生輝閣。
    陳桂站在自家鋪子前麵，眼中飽含淚水。
    他是叫巷口彌漫著的炮仗煙霧給熏的。
    那真是濃得雲裏霧裏，籠得什麽都看不清楚，還格外刺眼睛。
    偏就架不住心中的歡喜，連眼淚那都是喜悅的眼淚。
    前一刻，儀仗還未抵達巷口，廖子就流星似的飛跑回來，好一通比劃。
    “鄭元合，就是鄭元合！都說他有狀元之相，果真就是他！”
    “鋪子牆上那首詩，往後真是鑲了金邊了！”
    “探花郎也是巷子裏的，袁知堂，小的還聽人說，他本該是榜眼，可惜長得實在俊，叫聖上點作探花了。”
    “餘璞也中了，二甲第三。”
    “小的擠在前頭都看不過來，立刻回來給您報了。”
    “炮仗都準備好了，小的這就拿出去，等儀仗一到就點上。”
    廖子嘴巴熱鬧，炮仗當然比他的嘴還熱鬧。
    陳桂的心啊，噗通噗通的，跟著炮仗劈裏啪啦直跳。
    這場麵，真是太振奮了。
    之前杏榜一張，他心急火燎去看榜。
    那一個個熟悉的名字，讓他吃上了定心丸。
    住在老實巷的考生當然不可能個個提名，但也有個二三成。
    能上杏榜去殿試的，隻要不是出了大狀況，都是金榜有名。
    區別在於名次。
    有人發揮得好些，末尾一躍中遊甚至上遊；有人失手，失去了現今的排名，但進士、同進士出身都是穩了的。
    以舊例的“一成得中”而言，老實巷這個戰績翻倍、甚至比翻倍都還要多了。
    那時候，全京城的目光就聚集在了老實巷。
    陳桂往府裏報信時，老夫人笑得嘴巴都合不攏。
    當然，所有人都在等最後的金榜。
    是杏榜頭名的鄭元合能坐穩自己的頭把交椅，還是有人能殺出來把狀元帽子奪了。
    現在結果出來了。
    鄭元合笑到了最後。
    老實巷也笑到了最後。
    狀元、探花、二甲第三，另有這麽多的進士、同進士……
    大半年前，陳桂就聽郡主與他展望過這等振奮場麵。
    他當然都聽進去了，聽得熱血沸騰。
    再後來為了開文房鋪子，陳桂參與了那麽多詩會學會，結識了許多考生。
    他一個商人不懂文章，外行人看個熱鬧，卻也會被一些考生折服，他們意氣風發。
    陳桂盼著他們都能上榜、取得好名次，亦等著郡主與他展望的前景能實現，但同時，陳桂和荊大飽也都做過“壞打算”。
    商人嘛，不能隻想好的、不想壞的，多做準備總沒錯。
    當然，到了這會兒，那些壞打算都用不上了。
    郡主與他描繪的“豐收”場麵，都實現了。
    陳桂用力揉了揉眼睛，看著一身華服的狀元郎進巷子。
    鄭元合也被煙熏得更嗆，但他心情振奮，臉上笑容沒有斷過，與來道賀的人一一回禮。
    陳桂先與他道賀，又賀了探花郎，轉著頭想尋餘璞卻沒有尋到，便問了一句。
    邊上有人道“他先去與家裏人報喜了。”
    陳桂一聽，連連點頭。
    餘璞在京中是有遠親的，之前也就借住在人家那兒。
    如今考得好名次，自然也快些與家人分享。
    京中熱鬧，從早持續到晚。
    直至翌日傍晚，宮中設瓊林謝恩宴，所有人進宮去。
    聖上對此頗為看重。
    朝廷需要廣納人才，這也是他此次開恩科的緣由，而新科進士們成長起來，都是將來的棟梁。
    聖上不止自己出席，亦讓太子一塊。
    徐簡少不得也去。
    “父皇真是，”李邵輕聲抱怨著，“他九五之尊往那兒一坐，這些新人有哪個能放得開？怕是嚇得筷子都拿不穩。”
    徐簡聞言，看了李邵一眼。
    李邵發現了，轉頭過來問徐簡“怎麽？我說得不對？”
    “殿下所言極是。”徐簡回了一句。
    李邵說的當然沒有問題，隻是他的態度……
    徐簡隱約察覺到，李邵並不喜歡、或者說他並不怎麽想去這場謝恩宴。
    這與李邵一貫的性格相違了。
    即便進士們酒氣上頭要行酒令，也斷不會與皇太子殿下比一番高下，李邵就是個去看熱鬧的，按常理他不該回避。
    若說不得不去赴宴、耽誤了李邵尋其他樂子的時間，這倒算一種可能。
    徐簡揣度著李邵的想法，試著問了一句“等舉杯之後，殿下建議聖上先離席？”
    李邵哼道“行啊，父皇若不肯，你幫我勸他。”
    徐簡應了。
    時辰一到，徐簡跟著李邵，隨聖上入謝恩宴。
    聖上心情很好，與頭甲三名說了幾句，這才開席。
    曹公公端了酒盞來。
    聖上舉杯，與眾進士祝酒。
    李邵一口抿了他自己的，而後斜斜看了徐簡一眼。
    徐簡回了李邵一個眼神。
    意思倒也直白。
    您隻管開口，我會跟著勸。
    李邵見徐簡應了，稍稍定了定神，與聖上道“父皇，您在這兒，他們還怎麽敞開了吃酒吃菜？您要想吃酒，我陪您去喝幾杯。”
    聖上聞言，不由哈哈一笑。
    他原也沒有久留的打算。
    他可不是那種不知趣的人。
    “邵兒說得不錯，”聖上拍了拍李邵的肩膀，“既如此，我們父子吃酒去。”
    說完這話，聖上看向一旁的徐簡。
    徐簡忙道“恭送聖上與殿下，臣等下也出宮回去了。”
    聖上微微頷首，起身離席。
    徐簡恭謹送行，李邵卻幾次回頭。
    “走了，”李邵催道，“你也別待著了，他們讀書人之乎者也的，你也不愛聽。”
    徐簡挑了挑眉，沒有接這話，也順著李邵的意思往外走。
    眼看著走出了那熱鬧處，李邵的肩膀漸漸放鬆下來。
    有異樣。
    毫無疑問。
    聖上往禦書房，徐簡向著宮外去。
    兩廂岔路口，等看不到李邵了，徐簡一個轉身又往宴席上去。
    謝恩宴比先前更熱鬧了些。
    聖上離席，原還有些拘謹的進士們漸漸來了勁兒，正互相敬酒。
    徐簡左右看了看，就見不遠處來了一輛板車，上頭幾乎堆滿了酒壇子。
    “各位新科貴人，”管事的童內侍笑眯眯的，指揮著幾個小內侍分酒，“古月使節進貢了些好酒，聖上賜眾位不醉不歸。”
    自是一片謝恩之聲。
    酒壇打開，香氣四溢，謝恩之外、更添幾聲讚歎。
    徐簡心念一動。
    “童公公，”他低聲道，“我也想嚐一口。”
    “國公爺說笑了，您想要這貢酒，怎麽可能喝不上呢？”童內侍樂了，“來來來，雜家給您添一杯，今晚上隻一杯哦，您若是敞開了喝，這些酒都不夠了。”
    “解個嘴癮而已。”徐簡道。
    童內侍找了個幹淨酒盞，倒滿了捧了過來。
    徐簡道了聲謝，接了過來。
    杯中的酒色醇亮，映著月光，頗有琉璃盈盈之感。
    “看著真好。”徐簡道。
    “進貢的美酒，肯定好。”童內侍道。
    徐簡舉杯聞了聞，淺抿一點，而後一口而盡，含在口中品了品，喉結滾了滾，才全部咽下去。
    童內侍看著他，不由自主地，喉頭也滾了滾。
    “國公爺，味道不錯吧？”他問。
    徐簡垂著眼簾，輕笑了聲，問道“童公公嚐過這酒沒有？”
    “雜家哪有那等口福！”童內侍擺手道，“總共就九桶，先前聖上各處賞了分了，好像就已經去了一小半了。
    今兒這謝恩宴，又裝了差不多一桶多。
    現在還剩下的那幾桶，眼瞅著還有皇太後壽宴、貴妃娘娘生辰，不經喝的。
    哪是雜家能嚐的。”
    童內侍好一通數，見輔國公不說話，隻揶揄似的看著他……
    他被笑得怪不好意思的，搓了搓手，壓著聲音“討饒”“雜家哪裏不饞！雜家說實話，國公爺可千萬替雜家保密！
    今兒這麽些酒，等下散席時多少能剩一點，雜家就悄悄地刮一刮那酒壇底子，嚐一口是一口。
    跟您說的一樣，過個嘴癮！”
    徐簡聽完，樂得不行。
    轉身從近處提回來個酒壇，自顧自往酒盞裏滿上，又遞給童內侍。
    “公公嚐嚐，”他道，“就當是我喝光的。”
    童內侍看他這一番動作，當真是啼笑皆非。
    “那雜家就不客氣了。”他拱了拱手，接了過去，仔細聞了、抿了、又一點點品，眯著眼睛特別來勁。
    末了，童內侍道“口齒留香、口齒留香。雜家心滿意足了。”
    徐簡掂了掂酒壇子，對著壇口又喝了兩口，問“公公，地窖那兒具體還有幾桶？我琢磨琢磨問聖上討幾壇合適些。”
    童內侍道“雜家剛帶人去取酒，聽說是還有不足三桶。”
    徐簡又問“地窖那兒提前裝好了的？”
    “是啊，”童內侍道，“要不然哪能這麽快就拿回來。”
    徐簡沒有再問，把留了一點底的酒壇子交給童內侍“公公可別浪費。”
    說完，他拱了拱手往外走。
    走得遠了，徐簡臉上的笑容淡了幾分。
    那酒確實算得上好酒，醇厚香濃，酒色也好。
    可那不是古月送來的貢酒。
    與小郡主那天帶給他的，渾然不是一個味道。
    而觀童內侍的神色與話語，徐簡判斷此人應該是“言行一致”。
    童公公此前沒有嚐過，也就無從分辨酒水是否出了狀況。
    那麽，這些酒應是在地窖那兒就被動了手腳了。
    這麽一想，再想到李邵先前的那點反應……
    徐簡嘖舌。
    太子殿下當真很能給人送來驚喜。
    這冷不丁的，他與小郡主壓根沒有想到，又生出這麽一樁來。
    另一廂。
    誠意伯府，載壽院裏亦是歡聲笑語的。
    林雲嫣坐在小段氏身邊，攤著一隻手向著她“您看我這嘴靈不靈？狀元探花都出在老實巷，上榜又有兩三成，不是風水寶地又是什麽？這銀錢不賺都難！”
    小段氏笑個不停“你厲害，你最厲害！我們雲嫣點石成金，點哪兒、哪兒賺大錢！”
    “我看大姐的腳踝養得差不多了，回頭該去給那餘璞道謝、也道個喜，”林雲嫣道，“這些禮數上的東西……”
    小段氏深以為然。
    在餘璞住到老實巷之後，她聽陳桂又提了幾次。
    這位年輕人當真十分實在。
    正說著，外頭遞來了個消息，說是陳桂來了。
    陳桂恭敬問了安，又說請林雲嫣借一步說話。
    林雲嫣便起身，隨陳桂出了屋子。
    站在廊下，她問“是國公爺遞了什麽話來？”
    陳桂點了點頭，就是神色有些尷尬。
    林雲嫣看在眼中，不由好奇起來。
    陳桂時常替她和徐簡互相遞個消息，早就已經習以為常了，怎麽今兒是這麽一副神色？
    徐簡到底捎了什麽話？
    陳桂撓了撓頭“國公爺說，今晚宮中設宴，聖上讓人賞了古月貢酒給進士們，他特特走得遲，也喝了兩杯……”
    到這兒一切尋常，陳桂卻頓了下。
    而後，林雲嫣就見陳東家左右看了看，尤其是特特又往正屋垂著的門簾看了一眼。
    確定了沒人聽著，他才壓低了聲音“不及您那日送他的好滋味。”
    林雲嫣聞言，眨了眨眼睛，愣了下。
    陳桂傳完了話，忙退開兩步，悶著頭不做聲。
    背著光，誰也沒看到，他那一張臉紅了一大片。
    國公爺真是的！
    那是貢酒，滋味能有個什麽不同？
    說到底，是送的人不同，一道喝的人不同！
    這種話，下回見著郡主的麵，自個兒與郡主說去嘛！
    至於讓他陳桂在中間遞這種、這種傾訴衷腸一樣的話嗎？
    不好意思，真就很不好意思！
    他又不是個缺心眼，他也是成了親、有媳婦的人！
    他厚顏都能叫郡主一聲“侄女兒”，替侄女侄女婿傳這話，哎呦！
    他都沒敢當著老夫人的麵說！
    陳桂正在心裏“哎呦長哎呦短”的，忽然就聽見一陣笑聲。
    他抬頭一看，郡主彎著眼直笑。
    一邊笑，郡主還一邊問他“他真就這麽說的？”
    陳桂暗暗感慨著“這兩個小年輕！”，道“就是這麽說的。”
    林雲嫣又是一通笑“替我與門房上說一聲，備好馬車，我要出門去。”
    陳桂一聽，下意識問“郡主去桃核齋？”
    “不，”林雲嫣道，“我去慈寧宮。”
    陳桂“啊？”了聲。
    他鬧不懂了。
    國公爺先遞了這麽一句話來，郡主去桃核齋那很正常。
    可去慈寧宮是哪門子道理？
    難道皇太後就樂意聽他們小年輕之間黏黏糊糊的？
    這個愛好，陳桂也不是不能理解。
    隻要他不做這個傳話人，他也挺愛聽這些。
    但好像也不用這麽急嘛。
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