我思考間，王喆已經走到了我麵前。
    他在我麵前站定，然後麵無表情的對我說:
    “東家大方，我先替各位貴人聊表謝意。”
    說完王喆就朝我，微微俯了俯身子，繼續說:
    “好戲開場前，東家要祭河神、請名角；好戲開場時，東家要禮待賓客、給債主賠禮；好戲散場後，東家的送河神回府、接親娘回家。”
    我雖然不知道，王喆這會兒說話怎麽文縐縐的。
    但也知道，他念叨的這些就是送陰、撈屍的流程。
    他說完後又朝我微微俯身，隨後轉向老爺子，說:
    “東家這戲台搭的大，八方來客多，怕有不長眼的來砸場子，請您扮個黑臉，壓壓堂風。”
    聽王喆這話的意思，他是要在老爺子臉上也塗上油彩。
    老爺子沒說話，隻是點了點頭，隨後就跟著一個青年往枯樹林裏走去。
    看來，王喆還在枯樹林裏準備其他東西，不然也特意把老爺子帶過去。
    老爺子被帶走後，王喆就看向了我:
    “吉時已到，東家該祭河神，請戲魂了！”
    王喆說完這番話後，就把我引到了，橫在紙人後麵的供桌前。
    這時我才看到，桌子上除了牲畜的頭顱，四個桌角上還各放了，一個金色的長方形東西。
    因為那個東西，被金色的塑料紙包著，所以我並不知道裏麵是什麽。
    不過光看外觀，倒是和板磚挺像的。
    可是，誰會在祭祀河神的供桌上放板磚？
    想起之前被王喆坑害的下場，我立馬指著“板磚”問:
    “這是什麽？”
    王喆臉上的表情變得有些不耐煩，但嘴上卻客客氣氣地回答:
    “回東家，這是孝敬給四方陰神的四方金。”
    看王喆這樣子，我突然明白過來:
    隻要今天這出戲沒唱完，他在我麵前就得裝出一副做小伏低的樣子。
    這麽一想，我也明白了王喆要在老爺子臉上畫油彩的原因了:
    紙戲台裏是一出戲，紙戲台外又是一出戲。
    不同的是，台上是一出花魁戲，台下是一場人情戲。
    相同的是，這兩出戲都是專程演給鬼神看的。
    王喆和另外幾個青年，扮演戲班裏的夥計，老爺子扮演撐場子的人，我扮演戲班掌櫃。
    既然這出戲是演給鬼神看的，那就不能出紕漏。
    畢竟我和老爺子在來的路上，就已經感受
    到，有多少貴人期待這出戲。
    我想明白後，就立馬對王喆說:
    “祭河神是大事，我有什麽禮數不到位的地方，你及時和我說。”
    這話其實就是在告訴王喆，我並不會祭河神。
    但祭河神又是台下的開場戲，要是出錯後麵的戲唱不了。
    王喆很快就明白我的意思，他回了一句:
    “東家，您放心。”
    隨後，他就站到我身旁，衝著枯樹林的方向大喝了一聲:
    “把東家獻給河神的祭品抬上來！”
    話音落下，四個青年分別抬著用紙紮成的金山、銀山，從枯樹林裏走路出來。
    另外兩個青年，各自抱著兩個大壇子，跟在後麵。
    六個青年，將東西都放在我麵前後，其中一個青年對我說:
    “按照東家的吩咐，備了九斤重的金山、銀山各一座，三十斤螃蟹，泥鰍各一壇。”
    青年們說完後，一旁的王喆就接話:
    “東家，祭品備齊，您可以上香請河神了。”
    隨後我就按照王喆的指示，點了三柱香對著河麵拜了三拜，又按照從左往右的順序，拜了四個方向。
    我剛直起身子，王喆就在一旁高喝道:
    “張家掌櫃做東，祭河神嘍！”
    緊接著一旁的青年又吹起了嗩呐，悲涼的哀樂一響，我明顯感到周圍的溫度變得更低了。
    原本平靜的河麵也突然泛起一陣漣漪，慢慢地這些漣漪變得越來越多。
    我看著眼前，隻有下雨才會形成的景象，不自覺地往後退了半步。
    此時，天上並沒有下雨，而河麵上的漣漪卻越來越密。
    我身上那種被成千上萬個人注視著的感覺，變得更明顯了。
    這種感覺，就好像有東西正從河裏，爬到河麵上一樣。
    回想起，招魂那晚河畔上成堆腐爛的紅物，我更是心慌得厲害。
    就在這時，河麵下出現了一片巨大的陰影。
    看著那片陰影，我立馬就認出來，這就是招魂那晚我在河裏看見的東西！
    難道它要上岸？！
    可現在分明是正午！
    按照王喆的說法，除非它是神，否則絕對不可能在正午出現！
    我驚慌地緊盯著那片陰影，心裏既期盼它上來，又不希望它上岸。
    如果它上岸，那至少它是個神，不會像那些邪祟怨靈一樣，隻知道殺戮、仇恨。
    但它要是真上岸，那今晚這出戲恐怕就唱不
    了了。
    畢竟，王喆準備的是出鬼戲。
    那個陰影出現在河裏後，河麵上的漣漪就消失了。
    整個湖麵平靜得像一麵鏡子，沒有半點水波。
    但四麵八方的視線，和陰冷的氣息卻半點也沒減少。
    這種感覺像是好戲開場前，賓客突然默契地安靜下來，等待名角開嗓亮相一樣。
    “吉時已到！張家掌櫃奉禮！”
    王喆的聲音，打破了金葉河的寂靜。
    一陣陣陰風從河麵上撲麵而來，枯樹林裏的樹枝，被吹得啪啪作響。
    幾縷夾雜著腥臭味的陰風，從我的耳畔劃過，發出了兩聲近似口哨的聲音。
    乍一聽，這些動靜像極了情緒高漲的人群，拍手叫好時發出的聲音。
    但金葉河的河麵卻依舊平靜，那個陰影一動不動地浮在水麵下。
    它在看，也再等。
    這時候，幾個青年已經將祭品，放到了離河麵最近的岸邊。
    祭品才放好，河裏的陰影就動了一下，水麵隨即泛起一陣浪花。
    這水裏的東西，在等它的祭品。
    看著水下的陰影，我不自覺地咽了口唾沫，攥緊手裏的青香，就準備朝祭品走去。
    可一旁的王喆，卻突然拉住我:
    “東家奉禮，我就不跟過去了，”
    他說完就退到了我身後，可拉著我手卻沒鬆開。
    隨後王喆的聲音，就從我身後傳來，他壓低聲音快速地交代起，祭祀河神的事。
    他交代完後，就鬆開了拉著我的手。
    我看著水麵上的陰影，下意識地挺直了自己的腰板，才朝祭品走去。
    王喆說這出開場戲，隻能我一個人來唱，而且務必唱好！
    隨著我離水麵越來越近，四周的風聲也逐漸變小，但鼻尖的腥臭味卻越發濃重。
    我被熏得皺起了眉毛，卻隻能深吸一口氣，高喝道:
    “河神在上，請受我一拜！今晚大戲開場，借您家半邊河岸一用！小人在此聊表心意，求河神笑納！”
    喊完，我就將手裏的青香伸向了紙紮。
    這兩座有成年人高的金山、銀山紙紮，是用一個個紙折的元寶堆疊起來的。
    元寶和元寶之間的縫隙中，還塞滿了黃錢、冥幣。
    按照王喆的交代，隻要青香能把這兩座紙紮點燃，這出開場戲就唱完了一半。
    我緊張地盯著手裏的青香，眼看那三個燃燒旺盛的火星就要點燃紙紮，香突然斷了！
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