這日午後,江茗禹獨自一人坐在縣衙的公事堂裏。
    透過窗欞射進的陽光給堂內籠上一層懶洋洋的氣息。
    江茗禹身穿淡青色官服,兩手捧著一個幹癟癟的窩窩頭在慢條斯理地啃食,可臉上卻顯出難掩的頹廢之色。
    自打圖克斯洛去練兵，新來的廚子也被送到城防營幫忙，這些天江茗禹吃不上一頓正式飯菜。
    開始的時候，他還覺著隨便對付一下也就算了，可幾天下來，已經感覺身體虛弱,精神也大不如前。
    思量再三，江茗禹決定就算再沒錢，也該雇個廚子了。
    要不然兵馬還沒招完，他這位暫時代理統帥的欽差大人，可能就要先餓死了。
    於是他叫來了守在門口的衛兵：“立馬去城裏，找個廚子回來，本官受不了了。”
    這些個衛兵，都是十多天前竹竿男和八字胡刺殺失敗後，圖克斯洛派來保護江茗禹的。
    衛兵趕緊答應一聲，頂著窗外的風雪，快步走出了縣衙。
    正當他苦等廚子到來的時候，衙門口的衛兵突然來報：“大人，刺史大人派人前來。”
    江茗禹聽了以後,眼中頓時湧現出欣喜的神采。他放下窩窩頭,整了整官服,按捺著內心的激動,頗為儀態地說道:“快請他進來。”
    隻見一個身著墨青長袍、腰懸一串玉玨的中年文士走了進來。
    他約莫四十出頭,身材瘦高,兩鬢斑白,三縷長髯隨意係著,舉止彬彬有禮,顯然是讀書人的風度。
    他向江茗禹躬身施禮,開口便是正題:“小人奉王刺史之命前來告知,刺史大人說動望雲高陽兩郡刺史,簽下百萬斤煤炭供應協議,此乃頭期四十萬兩定金,還請江大人收下。”
    荊興旺恭敬地補充道:“刺史大人可是費盡心血才說動兩郡刺史,還請江大人務必抓緊時間辦理。”
    江茗禹聽後,既欣喜又感激,笑容盈盈地露出整齊的白牙,眼睛都快眯成一條縫。
    江茗禹激動地說“好，回稟刺史大人，就說本官這就動手。”
    說著，他抽出十萬兩，眼睛眨都不眨的遞給了荊興旺：“這是對刺史大人的一點小心意，不成敬意。”
    荊興旺小心翼翼地雙手接過,恭敬地點頭。江茗禹又拿出一疊五千兩的白銀票:“荊師爺大駕遠來辛苦了,就當本官請你喝茶。”
    荊興旺本沒指望有外快可賺,這下驚喜不已,連連道:“哪裏哪裏,江大人過譽了,您何必這麽破費......”。
    然而他的雙手卻極快地將銀票塞進寬大的袖口,仿佛害怕江茗禹會反悔似的。
    江茗禹淡定地微微一笑,慢條斯理地說:“我知荊師爺是刺史大人的心腹紅人,最得刺史大人的信任。日後若有什麽好事,還望荊師爺多幫本官在刺史大人麵前說幾句好話,本官感激不盡。”
    荊興旺笑開了,魚尾紋都露了出來:“江大人果然英明,前程無量。小人一定轉達您的好意!”
    目送荊興旺離開,江茗禹暗自感歎拿出這十數萬白銀還是有些肉疼。
    但兩世為人的他很明白，這錢必須要花。
    舍不得孩子套不住狼，必須把王哲拉攏到自已的身邊，自已方能對抗齊王。
    眼下暫時與王哲維持良好關係,對當前局勢最為有利。
    結好王哲暫時對他來說，也是百利無一害。
    就在江茗禹胡思亂想之時,肚子咕嚕嚕叫了起來，收好銀票的江茗禹苦澀一笑：“想這些都還太遠。”
    江茗禹不禁自嘲地苦笑,自已被權力紛爭弄得心力交瘁,竟都快要忘記基本的饑餓感覺了。
    “眼下最重要的，還是填飽了肚子再說吧。”
    就在江茗禹感到實在再也忍受不住空空如也的饑餓感時,他派去城裏聘請廚師的衛兵終於回來了。
    隻見衛兵身後跟著一個高大魁梧的漢子,他穿著一件油漬斑駁,紐扣掉了幾顆的粗布棉襖,散發著燉菜的油煙味,顯然經常在廚房忙碌。
    衛兵恭敬地向江茗禹抱拳施禮:“回稟大人,這裏是從城裏請來的廚子,他叫......你是叫什麽來著?”
    那漢子聲音低沉,帶著明顯的緊張和不安,小聲回答:“回大人,小人姓車,單名一個宏大。”
    這顯然不符合他高大威猛的體型,但從他滿麵虯須,兩鬢斑白,及肢體語言的拘謹看來,他性格內斂,不善言辭,尤其麵對官府更是戰戰兢兢。
    此時饑腸轆轆的江茗禹哪有心思打探他的來曆,連忙揮手催促道:“好了好了,快去廚房準備飯菜,本官都快餓昏了!”
    車宏大連連點頭,小心翼翼地提起身邊的幾袋新鮮食材,眉頭緊鎖,生怕得罪了這個新上任的大人物,步履匆匆跟著衛兵離開了會客廳。
    就在熱氣騰騰的飯菜端上來,江茗禹正要大快朵頤之時,牆角突然傳出一陣細細的吱吱聲。
    江茗禹回頭一看,隻見一個瘦骨嶙峋的老鼠探頭探腦盯著飯桌上的美食,一副餓極了的模樣。
    江茗禹先是失笑,很快又心生憐憫,他招手說道:“看你這樣子,和我一樣都餓得上頭了吧?來,我們有緣相見,我先賞你一塊肥肉,接好了。”
    說完便從桌上撚了一小塊香噴噴的紅燒肥肉扔到老鼠跟前。
    那老鼠似乎真的是餓瘋了,全不怕生地一口咬住肉塊大嚼起來,發出愜意的叫聲。
    隨後還抬起頭,水汪汪的大眼睛盯著江茗禹,希冀得到更多施舍。
    江茗禹無奈搖頭說:“小家夥,你這樣可不行,我已經給你一點了,自已也還沒吃呢......”
    話音未落,那老鼠突然渾身劇烈抽搐,口中滲出白沫,很快白沫染上鮮紅,它發出微弱的嗚咽,蜷成一團在地上抽動幾下,終於一動不動了。
    江茗禹被這突如其來的變故驚得臉色蒼白,額頭冒出密密的冷汗。他下意識扔掉手中的筷子,大聲呼喊:“來人啊,飯菜有毒!快來人!”
    跑來的衛兵見狀,江茗禹已經通過老鼠的反應判斷出有人蓄意下毒,他立刻厲聲命令:“有人敢暗算本官,快去廚房抓住那個車宏大!”
    一個時辰後,之前去抓人的衛兵氣喘籲籲地快步走進來,汗淋淋地回報:“大人,我們翻遍了縣衙的每一個角落,那個車宏大已經不知去向了。”
    江茗禹雙眉緊鎖,眼神如寒冰,質問道:“不是你親口說在大街上碰見的他嗎?”
    衛兵被他盯得心驚肉跳,瑟瑟發抖地說:“是、是在大街上遇見的。”
    江茗禹臉色沉如水,目光如電,一字一頓地說:“本官與他素不相識,此事絕對蹊蹺。隻怕你們的‘碰巧相遇’,也早在他的計劃之中。”
    衛兵腿軟打顫,小心翼翼地問:“大人這是什麽意思?”
    江茗禹冷笑一聲,聲音陰森森地回答:“意思是,他一直在窺視時機下毒,你們隻是中了他的圈套,正中他下懷而已。”
    “快去吩咐慕容雲海帶人翻遍全城每一個角落,一定要找到這個車宏大,繩之以法!”
    衛兵連聲應承,如同趕走了死神一般逃也似地去執行任務了。
    江茗禹心知幕後黑手十有八九是黃超然,當即狠狠地說:“黃超然,你以為算計本官就能得逞嗎?隻要我抓到那廚子,就算夷平你的黃家我也絕不留情!”
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