薛清茵醒來時已經在馬車上了。
    她猛地一睜眼，等看清馬車內熟悉的內飾，便又放鬆了下來，懶聲問：“去莊子的路上？”
    “嗯。”賀鈞廷應聲。
    “明知今日有正事，還這般荒唐。”薛清茵罵他，“我一會兒下了馬車走不動路怎麽辦？”
    “我背茵茵。”
    “那不好吧，豈不是墮了你做皇帝的威嚴。”
    賀鈞廷將她扶正坐好，道：“皇帝的威嚴並不通過妻子身上來得到。”
    “你本就該是唯一能騎在皇帝頭上的人。他們若見了，便生出不該有的心思，那是何等蠢貨，當殺。”賀鈞廷緩緩吐出最後兩個字。
    薛清茵忍不住一笑：“不，還有個呢。”
    “嗯？”
    “賀蘊啊。”
    “那不同。”
    這下輪到薛清茵疑惑了：“何處不同？”
    “他年紀再大點兒，便能騎在我的脖子上。再大些，就騎不成了。”
    這話說得很有道理，薛清茵沒反駁。
    賀鈞廷接著道：“而茵茵……”
    “嗯？”
    “何處不能騎？”
    薛清茵被口水嗆得滿麵通紅。
    但是這話呢……也有它的道理。
    於是到底是沒反駁。
    沒一會兒功夫，馬車抵了莊子。賀鈞廷便按他所說，背著薛清茵進了莊。
    緊跟在後麵的是趙煦風。
    趙煦風懷裏抱著小小儲君。
    一行人進門，莊子上下連連叩拜不止。
    哪能想到呢？人生的際遇就是如此變化多端。這才多久的功夫，他們便搖身一變，成了跟著皇後娘娘混的了！
    “陛下請，娘娘請。……半個時辰前，有個自稱孔群的，說在此等候娘娘。”管事說著說著，突然頓住了。
    他猛地意識到自己這話不大對。
    怎能當著陛下的麵，說有個男人來等皇後娘娘呢？
    管事的當場汗水就下來了。
    “嗯？在哪裏？”薛清茵渾不在意，“領路吧。”
    管事愣了愣，先小心翼翼地看了一眼賀鈞廷。
    並無異色。
    畢竟陛下從來都是滿麵冷酷。
    管事且放下了心，親自帶路在前。
    孔群一向不敢直視薛清茵，便都是低著頭。
    隻是今日映入視線中的，是一雙玄色長靴，靴上以金線勾勒出龍形，形簡，而其意威厲。
    是新帝！
    孔群心頭一顫，本能地抬起頭。
    薛清茵便趴在新帝的背上，懶洋洋道：“擋著路作甚？”
    孔群如夢初醒，連忙退到了一旁去，又行了三拜九叩的大禮。
    “在莊子上轉過了？”薛清茵問他。
    “轉過了。”
    “覺得如何？”薛清茵一邊說著話，一邊被賀鈞廷放在了寬大柔軟的座位上。
    孔群見狀，眼皮一顫，將頭埋得更低，道：“娘娘的莊子打理得極好，處處奇思妙想，能在短短時日內便成為京中翹楚，絕非虛名。”
    “嗯，如此聽來，多你不多，少你不少了。”薛清茵說著還忍不住打了個哈欠。
    孔群的背脊挺直了些，他道：“娘娘用的人盡是從底下提拔起來的吧。”
    “嗯。”
    “他們不夠凶悍，震懾不住人。”孔群這話說得篤定，“來往皆是達官貴人，若是連這樣的本事都沒有，日子久了，難免有那喝醉了酒不懂事的混賬鬧事。難道事事都要告到娘娘身前來，由娘娘親自處置嗎？”
    薛清茵實在有些倦怠，忍不住托腮笑道：“你便夠凶了？”
    賀鈞廷默不作聲地抽走了薛清茵的手，轉而將自己的手墊在了她的腦袋旁，好叫她倚靠住。
    薛清茵緊跟著道：“哦，也是。先前你得罪我，不也正是因為你不畏權貴嗎？”
    孔群的腦袋頓時埋得更低了，一張臉漲得通紅。
    “陛下以為呢？”薛清茵懶聲問。
    孔群額上滲出汗水，心高高懸起。
    他沒想過皇後會帶著皇帝一起來。在此之前，他並未見過皇帝，隻聽聞其威名。
    這位若是不允……
    “嗯，可。”賀鈞廷言簡意賅。
    孔群那口氣還沒攢夠，就猝不及防地釋放了出來。
    他連忙跪地重重磕了兩個頭：“定不負娘娘和陛下期望！”
    他小人之心了！
    宣王為何能繼位，為何部下甘願同他出生入死。他必是疑人不用，也不以私情主宰行事。
    “去將幾個管事叫來吧。”薛清茵道。
    孔群起身要去，甚至已經想好一會兒怎麽在他們跟前立起威嚴來……
    “不是對你說的。”薛清茵打斷了他的動作。
    隨即有個內侍出去了。
    孔群明白過來，這樣才是“立威”最便捷亦最有用的法子。
    於她來說，不過舉手而為之。
    這便是上位者與低位者的差異了。
    孔群沒覺得如何沮喪，隻想著應當要付出更多，才能做得更好。
    沒一會兒，幾個管事都到了。
    因莊子愈發大了，管事都不止一個。管後廚的，管馬場的，管前廳的……各個分工明確。
    如今他們便都歸屬到了孔群手下。
    因是內侍將他們喚來見的人，這般架勢，他們哪有不服之意？
    “你們自個兒說著話吧。來個人引路，我與陛下要上後山散散步。”薛清茵起身。
    這也叫幾個管事鬆了口氣。
    陛下在這裏，他們真是連頭都不敢抬。
    他們這一走，孔群也就定了定心，認真同幾個管事聊起莊子裏的事。
    這廂薛清茵坐馬車上了山，途中經過花叢的時候。
    “停下。”賀鈞廷突兀地出聲。
    “嗯？”薛清茵扭頭看他。心裏暗暗嘀咕著瞧著好像……不大高興啊？
    卻見賀鈞廷卷起簾子，伸手輕取。
    再收回來時，掌中躺著一朵山茶花。
    他屈指彈去麵上兩隻細小的昆蟲，方才塞入薛清茵手中：“茵茵曾贈我，今日我贈茵茵。”
    薛清茵頓覺羞愧啊。
    她都給忘了！
    他還記著！
    不過一朵花……她那時是隨手摘的，他卻是正兒八經特地摘的。
    薛清茵不由衝他嫣然一笑：“替我戴起來吧。”
    “嗯。”賀鈞廷應著聲，一手按住她的後頸，一手為她簪花。
    山茶花白，卻更襯得她豔。
    花枝入發間，賀鈞廷順勢俯身低頭，吻住了她的唇。
    他從前是如何揉皺了那花的，如今便是如何揉得她的口脂暈了色。
    薛清茵有些喘不過氣，揪住他的袖口，整個人都倚倒在他懷中。
    他在她耳邊啞聲道：“有些醋意。”
    什麽？什麽醋意？薛清茵呆了呆，但賀鈞廷卻沒有要再提起的意思。
    這時馬車外響起了吳少監小心翼翼的聲音：“陛下，娘娘，還往山上去嗎？”
    薛清茵扯了扯簾子。
    出聲的卻是賀鈞廷：“……去。”
    吳少監這才敢做主，一行人便又繼續往山上去。
    薛清茵舒舒服服地倚著身邊男人，道：“我許久沒騎馬了，我要騎馬。”
    “身子還未調理好，不妥。”
    薛清茵歪頭看他：“陛下不想擁著我騎馬嗎？”
    賀鈞廷眼皮一跳。
    但這人到底是太能克製了，他道：“來日方長。”
    薛清茵癟嘴：“沒趣兒。”
    馬車還是一路行到山上。
    先前那個差點一頭撞死的養馬老漢，仍然在馬場裏頭喂馬。
    薛清茵還上前去問了他過得如何。
    老漢萬萬沒想到自己還能麵見帝後，慌亂地就要行禮，卻被親衛扶住了。
    “先前的賞銀拿去蓋了新屋……”他笑著道。
    又說自己兒媳伶俐，在莊子裏有個好差事。又說孫女給自己做了個荷包，用麻布縫的，卻很是漂亮。
    他還說起自己幹的這份活兒……
    “冬日裏的時候，老漢到山上來看馬，見著馬少了一匹，可嚇死咧。管事說沒事，也不罰老漢。心裏頭卻總想著，這是丟了主家的東西，過去是要扭送官府的。”老漢很是誠實地說起此事。
    薛清茵憋不住笑了，扭頭看賀鈞廷。
    嗯，“偷馬賊”。
    老漢嘀咕著：“也不知是哪個殺千刀的，還流了好多血，把棚子裏都弄髒咧。總不會是將咱的馬殺了吃了吧？”
    薛清茵聽見這句話，臉色才終於變了。
    “流了好多血？”她問。
    老漢愣愣點頭。
    薛清茵氣得回頭踮起腳，咬了賀鈞廷一口，正咬在他脖子上。
    賀鈞廷動也不動任她咬。
    把老漢都看傻了。
    薛清茵一指：“馬他偷的。”
    然後扭頭走開了。
    老漢跟被雷劈過一樣，慌得結結巴巴，發起抖來：“這、這，陛下……哎呀！”他怎麽能說那偷馬的殺千刀呢？
    老漢一下跪倒在地上，很快又被人扶了起來。
    吳少監笑盈盈地勸他：“陛下寬厚仁慈，不會治你的罪。”
    老漢再戰戰兢兢地抬頭去看皇帝，卻見皇帝已然追到了皇後的身邊去。
    賀鈞廷這廂壓低了聲音：“受傷是我，茵茵卻還要咬我一口。”
    薛清茵一想……好像是、是不大對。
    她撇嘴：“我隻是生氣你不顧惜自己。”
    “有你顧惜便足夠。”賀鈞廷寬慰她。
    薛清茵轉過身來，抱住他的腰，抱得緊緊的。她小聲道：“先前有孕時，總不敢抱得太緊。”
    她說著將他抱得更緊：“我得對你更好些。”
    賀鈞廷默不作聲，將她打橫抱起，往山林間走去。
    親衛默契跟上，卻隻是守在外圍。
    薛清茵滿麵疑惑，直到見到了山林之中的亭子。
    那亭子修得很大，掛起帷帳，風吹動帷帳，便帶出了幾分融融熱意。
    賀鈞廷抱著她走進去，原來引了溫泉水入亭中，便如水暖一般，不必憂心有半點寒意。
    “何時修的？我都不知道！”薛清茵震驚道。
    “路遇刺殺，躲至後山時，便覺得此處宜修一座亭子。”賀鈞廷將她壓倒在亭中軟榻之上。
    薛清茵又好氣又好笑：“你那會兒流了那麽多血，還有心思想這個？”
    她掐了他一把，反被賀鈞廷捉住手。
    賀鈞廷垂下眼，依舊是那麵無表情又一本正經的模樣，他道：“茵茵有孕，又身軀嬌弱。我忍了許久，忍得發疼。”
    薛清茵頓時小臉通黃。
    她勾住了他的脖頸，小聲問：“那怎麽不叫我幫你？”
    他頓了下，道：“怕茵茵誤會。”
    “誤會什麽？”
    “誤會我隻貪圖你的顏色，便連這一時半刻也忍不得。”
    薛清茵忍不住笑了：“你不是很聰明麽？這會兒怎麽反而犯起傻來？”
    她挺起腰親了下他：“你才不是隻忍了一時半刻，你忍了好久。”
    她道：“獎勵你。”
    這話便如打開了盒子。
    盒內鎖住的猛獸一下竄了出來，強勢而猛烈地侵入了她。
    等會兒？
    我是不是中計了？
    薛清茵迷迷糊糊地想。
    他們在莊子裏住了一夜，第二日一早賀鈞廷便要起身更衣，趕回去上朝。
    薛清茵一琢磨，雖然中計的是我，但苦的還是他啊！
    她強撐著坐起來：“我陪你回去。”
    賀鈞廷拗不過她，便將她抱上了馬車。
    馬車一路疾馳，怕顛著她，賀鈞廷就當了一路的人肉墊子。
    薛清茵迷迷糊糊又一琢磨，啊……陪他本該是我付出。怎麽，怎麽苦的還是他啊？
    她好像一輩子也還不完啦。
    那便加上下輩子，下下輩子吧。
    帝後回宮。
    薛清茵睡到下午才起身，正好賀鈞廷處理完政務來瞧她。
    薛清茵呆呆坐起身，一揪賀鈞廷的袖子：“哎呀！把崽忘莊子上了！”
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