真是一語激起幹層浪，四位老者聞聽眼前這位洛廚竟是名滿天下的白礬樓少掌櫃，紛紛站起身道：
    “原來竟是‘廚中男探花’來了襄陽，怨不得烹飪手法如此了得。我等有此殊榮品鑒閣下燒製的菜品，當真是無上榮光。”
    洛懷川連連擺手道：
    “多謝諸位大師抬愛，還請快快坐下說話。實不相瞞，晚輩此番為德濟樓出手，實乃情非得已。”
    “不管因由如何，自此襄陽便可品嚐到地道的孔府菜，對於百姓來說，不失為一種福報啊。但不知我等四位的酒樓可否有此殊榮呢？”
    嘉善堂的李掌櫃由衷地言道。
    未及洛懷川回道，忽見一位男子來到四位大師麵前躬身施禮道：
    “諸位大師，德濟樓與葆榮齋間的比試已然結束了，然我一品堂與德濟樓之間的比試才剛開始。還請幾位繼續品鑒第二輪美食。”
    被他一說，彭澤方才想到接下來還有一場比試，遂令雙方簽下了對賭契約。
    隨知正準備吩咐二人抽簽時，卻聞一品堂的魏廚對著洛懷川躬身施禮道：
    “鄙人十分仰慕洛禦廚的烹飪技法，不才有個提議，願以一道菜品與你一決雌雄，且由我先出菜。隻是不知閣下是否有這個膽量應下？”
    洛懷川聞言，望著眼前這位三十左右歲的男子那副傲視一切的神情，當下激起挑戰之心，想都未想，便應了下來。
    邵雍正沉浸在洛懷川取勝的喜悅中，聞聽此言，不由麵色一變，對著歐陽修道：
    “我看懷川八成是上了此人的當了。”
    歐陽修全神貫注地瞧著熱鬧，被他一說，扭頭問道：
    “何以見得？”
    “以懷川之廚藝，此人居然敢一菜定輸贏，哥哥不覺得匪夷所思麽？”
    “我看未必，保不齊強中更有強中手，藝高人膽大嘛。”
    邵雍見他不以為然的樣子，隻好搖搖頭道：“那咱不妨拭目以待好了。”
    再說魏廚見洛懷川應的爽快，麵上不由現出一絲冷笑，接著道：
    “《楚辭??大招》中列有諸多水鮮菜式，其中尤以荊沙甲魚最具風味。
    鱉曆來被公認為滋陰、涼血、潤燥之佳品，故我此道菜品便是取汶水中的野生鱉為主料，經紅燒烹製而成。”
    言罷，挑釁地注視著洛懷川道：
    “聞說孔府菜中有道‘霸王別姬’，也是以鱉為原料，但不知洛掌櫃的可敢以此道菜與我一較高下？”
    洛懷川聞言，微微笑道：
    “看來閣下為了這一戰可是做足了功夫，居然曉得孔府這道‘霸王別姬’，好，那咱便菜品上見分曉。”
    言罷，轉身下去備菜了。
    此時的左天知如墜雲裏霧裏，萬也未想到這位小姨夫居然是東京，乃自整個宋境第一大名樓的少掌櫃。
    也始才相信他為何敢與自己嶽父的葆榮齋一較高下了。有了這主做靠山，即便輸了二輪比試，不出個把月，洛懷川便可再為自己賺一座德濟樓來。
    想到此處，原本緊張的心情頓時徹底鬆懈下來。正與他娘說得唾沫星子橫飛，卻見宋夫人扭著腰肢疾步湊到他麵前，搖著他的胳博，滿麵春風般道：
    “哎呀老爺，未想到咱這妹夫原來大有來頭，打我第一眼瞧見他，便覺貴氣逼人。現在可好了，咱也可借光跟著親家母搬到東京城了，襄陽這小地方我早住膩了。”
    左老爺聞言，冷冷地推開她道：
    “你爹的葆榮齋如今可是姓了左，加上自家的德濟樓，我可舍不得丟下便走。”
    宋凝香一甩手中的帕子道：
    “據說白礬樓有五座高樓相倚，同時可容幹人宴飲，日進鬥金。咱家那點產業算什麽？還不如索性都與了我爹。
    屆時讓咱妹夫在京城給咱開間更大的酒樓，再給置辦個大宅子，豈不更好？”
    左老爺此時方才明白宋凝香的意思，遂拿手指點著她的鼻尖道：
    “原來夫人是為你爹來做說客的，哼，請你轉告他，趁早死了這份心。我不休了你，已算念在往日情分，若再得寸進尺，仔細我翻臉不認人。”
    宋夫人見昔日任由自己大呼小叫的相公一下子硬氣起來，頓時氣焰蔫了下來，以近乎討好的表情坐到做老夫人旁邊，欲進一步替她爹要回葆榮齋。
    這時，一品堂的魏廚端著做好的菜品出來了，左老夫人趁機作了一個噤聲的動作。
    幾位掌櫃的聞著鮮香撲鼻的甲魚肉，不由食欲大增，紛紛拿起銀箸與湯匙食啖。最後一致得出的結論是：此道菜肉味鮮醇，湯汁濃鬱沾齒黏唇，回味悠長。.
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