大軍行軍至此已經半月有餘,腳下飛揚的黃沙幾乎要淹沒膝蓋。偶爾覆蓋上一層幹涸的血跡與殘肢斷臂,無聲證明了曾經的慘烈廝殺。天地之間一片荒涼,遠處地平線的邊界似乎永遠無法觸及。

    江茗禹騎馬巡視大軍,時不時查看身畔的地圖,生怕一行人走錯了方向。至今為止,他派出的斥候全數歸來,口徑卻十分一致。

    “大王,臣等走訪周圍數百裏,除極少村莊外無任何居民。西夏百姓深居簡出,除邊境防衛稍強外,各城防守鬆懈。”斥候恭敬稟報後退下。

    江茗禹略一沉吟,回頭向圖克斯洛問道:“如此形勢,對我大業是好是壞?西夏人是否存有詐術?你怎麽看?”

    圖克斯洛略加思索,答道:“此事對我軍而言,可謂天賜良機!西夏深陷饑寒交迫之中,正是我軍乘虛而入,大舉攻城的大好時機!臣等也並未發現任何詐術跡象,一切盡在掌握之中!”

    江茗禹點點頭,問副將軍方航:“方航,你也這麽看嗎?”

    方航急忙附和道:“正是如此!冬季來襲,西夏軍民深受其擾。正是我軍乘勢攻下南方諸城的大好良機!此番出征的英明決策,令敵人措手不及!接下來隻需穩紮穩打,坐收漁利,必定大功告成!”

    “哈哈哈哈!”眾將聞言都是大笑,一時間人人臉上都洋溢出歡欣鼓舞、誌得意滿的神采來。

    西夏王城,金碧輝煌的皇宮正殿。

    拓跋繼遷憂心忡忡地坐在龍椅上,手持羽扇在膝上輕輕敲打。他這位西夏帝國的年輕君主,生得一副好皮囊,魁梧的身軀,方正的五官,看起來就是個英俊魁武的大漢子。隻不過此刻他的額頭上虯結著幾道深深的皺紋。整個大殿上下靜悄悄的,連他身邊的內侍們也屏氣凝神,生怕驚擾了皇帝的思慮。

    “啪嗒”一聲羽扇落地,拓跋繼遷猛然站起身來,一腳踹開了右邊那個滿臉苦相的內侍:“廢物東西,天天朵朵黑雨,好不容易放了幾天晴,你居然還擺出這幅哭喪的表情,活該餓死你!去告訴糧草官,再不叫我看見軍糧運到軍營,我就剝了他的皮!”

    那內侍捂著肚子連聲應是,匍匐著退出大殿。拓跋繼遷又一屁股坐回龍椅,仰天長歎。這場仗拖得太久了,積雨雲一直不散,大雨滂沱,供應線拉得老長,讓本就不足的軍糧運輸更加困難。平日裏蠻勇殘忍的西夏軍,凍得發抖挨餓受罪,士氣也難免受影響。更要命的是,正對麵的敵人江茗禹部那幫滑溜的老鼠,卻仿佛打了雞血,一個勁兒地撲上來咬人。還能撐多久?

    一陣熟悉的腳步聲由遠及近,一個妙齡女子捧著盛滿熱氣的羊奶茶走了進來,她雖然上身披著一件燦爛奪目的緞麵西夏袍,下身卻是條利落的蒙古褲,盡顯出挺拔修長的美腿。

    “這麽大的雨,你也不照顧好自己。”拓跋繼遷眼神一暖,“連我都被凍出病來了,難不成你想把我這個西夏主兒的小寶貝累垮了不成?”

    那女子與他對視一眼,清亮的眸子裏透出幾分戲謔:“虧你還有心思說笑,難不成手下匯報給你的江茗禹消息還不夠多?罷了,喝了茶再說。”她將那杯熱氣騰騰的羊奶茶遞到繼遷麵前。

    拓跋繼遷一口氣喝了個幹淨,這才長出一口氣,一五一十地向那女子複述起絕望的戰況來。

    女子靜靜聽完,眉宇微微皺起:“果然已如同我先前所料,這江茗禹輕舟快馬,又擅長設伏埋伏,搞些見鬼的鬼魅戰術。我們這邊軍心渙散,又缺衣少糧,隻怕是要吃大虧了。”

    “江茗禹接下來的目標,我看定是郯州無疑。”她從身側抽出一張帛卷,在幾案上展開,是最近剛剛繪製的西夏版圖。“若是繼續深入腹地,不僅後路太長,亦難以運糧。相反,若攻下郯州孟蒲這樣東南沿海的據點,他便可利用海運,源源不斷地獲取補給。”她的手指在郯州城的位置點了點:“若我沒猜錯的話,他接下來的第一目標,便是這裏。”

    “郯州啊......”拓跋繼遷神思陷入了回憶,他和眼前這女子,正是在那郯州相遇的。他還記得,那時自己帶隊南下剿匪,在一次山洪暴發中她哈哈大笑著從湍急溪水中跳出,活像一尾人魚。後來雖不歡而散,卻陰差陽錯地又在此重逢。他望著她,忽然道:“若是攻下郯州,我們的族人恐怕要死不少啊。尤其老弱婦孺,若江茗禹一意孤行,定會屠城。這我萬萬不能允許!”

    女子聽完,望向他的目光轉為淩厲,似乎心中燃起了熊熊怒火:“江茗禹這樣狂妄自大之徒,倘若有朝一日稱霸西夏,定會禍害無垠!放著這忘恩負義的小人不管,養虎為患啊!”

    “咳,這......這也未必......”拓跋繼遷尷尬咳嗽一聲,他說不出更多的拒絕之詞,因為深知她所言不虛。

    “難不成你這才想起慈悲為懷?”那女子冷笑,“幾個月前的奪位之戰,你不是還下令盡數屠戮平民嗎?如今隻因想保住郯州的族人,就不忍再殺?”

    拓跋繼遷驀地沉默下來,許久才說:“這就是枉然心改。我本以為無敵的大西夏,定能統治四方。哪知一場奪位之戰耗費民力軍力,戰爭屠殺的慘狀終究震憾了我的心。太多的鮮血,太多無辜的生命逝去。我不想再重蹈覆轍。”

    “哼，怕了就直說。”女子說完便邁著窈窕的步伐扭頭消失在殿外,拓跋繼遷卻仍舊站在原地,目不轉睛地凝望她離去的身影。

    如今看她堅毅的背影,拓跋繼遷心中五味雜陳。他不知女子口中的直覺預判是否準確。

    “傳令......”他向一旁戰戰兢兢的內侍吩咐道,“再往郯州增援五萬大軍,務必要將江茗禹的部隊殲滅於郯州城下!”

    內侍露出為難的表情,小心翼翼說道:“殿下,我軍衣糧不足,此時出兵恐怕難以為繼啊......”

    “無妨。我們當初大舉開拓西域,不就是為了更廣袤的生存空間和資源嗎?”拓跋繼遷不耐煩地嗬斥道,“我的決心已定,速去傳令!試問西夏帝國的雄心壯誌,豈能被區區糧草所限製!”

    內侍隻得唯唯諾諾地遵命退下。

    望著門**沉的天空,拓跋繼遷輕聲自語:“我這一生從未畏懼過任何艱難險阻。既然這是你想要的,我又豈能置身事外?就算孤軍奮戰、浴血奮戰,我也在所不惜!”

    他眼神堅毅,仿佛下定了某種重大的決心。也隻有拓跋繼遷自己清楚,他口中“你”,究竟指的是誰。

    江茗禹點頭,示意斥候繼續說下去。斥候抖了抖身上的雪花,簡述道:“稟報陛下,孟蒲四郡已被李都督全數攻陷。屬下路過時,看到全城處處掛滿大疆軍旗,倒戈而降的西夏兵正在接受登記編組。”

    江茗禹聞言勃然大怒,眉頭緊鎖:“那狗日的,就不怕拓跋繼遷來襲?軍隊也不整頓,隻管降兵編組?!快回去,令李狗蛋立即聚集軍隊,時刻警戒西夏反攻!”

    斥候忙答應離去。江茗禹一踏進軍帳,就對方航吼道:“愣著做什麽?還不快命軍隊繼續往郯州開拔!就算那狗蛋遲鈍,我們也該提前布陣,做好充足準備!”

    方航連忙躬身領命而去。

    大軍在寒風中又拔河五十裏,終於在郯州城外紮下營寨。江茗禹立即命隨軍畫師根據斥候所述繪製郯州地圖。看著五丈高的城牆,他冷笑一聲,道:“所謂郯州城麽,不過爾爾。到時候讓軍隊繞城一圈,我倒要看看城內守軍的底氣如何!”

    此時斥候小心翼翼步入帳中,又稟報郯州守軍和將領的情況。

    江茗禹將其上下打量一下，才開口道。

    “郯州形勢如何？”

    斥候顧不上疲憊，直接開口道。

    “稟陛下，屬下探得郯州原有兵馬十五萬，其中步軍十二萬，騎兵三萬。”

    “可不知什麽原因，幾天前拓跋繼遷突然朝郯州添兵五萬，眼下對方已有兵二十萬。”

    “郯州的守將叫司徒和頌，是西夏有名能打的戰將，深受拓跋繼遷信任。”

    江茗禹揮手道:“知道了。這個司徒和頌我倒要瞧一瞧,是何等能戰之人......你先出去歇息吧,辛苦了。”

    斥候退出後,江茗禹低聲對身邊親信道:“二十萬大軍啊,拓跋繼遷費了夠心思......罷了罷了,大丈夫處變不驚。我們大疆軍隊,足可輕取郯州!就算放馬過來,也不在話下!”.（www.101novel.com）