縣衙偏廳,陽光灑落一室,自有了煤炭取暖,這裏早已溫暖如春。
    此時江茗禹臉帶微笑,看著麵前五位衣著華貴的鄉紳:"各位請坐，有何指教?"
    五人互相對視一眼,一人開口道:"欽差大人,我們是為煤炭而來。"
    "聽說欽差下令,城中百姓人人可領五車煤炭,何以我等遲遲不見送到府上?"名叫何大川的鄉紳語帶質問。
    這個大肚子的中年人,綠豆般的眼睛直勾勾盯著江茗禹,八字眉微微蹙起,似乎對江茗禹"忘記"他們很不悅。
    其他四人雖未出聲,眼神和態度也與何大川如出一轍。
    江茗禹端起茶杯，輕輕抿了口茶,平靜開口:"各位記錯了,我隻說過貧苦百姓可領五車,老弱無依者七車。"
    "各位鄉紳家資豐厚,吃不完用不盡,就別和窮人搶食物了。"
    "若各位也需用煤,可以購買,要多少有多少,本官還可給大家一點優惠。"
    何大川聞言,臉上不快之色更濃:"欽差大人,這不公平。"
    “"我等也是本地百姓,您怎可厚此薄彼?我等甚感不服。"
    其他四人也跟著開口表達不滿,江茗禹靜靜傾聽。
    "憑何別人白拿,我們就要付錢?此理不通!"
    "一幫窮光蛋,讓他們凍死算了,白白浪費煤炭。"
    "江大人,將我們等鄉紳置於何地?此舉豈合情理?"”
    “……”
    何大川喝了一口熱茶,臉上顯出一絲得意的笑容,他輕輕放下茶杯,摩挲著杯柄自滿地開口:"欽差大人,我等雖非官員,但在本地也有些聲望。"
    “遠了不說，光是每年上交的賦稅,就比那些窮苦百姓多上幾倍”
    “還望欽差大人看在我等的貢獻，給些照拂，您日後辦事也便利些。”
    江茗禹平靜地聽完何大川的威脅,沉吟片刻後緩緩開口:“本官如果拒絕煤炭,難道各位就不交賦稅了?這似乎有悖君民之道。”
    他很清楚，這些穿金戴銀的鄉紳，不過想打些秋風罷了。
    占便宜沒夠，吃虧難受，什麽東西
    何大川放下茶杯：“哪裏敢當，小人絕無此意。”
    何大川又抬起茶杯抿了一口,掃了掃烏黑的八字胡須,雙下巴微微顫動:"如果哪年收成欠佳,難保能按時足額繳稅。還請欽差大人明察。"
    “更何況尚沐縣的形勢，欽差大人也清楚，說不定什麽時候，外族人就來了。”
    "若有外敵來犯,隻怕還需仰仗我等各位出錢出力相助。就這幾車煤,不值得置全城安危於不顧啊。"他陰陽怪氣地說道,濃密的眉毛微微蹙起,憋紅的臉上露出輕蔑的神。
    “當然，您若覺得僅憑那些窮人就可保衛縣城,我也無話可說了。”
    “畢竟大人您前程遠大,切莫為此折損前程。我們還是退一步海闊天空,您說是不是?”
    江茗禹靜靜地傾聽,毫不懼怕這些鄉紳的威脅,隻是淡淡地抿了一口茶水。
    其他四人在一旁緊張兮兮地等待著,臉上也寫滿了不滿
    江茗禹又喝了口茶,輕描淡寫地問道:“聽各位的意思,以前抵禦外敵,似乎都是仰仗各位?”
    何大川自傲地說:“欽差大人明白就好,我們本地人,向來不遺餘力地協助官府,這也沒什麽。”
    “隻是沒想到,如今縣裏暫時太平,欽差大人就忘記我們昔日的功勞了。”
    “區區幾車煤炭,還想向我們收費,這著實說不過去吧?””
    “再說的白些，沒我們的幫助，恐怕也沒有江大人您，今天的安穩日子吧”
    他撇了撇嘴,瞪著小眼睛道:“煤炭的事,還請欽差大人三思。要是處理不好,外敵來襲,後果不堪設想。”
    “我們也隻是百姓一員,誰統治這片土地我們無所謂。就算外族來了,我們還能苟安生存。隻怕到時欽差大人就難保平安了。”
    何大川擺出一副關切的樣子,端起茶杯道:“該說的不該說的,為欽差大人好,我都說盡了。還望三思。”其他四人也都用眼神向江茗禹施加壓力。
    就像江茗禹此時不答應他們，明天定會不得好死一般。
    江茗禹勾了勾嘴角,笑道:“何老板這話說得硬氣,連退路都想好了。”
    “你對外族人如此推崇，本官可否認為，哪天外族人破城，你就是內鬼”
    何大川聽完,臉色瞬間煞白,結結巴巴道:"這這話從何說起?"
    江茗禹眉頭一皺,嚴詞厲色道:"就從你剛才大逆不道的言論說起!"
    "從未見過你等如此厚顏無恥之人！身為大奉國子民,為了些煤炭,竟連自己的祖宗都可以出賣,你還有什麽麵目說自己是土生土長?"
    “你知不知道，就憑你方才那些話，本官就能要了你的腦袋。”
    何大川渾身一顫,冷汗直流,猛然跪倒求饒:"小人一時糊塗,說了傷天害理的狂言,還請欽差大人恕罪!"江茗禹冷笑一聲:"直言忿怒,往往才是本心。你方才那番威脅,已經證明了你的真實想法。"
    "再者,你們以為我上任才幾天,對本地一無所知?"
    "我已查閱過衙門賬冊,何曾見你們修築城牆或救濟百姓有何記錄?不僅如此,你們還欠了數年賦稅,身為鄉紳竟也偷稅漏稅!"
    江茗禹冷笑道:"你們這些偷稅漏稅的鄉紳,還敢說自己助官府、利國利民?實在可笑!"”
    謊言被戳穿，眾人臉色大變,互相遞色。
    他們哪裏想到江茗禹之前已經調查清楚,這下隻怕難逃法網。
    想到這，四人頓時對何大川一陣暗罵，若非你鼓動我等前來，怎會鬧到這步田地
    現在不僅煤炭落空，還徹底得罪了新來的江茗禹，這圖個啥
    江茗禹冷冷道:"諸位既無惠民利國之舉,又敢藐視法紀,再敢如此蠻橫霸道,小心吃不了兜著走!"“區區幾車煤炭,你們竟敢以此要挾官府,甚至說出投敵言論,該何罪名為宜?"”
    “識相的，趕緊補齊欠稅,滾回家好生反省!若再敢托大不報,必受國法嚴懲!"
    說罷，他眉頭一皺：“還不走，等本官請你們吃飯不成”
    五人麵麵相覷,戰戰兢兢告辭離去。
    江茗禹冷眼看著,心中更加蔑視這些貪婪鄉紳。
    尚沐縣，齊王宮苑。
    自打那天當眾給江茗禹跪下，齊王殿下，已經好幾天沒笑過了。
    他感覺部下看他的眼神，都很奇怪，大家偷偷的議論，更讓他恨死了江茗禹。
    看著麵前的馬德法克，齊王低聲問道：“都準備好了”
    馬德法克悄然點頭：“您就瞧好吧，這回看他江茗禹怎麽辦”
    齊王冷笑,他定要讓這個耀眼的新官難堪就班,免得再掣肘自己的權勢。