範仲淹看胡則的精神頭有些萎靡不振，遂率先打破僵局，對其言道：
    “老哥，我看你氣色大不如前，可是最近身體抱恙？不妨讓懷川與你診治一番如何？
    要知道他一針下去，可是救了官家一命呢。”
    “適才聞柳大人言講過他會醫術，我隻當是誆我收下這隻狸奴。卻原來果有其事，如此，倒要麻煩這位小兄弟了。”
    其實洛懷川即便不為其診脈，也知結果。不過依舊站起身，坐到胡大人側旁。
    發現他氣血雙虛，五髒皆衰，正如曆史記載的那樣，恐大限將至了。然又不能直言，表麵上還是寬慰道：
    “老大人一生奔波勞碌，作息無律，飲食無節。故而導致五髒失調，神疲體乏。我先開個方子，調理一番。”
    殊料胡大人見他微蹙的眉頭，及不經意間流露出的輕歎聲，已然明白與自己內心所下的判斷是一樣。遂擺擺手道：
    “無需費力了。你若果真醫術高明，還請與老夫明言，以便早作準備。”
    這一問，屬實讓洛懷川進退兩難。老友歡聚的日子，本該歡喜才對。
    遂探尋的目光瞥了一眼範仲淹，那意思是：“說，還是不說？”
    範仲淹是知道胡則脾氣的，沉吟片刻，微微頷首道：
    “花開花落，草木枯榮，乃天道生發規律，誰人也不能夠逆天而行。
    我等雖身為凡塵俗子，卻早將生死看淡。直言便是。”
    洛懷川得了首肯，依舊委婉地言道：
    “我之前曾送範老哥一卦，言說他會於康定元年(1040年)三月奉旨還京。
    擔任天章閣待製、出知永興軍。同年請知延州，統康定軍。老大人怕是看不到老哥披掛金甲，意氣風發的樣子嘍。”
    本以胡大人聞聽洛懷川之言會麵露頹喪之色，卻不想他反而哈哈大笑道：
    “好在老天還肯與我這一載有餘的時間，足夠我從容的做許多事了。
    對了，隻顧著與諸位說話，卻忘記了備下晚宴款待貴客。”
    言罷，抬手吩咐官家道：
    “家裏無有會燒好菜的廚子，速去‘興得樓’置辦一桌上好的席麵來。”
    官家應諾，剛欲轉身處去，卻被柳永一聲“且慢”，給攔了下來。
    對著胡則道：“老大人，可是聽說過孔府菜？”
    “這個自然曉得，去歲官家親臨白礬樓，祭拜孔先聖，品嚐孔家菜後，當即詔命孔家於寶元初年正式建府立菜，用以招待各國使節。
    據說孔府菜講究‘食不厭精，膾不厭細’，造型完整，不傷皮折骨。
    融儒家文化與美食中，隻可惜老夫我這輩子怕是沒這口福了。”
    柳永聞言，微微一笑道：
    “老大人怎知天不佑您呢？實不相瞞，我這位老弟呀，還有令一個身份。那即是白凡樓的少掌櫃，燒得一手地道的孔府菜，官家親封的廚中男榜眼呢。
    不然你以為官家會憑白無故地駕臨民間的酒樓去祭祀孔先聖麽？”
    胡則被他一說，再一次打量著洛懷川道：
    “想不到你年紀輕輕竟有這般韜略，能將孔府菜發揚光大，厥功至偉呀。
    不過有一點令老夫百思不得其解，這孔府菜向不外傳，你又是如何學到的？”
    洛懷川被他一問，老老實實回道：
    “老大人謬讚了，孔家菜能得官家讚譽，還有賴範老哥曾與孔道輔大人修書一封。在下方有機會至孔家學菜，進而呈現與官家品嚐。”
    範仲淹也在一旁道：
    “確有此事，原魯兄（孔道輔）曾修書與我，言說你不但捐資修建了孟子廟。
    還助他在孔廟西側修了一座五賢祠，將春秋戰國的孟子、荀子、漢朝楊雄、隋朝王通、唐朝韓愈這五位淵深博識之人，設像祭祀。
    原魯兄對賢弟可是讚譽有加，就連老哥麵上也被覺榮光啊。”
    洛懷川被範仲淹誇得麵頰發燙，遂以手掩麵道：
    “老哥，再誇下去，三位兄長都隻能餓肚子了。
    廚房在何處？小弟今日可要大展身手，待珍饈美饌端上宴幾時，再誇不遲。”
    胡則聞聽有孔府菜品嚐，登時精氣神大增，高興得像個孩子一般。
    連連招呼管家跟著洛懷川前去忙活，魏勝則被派出去采購食材。
    屋內的幾人因有美食的誘惑，茶水也不肯喝了，生怕一會占了肚子。
    範仲淹望著胡則懷抱狸奴，一副恬淡從容的樣子，想到他將不久於人世，一股莫大的心酸湧上心頭。
    腦海中不禁回想起明道二年（1033年），自己依韻奉和他的一首詩來，遂隨口吟道：
    都督再臨橫海鎮，
    集仙遙輟內朝班。
    清風又振東南美，
    好夢多親咫尺顏。
    坐嘯樓台淩皓月，
    行春鼓吹入青山。
    太平天子尊耆舊，
    八十王祥未賜閑。
    吟罷，不禁掩麵潸然淚下。
    胡則見狀，甚為之動容，遞過一塊絹帕道：
    “賢弟已到天命之年，怎地還與那柳詞中的女子般啼哭起來？
    你在詩中既然將我比做王祥，可知其病重之時，曾訓誡子弟道‘有生即有死，此乃自然之理，不可違逆。’
    老哥雖不如他活到八十有五的高齡，至少也比孔先聖多虛度三載光陰，知足了。
    王祥不留遺言，讓後輩無所遵循。老哥我卻比他俗一些。要活著看賢弟與我寫的墓誌銘，不知這點心意能否如願呢？”
    要說這位王祥是誰呢？這裏不得不交代一下。
    王祥乃琅邪臨沂人氏，三國曹魏及西晉時大臣。生母早亡，繼母朱氏待其苛刻。
    然王祥卻侍奉其極盡仁孝，臥冰求鯉的主人翁便是他了。.
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