：“是這個嗎公子”
    賀鬆寧接過來，打開。
    裏頭的沙凝住了，已經不會流動了。
    賀鬆寧心頭一空，目光都有一瞬的渙散。
    但很快他便翻找起盒子，最終從夾層之中，取出了一個信封……
    那信封上的蠟封卻已消失不見。
    它被人拆過了。
    賀鬆寧一下看向了薛清荷：“你拆過”
    薛清荷將頭扭回來，麵色微變：“是……”
    “你看過裏麵的內容”
    “……是。”
    賀鬆寧拆開信，飛快地一掃而過。
    大抵便是薛清茵控訴他為何寵愛薛清荷，為何不肯回頭看看她，她那樣那樣的喜歡他，她知道很多東西，她知道他的一切雲雲……
    雖沒說知道什麽樣的一切。
    但賀鬆寧已經能猜到了。
    她的確很早就知道他的真實身世了。
    那麽這樣看來，她還是她，沒有變過
    不，不對。
    賀鬆寧皺起眉，但又很快鬆開。他不會輕易放過任何的蛛絲馬跡。
    賀鬆寧折好信放回去，問：“當初知道裏麵有信，為何不告訴我”
    薛清荷震驚地看著他：“我為何要告訴你這是薛清茵給你的東西。你卻轉手給了我……我難道要戳穿大哥的行徑嗎”
    她當時……自然不是這樣想的。
    她不得不說，她當時拆開信，看見薛清茵在信中哭喊，說大哥隻疼她，而不疼親生妹妹的時候……她心底狠狠舒了口氣，才覺得自己在薛家終於有了倚靠的人。
    那些痛苦也都不算什麽了。
    所以她什麽也沒說，隻是好好地收起了這個盒子。
    此時賀鬆寧也沒有說什麽，抱著盒子就要走。
    薛清荷實在忍不住了：“大哥為什麽要將它拿回去是大哥……突然有一天覺得，還是和親妹妹更值得親近嗎”
    薛清荷說著苦笑了下。
    她的形容消瘦，看著也有些可憐。
    賀鬆寧低聲道：“弄丟的東西，自然要親手找回。”
    薛清荷咬緊了牙關。
    他親手送的，為何卻成了“弄丟的東西”
    薛清荷渾身冰冷地站在那裏，礙於骨子裏的堅守，她沒有出聲挽留他，也沒有糾正他、指控他……
    但她身邊的丫鬟仆婦們可是忍不住了。
    大公子的態度就決定著他們這個小院的將來啊！
    過回苦日子
    他們可不願！
    “大公子！二姑娘這些日子為您提心吊膽，的確是吃了不少苦啊。再有，二姑娘的外家，接二連三死了好幾個同輩的表兄弟。連二姑娘的親舅舅，都被關了大獄！二姑娘在其中奔走，殫精竭慮。您今日又說走就走，她的身子骨怎麽遭得住啊”婦人哭著跪倒在賀鬆寧腳邊。
    薛清荷是見過賀鬆寧如何冷漠地看向自己親妹妹的。
    但她沒想到，今日這道冷漠的目光最終也落到了他的身上。
    “你的表兄弟死了好幾個你舅舅也入獄了”賀鬆寧問。
    薛清荷沒有動作。
    但緊跟著賀鬆寧道：“是好事。他們和你也並不親近。”
    薛清荷動了動唇：“可他們是我在這世上最後的親人……”
    “父親不是嗎”
    “我們都知道，父親心中沒有我……”薛清荷顫聲道。
    以前的賀鬆寧該要心疼她了。
    但今日賀鬆寧實在冷漠了太多，他反用審視的目光看著她：“你一直是這樣……”
    “什麽”薛清荷愣聲反問。
    賀鬆寧道：“先前對你身邊的那個丫鬟秋心是這樣，如今為你那些並不親近的外家也是這樣。你總是當斷不斷，反受其累。你的心軟會害死旁人，也會害死自己。”
    薛清荷從未被他這樣教訓過，一時間漲紅了臉，氣得渾身發抖。
    他怎麽能……
    賀鬆寧卻難得說了句人話，他道：“沒有人值得倚靠，也沒有那麽多感情值得維係。人隻能自己救自己。”
    “我走了。”他說著，走了出去。
    那背影好像一去便再也不會回來。
    丫鬟仆婦們著急地推動薛清荷：“二姑娘還愣著做什麽想是咱們哪裏做錯了，才會惹得大公子不快。二姑娘快上去說兩句軟和話就好了……”
    薛清荷卻一動不動，背脊挺得筆直。
    半晌，才喃喃道：“就像一場夢……我好像本來就該長在泥潭裏，從來沒有爬出來過。”
    “二姑娘！別說這些話了！你快……”
    “你們還沒有聽懂嗎他要與他的親妹妹修複關係了。我不能攔路！我算什麽到底是外人！是罪人的後代！”薛清荷一把推開身邊的仆婦，回到屋中，被子蒙頭，再難壓抑心中的苦痛哭了起來。
    仆婦被推了個屁股蹲兒，驚詫地坐在那裏，驚歎於原來二姑娘還有這樣大的力氣。
    這廂賀鬆寧走出門，眸光卻暗了暗，低聲道：“對薛清荷的外家動手，應當是當初宣王送給清茵的禮物。”
    知書等人聽著有點鬧不明白：“那咱們是去救……”
    “救”賀鬆寧的思緒漸漸清明，“其實他們也說得沒錯。”
    誰誰沒錯
    知書茫然。
    賀鬆寧道：“既然是犯了錯的人，承受什麽也應當。他們若滿門無一生還，對薛清荷來說，才是解開了她的枷鎖。”
    知書更茫然了。
    那這算是二姑娘好還是不好
    賀鬆寧沒有多言，很快就往許芷那裏去了。
    “母親，這兩日清茵可有來信”賀鬆寧寒暄過後，便直接了當地問了起來。
    許芷驚訝道：“有。怎麽”
    賀鬆寧無奈道：“她怎麽也不給我寫一封”
    許芷哼聲道：“以前還給你寫呢，你認真看了麽”
    賀鬆寧黯然道：“往後便認真看了，如今鬼門關走一遭才知曉世間什麽最可貴。”
    許芷歎了口氣：“那你主動給她寫不就是了”
    賀鬆寧點頭，這才順理成章地道：“我能瞧一瞧她給母親的信嗎”
    “叫你先前不珍惜。”許芷搖搖頭，不作他想，也揣著炫耀女兒關心的心思，便命人取來給他看了。
    賀鬆寧先攥了下手指，壓下心頭翻湧的情緒……
    對比了那麽多的細節。
    如今他要對比的最後一項——是字跡。
    賀鬆寧小心翼翼地打開手中的信紙，字體筋骨強勁，一股濃烈煞氣透紙撲麵而來……
    賀鬆寧麵色微變：“這不是清茵的字！”
    “當然不是了。”許芷一笑，“這是宣王殿下代的筆。”
    賀鬆寧：“……”
    許芷又道：“所以清茵不給你寫信也很正常。畢竟都是宣王代筆，你如今也是朝廷命官了。若你收到的信中有宣王的字跡，恐有私相授受之嫌。”
    賀鬆寧：“…………”
    難道這條路注定走不通了
    賀鬆寧問：“為何總是宣王代筆”
    許芷搖頭：“那哪裏知道呢興許是殿下太過寵著她了。你知道的，你那個妹妹，那半點累都不想受。”
    許芷忍不住笑意：“我也不計較那麽多。她有心意就是好的。讓宣王代筆，更叫我知道他們夫妻恩愛呢，我心下反而更放心了……”
    夫妻恩愛。
    賀鬆寧心間一悶痛，麵上不顯，陪著許芷用過晚飯後就離開了。
    賀鬆寧也沒有就此放棄。
    第二日他去見了梁德帝。
    他道：“我給清茵寫了許多信，她都不曾回我……”
    話語間姿態頗有些寥落。
    梁德帝都有些好奇：“她怎的這樣不待見你”
    他把薛清茵得罪了，也沒見這麽大的氣性……
    賀鬆寧語氣低啞：“也許是因為薛清荷的緣故吧……”
    梁德帝這才慢悠悠地道：“清茵倒是總給朕寫信。”
    賀鬆寧眼底掩不住豔羨之色：“我能瞧嗎”
    梁德帝眸光微動，但很快掩去了眼底的暗色。
    他笑道：“便讓你瞧一眼吧，說的盡是些家常事，也無妨。”
    吳少監便親去取了放信的匣子。
    賀鬆寧隻掃了匣子一眼，便知曉薛清茵在梁德帝這裏果然還是有點分量的。
    隨後梁德帝親手打開匣子，從中抽出信紙，緩緩打開，道：“薛成棟往日給她請女先生了嗎”
    賀鬆寧不解這句話。
    但緊跟著垂眸仔細一看，便明白梁德帝為何會這樣說了。
    她那樣聰明……
    可她寫出來的字……實在是醜之又醜，還少了筆劃！
    與那沙盒中的字……完全不同。
    一刹間。
    賀鬆寧的雙眼亮得驚人。
    確定了。
    確定了！
    他緊緊盯著信紙。
    而梁德帝看著他的神情。
    遠在天邊的薛清茵揉了揉鼻尖，打了個大大的噴嚏。
    宣王從後麵為她捋了捋眼前垂下的流蘇，低聲問：“癢”
    薛清茵點頭：“有些。”
    宣王低聲哄道：“茵茵且忍一忍。”
    薛清茵懶洋洋地打了個嗬欠：“為什麽今日儀式也要我去呀”
    她最不耐這些個繁複的東西了。
    宣王沒有說話，隻是攥緊了她的手。