這時，嶽麟軒的趙掌櫃業已品鑒完書卷，遂問向洛懷川道：
    “老朽吃過無數炸蝦，皆不如今日這般彈牙鮮美，可否請教一下做法？”
    洛懷川微微一笑道：
    “這蝦在油炸前需以十載以上老酒醃製半柱香時辰，放入五成溫油中炸熟後，再以孔府獨特密法，以熱油炸香，方能夠得此鮮香之味。
    不獨如此，吃菜尚有有益氣健脾、清熱解毒、清胃降火之功效。”
    明逸樓的修掌櫃聞言，頗為詫異地問道：
    “既是孔府獨特之秘法，想必不外傳他人，閣下又是如何學到的這般技藝呢？”
    洛懷川聞言，遲疑了片刻道：
    “哦，我也是於因緣巧合之下無意間學到的，微未拙計實在拿不出手。”
    修大師還欲問些什麽，卻見榮寶齋的許廚端著菜品來到眾人麵前。
    但見盤中菜色澤亮白透紅，幾人一一品鑒後，贏得了一致的稱讚。
    耳聞長鬆齋的齊掌櫃道：
    “此道菜肉爛綿軟，肥而不膩，入口抿化，鮮香糯甜，無論從燒製的手法及火候來看，均已達到上乘。”
    許廚聞言，不由斜睨了一眼洛懷川，心裏暗道：
    “哼，一個人怎麽可能春光占盡，這第二道菜也該輪到我抖抖威風了。”
    未想齊掌櫃的下一句話，瞬間讓他的心情跌入穀底，耳聞他言道：
    “然評價一道菜品，除卻滋味以外，尚有其他可考量的因素。洛廚之菜別出心裁，從盛器、造型、雕工、烹飪技法及內涵，多發麵展示出了此道‘魯壁藏書’之厚重底蘊。
    故老夫竊以為此輪依舊是德濟樓略勝一籌。”
    “大師，且慢，在下不服。”
    齊掌櫃閃目一望，說話的正是葆榮齋的宋掌櫃，遂問道：
    “但不知宋掌櫃對此有何疑義？”
    此時的宋掌櫃一顆懸著的心已經提到了嗓子眼，眼見著自家一座上百年的酒樓頃刻間易了主，急得他講起話來皆帶著顫音：
    “大師，這位洛廚所做兩道皆為孔府菜，據我所知，無論哪一家酒樓唯執洛氏三兄妹之授權契約，方有資格烹製孔府菜，否則大可將其押送官府受罰。
    試問，德濟樓可拿得出此道文書？如若拿不出，便算我葆榮齋獲勝。”
    言罷，恨恨地瞪著洛懷川，犀利的眼神宛若一柄殺人的利刃般。
    許廚正因連輸兩場比試而懊糟的不行，聞聽宋掌櫃之言，瞬間來了情緒，也跟著道：
    “是啊，此事普天下的大飯莊子俱皆知曉，如此，還請德濟樓的左掌櫃與大家一個說法才行。”
    這一問，四位大師不由麵麵相覷，不知如何作答。最後，還是長鬆齋的齊掌櫃率先打破沉靜，先是惋惜地瞥了一眼洛懷川，隨即歎了一口氣，對著彭澤道：
    “還不將德濟樓的左掌櫃請上來問問清楚？”
    左天知聞聽洛懷川連勝兩局，為他贏得了葆榮齋，正興奮地握著左老夫人的手搖個不停，忽聞此變數，心裏陡地一沉。
    懵懵地站起身，深一腳淺一腳地來到眾人麵前，支支吾吾道：
    “這個、這個契約麽……”
    未及講一句完整話，額頭上的汗珠便流了下來。宋掌櫃見狀，不由發出一陣狂笑，抬手拍拍他的臉頰嘲諷道：
    “也不知我家凝香哪隻眼睛瞎了，竟選了你這麽一個廢物做他的女婿。居然異想天開的聯合一個外人與我叫板，我看你這回可是真窩囊到家了。”
    左天知望著眼前這位自己卑躬屈膝叫了十幾年的嶽父竟然當著眾人之麵如此奚落自己，壓抑多年的屈辱頓時爆發出來，一甩胳膊，撥開他的手，怒道：
    “既然如此，那就讓你的女兒滾出左家。”
    言罷，上來拉著洛懷川的手道：
    “走，今大姨夫我認栽了。”
    洛懷川一言不發地瞧著眼前的一幕，被他猛地一拉，始才回過神來道：
    “我替你輸了酒樓，你當真不埋怨我麽？”
    “我早便過夠了此等逆來順受的日子，是你讓我有了反抗的勇氣，我理應謝謝你才對。
    既然這座德濟樓乃是在宋家扶持下發展起來的，索性歸還了去。除卻酒樓，左家尚有其他鋪子可維係生計，不打緊的。”
    誰知洛懷川卻推開他的手道：
    “要說你這大姨夫也算夠仗義，倒是值得我扶你一把。”
    言罷，朝魏勝擺擺手。
    魏勝見狀，大步流星來眾人麵前，指著洛懷川介紹道：
    “請各位睜大眼睛看清楚，這位即是東京白礬樓少掌櫃的洛懷川，當今天子禦封的‘廚中男探花’，孔府菜集大成之傳承者。”
    言罷，展開手裏的一頁紙，朗聲道：
    “此乃經三位禦廚聯合授權的文書，特許自即日起，德濟樓有資格烹飪孔府菜肴。但不知諸位可還有何疑義麽？”.
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