歐陽修擺擺手道：
    “無甚關聯。本大人隻是例行公事，隨意問問。畢竟牛頭身上背負三條命案，不得不謹慎行事。呂公子不必緊張。”
    “大人，人又不是我殺的，我緊張什麽。”
    “那便好，我想呂公子剛認了親叔父，有萬貫家業繼承，怎會幹那些殺人的勾當呢。”
    “是呀大人，既然大人皆看得如此同通透，何況小的身在其中呢。”
    “本官再來問你，昨日飲酒，牛管家是清醒著離開你那間屋子的，還是喝的酩酊大醉，被人扶著離開的？”
    “這一問，頓時令呂繼祖無言可答。他實在想不明白歐陽修葫蘆裏究竟是賣的什麽藥。
    思忖片刻，隻好如實答道：
    “牛頭喝的酩酊大醉，是小山子將他扶回了臥房。”
    歐陽修聞言，不免微微頷首，問向旁邊的小山子道：
    “你家少爺所言是否屬實？”
    小山子與呂繼祖對視一眼，點點頭：
    “大人，確實如此。他二人喝酒時，小的一直侍奉在側。牛管家喝得酩酊大醉，確實是小的將他扶回臥房的。”
    “他二人飲的是什麽酒？據說這個牛頭酒量很大，怎地便醉了呢？”
    “大人，那酒乃呂家獨門秘方所釀，酒香醇厚。唯有飲至酣處方得盡興。一醉三日，便如神仙一般，故稱三仙醉。
    歐陽修聞言，不由哈哈大笑道：
    “”想不到呂府還有此等好酒，稍後少不得要帶走幾壇品嚐一番了。”
    呂繼祖聞言，緊張的心頓時鬆懈下來，急忙躬身施禮道：
    “大人願飲多少，小的便為您送去多少。”
    “那真要多謝呂公子了。對了，你說這牛管家喝的酩酊大醉，豈不要睡他個三兩日。”
    “那是自然，少不得要睡三日，不然也不叫三仙醉了。”
    歐陽修聞至此處，突然臉色一變，一拍驚堂木道：
    “那呂少爺倒與本官說說看，既然他酒醉不醒，又是如何起來割脈自盡的呢？”
    呂繼祖聞言，不由渾身一顫，始才反過味來。原來歐陽修與他閑話聊天，意在引他一步步進入印中。
    如今話已出口，斷無半點轉圜餘地。不由倒吸一口涼氣道：
    “大人，這我便不知曉了。”
    “呂少爺，你莫要以一句‘我不知曉’便以為自己可以洗脫嫌疑。
    牛頭既無自殺的動機，更無自殺的可能，你與小山子作為他死前最後見到的兩個人，他殺的嫌疑最大。
    本官決定要將你二人帶回乾德縣繼續審問。
    言罷，吩咐陸縣尉將人帶走。
    呂老爺一見，急忙閃身來到歐陽修近前：
    “大人，您既無有證據證明繼祖與牛頭之死有直接關係，怎能隨便將人帶走？”
    “本官適才言說他嫌疑最大，既有嫌疑，本官便有權利將他帶回府衙詳細審問。莫非呂老爺欲要阻撓本官辦案麽？
    “草民怎有這個膽量阻撓大人辦案？隻不過您僅憑猜測便將人帶走，實在是有損大人清廉之官聲。”
    歐陽修見他百般阻撓，登時麵色一沉：
    “若本官執意要將他帶走，你又如何？”
    呂老爺為保護自己的侄子也豁出去了，把心一橫道：
    “”你若執意將他帶走，便請從小老兒身上踏過去。”
    歐陽修見他如此執迷不悟，越發感覺他早已曉得呂繼祖的身份而刻意維護，不由怒火中燒：
    “呂老爺，你這是以民欺官，阻撓官府辦案，僅憑這一點，少不得要你吃點苦頭。”
    言罷，厲聲吩咐道：
    “來人，將呂老爺等人一道帶走。”
    “哎呀，永叔賢弟，你哪裏來的這麽大火嘛？”
    正在這時，縣令狄栗打從外麵走了進來。呂老爺一見來了救星，急忙迎上去訴苦：
    “哎呀狄大人，你來的正好。可要為小民做主。歐陽大人非說侄兒與牛頭之死有關，要將他帶回乾德縣審問。
    繼祖這孩子本來膽子便小，萬一被屈打成招，豈不是又要斷了我呂家的香火。”
    呂繼祖聞言，也近前一步道：
    “大人，小的，打小不知道爹娘生在何處，一直在乞丐窩中長大。如今好不容易找到了疼愛我的叔父，又怎會以身犯險去殺人害命的？
    且牛頭於我名為主仆，實為兄弟。小子又怎能會對兄弟妄下毒手呢？”
    狄大人聞言，朝二人拜拜手：
    “稍安勿躁，稍安勿躁。”
    言罷，又對歐陽修道：
    “永叔兄，我看此事怕是是些誤會。呂家家風純正，遠近皆知。呂善人更不會包庇凶犯。
    你看這樣可好，雖然案件的源頭在乾德縣。現如今既然涉及到呂家，那即是本縣境內之事。
    不如賣老哥一個薄麵，將他叔侄二人交由我來審理如何？”
    歐陽修萬沒想到狄大人會在此時到來，更未想到他會向自己提出此等要求。
    自打到乾德縣擔任縣令，他二人時常聚在一處詩書唱和，品茶聊天。若斷然拒絕，勢必不給狄大人麵子。
    倘若將案件交與他審理，狄栗勢必顧及與呂善人之間的關係及呂家在當地的聲望，最後極有可能不了了之。
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