這時，宋夫人帶著丫鬟煙翠回來了，一腳剛邁進大廳，忽見房嫂正與老夫人坐在正位接受左老爺與二夫人見禮，不由詫異問道：
    “這究竟在弄哪一出？如何我才出去小半日，家裏的風水竟全變了。一個種花的何時成了左府的座上賓了？”
    左老爺見她回來了，指著房嫂道：
    “夫人，至今往後莫要再一口一個種花的叫著。這位大嫂可是無憂妹子，哦，如今恢複真名叫綺羅了，傅綺羅的親娘。照理說你也該尊她一聲房夫人才對。”
    宋夫人聞聽這個氣呀，晨時剛在房江蘺的牡丹園吃了一肚子癟，回到家裏還不順心，遂眼珠一轉，假意恭賀道：
    “哎呀，綺羅妹妹尋到了親身娘親，又趕上老夫人祝壽，我看那房家花圃裏的牡丹開的姹紫嫣紅，不如壽宴便定在那裏如何？”
    “好啊，難得你賢惠這一回。既然如此，便由你張羅去吧。屆時將同行及鄰裏鄉親的皆請來，一道熱鬧熱鬧。”
    老夫人聞言，不禁麵露喜悅之色道。
    宋夫人見第一步遊說老夫人成功，遂又故作為難狀道：
    “唉，不瞞婆婆，媳婦素知您酷愛賞牡丹，故而一大早便去了房家花圃，尋思將它買下來送與您做壽禮。
    未想那小女子刁潑得很，竟聯合一個外鄉男子將我好一頓奚落，想不到她竟是二夫人的親妹子。為避免矛盾，我看這壽宴還是由綺羅妹子操持好了。”
    言罷，一副得意的神情望向二夫人。
    老夫人見房嫂一副極不自然的樣子，不免拿眼睛瞟了一眼宋凝香，示意她閉嘴。微笑著道：
    “那是江蘺姑娘不曉得老身乃她自家姐姐之恩母，若是曉得，早便應允了。”
    就這樣，房夫人迫不及待地回到牡丹園。魏勝、謝三陪著歐陽修、邵雍去了襄陽訪友，隻有洛懷川陪著江蘺在侍弄花草。
    洛懷川聞聽左家的二夫人竟是自己曾經的未婚娘子，驚訝之餘，也為她終於嫁得如意郎君而欣喜。
    又聽說老夫人要在此地辦壽宴，遂忙不迭地幫著江蘺規劃起來。很快，左府也派人前來布置，大夥一直忙到黃昏時分，方才將一切料理妥當。
    洛懷川揉著發酸的臂膀，與江蘺並肩坐在汶水邊，耳聞江蘺問道：
    “懷川哥哥，倘若姐姐並未婚嫁，你又當如何？”
    洛懷川隨手折了一根樹枝，拿在手裏拍打著水花，漫不經心道：
    “自然是奉母之命將她娶回家嘍。”
    江蘺一愣，追問道：
    “那我呢？你可是才送了我一塊美玉，與我定下婚約的。”
    “哦，那就兩個皆娶過門好了，兩姐妹同侍一夫也有個做伴的，而我也可借此享享齊人之福。”
    其實洛懷川之所以如此言說，純屬為了試探她。在他眼中，江蘺年紀雖小，骨子裏卻透著一股不肯服輸的倔強，正對自己的脾氣。
    隻不過二人僅見了數麵，對她的品性還並不十分了解。江蘺聞言，解下那塊玉佩放到他的手中：
    “你我雖未見幾麵，心中早已認定你便是那個值得我托付終身之人。想不到竟與其他男子一樣不能免俗。
    好在姐姐有了歸宿，否則我豈不是要與人平分這份感情。這不是我想要的，我想要的你也給不了。這塊玉還你。”
    言罷，站起身欲走。
    不想卻被洛懷川一把拉住道：
    “輕羅妹妹，你想要的無非是‘一世人一雙，相約到白頭’，我又何償不是如此？適才僅是刻意試探你罷了。
    放心，事情若果真如你所言，我自會設法周全，必不會令任何一方受委屈的。”
    江蘺被他一說，始才轉怒為喜，撩起水花灑在洛懷川身上。汶水河畔傳來二人歡快的笑聲，始才踏著夜色各自回到家裏。
    歐陽修與邵雍訪友歸來，正坐在院子當中閑聊。見洛懷川滿麵春風般地回來了，歐陽修不由打趣道：
    “賢弟可是人逢喜事精神爽啊，來了一趟襄城，竟還白撿了一個媳婦，你可要好好犒勞犒勞哥哥。”
    洛懷川在二人麵前坐定，望著天上皎月當空，微微一笑道：
    “還不止這一樁呢，今日房嫂去左府送花，正遇著那個二夫人，未想她竟是輕羅的姐姐，也即我那未婚娘子。唉，世間事便是這樣造化弄人呐！”
    邵雍聞言，除感歎緣分奇妙外，思緒早已飄向皇宮內院。因三人約定了明日一道去遊伏牛山，便早早睡下了。
    誰知翌日寅時將過，便聽到院外傳來一陣急促的砸門聲。歐陽修起身開門一看，見是房嫂，不由詫異地問道：
    “房嫂，發生什麽事了？如何這般行色匆匆？”.
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