遲了半刻，徐簡才與幾位大人們拱手行禮。
    而後，他狀似左右一張望，問道“不知殿下去了何處？”
    幾位大人亦不知情。
    剛都忙著說事情，真沒人時刻關注太子。
    有小吏急急來稟報“胡公公讓小的給國公爺帶個話，殿下有事要先走。”
    話音一落，見徐簡抿唇、神色之中似有擔憂，一位官員忙道“殿下這麽大一個人，還能走丟了不成？再說，胡公公都跟著。國公爺倒也不用這麽擔憂。”
    “聖上問起來……”徐簡遲疑著，歎道，“殿下自己走的，想來是有什麽要緊事，他之後會與聖上說。”
    又客套了幾句，徐簡才從貢院出來。
    沒有看住李邵？
    當然不是。
    他故意“放”李邵一馬。
    參辰上前來，壓著聲稟道“殿下遇到了劉公子。”
    徐簡挑了挑眉。
    劉迅近來的日子也不好過。
    為了安徐緲的心，多數時間都在書房裏待著。
    今日也是借著來貢院外頭感受感受即將要開始的考試氣氛，才能從家裏出來。
    倒是正好，與李邵撞一塊了。
    這一對狐朋狗友，可折騰不出什麽好事來。
    將軍坊。
    雅間之中，劉迅試探著問了幾句觀政的事，得來了李邵幾句抱怨。
    劉迅的心裏一下子有底了。
    父親說得沒有錯。
    殿下煩著徐簡呢。
    越是觀政，殿下就越討厭徐簡。
    劉迅長歎一聲，頗為可憐兮兮“殿下有所不知，我小時候，深受其苦。”
    李邵挑了挑眉，一麵看底下飛撲的鬥雞，一麵示意劉迅說下去。
    “我開蒙時，先生誇我學得不錯，父親讚許了幾句，又說‘聽說阿簡背了好幾十首詩了。’”
    “我寫了篇文章，過年時興高采烈想拿給外祖父看，他說‘細胳膊細腿、你家沒給你吃飽飯嗎？’”
    “我做任何事情，都會被他們和徐簡比，總之就是樣樣不如。”
    “我與他相差一歲，可殿下，小時候的一歲和長大了的一歲，天差地別。”
    “徐簡就是樣樣好，我就是樣樣不如，太煩了。”
    李邵上下打量了劉迅幾眼。
    劉迅一副苦哈哈的樣子。
    這些“苦”，有一大半都是假的。
    老國公爺會嫌棄他幾句，但父母都沒拿他和徐簡比。
    都是是先預備好的說辭罷了。
    當然，劉迅也很清楚，太子殿下也不會有這樣的切身體會。
    殿下沒有年紀相仿的兄弟，他在聖上心裏就是第一位的。
    而徐簡觀政觀出的心得，聖上也不會以此來跟殿下的心得比高低。
    一個兒子，一個臣子，放在一起比？
    徐簡配嗎？
    但有一點上，殿下與他劉迅都深有體會——徐簡煩人。
    前回辦壞了事，劉迅正需要在李邵跟前多挽回、多開道，而“徐簡”就是他的捷徑。
    有一個共同討厭的人，多罵幾句，這關係自然而然地拉攏起來了。
    果不其然，李邵聽劉迅訴苦、聽得心情暢快許多，點評了一句“你也不容易。”
    劉迅賠笑道“他也就當值時多幾句廢話，散值了，殿下想做什麽、用不著理他。”
    李邵哼了聲。
    就徐簡回回不把他送進宮門不轉頭的架勢，他還能做什麽？
    劉迅又道“我有時候煩了，就悄悄去找玥娘說說……”
    李邵轉過頭來，深深看了劉迅一眼“你養人，我可沒養，你嘴上注意些，東拉西扯地被那幾個楞腦袋聽去，沒得再弄出什麽綁人又沒綁成的事情來。”
    劉迅忙不迭應下，又嘀咕著“綁人確實不對，怎麽能用綁的呢？不情不願的，沒有意思。”
    “你情我願？”李邵順口接了句，“都不知道伺候了多少人了。”
    劉迅忙與他低聲說了幾句“近來聽說……都是新鮮的……不知道……”
    李邵不置可否。
    劉迅拿不準，又等了會兒。
    底下鬥雞分出了勝負，李邵才淡淡道“既如此，你去探探路。”
    劉迅喜不勝收“您放心。”
    翌日。
    徐簡明顯感覺到李邵心情不錯，而這種不錯在他重新麵對那些厚重的文書後，不多久又成了坐立難安。
    一點也不稀奇。
    這些東西哪有將軍坊的樂子多？
    之前他故意壓得狠些，讓李邵把弦繃緊。
    現在鬆一陣、又緊一陣，對比之下，李邵會越發反感。
    用祖父以前的話說，心野了，收不回來。
    而之後的半個月，李邵的狀況起伏頗多。
    恩科開試，禮部抽調了不少官員去貢院，徐簡也建議李邵去轉轉。
    李邵很聽得進去。
    很快，古月使節到訪，李邵順理成章地去迎接、與聖上一道聽古月朝賀，正兒八經坐在書案前的時間就少了。
    皮也就鬆了，整個人都飄飄然起來。
    尤其是喝著古月進貢的美酒，喜不勝收。
    “真是好滋味，他們那兒釀的酒，與我們不一樣。”李邵眯著眼，與劉迅道。
    劉迅陪坐著，道“您這麽說，我可就太饞了。”
    “總共就送來九桶，全在地窖裏存著，”李邵道，“賞給後宮娘娘們一些，又給皇太後裝了兩壇送去，她老人家喝得少，估計有一半都會給寧安。
    還要給平親王府送一些，還有我那幾位伯父叔父姑母、外祖母那兒。
    這麽分下去，那九桶就去了一小半。”
    “聽著都是該分的，”劉迅舔了舔嘴唇，“禦貢的東西金貴，殿下說得我心癢癢的，可惜嚐不到。
    這時候就不得不羨慕徐簡了，跟著殿下觀政、得聖上高看一眼，一定能分一杯。
    再說，郡主那兒有，少不得也會給他留。”
    李邵聽他酸裏酸氣的，不由哈哈大笑。
    笑過了，他又哼了聲“後天要放皇榜了，我聽父皇的意思是瓊林謝恩宴上，也讓新科進士們嚐一嚐。嘖！他們能嚐明白什麽東西！”
    正說著，外頭傳來通稟聲。
    幾個妙齡舞娘進來，眉眼飛揚，頗有些異域風味。
    “有點意思，”李邵道，“這線人還挺懂的。”
    他是第二回來。
    上一次送來的都是揚州瘦馬，近幾日大抵是京中古月之風盛行，今兒全換了一批。
    外人來了，劉迅自不再“殿下長殿下短”，而是改口稱“公子”。
    兩人臉上都帶著麵具，也沒人知道他們身份。
    李邵又喝了兩杯酒，心念一動，道“你既饞那酒，我想想法子。便宜那群沒見識的，倒不如賞你一壇。”
    劉迅道“那就謝過公子了。”
    京城的春夜，已經暖和了許多。
    桃核齋後院裏，林雲嫣抿了一口酒“說起來，我頭一回喝。”
    從前這時候，祖母與雲芳都病著，她也一直沒有進宮去見皇太後。
    娘娘應當也是病了，不想她知道，也沒來顧著她。
    至於皇太後當時生病的緣由……
    古月使節抵達後，林雲嫣漸漸品出些滋味來。
    使節進貢了不少東西，但古月對朝廷也不是沒有所求。
    偏古月提出來的要求不高不低，聖上為此遲疑，而皇太後十分不願意，一來二去的，娘娘從年後一點點咳嗽不適，弄得病情加重，一直到暮春才恢複。
    徐簡也抿了一口“李邵他們去的那宅子，不太好辦。”
    林雲嫣聞言，很是好奇。
    之前玄肅跟著李邵，戲樓也好、將軍坊也罷，哪怕跟不到近前，總歸知道那是個做什麽的地方、大致是個什麽狀況。
    現在就不一樣了。
    上一次李邵與劉迅會合，玄肅跟到最後隻能放棄。
    聽說那宅子不大，看管的人手卻是不少。
    周遭都是平房，連尋個高處張望都不可能。
    而且裏頭都是高大樹木，哪怕初春不夠繁茂，也都把視線遮擋了，不知道那底下到底有多麽的七彎八繞。
    甚至，玄肅都不敢斷言李邵和劉迅就在宅子裏。
    沒準繞著繞著，繞去了別處。
    這般謹慎、周全，倒是讓林雲嫣想起來從前李邵那些難以被逮到尾巴的醃臢事情。
    徐簡想試著從宅子的所屬下手。
    可他不能打草驚蛇，沒驚動李邵，驚動了單慎，也不是明智之選。
    往後真要對那宅子下手時，單大人那般精明之人，看出他早就對那處上心了，他要周旋過去還得多費口舌。
    誰讓單慎是個聰明人呢？
    把單大人當傻子的，都沒有什麽好結果。
    至於李邵。
    心思不定之人，最怕的就是張弛失衡。
    先前壓得緊，近日鬆懈到隨心所欲，等之後再一緊，排斥與抗拒的心思更重。
    那股子勁爆發出來，自然是……
    “他應該能送上來不少驚喜。”徐簡道。
    甚至是，不在他們設想之中的一些驚喜。
    林雲嫣忍俊不禁。
    想了想後頭該發生的事情，她笑盈盈點了點頭“好事應是不少。”
    馬上要放皇榜了。
    杏榜之時，老實巷已經引得京城議論紛紛，都說今年的狀元郎大抵是要出在這裏了。
    她對老實巷的“錢程”很有信心。
    她也好奇那餘璞最終能取得什麽名次。
    油燈光照著，酒氣微微上臉，白裏透紅，襯得整個人又活潑了三分。
    徐簡看了她兩眼。
    剛才她進來時，他一眼看去就察覺了些，小郡主好似比年前長高了。
    雖然，長了恐怕都沒有一指節。
    拿過酒壺，徐簡給自己添了酒，卻沒有給林雲嫣續。
    林雲嫣看著麵前空空的酒盞，睨著徐簡，以眼神詢問。
    “這酒後勁足，”徐簡麵不改色地道，“以你的酒量，再來一杯就該發酒瘋了。”
    林雲嫣……
    臨近四更。
    睡在床上的人睜開了眼睛，輕咳了兩聲。
    很快，一人點燈，端了一盞溫水送上來。
    潤了潤嗓子，那人問道“道衡回來了嗎？”
    “回來了，一直在廂房候著，等著向您回稟。”
    “讓他過來吧。”說著這話，他從床邊架子上取了件外衣披上，精美的金銀繡線被油燈映得刺目，而他看起來亦是金貴至極。
    很快，道衡和尚便進來問安。
    他依舊一身素衣，頭上戴著頂帽子。
    自打離開廣德寺已經半年了，他也適應了這種帽子，不再和從前一樣動不動就要擺弄調整。
    “蘇議怎麽說的？”金貴人問。
    蘇議，便是那位古月主使的漢文名字。
    道衡和尚答道“這幾年，古月與朝廷往來不少，但西涼人給了他們不少壓力，他們此次進京也是想加深下合作。”
    金貴人一聽就笑了“結果，聖上不好糊弄，給一點、又不肯給多了？就想讓我們給他出主意？”
    “您說得是。”
    “早幾個月，我倒是會建議他‘和親’，私底下問聖上與皇太後討寧安。”金貴人道。
    以寧安和親，聖上十之八九猶豫，皇太後一準不答應。
    聖上本就不情願，皇太後再如此堅持，自然會拒絕古月。
    這主意，原也就是用來給聖上拒的。
    拒了這一處，其餘條件就好談了。
    聖上與皇太後，本就不是親生母子倆，多少會生嫌隙。
    至於這嫌隙最終會成為什麽模樣……
    誰知道呢。
    總歸都是一出出好戲。
    “能娶到寧安，便宜徐簡了，”他點評著，又道，“徐簡還壓著太子呢？”
    道衡道“太子與那劉迅在那園子裏。”
    “年輕氣盛，全天下有趣的事情這麽多，他卻喜歡女人窩，”金貴人搖了搖頭，“徐簡也是太年輕，引導太子得講究方法，他那樣一板一眼的，隻會適得其反。
    看看，太子現在不聽他的了吧？
    劉迅成了那香餑餑。
    這對親兄弟，為了太子聽誰的，有的爭了。
    話說回來，徐簡一開始就落了下風，誰叫他從前敢捆太子呢？我都不敢。”
    一旁，先前伺候茶水的人抿著唇直笑“他們各憑本事，卻不知道這一切都在您的掌握之中。劉迅還以為他時來運轉，尋到了一個好地方。還有那徐簡，他那些辦法確實合聖上心意，但他卻沒有想到，太子殿下很不喜歡。”
    金貴人斜斜看了那人一眼。
    棋子不用，都是浪費。
    不著急，戲一場一場看，京城有的熱鬧了。
    三月十八。
    京城放了皇榜。
    傘蓋儀仗送新科狀元郎到京中的落腳處，鞭炮聲震天，正是老實巷。
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