第二天黎明時分，江茗禹命人將戰俘的頭顱高高掛在城門口，一夜之間，血跡斑斑的斷頭成批懸掛城牆，極為驚悚。應遠城內外的百姓一覺醒來，看到這等殘酷景象，無不倒吸一口涼氣，麵露驚恐。很快，整座城池的居民都知道，自己換了個新主人，必須老實巴交，唯命是從。

    江茗禹坐在城主府的大廳裏，目光冷冽地掃視著一群俘虜。這些都是應遠城的官員和豪紳，他們被捆綁著，跪在地上，哀嚎不已。江茗禹沒有急於處置他們，而是讓他們在恐懼中等待他的發落。

    “你們是誰？”江茗禹開口問道，聲音冷漠。

    一個俘虜抬起頭，顫抖著說道：“大王，我是應遠城的知府，姓李名璞，望大王饒恕！”

    江茗禹冷笑道：“饒恕？你們為西夏效力，殘害百姓，你們有什麽資格求饒？”

    李璞驚恐地說道：“大王，我們也是被迫的，西夏王拓跋繼遷威逼利誘，我們不得不從。我們也是忠心於大王的，隻是沒有機會表現而已。”

    江茗禹不屑地說道：“你們的忠心，我已經看得很清楚了。你們不過是一群見風使舵的小人，今天投降西夏，明天投降我，後天又投降別人。你們的忠心，隻在於自己的利益，你們的良心，早已被狗吃了。”

    李璞哭泣道：“大王，您誤會了，我們真的是無奈之舉，我們願意為大王效力，隻求大王開恩，給我們一個活路！”

    江茗禹搖頭道：“你們的話，我不信。你們的命，我不要。你們的罪，我不饒。你們的死，我不憐。你們的活路，隻有一個，那就是告訴我，西夏王拓跋繼遷的軍情和動向，否則，你們就等著和你們的同夥一樣，被我掛在城牆上，讓鳥獸啄食吧！”

    李璞和其他俘虜聽了，麵色慘白，無言以對。他們知道，江茗禹是不會輕易放過他們的，他們的命運已經注定。他們隻能希望，有人能夠救他們，或者有人能夠報仇。

    五日後，江茗禹來到帳篷，召集心腹圖克斯洛和副手方航，商討接下來的作戰計劃。

    “報！大王！”兩人恭敬地行禮，目光敬畏。

    江茗禹笑眯眯地說：“應遠已經被我軍攻占，城內百姓也漸漸平靜，你們說是不是？”

    “正是！”圖克斯洛忙不迭地附和，“在大王的英明指揮下，我軍出其不意，猛攻不止，終於攻破了應遠城。如今城頭上，懸掛著昔日統治者的人頭，已經展示了大王的威嚴。百姓們聞風喪膽，無不俯首稱臣啊！”

    方航也連忙道：“沒錯！我軍深入敵境幹裏，打了西夏一個措手不及。能在如此短時間內攻陷重鎮應遠，全靠大王神機妙算，出奇製勝啊！”

    江茗禹擺擺手說：“好了，應遠不過是一座小城，攻取並不困難。真正的考驗還在後麵，切莫鬆懈大意。時值寒冬，我們不宜久留此地。明日一早，我們是否可以啟程前往郯州？”

    圖克斯洛皺了皺眉，說：“大王，我們已經深入西夏腹地，為何不趁勝追擊，北上攻取平慈？那樣更能摧毀敵人的根基，直接威脅西夏都城，豈不是更好？”

    方航也附和道：“是啊，平慈就在應遠的北麵，進軍順風順水。隻要拿下它，就能直抵西夏王城，打通回家的路，不是輕而易舉嗎？”

    江茗禹聽後沉吟了一會兒，才緩緩開口：“你們說得有理，但這樣做太過冒險！平慈地處多雪饑寒，我軍難以久居。若是拓跋繼遷率領十萬敵軍趕來，我們隻怕會陷入苦戰，四麵楚歌！”

    圖克斯洛、方航聞言都是一驚，意識到這個策略的困難與險峻。

    江茗禹繼續說道：“打通回家的路固然重要，但切斷敵人的後路才是製勝的關鍵！我們幹裏迢迢深入敵境，必須牢牢掌控交通要道。此次我軍主攻郯州，正是為了隔絕西夏的援軍，一一殲滅來犯之敵！”

    兩人聽後恍然大悟，紛紛拍手稱讚：“英明！大王英明神武，這出奇兵的策略妙極了！我等愚昧，豈能及你萬一！”

    這天傍晚，十萬擔軍糧從藏州運抵。隨糧草隊一同來的，還有諸葛鬱派來坐鎮的心腹烏子瑜。此人深得諸葛鬱的信任。

    江茗禹仔細詢問烏子瑜軍情，了解藏州的糧草調運等事宜。烏子瑜一一回答，毫無隱瞞。

    次日黎明前，江茗禹率領四十萬大軍離開應遠。從地圖上看，前往郯州需要行軍三幹裏！這意味著他們必須在路上渡過整個寒冬。

    江茗禹長歎一聲：“今年隻怕要在路上過年了……行軍之苦，諸位也要有心理準備！”

    圖克斯洛賠笑道：“大王莫要憂心！正因為我軍在西夏最冷的時候出兵，敵人根本無力反擊……”

    江茗禹點點頭，說：“幹裏迢迢深入敵境，我軍疲於奔命。一旦拿下郯州，還得再分兵取平慈、靖甸。隻怕等真正打到西夏王城的時候，已經是春暖花開。到時西夏軍心大振，隻怕會與我拚死一戰！”

    方航忙道：“大王莫慮！到時西夏已經失去南疆所有州縣，早已糧草不繼。雖然到了春天，北地仍然冰天雪地。他們斷糧又無援，必然瘦死的駱駝比馬大，到時攻城略地，指日可待！”

    江茗禹聞言大笑，似乎放下了一直壓在心頭的大石。眾將也哄然大笑，士氣高漲。

    這天晚上,圖克斯洛獨自站在高聳的城樓上眺望西夏王城的方向。落日的餘暉灑在沙漠上,染紅了天邊一角。遠處的西夏王城在夕陽的照耀下金碧輝煌,高高的城牆和彩塔在江茗禹的目光中模糊成一個個剪影。

    圖克斯洛心中湧起一絲鄉愁,這片荒涼的景色讓他想起了家鄉的模樣。這時身後忽然傳來了腳步聲,江茗禹回過頭,隻見圖克斯洛笑嘻嘻地走了過來。

    “怎麽一個人在這裏發呆?”江茗禹走到圖克斯洛身邊,順著他的視線看向西夏王城,“在想家?”

    “不全是。”圖克斯洛淡淡一笑,“我隻是在想,這西夏王族何苦要在這偏僻之地建都?這片遼闊的荒蕪之地,真是日蝕穴居之處,有違風水。怕不是西夏王心懷鬼胎,在這地方布下什麽機關陷阱!所以才故意在這鳥不生蛋的地方建都?”

    江茗禹挑眉,打量著遠處的西夏王城。金碧輝煌的城池在夕陽下如夢如幻,高聳的宮殿和佛塔顯得既莊嚴又神秘。“也許他們的老祖宗有什麽難言之隱吧!”他打趣說道。

    圖克斯洛也被逗笑了:“哈哈,沒準西夏王腦子進了沙子,被這風沙凍糊塗了!在這荒僻之地有什麽花招!”兩人相視大笑,一時都沒有注意到頭頂上空飛過的一隻金色大鳥。那是一隻體型巨大的金雕,在夕陽的襯托下一閃而過,金光燦爛。

    “看那隻大鳥!”圖克斯洛驚呼。江茗禹定睛細看,隻見那隻金雕從西夏王城的城樓上飛過,一路向西南方向飛去。“怎麽回事?西夏王為何放飛信鴿?”江茗禹心中警惕。“這隻金雕是受訓的信鳥,多半去送軍情了。”圖克斯洛判斷道。兩人麵麵相覷,都從對方眼中看到了同一個猜測......

    “大哥,我猜西夏王是在調兵遣將。”圖克斯洛開口道。江茗禹沉吟了一會,緩緩說:“也可能是在征召援軍。我們必須盡快占領郯州,切斷西夏的後援。”說罷兩人對視一笑,統一了進攻的策略。.（www.101novel.com）