皇上服下兩顆一夜七次丸後，又與李妃、湘妃鏖戰一個時辰多！
    玖千歲守在殿外，依製，每隔半刻鍾，就要提醒道：“請皇上保重龍體……”雲雲。
    直至亥正三刻，殿內漸漸不再傳出動靜，於是玖千歲向皇上請旨，欲入內，帶李、湘二妃移駕回宮。
    但時間過去良久，卻遲遲得不到回應。
    不知如何是好的玖千歲，也隻能與其他太監一起在殿外守著。他心想：按過去經驗，皇上八成是太累了，直接躺平睡著。
    就在玖千歲煩惱著三個時辰後，就要準備早朝，倘若叫不醒皇上起床，該怎麽辦的同時，殿內傳來急促的腳步聲，咚咚咚咚……的由遠而近！
    玖千歲一聽便知，那是打著赤腳，沒穿鞋的腳步聲。他心頭猛然一驚，嘀咕：“不妙！莫非……”
    與此同時，殿門開了；隻見李妃半披著罩衫，驚慌失措，披頭散發，一臉惶恐地喊道：“快傳太醫！”
    小太監“小傑子”聞聲後，沒等指示，立馬轉身往太醫院方向直奔過去。
    玖千歲趕緊隨李妃進殿。此時湘妃正哭倒在皇上身旁，不停喊著：“陛下，您醒醒呀陛下……”
    玖千歲有些腿軟，踉踉蹌蹌地走過去一探究竟；這才驚現，皇上七孔流血地躺在龍床，淹淹一息！
    確認過皇上已沒了鼻息與脈搏後，玖千歲用顫抖的聲線喊道。
    “來……來人呀，把李妃和湘妃‘請回’宮去，聽候發落！”
    翌日一早，天剛擦亮，江茗禹一如往常，已來到了朱雀門前，欲進宮侍讀
    。但今天特別奇怪，守門的侍衛不讓任何人入宮，甚至連前來上朝的官員們也被檔在門前；一時間，朱雀門前排滿官員、侍從、轎夫，是人滿為患！
    江茗禹出入皇宮也快一年了，很是熟絡，並直覺地往隔壁東宮走去。
    他心想：既然進不了皇宮，那就去找太子吧，反正結果都一樣。
    江茗禹很快來到東宮，卻見太子一臉焦慮，坐立難安！
    “朱雀門的情況如何”一旁的太子妃問道。
    江茗禹：“宮門禁閉，文武百官皆出入不得。”
    太子妃：“看來……宮裏頭出大事了！”
    “出……出什麽事”江茗禹是滿臉困惑，略顯焦急的問。
    這時，小成子跑了進來，噗咚一聲，直接跪倒在太子跟前，哭道：“皇……皇上，駕崩啦！”
    太子當時就傻了，一腳把小成子踹開！斥問：“你可別胡說八道！當心掉腦袋！”
    “殿下……是奴才剛從宮裏探來的消息！”
    小成子哭哭啼啼的接著說：“說是皇上昨晚在淩夏宮臨幸完李妃、湘妃後，當場崩殂！”
    “此話當真”太子嚴正地問。
    小成子點頭如搗蒜的起誓道：“如有半句虛假，奴才願千刀萬剮！”
    太子有氣無力地坐回椅子上，望著皇宮方向，良久不語。
    太子妃與底下的仕女、太監們，皆跪伏在地，哭得一塌糊塗，悲鳴聲此起彼落。
    “惺秋……”太子喚道。
    不明就裏的江茗禹，繞過太子妃一行人，來到太子麵前。此時他的臉上也掛著兩行淚，以示悲慟。可太子卻沒有哭，隻是一臉嚴肅，顯得相當冷靜。
    太子命小成子取來一隻錦匣，再從裏頭取出一塊用黃綢緞包裹的令牌，遞給江茗禹。
    這塊玉令牌以翠綠色玉石雕刻而成,光潔平整,色澤清澈,玉質細膩潤滑,散發著柔和的熒光。
    令牌不過巴掌大小,但製作工藝卻極其精湛,玉麵上精雕細琢出栩栩如生的龍紋,令人歎為觀止。
    令牌頂部橫書刻著“奉旨”兩個大字,刀法嫻熟,筆力遒勁,給人一種雋永的美感。
    底部直書“如朕親臨”四字,更是技巧超群,刀刻之妙達到了爐火純青的地步,透著一股古樸的韻味。
    太子將令牌遞給江茗禹後，嚴正叮囑道：“此乃父皇賜給本王的‘監國手令’！本王現在命你，立刻帶著它前往左護都衛，找獨孤將軍。
    到時……你把手令呈給他看，他就知道該怎麽做了。”
    太子看江茗禹收下令牌後，直接往袖裏一放！
    忍不住又提醒道：“這手令是藍田玉做的，脆得很！但凡因刻碰而缺一小角，不但失去作用，你的腦袋還得搬家！”
    語畢，江茗禹這才趕緊用黃綢緞重新包裹，再藏進自己懷裏。
    接著，江茗禹隨小成子的步伐，來到馬廏，騎上太子坐騎；出東宮後，一路向東，直奔左護都衛。
    左護都衛守門衛兵，老遠就認出太子的坐騎汗血寶馬，可騎乘者卻是江茗禹！
    不明所以的衛兵們，立刻將江茗禹攔下。
    江茗禹被衛兵攔下後，二話不說，直接從懷裏翻出令牌。
    衛兵們一看到“如朕親臨”四個字，立刻放行通過！當獨孤求敗見到江茗禹和他手中的令牌時，也是陷入沉思，良久不語。
    “傳令！”獨孤求敗突然放聲令道：“左護都衛，全軍備戰！”
    兩刻鍾後，江茗禹隨獨孤求敗來到校場，這時場上已列隊排好全副武裝的甲士，共計二千六百餘人！
    這二千六百多名甲士個個身手矯健,寸頭小臉,身著鋼鐵料甲,手執長矛弓弩,端的是威武不屈之姿。
    在炎熱的烈日下,甲片閃閃發光,銳不可當。
    最先入目的是那銀白色的鋼鐵甲片,覆蓋全身各處,堅不可摧。
    頭盔下那雙眼睛炯炯有神,透出鋼鐵般的氣魄。
    手中長矛崢嶸,弓弩張開,其勢摧枯拉朽,令人生畏。
    他們在烈日下列隊站立,銀白色的甲片閃著刺眼的光芒,鋒利的矛刀直指天空,眼神如電,氣勢如虹。
    他們個個身手敏捷,器械純熟,整齊劃一的隊形與一絲不苟的舉止,都顯示出過人的訓練與紀律。
    那種威嚴磅礴的氣場,令江茗禹頓生敬畏,乃天子之兵也!
    又一刻鍾過去，大太陽底下，身著夏服的江茗禹已是滿頭大汗，何況是眼前那群一身甲胄的士兵們。
    “獨孤將軍，這三伏天的……要不……讓軍士們先行卸甲，回室內待命”江茗禹怯聲提議道。
    獨孤求敗也是身披甲胄，渾身是汗。
    他呲了一聲後，回道：“現如今……宮裏出大事了，誰還顧得著三伏天、四伏天的！再等等。”
    不知又過了多久，傳令兵捧著一隻信鴿來報。
    獨孤求敗熟練地取下信鴿腳上的信簽，打開一看，上頭寫著一個字：丙。（暗號：狀況三的意思）
    讀完信簽的獨孤求敗，這才稍稍放下心來。
    接著，他又傳令，招二十員龍陽軍過來；不一會兒，二十員甲士列隊在他的麵前。
    獨孤求敗命他們卸下明甲，僅著暗甲，並換上大內侍衛的飛魚服，護送江茗禹返回東宮。
    “現在宮裏情況不明，國疑之際，草木皆兵……”
    獨孤求敗看著江茗禹，語重心長的說：“有人封鎖皇上駕崩的消息，恐有賊人欲趁機廢太子……改立新君！”
    聽到這裏，江茗禹的脊梁骨忽然感到一陣酥麻！
    這時他才意識到，自己正陷入帝國權力中心的風暴之中。
    獨孤求敗接著說：“按律，武官未持虎符，不得擅自帶兵離營；但文官可以，至多可領兵三百。可是……你的品級太低，隻能先撥二十員給你。”
    江茗禹明白現在的處境後，騎上汗血寶馬，帶著二十員龍陽軍，立刻趕回東宮，保護太子。