薛清茵的呼吸窒住了。
    一股麻意飛快地從她的指尖，直竄上了頭皮。
    她猛地攥了下手指，抓了抓膝頭的裙擺，而後重新對上了宣王的雙眸。
    “是……完全不一樣的世界。”薛清茵吐了口氣。
    說出這句話，就是說出了她最大的秘密。
    在來到這裏的第一天起，她就堅定地想她要偽裝到底。她不願被人當做鬼怪妖魔，最後被架上火堆。如果是被家族的私刑處死，那也是很可怖的。
    甚至也可能被人當做稀奇玩意兒。
    就像是從海外漂洋而來的那些珍奇異獸，最終落得圈養的下場。
    多可怕。
    但她最終還是選擇了信任宣王。
    她隱隱間，也明悟了為什麽宣王第一眼就能分辨出她和這個世界的格格不入。
    調查她家世背景時，稟報上來的那些東西僅僅隻是佐證。
    真正讓他一開始就產生念頭的……
    是因為她的特殊來曆，使得她置身這個世界時是萬分孤獨的。她將這個世界的許芷當做最親近的人。但她絕不敢對許芷提起自己的來曆……
    而當他見到她。
    兩個孤獨的靈魂便相遇了。
    “那個世界……很便捷。”薛清茵目光一轉，掃到旁邊的茶壺，她道：“他們通過燒水，變出蒸汽機，用蒸汽的動力驅動車輪。這麽長……比宮殿群還要長的車，會飛速地奔跑起來。從京城到益州，也不過是兩個時辰的距離。”
    “像仙術。”宣王道。
    “不，不是仙術。是人力完成的。很偉大吧”
    “嗯。”
    “像這樣的炎炎夏日，我們可以吹空調。它能將熱氣變成冷氣。大部分人家裏都能備上冰箱，他們可以放很多雪糕冰棍進去。下班回到家，就可以吃上一根，冰涼的甜意從舌尖滑入喉中，一天的疲乏都會消除大半。”
    “然後可以打開平板。當然有錢一些的可以打開藍牙音箱，打開投影儀。挑選自己喜歡的歌單，一邊聽一邊做飯。做自己喜歡吃的食物。如果太累，也可以叫外賣。外賣就是……有人會將飯店裏做好的食物，送到你的家裏來。你有很多食物可以選擇。天南海北，各大菜係。等飯菜好了，就可以坐下來看劇。也就是你們的聽戲。但我們的劇更豐富，五花八門，什麽樣的都有……”
    薛清茵越說越順暢。
    那些關於現世的記憶並沒有被模糊掉，因為深深藏起來，反而變得如此鮮明。
    “聽起來是一個很舒服的，會使人歡欣的世界。”宣王又道。
    薛清茵愣了下，搖頭道：“不。”
    她想了下說：“我在那個世界……依然是孤獨的。”
    “為何”
    “因為……一切太發達了。大部分人都生活得很快，很累。人際交往的成本很高。便不如放棄人與人的來往。”
    “那你的父母……”
    薛清茵的瞳孔驟然張大了些。
    她將膝頭的裙擺抓得更緊了，但很快便鬆開了。
    “哦，他們啊……偏愛我的弟弟。”她輕描淡寫地說完，就沒有再繼續了。
    宣王一下便皺起了眉。
    薛清茵瞥見了他的神色。
    這才繼續開了口：“我之前生活在一個小城市。嗯，比興州還小的小城。我的同學，嗯你們叫同窗，還有我童年時的夥伴，全都在那裏。但我卻不得不離開那裏……因為長得漂亮在小城市也並不是什麽好事，我的父母會寄希望於讓我嫁給當地有錢的人……一定得是當地。一旦去了外麵，他們知道他們就掌控不了我了。”
    宣王的眉頭皺得更緊，眼底泄出一分煞氣。
    “但人可悲的地方就在於，越是得不到什麽，便越渴求什麽。理智上驅使我離開那座城市，但感情上卻使我渴求親情。這種矛盾反複折磨之下，人會變得畏懼親密關係。因為在我人生第一段親密關係之中，我的父母帶給我的都是傷害。”她小聲說著，又抬頭看了看他。
    她不是不夠喜歡他。
    隻是無法做到像他一般毫無保留。
    好在他太有耐心了……
    但凡換一個人……她大概還是那個孤獨的薛清茵。
    大抵真如他所說，今日這般，皆是注定。
    注定隻有他們方才能同聲自相應，同心自相知。
    “茵茵。”他抱住了她，撫動她的發絲，語氣艱澀，“經受如此苦難，你卻依舊長成今日這般模樣，何等不易……”
    薛清茵心道，見了你才曉得我的苦痛算什麽呢
    不過隻有於你來說，你才覺得我的苦痛那樣大。
    “也沒有多麽不易……那個世界大部分的女孩兒都能接受九年義務教育。沒有你們讀的書這樣複雜，但卻足以使人明理。她們不必頭戴幕離，不必仆婦陪伴。她們可以自由地接觸到所有人。從不同的人身上學到不同的東西。開闊眼界，便亦開闊了心胸……她們都能擁有自由的心，不必受家族的框縛。我便是這樣長成的。”
    宣王抿緊唇，沒有說話。
    薛清茵忍不住抬頭瞧了瞧他的臉色，大概能猜到他的心思。
    想必是覺得她來到這裏，還要忍受那些爾虞我詐，忍受梁德帝的猜忌多疑，忍受皇權之下的重壓……是委屈她了。
    薛清茵語氣輕鬆地道：“我在這裏也依舊自由啊。誰都縱著我……”
    宣王沉聲道：“不夠。”
    薛清茵沒有說“已經夠了”來安撫他，她隻是道：“那你便更厲害些吧，厲害到讓我自由自在，從此誰也不敢惹我了。”
    宣王應聲：“好。”
    薛清茵忍不住趴在了他的肩頭，整個人都挪過去騎在了他的腿上。
    她甕聲甕氣道：“真奇怪啊，你一開始為何不懷疑我是什麽孤魂野鬼呢”
    宣王淡淡道：“冤屈和憤恨才會造就出鬼怪。”
    薛清茵張了張嘴。
    他說得也還……真沒錯。
    古時的人，第一次在故事中寫下“鬼”，是為了借鬼之口訴人冤。
    她的身上沒有怨憤，又怎會是鬼怪
    “那你怎麽不猜我是什麽神仙啊”
    “若茵茵是神……”
    “嗯”
    “我能許願否”
    “你許來我聽聽。”
    “結發為夫妻，恩愛兩不疑。”
    薛清茵說不出話。
    他問：“願望可成”
    薛清茵：“……可。”她頓了下，忍不住又問他：“你怎麽不許願我們共生共死共白頭”
    宣王沒說話，隻是摩挲過她的後頸。
    薛清茵：“那我許願吧。”
    宣王的動作頓住了。
    薛清茵加重了咬字：“你可要活得久一點啊！”
    她緊緊抓住了他的肩頭，指尖用力到泛起了白。
    他們會改變原著的！一定會！
    京城。
    孟族的貢品被悉數送入京中，與之一並送來的，還有三十名孟族美人。
    朝中便也舉辦了一場大宴，共賀梁朝之神威遠播至孟族的高山。
    宴會是由太子舉辦的。
    眾人這才想起來，太子還沒死哪。
    宴會上，等到孟族美人獻舞後，皇帝自己納了一個，其餘的都贈給了太子。
    弄得朝臣們心下茫然，心道那太子不是死得更快
    怎麽不留幾個給宣王呢說到底，這其中有些也是宣王的“戰利品”。
    “陛下。”內侍此時雙手奉上了孟族王親手寫下的信函，內侍道：“已驗過。”
    梁德帝應了聲，這才打開信函。
    眾臣抬頭望去，隱約可見皇帝的神情凝住了。
    這是為何
    其中寫的不該是那孟族王俯首稱臣的話語嗎
    梁德帝疊起信紙，隨手交給一旁的宮人，這才道：“孟族王要求娶我梁朝女子，立為王後。”
    眾臣恍然大悟。
    原來如此……
    “那倒是好事。”
    “是啊，此去和親，便更能傳播我梁朝之威。”
    “以我梁朝之禮，教化那些蠻夷之人。”
    梁德帝淡淡一笑：“諸位可有頭緒”
    “陛下的意思是……”
    “諸位家中的女兒……”
    大臣們個個皺起眉：“臣家中的女兒，恐怕難當王後大位。”
    梁德帝看向薛成棟：“薛侍郎家中有個姑娘，還未婚配”
    “……是。”
    梁德帝點了點頭，又問了幾個大臣，將他們一臉便秘之色盡收眼底，隨後才先行離去。
    這些人……未必是真的舍不得家中女兒。
    隻是要他們舍出女兒，須得拿出做交換的東西才行。
    梁德帝回到殿中，沉聲道：“磨墨。”
    內侍連忙送上紙筆後就開始研磨墨條。
    不一會兒，梁德帝蘸取了少許墨汁，提筆落下。
    『孟族王求娶你那庶妹，你可知此事』
    梁德帝寫到此處，停筆凝視紙麵半晌，最終還是將紙揉了，轉而另起一封。
    隨後在信中寫道：『有一日，朕問你大哥，你的字是跟誰學的。他接過你的信紙一瞧，臉色大變。你莫不是跟他學的……』
    “送去益州吧。”梁德帝道。
    跪在階下的人，叩了個頭，隨後起身去接信。
    梁德帝突地問他：“宣王與那孟族王一共見過幾麵”
    那人疑惑道：“回陛下的話，交換人質時是第一麵。之後宣王率軍一路攻過去，二人還曾當麵交手。那孟族王的頭都險些被斬下來……”
    梁德帝垂下眼，淡淡道：“聽聞班城要舉行一個儀式”
    “是，應當已經舉行了。”
    梁德帝又問：“你認為以宣王的本事……能否一氣攻入孟族的王都”
    那人猶豫片刻：“小人不敢妄言……”
    梁德帝也沒追問，隻道：“下去吧。”
    “是。”那人揣上信扭頭往外走去，隻是快走到門口的時候，他突然又想起一事道：“還有一樁八卦。”
    “八卦”梁德帝皺起眉，心道這什麽東西也值得提起
    但他素來交代底下人，有事便要說出來，不管此事大小，這裏頭有沒有蹊蹺不由他們來判定。
    於是他耐心地等住了。
    隻聽那人小心翼翼地開口道：“宣王妃失蹤的日子裏，說是為孟族所擄……那孟族王也確實……”
    “確實什麽”
    “對宣王妃萬分傾慕。更在戰場之上，說出什麽，等到將來他長到宣王這般年紀，宣王妃還指不準落到誰手中呢……”
    梁德帝笑了，麵上卻又夾著幾分慍怒。
    他沉聲道：“這孟族王，好大的膽子！”