正當他騎虎難下之際，一直在旁邊默默關注案情進展的洛懷川忽然近前言道：
    “大人，正如呂少爺適才所言，這個牛頭乃是喝的三仙醉。既然一醉三日不醒，斷無有割脈自盡的可能。
    那麽，勢必乃是被人所殺。然那日陸縣尉前來捉人，卻並未發現任何用以割破動脈的工具。顯然早被人取走藏匿起來。
    故在下請求大人搜查呂家叔侄及小山子、汴良等人的房間。若依舊一無所獲。大人自可將此案移交狄大人審理。
    歐陽修聞言，目前也隻能如此行事了。在征得了狄大人及呂善人同意後，吩咐陸縣尉帶人細細搜查。
    至於二人如何去查，咱先按下不提。
    單說呂老爺見來了狄大人這個大救星，緊忙吩咐下人備茶，意在在向歐陽修展示他與狄大人的關係是如何的親密無間。
    歐陽修將這一切看在眼裏，心裏也在盤算著下一步當如何行事。大約過了一炷香的時間，陸縣尉帶人返了回來
    歐陽修一見，急忙問道，可是有何發現？”
    “回大人，屬下將幾人的屋子搜了個遍，並無任何發現。”
    歐陽修聞言，不由心內一涼，頹然的坐回到椅子上。這下可與了呂善人機會，急忙言道：
    “既然如此，這下大人總可以放心的將此案交由狄大人審理了吧？”
    歐陽修無奈，正欲點頭答應，又聞洛懷川道：
    “大人且慢，還有一處尚未搜查。”
    “既然如此，還不速速查來。”
    洛懷川聞言，朝陸縣尉一努嘴，示意他搜查呂少爺及小山子的身體。
    陸縣尉會意，來到小山子身前一通拍打。當搜到他胸前的時候，略遲疑了一下。
    就見小山子的麵色卻下意識的陡然一變。而當他見陸縣尉隻略一遲疑，便劃過去時，以手護著胸脯，不由長籲了一口氣。
    這一小小的變化，全被一旁的邵雍看在眼裏。正當小山子放鬆警惕時，趁其不備，閃身來到他的麵前。
    以順雷不及掩耳之勢探手伸入他的懷中，取出一頁紙來。展開一看，不由大吃一驚，急忙呈交給了歐陽修。
    歐陽修接過來，閱罷內容，同樣震驚不已。原來那上麵竟是呂少爺指使小山子殺害牛頭的經過及他本人的簽字及手印。
    歐陽修將這頁紙展示給呂善人道：
    “如今你還相信你的侄兒是無辜的麽？”
    呂善人接過來不看則罷，乍看之下，不由得不由渾身冷汗直冒，極力平複下情緒，沉吟片刻道：
    “大人，您也知道主觀上欲殺人與具體實施殺人乃兩回事，怎能混為一談？
    誰人不知這個牛頭之前在乾德縣即是一個二混子，也不知得罪過多少人。若這僅憑頁紙便斷定是他二人合謀殺了牛頭，實在令人難以信服。”
    歐陽修被他的強言狡辯氣的渾身發抖，略一思忖，索性不再理睬他這個老奸巨猾的家夥，打算轉而從年齡最小的小山子尋找突破口，遂一拍驚堂木道：
    “小山子，你是如何受呂少爺指使殺了牛頭的，還不與本官從實招來？”
    小山子本以為這次死定了，萬未想到呂老爺似乎刻意在為他二人開脫。
    不由眼珠一轉道：
    “大人，事到如今小的也不再隱瞞了。少爺聞聽牛頭犯下殺人重罪，實在痛心不已。為免他受牢獄之苦，曾囑咐我準備一桌宴席送他一程。
    我見人命關天，怕日後背黑鍋，便讓少爺寫下這麽個字據。因此才有那日少爺與牛頭在一道飲酒之事。
    席間，他二人談及過往之相互扶持，少爺忽然又顧念舊情，便打消了之前的想法。
    準備與他些銀兩，讓他趕快離開穀城。誰知人算不如天算，這牛頭當夜卻被人殺了。小的因忙著操辦他的喪事，便將字據之事忘記了。
    大人不妨細想一下，若果真是我與少爺合謀殺人，這樣至關重要的物證又怎會讓大人您尋到呢？”
    小山子這番辯駁之詞合情合理，看不出絲毫破綻，著實令歐陽修不好回答。
    略一思忖道：
    “小山子，本官曉得你與你家少爺皆是打從乞丐窩中出來的，難免處處維護與他。此乃人之長情，本官理解。”
    “如此，小的便多謝大人寬宏大量。”
    小山子煞有介事地躬身答謝道。
    誰料歐陽修卻話鋒一轉：
    “對了，小山子，乞丐窩中的乞丐本官皆認識，獨未見過你。也未聞有誰提起過你家少爺的名字。莫非他之前無有名字的麽？”
    小山子見歐陽修已被自己一番慷慨陳詞說服了，頓時放下戒備之心，回道：
    “少爺之前喚做付猛，許是大人去時，我與少爺那時已然離開了。”
    “哦，可我如何聞聽你親口對老乞丐言說曾親眼瞧見付猛在漢江洗澡時，溺水身亡了呢？”
    小山子聞言，不由緊張起來，瞥了一眼付猛。付猛會意，主動近前一步道：
    “大人，我被叔父認下後，叔父便許諾將堂妹馨兒許我為妻。馨兒心高氣傲，倘若他曉得我原在乞丐窩中長大，必會與我徹底劃清界限。
    故而我才刻意疏遠他們，便讓小山子謊稱我淹死在漢江了。”
    “那你就不怕小山子會出賣你麽？”
    呂繼祖聞言，連連擺手道：
    “大人有所不知，小山子是我打從外麵領回來的，若沒有我，他早被野狗吃了。”
    歐陽修見二人一唱一和，說得天花亂墜，早已失去了耐心，扳起麵孔，一拍驚堂木道：
    “因此你二人便沆瀣一氣，一道編瞎話屢屢將本大人當白癡一樣戲弄。你當真以為僅憑你二人幾句辯詞，便能將殺人嫌疑摘清麽？簡直癡心妄想。”
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