見局勢已然失控,齊王的臉瞬間漲得通紅,像個豬肚子一樣鼓起來。
    他咬牙切齒,恨聲說道:“好,江茗禹,你狠得很!”一揮手,示意身後的親兵跟上,風風火火地離去了。
    江茗禹冷笑著望著他的背影,低聲道:“算你識相,下次再敢惹事,本官就不會對你這麽客氣了!”
    一旁的慕容雲海皺起了細長的眉頭,疑惑地說:“惺秋兄,事情似乎有些不對勁。按理說,齊王手下的城防兵力應該有上萬人,夠他挖煤才是。怎麽這會兒反倒挖不出來了?”
    江茗禹眨了眨眼睛,讚同道:“你說的有理。看來那城防營中定有隱情,我們還不知道的內幕。”
    說完他擺了擺手,道:“罷了罷了,事已至此,我們也無可奈何。大夥兒繼續工作吧,別被這事耽誤了。”城外回程的路上,江茗禹對跟在身後的慕容雲海吩咐道:“慕容兄一會回縣衙,你讓狗蛋和小二他們立即貼出告示,明天開始修繕民房。”
    “照舊,先照顧上了年紀和無依無靠的老百姓。”
    “還有，告訴百姓，燒完的煤渣，本官回收，十個大錢一車。”
    寒風呼呼,慕容雲海不解地問:“大人,為何要收集民間的煤渣?”
    江茗禹眯起眼睛,笑著說:“鋪路嘛!煤渣不但防滑還美觀。”
    很快,江茗禹的告示就再次貼滿了尚沐縣的大街小巷。
    百姓們聚在告示前,神情欣喜地低語著。老者們感激涕下,婦女們抱著孩子笑開了花。
    寒風中的尚沐縣,重新洋溢起希望的氣息。
    江茗禹遠遠地望著,嘴角微微上揚。他翻身上馬,返回了縣衙。
    “快來看，欽差大人要給咱們修房子了。”
    “真的假的，城裏這麽多人，修的過來嗎”
    “告示在這擺著呢，這還能有假，不光如此，煤渣也能換錢。”
    “……”
    百姓們議論紛紛,江茗禹愛民如子的美名再次在街談巷議中傳播開來。
    第二天一大早,就有成群結隊的百姓自發聚集到了縣衙門前,熱情高漲。
    江茗禹也不客氣,直接把人群分成幾批,一部分砍樹,一部分運輸,一部分負責築路,泥瓦匠們開始翻修房屋
    百姓們暫時忘卻了寒冷,忙碌於各自的工作中,熱火朝天。
    就在這時,縣衙突然來了一個陌生的來客。
    慕容雲海找到江茗禹的時候，後者正忙著監工：“惺秋兄，劉老爺來縣衙找您了。”
    劉老爺，正四下比劃的江茗禹一愣：“哪個劉老爺”
    慕容雲海解釋道:"惺秋兄可能不知道,這位劉老爺是城裏有名的善人,不可與何大川那種人渣相提並論。"
    江茗禹恍然大悟:"原來是他啊,我還納悶這名字怎麽這麽耳熟。他來我這裏做什麽?"
    說話間,他想起曾在酒樓聽吳二提起過同樣的人。
    慕容雲海輕咳一聲,神色複雜:"他沒說來意,你還是親自回縣衙看看吧。"
    縣衙內,正午時分。
    江茗禹看到麵前這位身穿錦袍的中年男子,笑著拱手道:"劉老板久等了。"
    這人身形清瘦如竹竿,但臉上始終掛著和藹的笑容,雙眉之間透著一股忠厚老實的氣質。寒暄過後,江茗禹笑著問此人來意。
    那人自我介紹道:"在下劉西門,聽說大人待民有方,劉某想盡綿薄之力。"說完,他從袖口取出一張銀票:"這是五千兩,就當是某對百姓的一點心意。"
    江茗禹連連客氣了幾句,最後才接過銀票:"多謝劉老板的慷慨,某一定代城中的百姓收下。等忙過這一陣,定到府上拜訪。"
    江茗禹帶著劉西門參觀縣衙,隻見牆皮剝落,木質地板歪斜,窗欞吱吱作響。
    劉西門皺著眉頭環視四周,調侃道:“太爺忙於修繕百姓房屋,怎麽連縣衙都任其風餐露宿?”
    江茗禹略帶歉意地歎了口氣,說:“劉老板也明白,咱們尚沐縣處處缺乏,錢用的地方太多太多,百府空虛。”
    他指著窗外街道說,“本官還年輕有力氣,就先把精力放在百姓身上。萬一閑暇時修補縣衙,結果百姓凍餓身亡,那剩下本官一個人住皇宮有何意義?”
    劉西門望著江茗禹的目光多了幾分敬佩,緩緩點頭道:“太爺果然氣度不凡,見識過人,劉某佩服。”
    江茗禹一笑：“為官一任，造福一方，本份罷了。”
    他又寒暄了幾句場麵話,竟有些禁不住縣衙的嚴寒,臉色微變,很快告辭離去。
    江茗禹目送劉西門遠去,轉身就和慕容雲海繼續埋頭處理公務,忙碌了整個下午。
    三天後,州城內。
    黃超然那張水缸般憋氣的大臉正沉默不語,他冷冷問麵前的仆人:"去尚沐縣打探的消息怎樣?"
    自從和何花定計謀害死江茗禹後,黃超然就派人快馬加鞭去探聽江茗禹的動向。
    一身粗布棉袍的仆人連忙拱手回稟:"回爺,江茗禹正在帶領百姓們修房子,看起來很忙的樣子。"
    黃超然臉上的肥肉抖了抖,陰險地說:"好,這可是千載難逢的良機。"
    "你立刻去通知那人動身,一定要速戰速決!"
    黃超然眯起小眼睛,凶狠地說“本官倒要看看，一旦此人得手，他江茗禹還能活蹦亂跳!”
    說完,他雙眼中閃過一絲陰狠的寒光,嘴角露出一抹陰險的笑容。
    黃超然眼見仆人離去,心情頓時大好,拍拍肥碩的大腿,傲慢地喊道:"來人,今天沒事,就隨本官去勾欄好好消遣消遣!"
    一旁服侍的仆人忙強打精神勸阻:"大人,老太爺的仇還未報,夫人若知曉了,隻怕會不高興。"
    仆人所謂的老太爺，自然就是黃超然的嶽父，何大川。
    黃超然不屑地冷笑一聲:"她知道又能奈我何?當初要不是看在何家有些家底,本官才不會自貶身份,娶這鄉下土包子的女兒!"
    "給那老不死的報仇一是為洗刷當日在刺史府丟的臉麵;二來就是要把江茗禹從何家騙來的銀兩全都據為己有。"
    "別把本官當傻子,信他那套修建城池的鬼話,想和我鬥,江茗禹還太嫩了點!"
    說至此,黃超然眼中已露出猥瑣的笑意:"罷了罷了,不說他了。一想起滿春院新來的妙齡小娘子,本官就按捺不住了,走!"
    言畢,大步流星地離去,手下仆從麵露難色,也隻能苦著臉跟了上去。
    尚沐縣衙,黃昏時分。
    今日下午突然飄起了鵝毛大雪,江茗禹隻得下令停工。
    他站在窗前,看著窗外越積越厚的雪花,苦笑道:“修房子的進度恐怕要加快了,若因此凍死一個百姓,那都是本官的過失。”
    一旁披著棉袍的慕容雲海打了個哆嗦,看著縣衙裏漏風的房梁,抱怨道:“這縣衙非修繕不可了,再這麽下去頭一個凍死的就是我們了。”
    江茗禹也不禁打了個冷顫,笑道:“你說的有理,那就修修吧。”
    慕容雲海那張陰柔的臉上終於露出笑意,得意地說:“這樣才對嘛。”
    江茗禹起身道:“既然今日無事,咱們去劉老板家拜訪一下,人家為百姓出了這麽多銀兩,我必須去謝謝他。”
    說完,兩人都裹緊了棉袍,跨出了縣衙大門,坐上馬車前往劉府。
    尚沐縣南城,鵝毛大雪紛飛，寒風呼呼,積雪在兩旁樹木上堆積得厚厚的。
    江茗禹站在劉府門前,看見劉西門的仆人們頂著雪花,將大包小包的糧食分發給行色匆匆的窮苦百姓們。
    江茗禹不禁點頭稱讚道:"劉老板真是個好人啊。"
    這時,聞訊趕來的劉西門笑容滿麵,恭敬地招呼江茗禹進屋避雪:"大人言重了,雪下這麽大,還請快些進來歇息。"
    讓江茗禹感到意外的是,劉西門的房子出人意料的簡樸素雅,絲毫沒有富貴人家的奢華派頭。劉西門靦腆一笑:"寒舍簡陋,還請大人見諒。"
    江茗禹正要說句“哪裏哪裏”,那幾字還沒出口,就看見一個身穿淡紫色裙子的年輕女子緩步走來。
    江茗禹頓時有些失神,心想這位小姐真是絕色佳人,皮膚雪白,嬌豔動人,眉清目秀,舉手投足之間盡顯高雅氣質。
    那名女子朝江茗禹露出溫柔的笑容,江茗禹隻覺心跳加速,臉上一熱,險些呆立當場。