回到縣衙,天色剛剛泛白。
    江茗禹雖一身疲憊,卻也沒有絲毫休息的意思,他眉頭緊鎖,神情嚴肅地吩咐道:"雲海兄,趕緊準備告示,我們要立刻張貼。"
    天一亮,整個尚沐縣的大街小巷就貼滿了江茗禹親自撰寫的告示。
    幾聲洪亮的鑼聲過後,好事的百姓看熱鬧的也就來了。
    "怪哉,縣官上任以來,許久未見衙門張貼告示。"一個老者狐疑地說。
    “咋回事，是不是外族人又來了?"另一個中年人不禁懷疑。
    "我看不離十,各位鄉親,趕緊躲起來吧。"人群中幾聲惶恐的議論。
    “……”
    很快,一個胡子花白的老頭,眯著近乎失明的老眼,仔細辨認了半天,這才猶豫開口道:"並無異族來犯,此告示出自新任欽差。"
    "告示稱征調百名壯丁和車輛,前往縣衙勞作。"老者緩聲道出告示內容。
    "凡應征者,每人可得兩錢銀子!"老者聲音提高,像是在確信自己沒有看錯。
    聽到這話,民眾們頓時鬆了口氣,又迸發出一陣瘋狂的議論。
    "給衙門幹活還能拿銀子?"一個中年漢子狐疑道。
    "我看未必如此,官老爺哪有工夫玩我們這些窮鬼?"另一個年輕人不屑一顧。
    "你懂什麽,官府不找我們要錢就燒高香了,還想掙他們的銀子,癡心妄想!"一老者勸阻道。
    “……”
    民眾們議論紛紛,各執一詞。盡管大多懷疑告示虛實,但個別動心之人,還是開始往衙門聚集。
    兩個時辰後,太陽升到當空,縣衙門前才陸續來了三十多個人,帶著幾輛破舊的大車。
    江茗禹看著這些人,不禁皺起了眉頭,他臉色較早前嚴峻了幾分,神情有些失望:"才三十多個人?"
    慕容雲海也是一臉苦澀:"能來這些已屬不易,精壯漢子都快跑光了,您湊合用吧。"
    瘦小的吳二也解釋道:"前任縣官們的壓榨,早讓老百姓對官府心灰意冷。"
    "這些人也有不少是實在沒了活路,才半信半疑跑來碰運氣的。"
    聽到這裏,江茗禹輕輕點頭,神色凝重起來。
    看來現下最要緊的,就是重新樹立百姓對官府的信心。江茗禹暗忖。
    這個尚沐縣城,怎會真的連百名漢子都湊不齊?
    江茗禹清了清嗓子,苦笑著說道:"各位,在下新任欽差大臣江茗禹,暫代縣官之職。"
    "告示上的內容你們都看過了,在下再重申一遍,你們隻需認真工作,就可拿到酬銀。"
    "你們的任務就是去城外的青龍寨,幫在下挖取所需物資"江茗禹話還未說完,剩下的三十多個壯漢中,又有一大半人匆匆逃走了。
    “這欽差大人瘋了，讓我們去青龍寨,簡直是找死!"一個矮胖漢子驚恐地說。
    "上那些凶神惡煞的地頭,我們去挖什麽啊,不想活了?"另一個漢子也喊道。
    “別廢話，快跑吧，等死啊”
    “……”
    江茗禹臉上堆起了苦澀的笑,這才意識到,除了前夜的隨行人員,無人知曉青龍寨已無險患。
    經過一番苦心解釋,江茗禹才勉強說服剩下的人,現今的青龍寨已經安全。
    為了讓眾人放心,他親自帶隊來到青龍寨。
    山上煤層淺藏,采挖起來毫不費力。
    民夫們將大車裝滿後,個個一臉疑惑,不知這黑乎乎的東西為何物。
    但為了銀子,也無人多話。
    江茗禹望著遠處的山寨,心念一動:"這些匪徒盤踞多年,怎會沒點兒積蓄?"
    “慕容兄，你跟小二上去找找，說不定會有些意外的收獲。”
    他吩咐慕容雲海帶人搜尋,或許有意外收獲。
    時間悄然流逝,采煤工作基本完成,而慕容雲海等人卻仍無音訊。
    就在江茗禹快要放棄之時,慕容雲海卻忽然出現,臉上洋溢著喜悅。
    "惺秋兄,找到了!白花花的銀子,足有幾萬兩,我們發了!"慕容雲海興奮地說。
    江茗禹故作淡定:"就幾萬兩也這般高興,怎不見你穩重?"
    "天黑再運回來,千萬不可聲張!"江茗禹囑咐道。
    尚沐縣衙內,江茗禹麵前堆積著黑乎乎的煤炭。
    一個剛領到酬銀的壯漢看著這些東西,忍不住問道:"大人,這東西有啥用啊?"
    江茗禹微微一笑,盡可能簡單地向這些古人解釋道:"這叫煤炭,和你們燒柴取暖一樣,都是取暖用的。"”
    漢子仍然滿臉狐疑:"這能取暖?"
    江茗禹並未多做解釋,直接吩咐人將煤炭填入後院灶爐。
    不一會兒,看著冒出熱氣的大鍋,那漢子瞪大了眼睛,驚訝地說:"太神奇了!"
    "要是咱們也能用這玩意取暖,就省得冒著風雪去砍柴了。"漢子喃喃自語。
    其他民夫雖未出聲,但眼中也透著同樣的喜悅和期待。
    江茗禹滿意一笑,開口道:"作為朝廷命官,能造福一方百姓,是本分。從明日起,貧苦百姓可免費領取五車煤炭,老弱無依者七車,如何?"
    一時間,眾民夫頓時跪倒在地,紅著眼眶道:"能遇上如此愛民如子的好官,真是三生有幸啊!"
    江茗禹將他們扶起,心中也十分欣慰。有了百姓支持,以後的事就好辦了。
    剛才那漢子轉動著渾濁的眼珠,試探問道:"大人,您的意思是明天我們還能來幹活嗎?"
    江茗禹微微頷首:"不但能來,本縣還需要招募更多人手。"
    有了山寨銀子作後盾,江茗禹語氣堅定了幾分:"你們工作認真,每天都有銀子拿。我還要將用不完的煤炭賣出去,改善百姓生活。"“
    漢子高興之餘,眼中也閃過一絲警惕:"大人,這般寶貴的東西,得看緊些。萬一被人偷走,我們就虧大了。"
    江茗禹了然一笑:"這就靠你們了。本縣需要二十人駐守煤山,另有酬勞。"
    那漢子毫不猶豫報名道:"大人,我叫劉大剛,請大人派我去守山!"
    江茗禹滿意地點頭:"好,看你還算殷勤,山上事務先交給你。"
    天還未亮,縣衙門外就傳來喧嘩聲,讓江茗禹猛地驚醒。
    他匆忙打開大門,頓時吃了一驚,門外聚集了上百個精神抖擻的壯漢。
    寒風中,劉大剛朝江茗禹咧開嘴笑道:"大人,我們來上工了!"
    接下來幾天,江茗禹教導百姓如何安全使用煤炭取暖,自己采挖的煤炭也源源不斷運進百姓家中。
    有了取暖物資,整個尚沐縣似乎也熱鬧了幾分,就連街上行人也多了起來。
    那批從山寨運回的白花花銀子早已入庫,江茗禹正數著,吳小二忽然走了進來。
    幹瘦的他，朝江茗禹拱了拱手：“大人，城裏的幾位鄉紳求見。”
    江茗禹手上的動作停了下來,眉頭不禁一皺:"他們來做什麽?"
    江茗禹心裏警惕起來,這些鄉紳平日不聞不問縣政,如今突然求見,隻怕別有用心。
    他沉吟片刻,道:"小二,去請他們進來吧。既然上門,就得好生招待。"
    很快,幾位衣著華貴的鄉紳便大搖大擺地走進了偏廳的會客廳。
    江茗禹端坐於上首,目光掃過這些鄉紳,心中暗暗盤算起對策來。