“哎呀歐陽大人，我那牡丹園裏的牡丹一夜之間悉數被人盡毀，我來尋懷川給拿個主意。”
    “什麽？這分明是衝著你母女來的，快帶我去看看。”
    此時洛懷川也聽到聲音，不由分說，直奔花圃跑去。待到那裏一看，頓時怒火中燒。
    但見滿園的姹紫嫣紅如今已是落英繽紛，有的花枝是被刀斧砍下的，有的花朵則是被生生薅去的。
    江蘺正蹲在花間，手捧花瓣黯然神傷，見洛懷川來了，一下子撲到他懷裏，失聲痛哭起來。
    洛懷川搬過她的肩膀，為她拭去淚水，勸慰道：
    “輕羅，聽我說，現在不是哭的時候，更非查找罪魁禍首之時。
    午時宴席即將開始，當務之急，是要想辦法將這裏恢複如初，不然那個宋夫人定會拿此事大作做文章，屆時你姐姐可不好在左府自處了。”
    輕羅被他一說，登時清醒過來，望滿園凋敝的花朵重重歎口氣道：
    “如今花已盡毀，又如何能在短時間內恢複如初？”
    “輕羅，我想這附近的村落怕不止你一戶會培植秋發牡丹，隻要將他們的花買下，運來此地，即可解燃眉之急。”
    “主意倒是好，可要買一個花圃的牡丹得需要大把銀子。我們小門小戶的，哪裏有那麽多嘛。”
    江蘺急得直跺腳。
    “銀子不是問題，你沒有，我有。”
    言罷，抬手招呼魏勝、謝三道：
    “去，你二人各自隨房嫂及江蘺姑娘跑一趟，不拘多少銀子，有花即搬。”
    江蘺正要問他哪裏來的那麽多銀子，卻被魏勝催促著離開了。
    洛懷川望著幾人的背影，也顧不得多想，擼胳膊，挽袖子開始打掃起被糟蹋得麵目全非的牡丹園。隨後趕來的邵雍及歐陽修一家也跟著忙活起來。
    經過大家齊心合力的好一番捯飭，左老夫人的壽宴總算如期舉行了。
    老夫人被眾星捧月般簇擁著觀賞完園內盛開的牡丹，越發神采奕奕，將房嫂一家及洛懷川鄭重地介紹給各位親友後言道：
    “如今綺羅已懷有左家子嗣，此乃上天庇佑我左家瓜瓞綿綿，故老身決定待她誕下麟兒，將內宅的掌家之權交由她掌管。”
    “老夫人，不可。”
    眾人閃目一望，說話的正是宋夫人的娘親，耳聞她一副咄咄逼人的氣勢道：
    “老夫人，我家凝香嫁到左府已有二十年了吧。這些年幫姑爺打理生意，沒得一日清閑。
    這好不容易姑爺成了氣候，正可幫著您管理內宅，未想老夫人卻早已尋好了接班人。
    怎麽，莫非我閨女生的三位幹金不是左家的骨血，還是說凝香沒這能力操持內宅？”
    “哎呀，親家母，這是說的什麽話，正因為凝香這些年打理生意辛苦，老身才欲讓她歇歇。
    雖說她的能力大家有目共睹，然綺羅與之相較，也差不到哪去。你看，這壽宴辦得多圓滿。”
    老夫人話音剛落，見一旁的宋老爺陰鬱著麵孔，似乎又在打什麽鬼主意。隻好歎口氣，無奈的擺擺手道：
    “罷了，罷了，這家呀，還是由我老婆子繼續操持吧，誰讓我天生是個操心的命。各位也別愣著，四處轉轉，否則可就辜負這滿園的國色天香了。”
    宋夫人見未爭到掌家權，簡直是咬碎銀牙往肚子裏咽。遂低聲責問丫鬟煙翠道：
    “昨日你不是回報說已將這裏毀了麽？那這眼前的繁花似錦又如何解釋？”
    “夫人，是奴婢親自帶人將花圃破壞的，斷無有失。至於今日如何這般模樣，還容我稍後打探一番。”
    “好，如今左家靠著我宋家已在這襄陽城中立穩了根基，越來越不將我放在眼裏倒也罷了。
    就連掌家的大權也要交了這個賤人，令我在一眾親眷麵前顏麵盡失，此仇不報，實難瀉我心頭之恨。”
    宋夫人望著笑意盈盈地坐在左老夫人身旁的傅綺羅，眼神中再次露出了一道凶光。
    “夫人，您累了這些年，也該好生陪伴陪伴三位小姐了。一個宅子有什麽好管的，依我看，不如由著二夫人得了。”
    此時的煙翠心裏明白得很，一旦二夫人肚子裏的孩子平安出世，左家的萬貫家資便全是這位小主子的了。
    二夫人傅綺羅掌家那是遲早之事，大夫人忙活的再歡，到頭來也不過是為他人做嫁衣裳。
    正當她暗自思量時，忽聞宋夫人言道：
    “這第一步我們已輸的一塌糊塗，下一步無論如何不容再有閃失。”
    “夫人，奴婢愚鈍，具體要如何行事，還請您示下。”
    煙翠追問道。
    “她不就仗著肚子裏的娃娃方才得寵的麽？我這次要她有命懷，沒命生。你先將今日之事打聽明白，再做計較不遲。”.
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