赤腳醫生馬紮給周金枝打了一針，就開始收拾藥箱埋怨張漢東說：“你媽高燒40度，發高燒還讓她走了幾十裏路，真是不要命了，我給她打了退燒針，等醒了再吃顆退燒藥，下午燒退了就沒大礙了。”
    彩鳳和張漢東兩人都眼睛通紅。
    馬紮頓了頓又看向門外的人大聲說：“她病得很重，身體又虧空得厲害，得好好養著不能再幹重活。”他是在向外麵的人通報周金枝的病情。
    外麵站著張泥鰍和另外一個嚴肅的中年男人。
    中年男人默默把煙袋遞過來，馬紮推開說：“支書老哥，煙就不抽了我得趕緊走，馬家溝還有個生病的等我去看呢。”
    張漢東對支書說：“我媽病成這樣沒法再出河工，不如這樣吧，讓我姐在家照顧她，我代我媽去吧。”
    支書張青山吧嗒吧嗒抽著煙半天沒說話。
    張泥鰍沒好氣地說：“小屁孩你胡說什麽，河工必須滿十八歲才能去，你才十六出事了怎麽辦，青山哥，上河工的規矩是每家去一個人，彩鳳娘倆雖然回來了，可是他家大黑還在工地，老嫂子不能去就別去了吧。”
    張漢東的爹張慶海不在家，這個家有事他總會主動出來關照，這似乎才是關心的原因，不是張漢東以為的那樣。
    張青山磕掉了煙灰站起來說：“河工是按土方算的，少兩個人，進度就跟不上，全村可能都要晚回來，到時候村裏人說閑話怎麽辦。”他五十來歲的年紀，雙眼很平靜，說話似乎不帶任何情緒，純粹擺事實講道理。
    可就是這樣的話，卻給張漢東不小的壓力。
    上河工是無償的而且活很重，從來都是強行攤派製，每家每戶必須出一個人，人多的甚至要抓鬮，像張漢東他們家，自願去三個人的根本沒有。
    張漢東說：“還是我去吧，不能因為我們耽誤村裏河工的進度，我說我十八不就行了，隻要村裏人不說，難道還有人能查出來我多大”
    這時代又沒有身份證，確實沒法查。
    張泥鰍生氣地說：“我們在商量呢，你逞什麽能，十六歲的孩子身體還沒長成人，河工活那麽重，兩天就能把你累趴下，你以後幹活的日子還長著呢，不用現在趕著去送死。”
    雖然是個毒舌，可話裏話外都在為他們這個家出頭。
    “那叔你們說怎麽辦我媽不能去，我姐要在家照顧她，我不夠年紀又不能去”
    問出這種話其實不是張漢東的本意，這樣說實際上是把難題拋給張泥鰍，撩撥他替自己出頭，他年紀不夠，在村裏說話沒人聽，隻能這樣辦。
    張青山是個老狐狸，聽完詫異地看了他一眼，顯然也看出了他的用意。
    張泥鰍卻不管那麽多小心思，情緒果然被張漢東煽動了，大聲對張青山吼道：
    “我的支書哥，上河工難道非要逼人家出人命不可他們一家孤兒寡母，又瘋得瘋傻的傻，你就忍心看著他們死絕了才甘心村裏誰要是說閑話，到時候讓他來找我，我倒要看看還有沒有良心。”
    他說話十分正直，張漢鬆聽得卻又走神了，他不是那種人吧
    僵持了很久，張青山終於鬆口了說：“行吧，下次村裏送糧食的時候，每人多給兩斤，公社那邊檢查的時候，我交代大家一聲。”他說完歎了口氣走出門，
    張漢東在身後大聲說：“叔，謝謝你了，我家的事連累大家了，我以後會想辦法報答大家的。”
    張青山沒理他也沒回頭，倒是張泥鰍鬆了口氣教訓張漢東說：“你逞什麽能不是我攔著，他真能讓你上河工，那活是說著玩的，去了能要了你的小命，小東西真是不知厲害。”
    張漢東前麵對他的所有懷疑煙消雲散，馬上低頭承認了自己的錯覺，張泥鰍很滿意他的態度說：“行了你今天沒犯傻就行，你娘為了你們幾個孩子，真是不容易。”
    送走了兩人回屋見彩鳳驚訝地看著他說：“漢東，真想不到他們願意讓咱媽和我留下來。”她明白做到這件事的艱難，可接著又發愁別的事說：“可是咱們都在家，家裏的口糧又不夠了”
    難題還真是一樁接一樁呀。
    張漢東說：“姐，口糧的事我來想辦法，你在家照顧好咱媽就行。”
    彩鳳發愁地說：“你能有什麽辦法呢，哎，回頭我找人借糧吧。”
    家裏人穿衣吃飯，全靠彩鳳沒日沒夜的忙活，母親和大哥智力不全，張漢東什麽都不懂，燕子年紀小，生活的擔子全在她身上，硬生生把自己的婚事分給耽誤下來。
    站在門外看著那幾間搖搖欲墜的茅草屋，張漢東更覺肩上的責任重大。
    這三間小破土屋住著全家五口人，口糧都不夠。
    而且大姐彩鳳早到了找婆家的年紀，因為擔心家裏開始不願意找人家，到今年十九歲，說親的人越來越少。
    現在上門的不是身體有缺陷就是二婚，家裏窮再優秀的姑娘都不好婆家，何況跟她結婚，明顯要照顧家裏的這群負擔。
    張漢東雖然在後湖村度過了可憐的童年，他上輩子離開後一點都不懷念故鄉，從小過著吃不飽、穿不暖，被人看不起的日子，實在沒有什麽值得懷念的。
    但是這次回來就不一樣了，他並沒有家破人亡，全家人整整齊齊都在，年紀大了才更明白，世上親情才是最可貴的。
    失而複得的，更加難得。
    要做的事有很多，要改變居住條件、要讓全家吃飽飯、要給大姐準備嫁妝、要給母親和哥哥治病、要讓妹妹讀書
    一件件一樁樁都迫在眉睫，想到這裏簡直一分鍾都不願意等下去。
    隻不過，現在能做什麽呢
    雖然知道這個時代處處都是錢，起步還是很艱難，他對彩鳳打了個招呼，拿著把獵刀往村子後麵的山上走去。
    皖北縣沒有大山和江河，隻有幾座二百多米高的小山，也別想著揣把獵刀出去靠主角光環能打到野豬，這東西早就被周圍餓瘋了的農民吃絕種了。
    能抓個兔子就算你命好。
    整座山都光禿禿的，就連山上的野草也被附近的孩子天天掃蕩，割了去生產隊換工分，這個時代，對環境的掠奪是破壞性的。
    到後來人們都進城打工，那時候山才綠了，野物才又多起來。
    他一路慢吞吞上山快到山頂了連個耗子都沒見著，隻能放棄了大路往人跡罕至的地方走去，想碰碰運氣，老天爺既然讓他回來照顧家人，想必會給一條活路吧
    一連爬了三個山頭，身上出汗了，解開了棉襖，被涼風吹得一會兒就覺得冷，忙又穿好給自己打氣，繼續往深山裏走去。
    又爬了一個山頭，還是什麽都沒發現，眼看著天色不早了，還是兩手空空轉身準備打道回府，
    準備回家時事情有了轉機，
    他無意中看到遠處隱約有隻兔子探頭探腦，高興地拔腿就追，可是沒留神腳下才跑了幾步，不小心一腳踩空摔得翻了幾個跟頭，爬起來時兔子已經不見了，心中暗說晦氣。
    歇了一會等氣息慢慢平靜下來，他才慢慢站起來，卻瞥見了一片植物，不敢相信地又看了一遍，似乎就是自己想象的那東西，他不由又驚又喜，連滾帶爬來到那片植物前麵，
    沒錯了，就是他想的東西。