紅鞋子後來才知道,瘋袋那個倒黴蛋，並不是被踹了一腳而已。
    挨踹隻是前奏——後麵就是劈了啪啦一頓打。對方顯然有備而來，沒有直接露麵,瘋袋唯一記得的，就隻剩狗的。
    “嘎，好多狗。”事後回憶起這事，他還一陣心有餘悸,“眼睛那麽大的狗，好幾隻，對著我咬……”
    眼睛很大的狗
    紅鞋試圖去理解。然而不管怎樣想，能想到的都隻有吉娃娃而已。
    “行了。”她倚著沙發，麵帶淺笑，毫無誠意地安慰著自己的同伴,“說不定是你招惹了什麽不該惹的人，才會被尋仇……受傷什麽的都是小事，沒丟東西就行。”
    氣若遊絲的男人一聽,卻是瞬間炸了。
    “誰說沒被搶——”他一個回光返照從床上坐了起來,很快又因為虛弱而顫巍巍地倒下去。要說的話也沒了後半截。
    紅鞋卻有些好奇，追問起來。瘋袋子卻像被人戳到痛楚，哼哼唧唧地就是不說實話，隻死魚般躺著，雙目恨恨地瞪著天花板。
    看上去就一副怨念深重的樣子。
    同樣的問題，許冥這邊,倒是很快就知道了答案。
    她和邱雨菲按照計劃在酒店裏住了兩天，因為提前預定了高鐵票，遂在結束體驗後，便直接回了家。
    反正顧雲舒那邊有工牌,要想找回來，也挺方便。
    而就在她回到自家公寓的第一時間，一直等在屋裏的蘭鐸便快步迎了上來。
    許冥進門的時候，他正踩著凳子站得老高，努力拆空調裏的散熱片。見許冥，立刻跳了下來，轉身想要迎上，又似想到什麽，脫下身上的圍裙。
    整套動作行雲流水，不知何為何，看上去異常熟練。
    許冥都看得有些呆了，倒是一路跟著她回來的陸月靈，好奇從她身後探出腦袋，看看公寓又看了看蘭鐸，發自內心地“哇”了一聲。
    “這麽小的公寓，養這麽大的男人！”她嘖嘖稱奇，“真的不會太擠嗎”
    許冥：“……”
    這孩子怎麽說話的
    不會說話可以閉嘴，謝謝。
    “不會。”看熱鬧不嫌事大的鯨脂人從包裏翻了出來，一副老房客的語氣，“他一般都掛門上。”
    “哦。”陸月靈恍然大悟地點頭，又四下看了看，麵上微露擔憂，“可這麽小的地方，還是會覺得擠吧”
    “那我該睡哪兒呢”
    “衣櫃是顧雲舒的、玄關是那個男人的、床是小孩的、床底是我的。”鯨脂人熱情和她科普，“其餘的地方，你挑挑看吧。我推薦飄窗或者空調上麵，采光會很好。”
    許冥：……
    你也閉嘴！
    而且為什麽那麽自然地就決定睡她家了啊，明明連工牌都不願意要……
    許冥默默想著，視線劃過陸月靈空蕩蕩的胸口，忍不住又暗歎口氣，視線隨即落在了蘭鐸的身上。
    蘭鐸身上的圍裙這會兒已經摘掉了，正安安靜靜站在她的跟前。或許是因為聽見陸月靈和鯨脂人在講話，他明明已經張嘴，卻還是保持了安靜，直到他們說完，才小聲開口，問起許冥的狀況。
    許冥也沒隱瞞，盡可能地簡單地說了下，又介紹他和陸月靈互相認識了下。說話間目光不斷掃向蘭鐸的腳邊，沒看到他過去常帶的那隻小狗崽，不由蹙了蹙眉，剛想細問，卻見蘭鐸忽然彎起眉眼，露出個很小的笑容來。
    “我給你準備了禮物。”他認真道，“不過我藏在外麵了，你等一下。”
    說完，打著把小傘就衝出了門——不知為何，作為異化根，蘭鐸似乎對陽光特別敏感，白天出門都得踩著有濃厚陰影的地方走。為此許冥特意給了他一把遮光很好的陽傘，蘭鐸特別珍惜，去哪兒都帶著。
    他一出門就打開了傘，許冥眼尖地注意到傘內一根折斷的傘骨，皺眉剛要詢問，就見蘭鐸已經一路小跑地離開了。
    許冥愈發困惑，隻得收回目光。轉頭見陸月靈還在好奇地四下打量，咳了一聲，正打算和她再好好溝通下，又聽樓道內忽然響起了一陣急促的腳步聲——跟著就是噠噠噠抓門的聲音。
    許冥順手開門，下一秒就見團茂盛的金黃色迎麵撲來，直直撲向她的懷裏。許冥下意識拿手一檔，兩隻毛絨絨的爪子順勢搭在她的手腕上，許冥定睛一看，樂了。
    “哪裏來的大金毛啊——”她驚喜地低呼出聲，盯著那熱情的大狗看了一會兒，忽又“咦”了一聲。
    “你是蘭鐸身邊那隻小的……”確認過眼神，許冥終於認出了對方，登時更為驚訝，“怎麽變這麽大了”
    她才走了幾天啊異化根的寵物都長這麽快的嗎
    而且不隻是長得快……這似乎是連品種都變了吧許冥記得以前看到的狗崽鼻子很短，而且白乎乎的，怎麽看都不像是金毛……
    正在驚異，樓道內又有腳步聲響起。蘭鐸從樓道裏探出頭來，眉眼猶帶著笑，許冥抬眼對上他的目光，沒忍住也跟著一笑。
    “我看到你的禮物了！”她雙手還上大金毛的脖子，本能地一陣呼嚕，“謝謝，我很喜歡！”
    金毛超棒！
    許冥擁著懷裏的毛絨絨，終於有種身心都徹底放鬆的感覺。
    “……”尚站在樓道內的蘭鐸聞言，卻是微微僵了一下。
    跟著低頭，看了看自己小心捧在手裏的筆記本電腦。
    一時竟不知該說些什麽。
    於是，又十多分鍾後。
    公寓內，茶幾跟前。許冥盤腿而坐，看看坐在對麵一臉微妙的蘭鐸，又看了看蹲在旁邊，仍在拚命露出天使笑容的金毛。
    視線最後落在放在茶幾上的小電腦上。
    大約十四寸的筆記本電腦，很厚重，灰撲撲的黑色外殼，看上去給人一種很舊的感覺。
    許冥默了一下，確認地開口：“所以，這個，才是你給我準備的禮物”
    蘭鐸認真地點了點頭。
    許冥：“太費心了……話說，這個你怎麽搞來的啊”
    蘭鐸十分誠實：“從別人包裏搶來的。”
    “……”許冥默默收回了想要碰觸的手。
    “從一個討人厭的家夥手裏。”蘭鐸跟著補充，“就是之前來煩你的那個……”
    來煩我的
    許冥愣了一下，腦海中倏然掠過一道久遠的身影。
    那個身形佝僂，背著奇怪蛇皮袋的男人。曾一度來找自己麻煩，最後卻被顧雲舒打跑的那個。
    “等下，你怎麽遇上他的”緊跟著，許冥又意識到另一個令人非常在意的問題，“他又來找事了”
    蘭鐸：“……”
    找事……
    他垂下眼，腦海裏飛快過了一遍不久前的回憶。
    他依著對方留下的牙齒，循著氣息一路找了過去。找到對方時，他正沿著馬路牙子溜達，看到自己，還特別嫌棄地翻了個白眼……
    “對。”確認完畢，蘭鐸肯定地點頭，“是他找事。”
    他先衝自己翻白眼的。
    “果然。”許冥緩緩點頭，一副不出所料的表情，視線再次落在那台電腦上。
    確定了這是合理收繳的戰利品，許冥動作一下幹脆起來，直接打開了麵前的電腦。但見黑漆漆的屏幕上落滿灰塵，她試著按了下，電腦卻沒有任何反應。
    “……”許冥微微挑眉，又連按幾下，屏幕依舊黑漆漆的。
    恰好鯨脂人爬上桌麵看熱鬧，圍觀一陣後，沒忍住噗噗笑出了聲。
    “行了，別白費工夫了。”他對許冥道，“這電腦你是不能操作的。它是‘根’。”
    人類是無法直接使用根的，隻能依賴規則書的形式。因此，許冥能打開這台電腦也是有鬼。
    許冥對此倒沒什麽特別的反應，“哦”了一聲，又抬眼看向對麵的蘭鐸，“那你開過這台電腦嗎裏麵是什麽”
    蘭鐸輕輕搖了搖頭。他本身對數碼產品並不擅長，對這種以數碼產品形態存在的根也是同樣。因此，在拿到這東西後，他隻是確認了一下這東西的品類，便直接收藏了，專門等著許冥回來給她。
    許冥聞言，忍不住“誒”了一聲，剛想開口讓他試試，一旁鯨脂人已經按捺不住，直接跳到了鍵盤著，一腳踩下開機鍵。
    這回，電腦終於有反應了。然而隻是短暫地亮了一下，呈現了一會兒藍屏，很快又自己關上。
    “喲，還有點麻煩。”鯨脂人托腮自語，“看來還不是能直接用的，得建立聯係才行。”
    “建立聯係”許冥不由蹙眉，“那得要多久。”
    她這本是感歎，鯨脂人卻以為是疑問，自顧自答道：“這就要分對象討論了。大多數情況下，死人需要的時間都比異化根長。異化根還得分情況。如果本身某些特質和這個根契合的話，‘消化吸收’所需要的時間就比較短；反之，所需要的時間就很長。”
    打個通俗的比喻就是，一本關於數學建模的書，數學專業的學生學起來多半會快；並非數學專業，但也有學習高數的學生，理解起來可能就有些難度。
    如果是完全不學高數的純文科，那要把整本啃下來，肯定就得花更多時間。
    某些極端情況下，比如消化者和根的特質完全相反的時候，所需要花費的時間，甚至可能比死人還要久。
    相比起來，某些時候，倒是活人更方便些。
    “誒誒。”鯨脂人戳了戳許冥的手背，不加掩飾地暗示她，“實在不行，就直接放到你那本本子上唄。”
    “……”許冥默了一下，卻沒直接回答。目光下意識往旁邊一掠，恰掠過不遠處陸月靈的身上。
    後者從蘭鐸抱回那台電腦起，就自覺地沒再參與他們的談話。這會兒正獨自坐在飄窗的窗台上，怔怔望著窗外，長長的裙擺垂下來，看上去安靜又寂寥。
    許冥眨了眨眼，又緩緩收回目光。
    ——雖說對方是薄荷的朋友，從目前掌握的情況來看，也確實是個不錯的人。但出於某種心照不宣的謹慎，許冥和其他人，都不約而同地規避了“規則書”的說法，轉而用“那個”或是“本子”代替。
    許冥也曾懷疑過他們是不是太過警覺。但仔細一想，又覺得很難不留心——畢竟對方一路跟過來，給出的理由實在有些難說服人。
    她說自己是為了能進一步掌握紅鞋子的動向，才跟著許冥他們的，打算等到顧雲舒從酒店探完回來為止；但在許冥提出要不給她一塊工牌，讓她也能直接回酒店後，她卻露出了明顯的遲疑，甚至有點心虛，最終顧左右而言他地拒絕。
    再往前推，她在剛出現時，舉動就有些奇怪——當她詢問顧雲舒這邊的情報時，她說的是，“如果我沒猜錯，你應該也挺在意那個紅鞋女人的吧”
    “在意”這個詞，就很令人在意。一般情況下，會這麽去表達嗎至少許冥代入自己，相同情境下，她肯定更傾向於問顧雲舒是否“認識”，或是“見過”。
    “在意”本身就是一個基於現象導出結論。許冥不確定是不是自己多想，但這個詞的使用，莫名讓她有一種感覺：
    感覺陸月靈可能並非是為了紅鞋而找上他們。而是為了找上他們，所以提到紅鞋。
    如果是這樣，那在明確她的目的前，還是保持適當的警覺比較好。
    許冥默默想著，也沒回應鯨脂人的話，隻將電腦合上後又往蘭鐸的方向推了推，囑咐他先收好。
    說完，又似想到什麽，她伸手在包裏掏了掏，很快就當著另外幾人的麵，掏出一張半成品工牌，一本正經地填上名字後，給纏在了電腦上。
    鯨脂人：“……”
    “你應該知道這種行為是沒什麽意義的，對吧”它向許冥確認。
    “我知道。但至少得明確一下資產所屬嘛。”許冥振振有詞。
    鯨脂人一時無語。那瞬間，它甚至有些懷疑，許冥是不是隻是單純喜歡上了給其他東西上牌的感覺而已，就像有的人特別喜歡整理和貼標簽一樣。
    不管怎樣，這事就算這麽結了。蘭鐸因為自己送的禮物沒有派上用場，麵上明顯有些失落，收好電腦後就繼續踩著凳子去清空調。許冥試圖安慰了幾句，無意中往旁邊一看，正撞見陸月靈偷偷摸摸收回的目光。
    許冥：……
    這小姑娘，到底在想些什麽呢
    許冥是真的不太明白。
    這個疑問，甚至一直持續到了幾天後——中途顧雲舒回來過一趟，告知紅鞋並不在酒店之中，說完就又回去了，說是那邊現在有點缺人手，她想去幫幫忙，順便還問了問許冥對以後招收的員工有什麽想法和要求沒有。
    許冥大概也能猜到她問這話的意思，嘴巴張開又閉上，糾結半天，最後隻說你看著辦吧。
    橫豎她又不是真的在辦公司，就算真帶回來什麽奇奇怪怪的人也認了，多發一張工牌的事而已。
    隻是這樣一來，陸月靈的怪異之處，就更明顯了——她自稱是為找紅鞋子而來的，既然確定她們這邊不會再有相關的信息，自然也沒了再呆在這裏的理由。
    然而她卻沒有離開的意思，依舊跟在許冥的周圍。不過她大概也意識到自己的理由已站不住腳，不再待在許冥的屋裏，而是跑去她公寓的樓道蹲著，有時也會獨自坐在樓下的花壇邊上。
    後來還是許冥看不過去——主要是怕嚇到其他走夜路的人，還是把她邀了回來。於是她又坐回了許冥的窗台上，大多數時候都靜默得像個花瓶，有時提到感興趣的話題，卻會侃侃而談很久。
    幾天下來，許冥依舊沒搞清她的目的，對她生前的不少瑣事，倒是耳熟能詳了不少。
    而同樣是在這段時間裏，她又注意到了另一件事。
    ——網絡上，突然出現了不少關於“路隱”的新聞。
    所謂“路隱”，實際是機智網友的自創詞，對應的是人們常說的“神隱”。具體指的則是一種小說裏經常提到的靈異現象，即有人在路上開車，開著開著突然進入了另一個世界，等到再回到現世時，卻發現時間已經過去了很久……
    當然，這種現象在許冥看來分外眼熟就是了。
    而這回這個話題突然炒起來，則是因為a城那邊，突然出現了不少自稱遇到路隱的人。經曆也十分相似——在高速公路上開車或乘車，突然進入了一條沒有出口也沒有指示牌的神秘道路。在裏麵循環上幾十個小時後，終於找到出口，指向出口的指示牌上還寫著奇怪的單位……
    等回到現實後，卻發現時間已經一下過去了幾個小時——最長的，甚至有小半天。
    ……這也解釋了許冥之前的疑惑。她還想呢，自己出來時，時間才剛過去不到一小時，那比她更早進去的人又是怎樣。
    現在明確了。他們雖然是不同時間點進入的，但出來時的時間點相同。在怪談區域內徘徊更久的人，回到現實時，錯失的時間也更多。
    這次爆料的，看時間段，大部分也正是和她一起逃出怪談區域的——當然，也有一些，明顯就是無中生有，過來湊熱鬧的。
    或許是因為湊熱鬧的營銷號太多，這個話題熱度也越來越高。很快，又有人將“a城”和“循環的道路”兩個關鍵詞放在一起，進而聯想到了a城本地早就有的循環怪談。
    這讓許冥稍微感到了些許不安——雖說現在酒店那邊是魔方大廈占優，但這不代表這個怪談將永遠安全。這樣的大幅傳播，搞不好反而會導致進去的人更多……
    誰想，她上一秒還在擔心，下一秒就見相關詞條從熱搜榜上掉了下去。
    許冥不太玩這種大資訊的社交平台，但即使是她也看得懂，相關熱搜是被人撤掉的。
    不僅如此，大量跟風炒作這事、傳播怪談博流量的賬號，也開始迅速刪帖刪話題。同一時間，另一個熱點則被迅速炒了起來，熱度一升再升，很快就將這事蓋了過去——
    不過幾個小時，許冥就完整地見證了一次互聯網熱點的起落，眼睜睜地看著所謂的“路隱”就這樣被蓋在了人類的流量狂潮之下。
    不得不說，對此她還是挺慶幸的。慶幸之餘，又有些好奇。
    恰在此時，安心園藝那邊又開始給她發消息——找她的是當初宏強事件後來找她做記錄的員工，施綿。來找她的原因也很簡單。
    她這邊已經確認了許冥就是蝴蝶大廈的生還者之一，需要再來找她做些記錄。為了方便管理，這事依舊是由施綿負責。
    與之前不同的事，施綿這回找她時，語氣似乎更客氣，也更拘謹。一些以前會藏著掖著的內部用語，現在也不藏了，直接擺到了台麵上。
    很顯然，她已經提前從方雪晴他們那邊了解了一些事情。包括許冥——或者說顧銘，現在就職的單位之類。
    這點在她打電話和許冥約見麵時間時，體現得更加明顯：
    她直接問許冥身上有沒有公司的保密協議，如果有些問題不方便透露，她到時會直接規避；還問了下需不需要另走合同，畢竟某種意義上來說，這也算是兩個單位的合作了。
    “在這方麵，貴司如果有任何要求，都可以直接和我說。我會盡力滿足的。”電話裏，施綿的語氣謹慎中又帶著幾分緊繃，“如果對談話有場地要求，也可以和我說。”
    貴司……
    許冥因為她的措辭默了一下，轉頭看看自己身後的小破公寓。金毛大狗正趴在逼仄的角落裏休息，它的旁邊，是在研究怎麽清掉台盆邊上黴菌的蘭鐸。
    “沒關係的。”默了一下，許冥道，“我這邊和領導說一聲就行。你還像上次一樣，直接來我家就好。”
    “好的好的。”施綿立刻答應，聽上去似乎鬆了口氣。
    許冥眨眨眼，卻又想起另一件事。
    “對了。”她問施綿，“那個路隱的熱搜，是你們處理的嗎”
    “嗯。”施綿對此倒是十分坦率，“我們有專門的公關部。”
    “哦……”許冥緩慢地應了聲，大腦又開始轉動。
    能夠直接處理熱搜，甚至要求各路賬號刪帖刪言，說明安心園藝的背後，可能不僅僅是財大氣粗而已。
    再仔細一想，他們當初能直接找到自己，似乎本身就能說明一些事情。
    既然是這樣的話……
    “那我能再拜托你們一件事嗎”許冥跟著道，“是我私人的請求。”
    施綿：“”
    “我想找個人。可我公司這邊不太允許……我不知道你們那邊有沒有類似的要求，但我們單位，在某些方麵管得很嚴。”許冥盡力讓自己的語氣顯出幾分為難。
    電話裏的施綿明顯一怔，默了一下，還是問起許冥要找誰。許冥很快給出自己的答案。
    “是我一個同事的家人。”她輕聲道，“顧雲舒。”
    “我想你們應該知道這個名字。”：，，