季掌櫃是位年約四旬的中年男子，生得富態十足，聞聽縣令大人問話，急忙回道：
    “回大人，因這裏已被沈公子包下，莫說未時，即便旁的時辰也無閑雜人等來過呀。”
    賬房李是個精瘦的老者，也回道：
    “大人，這點小老兒可作證，今我一直在門口的桌案後整理賬簿，確實無有外人進來過。”
    歐陽修聞言，皺著眉頭問道：
    “那你們當中可有誰人出去過？何時出去的，出去作甚？又是何時歸來的？還不與縣令大人一一交代清楚。”
    這時，一個小廝近前一步道：
    “小的孫甲見過大人，我與王申我們哥倆按照沈公子開出的單子，出去采買過所需的一應物品，一同出去，一同回來的。這位兄弟可與我們作證，當時他還幫我們哥倆抬過東西呢。”
    魏勝聞言，點點頭道：
    “確是如此，孫甲所言屬實。”
    譚巽見無有人再講話，威嚴的目光在每個人身上掃視一遍，再一次質問道：
    “你們當中果真再無有人出去麽？”
    誰曾想，除了寂靜，還是寂靜。
    一旁的沈麒麟總覺得齊掌櫃終究是死在自己包下的客棧裏，內心難免充滿愧疚。遂背剪雙手，在眾人麵前言道：
    “我不相信你們當中再無人出去，既然都挺著不說，想必是抱著僥幸心理。這樣，你們可以互相舉報。若所言非虛，一條消息，本公子出賞金十兩，且即刻兌現。”
    言罷，吩咐二楊兄弟道：
    “去，取十兩黃金出來，我便不信，重賞之下逮不著內鬼。”
    二楊兄弟應了一聲，轉身托著一個木盤出來了，當著眾人的麵打開道：
    “瞧見沒，這可是成色十足的黃金，十兩怕是要頂你們近三年的收入，過了這村，怕是沒這好機會嘍。”
    瞧著閃閃發光的金子，店裏的活計一個個心思開始活泛起來。其中一個打雜的小廝卡巴卡巴眼睛道：
    “公、公子所言當真？”
    沈麒麟把嘴一撇道：
    “笑話，本公子包下你們雲錦客棧，你看我是缺銀子的主麽？況且有二位縣令大人還在此作證，我誑你做甚？”
    “既、既然如此，我可就說了。未時左右，我正在打、打掃樓梯，瞧見我們季掌櫃的打從外麵進來。
    待我打掃二、二樓時，又瞧見他挨個屋子查看。我當、當時還以為是哪裏未拾掇幹淨，嚇得我大麽也未敢出。”
    季掌櫃的聞言，狠狠瞪了他一眼：
    “好你個小磕巴，本掌櫃一向待你不薄，你竟恩將仇報，誣陷與我？我幾時出去過？”
    譚巽見狀，不由麵色一沉。厲聲質問道：
    “大膽季掌櫃，想必你定是受了他人指使，回來之後準備對齊掌櫃的痛下殺手。不然你何以挨個屋子查看，難道不是在尋找其落腳之處麽？”
    季掌櫃的聞聽，嚇得臉都綠了，連連擺手道：
    “哎呀大人，冤枉啊。我這雲錦客棧也算是襄陽城數一數二的百年老店，每日裏客房皆供不應求。
    若非沈公子一擲千金，加了雙倍的價格，我又怎能包與他呢？又何必為了區區賞金去殺人呢？這與情理不通嘛。”
    這時，孫甲突然以手加額道：
    “大人，小的想起來了，我與王申我們哥倆往樓上搬東西之時，確實瞧見季掌櫃的背影，隻不過他身上穿的並非眼前這件袍子，而是一件墨綠色的。
    當時我還對王申開玩笑說，掌櫃的一向最討厭這個顏色，平日裏也不讓我等穿。如何他自己倒穿上了。”
    “既然是背影，又如何斷言便是他呢？”
    歐陽修冷不防問道。
    “大人，大概是我二人嘀咕聲驚動了掌櫃的，他扭頭看了我等一眼。”
    王申如實地答道。
    季掌櫃聞言，可是跳進黃河也洗不清了，幾近哭喪著臉道：
    “哎喲，我這是造了哪輩子孽，竟用了你們幾個白眼狼。為了十兩黃金竟然紅口白牙的誣陷我。你們也曉得老太爺便是穿著墨綠的袍衫摔死的，那可是我的大忌呀。”
    言罷，又恍然大悟地對著李賬房道：
    “哦，對了，我都被你三人麽糊塗了。那個你與二位大人說說，我幾時出去過？”
    李賬房被他一問，遲疑片刻道：
    “小老兒一直低頭整理賬目，還真沒注意。”
    審問一下子陷入了僵局，若說是季掌櫃，他實在沒必要幾個時辰呢連換兩套衣袍。若說不是他，卻又有三人同時指證。
    這時，謝三腦子裏靈光一閃，附在洛懷川耳邊道：
    “二哥，你看有無此等可能，有人易容成季掌櫃的的模樣堂而皇之的進入這家客棧殺人？”.
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