洛懷川擺擺手，繼續問道：
    “你可是按我的吩咐與他服了蟾酥解毒？”
    “我將他送回這裏，便親自去藥鋪買藥，又親自喂他服下的。當時他還與我一個勁道謝呢。
    我因惦記你那邊的情況，隻去了一趟衙門，回來他便沒了氣息。我問過店裏的活計，據他言說，此間並無陌生人來過。”
    歐陽修聞言，疑惑地問道：
    “那你事後可是去衙門請仵作前來驗屍？”
    “未及去請，蕭捕頭便帶著人來了。言說肯定是死於三足鱉之毒，無需再驗。故他讓我等暫時將屍身停放到了衙門的屍房中，待其親眷趕來安葬。”
    沈麒麟答道。
    洛懷川聞聽沈麒麟講完，雙手抱肩，陷入了沉思，少頃，言道：
    “雖然不曉得究竟哪裏出了問題，不過我敢斷定齊掌櫃之死絕非意外。走，馬上趕回衙門請仵作驗屍。”
    言罷，站起身，邁開大步便往外走。
    歐陽修欲跟來，被他攔住了。隻與沈麒麟二人前往。路上，洛懷川方有機會問他：
    “我隻向沈府求借兩名製作珠寶的匠做高手，五弟如何竟也跟來了襄城？”
    沈麒麟微微一笑道：
    “我聞魏勝講了這裏的事，曉得二哥求借工匠的目的，必是要與那個宋掌櫃對賭他的銀樓。
    一則，我怕二楊兄弟有閃失。二則，我姨母家便在襄城，正可借此代母探望，索性便跟來了。未想卻反而
    與你添了麻煩。”
    洛懷川拍拍他的肩膀寬慰道：
    “此事與五弟無關，何須一再自責。不瞞你說，我總感覺被一雙無形的眼睛盯上了。如今對手在暗，我們在明，行事不得不防啊。
    對了，五弟，我如何未看到那兩位工匠及魏勝、謝三這兩小子？”
    “哦，事發之後，我便安排他四人各處打探消息去了。但願能有些許收獲。”
    說話間，二人便來到了縣衙。譚巽聞聽蕭捕頭來報，遂來到堂前問道：
    “洛掌櫃的去而複返，可是發現了什麽端倪麽？”
    洛懷川躬身施禮道：
    “回大人，在下覺得齊掌櫃之死頗有蹊蹺，故而請求您請仵作前來驗屍。”
    “哦，屍首送來這裏前竟未驗屍麽？”
    譚巽詫異地問道。
    沈麒麟聞言，近前一步道：
    “大人，蕭捕頭言說齊掌櫃必是死於三足鱉之毒，故無需再驗。”
    譚巽聞言，瞥了一眼蕭捕頭：
    “糊塗，好歹你也是衙門裏的捕頭，怎地能憑主觀臆斷行事，還不快去仵作行請仵作前來驗屍。”
    蕭捕頭得了訓斥，連連陪著歉意，轉身出去了。
    譚巽望著洛懷川道：
    “本官早聞聽過了洛掌櫃的的大名，號稱‘神棍小邵雍’，隻未想到你我竟在襄陽縣大堂上結識。
    多虧有你的不懈努力，才使得孔府菜得以推廣，對此本官一直對洛掌櫃的傾慕有加。待你揪出幕後真凶，我可要好好訛你一頓了。”
    洛懷川聞言，滿口應承下來。譚巽又問了一些旁的問題，直到蕭捕頭邁著大步走進來，滿麵愧色道：
    “大人，請恕卑職失職，適才經仵作查驗，齊掌櫃並非死於三足鱉毒，乃窒息身亡。可見雲錦客棧的掌櫃與夥計均難逃幹係。”
    這個結論令在場的三人無不大吃一驚，譚巽更是氣得咬牙切齒，右手握拳，不住地捶打著左手掌道：
    “真是膽大狂妄的惡賊，這是欲置齊掌櫃於死地，還是欲置洛懷川於死地呢？”
    洛懷川道：
    “自然是衝我來的，看來此人與我仇恨不淺。大人，我建議您在雲錦客棧審問那裏的人。放心，整個客棧已被我五弟包下來了，絕對不會走露一絲消息。”
    譚巽聞言，大手一揮道：
    “事情宜早不宜遲，現在便走。”
    言罷，吩咐蕭捕頭僅帶兩名差役趕回了雲錦客棧。魏勝、謝三與二楊兄弟也回來了，正圍著歐陽修品茶聊天。
    歐陽修聞說齊掌櫃之事，一拍桌案，怒道：
    “誰人如此大膽，竟敢與青天白日跑到客棧裏殺人？簡直無法無天。”
    洛懷川見狀，朝魏勝、謝三一努嘴道：
    “你二人將店裏掌櫃的及夥計全部叫到這裏，之後守住大門，切莫放一人出去。”
    功夫不大，季掌櫃的帶著店裏的賬房、小二、雜役、後廚等，共計二十餘人來到大堂。
    譚巽與歐陽修並肩而坐，蕭捕頭與兩名差役站到下首，隨時聽候調遣。耳聞譚巽問向季掌櫃道：
    “今日未時前後，店裏可曾來過生麵孔？”.
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