江茗禹拿起一塊烏黑發亮的礦石仔細端詳,眼中難掩亢奮之色。
    “這哪來的？”
    他舉起火把,橘紅的火光映照在他臉上,勾勒出臉部線條堅毅的側影。
    舉著火把的軍士，朝不遠處一指：“在那邊的個土坑，就在那。”
    “屬下奉命搜查這邊，發現地上浮土不對，就給掘開了。”
    “大人，這什麽玩意兒，烏漆嘛黑的，也是煤炭？”
    “這不是普通煤炭,分明是鐵礦石!”他喜形於色,用力捏了捏手中的礦石,肌肉緊繃。
    穿越之前，他好歹也是學的是材料學，對此頗為熟悉。
    一旁的諸葛鬱微微皺眉,湊近細看後眼中露出恍然大悟的神色:“師傅說的沒錯,這的確是鐵礦石。”出身於世家大族的他，這點微不足道的見識，自然還是有的。
    “沒想到這荒無人煙的蠍子溝,居然蘊藏著如此重要的戰略資源。”江茗禹笑著搖頭,“那個毒蠍子明明坐擁這金山,卻還在做強盜的勾當,真是愚不可及。”
    說到這裏,他臉上洋溢著誌得意滿的笑容,煞有介事地對身邊的軍士揮手道:“快,全力開挖這一片區域,我要查明這裏的鐵礦儲量有多少。”
    軍士們立刻應聲而動,舉著鋤頭鐵鍬齊心協力開始挖掘。
    月色下,他們的身影伴隨著鏗鏘聲浮動。
    江茗禹滿意地點點頭,目光灼灼地注視著礦坑,心中已開始盤算起開采這批鐵礦的後續大計。
    一個時辰過去,天色已近三更。隨著軍士們的忙碌,勘探結果也出來了——“報告大人,我們掘到三尺深處,發現都是這種礦石!”
    江茗禹聽罷,臉上先是一喜,隨即露出深思的表情,右手不自覺地撫上胡茬。“很好。吩咐眾人嚴守秘密,不可聲張。待我返回尚沐,再派人前來開采。”
    諸葛鬱湊近江茗禹,一臉疑惑:“大人,這些礦石不打算現賣了嗎?”他歪著頭,眉頭微皺。
    江茗禹重重點頭,眼神堅定有力:“賣礦石隻是一方麵,更重要的是我要用這批鐵礦更新城防營的軍備。”說到這裏,他雙手握拳,語速明顯加快。
    “現在軍士們使用的兵器鎧甲,跟廢鐵沒有分別。用這些對上西夏騎兵,就算我方有五萬大軍,也難免傷亡慘重。”江茗禹一邊說,一邊在空中比劃出堅固的盔甲,以及鋒利長矛的形狀。
    “過去我銀子有限,隻能忍氣吞聲。但現在不同了,有了鐵礦作為後盾,軍備更新指日可待。”說到這,江茗禹雙眼放光,一拍大腿,語氣激動昂揚。
    “明早處置了毒蠍子,我們立即返回尚沐,說幹就幹!”江茗禹握緊拳頭,仿佛已經看到軍心大振的士兵和更加堅不可摧的城池防線。
    直到現在他還擔心，恐怕用不了多久，接到唐承安傳信的齊王，就要開始報複了。
    轉天一早,山寨大廳。
    江茗禹雙手抱胸,目不轉睛地盯著被五花大綁的毒蠍子,眼神犀利如電。
    “走吧?毒蠍子。”他挑眉道。
    經過一夜的沉默,毒蠍子也平靜下來,抬頭望向江茗禹:“江大人,你要如何處置我?”
    他聲音低啞,眼中隱隱透著絕望。
    “難不成和在三清山、黑風嶺一樣,取下我們的人頭獻給朝廷求功?”
    江茗禹冷笑一聲,移開視線朝山下望去:“不,你跟那些土匪不同,比他們聰明百倍。”
    “你敢算計本官,說明腦袋沒問題。”
    他轉頭看向毒蠍子,眼中寒光凜冽。
    “本官會就這樣便宜你嗎?”
    毒蠍子渾身一震,緊張地咽了口唾沫。
    “你總說自己從不濫殺百姓,那就帶你去見百姓,看他們怎麽說。”
    江茗禹一字一頓,陰森森地說。
    “若你之前吹噓的有一句不實,本官當場剝了你的皮。”
    毒蠍子登時臉色大變,汗水沿額頭滾落:“姓江的,殺要殺,何必多此一舉?”
    他聲音顫抖,已看出江茗禹要揭發他的罪行。
    江茗禹冷哼:“怎麽?滿口仁義的毒蠍子嚇壞了?”
    “可惜,現在說了算的是我,想死你沒那麽容易。”他一揮手,身邊軍士上前架起毒蠍子。
    被拖向山下時,毒蠍子還在不停嚷嚷:“江姓的,要殺就殺,廢什麽話......”
    江茗禹冷眼旁觀,嘴角勾起一絲冷笑。蠍子溝下,丘川鎮。
    江茗禹抬頭望著遠處指指點點的四五十個百姓,大聲問道:“鄉親們,你們認識這個人嗎?”他一手指向毒蠍子,眉頭微皺,語氣嚴肅。
    一位胡子花白的老者怯生生地開口:“認識,這是山上寨裏的毒蠍子大人。”他聲音微弱,眼神躲閃。
    江茗禹點點頭,盯著老人家:“老伯,說說看,這位蠍子大人在百姓中的人望如何?”
    老人毫不猶豫答道:“後生,毒蠍子可是這十裏八鄉少有的大好人!”他忽然來了精神,眼中透著崇敬。
    “他雖占山為王,但從不禍害我們百姓,趕上農忙還派人來幫忙,經常修橋鋪路。”老人激動地比劃著,臉上洋溢著笑容。
    “這樣的好人,上哪找去?有毒蠍子在山上駐紮,是我們八輩子的福氣啊!”說到這裏,老人回頭高聲對群眾喊道:“不是嗎,鄉親們?”
    隨著老人的一聲呼喊,身後百姓們開始響亮附和:“沒錯沒錯,我們蠍子大人是難得的好人!”“就是就是,蠍子大人是咱丘川鎮的活菩薩!”
    “我說你們是什麽人，怎麽還把我們的活菩薩給綁了，還有王法嗎？”
    “……”
    江茗禹聽後臉色古怪,沉默不語。
    隨時準備處死毒蠍子的圖克斯洛,頓時懵了:“大人,這......我們冤枉他了?”
    他濃密的眉頭瞬間糾結在一起,抬起的斧頭僵在半空,嘴巴微微張開,眼裏滿是難以置信的驚愕。
    李狗蛋也滿腦袋霧水:“就是,咋回事,我都糊塗了。”
    他撓了撓亂蓬蓬的鬢發,一雙豆大的眼睛裏寫滿迷茫,皺起的鼻子和嘴都扭成一團,完全不明白發生了什麽。
    江茗禹和諸葛鬱都沒說話,隻是安靜的聽著百姓嘴裏,源源不斷的讚美。
    兩人站得筆直,雙手背在身後,麵無表情的側臉如同兩尊雕像,隻是凝神傾聽著空氣中每個字眼。
    自知必死的毒蠍子,不禁嗤笑:“怎麽樣,江大人,滿意嗎?”他的嘴唇扯出一個陰冷的弧度,眼裏透著譏諷,聲音裏滿是故意的嘲弄。
    “我毒蠍子是想殺你,也知道今天難逃一死,可說我禍害百姓,我毒蠍子不服。”
    他瞪大了血紅的眼睛,聲音低沉而激烈,每一個字都仿佛從牙縫中擠出,渾身的肌肉都在微微顫抖。
    他死死的將頭扭向一邊,好像受了天大的委屈一樣。
    他的脖子繃得筆直,讓人看得出突起的肌腱,嘴唇緊抿成一條直線,眼神中滿是憤怒和不屑的情緒。
    這種情況,早在江茗禹意料之中:“諸位,我乃欽差江茗禹。”他的語氣平靜冷靜,語速不疾不徐,沉穩的樣子顯然早已預料到會有這樣的反應。
    “山上的土匪,已被本官盡數擒獲,有什麽冤屈盡管說,本官為你們做主。”
    他微微昂起頭,語氣自信而真誠,整張臉上毫無破綻,看起來正義凜然。
    不想方才的老頭卻一臉不信,他弓著腰道:“後生,別裝了,毒蠍子,小老兒明白。”
    他渾濁的眼睛狐疑地眯起,滿臉皺紋都擰在一塊,聲音低沉而警惕,整個人散發出強烈的不信任。
    “定是您聽說欽差要來,怕我們亂說話,才親自前來試探。”
    他上下打量著江茗禹,語氣中強烈的懷疑清晰可見,斷定他隻是來探口風的間諜。他拍了拍幹瘦的胸脯,骨瘦如柴的手掌在穿舊的布衣上“啪啪”拍出兩聲悶響:“放心,自打鎮上那二十幾口被你們殺了,我們早懂規矩了。”老人渾濁的眼睛四下張望,聲音低沉而諂媚,臉上的皺紋都繃緊了。
    “就算欽差真來了,我們也是這麽說,保證不給您添麻煩。”他把身子彎得更低,脖子縮進肩膀,嘴裏忙不停保證絕不泄密。骨節突出的手指緊緊扣住膝蓋,渾身散發出卑微而怯懦的氣息。
    對麵的毒蠍子,冷汗沿著慘白的臉頰流下,雙手不自然的握緊,眼神驚恐地瞪著老人,就像見了鬼一般。
    而口沫橫飛的老頭子,卻沒停下的意思。他小心翼翼的陪笑,嘴角咧得幾乎裂到耳根,滿麵皺紋都擠在一起:“對了,毒蠍子,老胡家那十五歲的丫頭,都拾掇好了。”
    “老胡說了,您看上那丫頭,那是他八輩子的福氣,明天正午前就給您送去。”他的雙手合十,臉上堆滿諂媚的笑,聲音裏滿是恭維,表情卑微到塵埃裏。
    “之前是我們不識抬舉,還請毒蠍子大人大量,別把我們的腦袋也砍了。”說著,他哆哆嗦嗦的跪在了地上,頭低得幾乎要碰到地麵,仿佛隨時會被砍頭處死。
    此時的江茗禹,早已經壓不住了心頭的火氣,他冰冷的眼神,就像兩把出鞘的鋒利長刀。他的眉頭緊鎖,雙唇抿成一條直線,眼中怒火熊熊燃燒,一觸即發。
    他厲聲道:“殺人害命、強搶民女,逼的百姓敢怒不敢言,毒蠍子,你還有什麽說的?”他高聲質問,語速極快,音量之大,仿佛在控訴這個罪大惡極的惡魔。
    “虧你還有臉在本官麵前大言不慚,是可忍,孰不可忍?”他雙眼瞪大,眼神如電,嘴角抽動著強忍怒火,一字一頓道出心中的不平。
    “還記得本官之前是怎麽說的,敢有一句不實,本官活剮了你。”他的聲音冷酷刺骨,語氣充滿殺意,讓人毛骨悚然。
    江茗禹眼神一凜,寒芒迸射:“來人,將這人麵獸心的畜生綁起來,幹刀萬剮。”他雙眸射出冷冽的光,語氣森冷而蠻橫,下達了絕情的死刑命令。.
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