地麵的震顫愈演愈烈。
    安隅抵著裂開的牆，鮮血凝在睫上，世界在一片猩紅中波動。
    “有人搶食”章魚人瘋狂道：“休想！”
    四根最粗大的觸手騰空而起，瞄準安隅，同時削砍下來！
    隻要命中，即粉身碎骨！
    安隅紅瞳燃燒，似有股力量在飄搖的身體內呼嘯。
    就在他決定放任那東西掙破而出的一瞬，一道黑影從四根觸手中鑽過，纏上他的腰，將他輕巧地帶了出來！
    冷韌粗壯的黑色觸手，散發著讓人安心的皮革氣味。
    它們環在安隅腰上，擠壓著他的腹部，輕輕摩擦。
    安隅回頭仰望他的長官。
    有那麽一瞬，他以為是昏迷前的幻覺。
    但還是忍不住好奇，低頭看了看長官的下半身。
    肌理分明的腰腹下盤桓著數不清的觸手，有一些甚至沒能完全擠進來，在門框外塞著。
    純粹的黑，毫無肮髒和罪孽，甚至有一絲奇異的美麗。
    如果蔣梟在這，一定會跪在這些觸手上膜拜。
    秦知律視線掃過他泛紅的眼眶，殺意陡然壓迫，數道黑影利落而出，頓時將剛才的四根殺器齊根絞斷！
    淒厲的嘶鳴幾乎要割裂狹小的空間，那些斷肢擊碎天花板，碎鐵片紛紛掉落。
    幾根黑色觸手及時縮回來，在安隅頭頂搭了一把傘。
    另一根觸手將他挪到身後，往牆角裏拱了拱，而後垂下來擠進他懷裏。
    像個安慰玩具。
    滿地都是咕嘟咕嘟冒泡的章魚血沫，安隅不敢直視，隻在心裏反複默念：永遠別惹長官生氣。
    他突然想到自己那雙昭示著失控的紅瞳，趕緊低頭，下意識用懷裏冷韌的觸手貼了貼發燒的左耳。
    觸手掃到耳後那道舊疤，體內的呼嘯竟忽然安靜了——雖然安隅感覺那個東西並沒有離開，但卻仿佛暫時獲得了安撫。
    他抓救命稻草似的把觸手摟得更緊，頭深深地埋進去。
    剛有點社會性的監管對象好像被打自閉了。
    秦知律眸光更沉，看向坍塌在地的章魚人，“還有哪隻”
    還有哪隻觸手打了他。
    章魚人痛得抽搐，它被削掉的是最強壯的觸手，其餘觸手軟趴下來，人臉貼在地上瑟瑟發抖。
    它呢喃道：“你吃了多少個為什麽你的觸手裏什麽都沒有，卻比我強這麽多……我們明明是一樣的基因……”
    聲音陡然一頓，它抬頭絕望地仰視秦知律，“難道媽媽給我的基因不完整嗎”
    秦知律道：“自己問去。”
    漆黑的觸手呼嘯而起，把剩下的足肢一根接一根絞斷！
    此起彼伏的慘叫嚇得安隅把觸手抱得更緊了。
    不知是否錯覺，好像他抱得越緊，秦知律就殺得越狠。
    片刻，地上隻剩下倒在血泊裏的半個人身和一地翻滾萎縮的章魚腳。
    “媽媽……”它臨死前還在困惑，“我不是最好的孩子嗎……為什麽總要我們在競爭中殘殺，為什麽總是對我有所保留呢……”
    安隅聽著那些囈語，忽然想到了033。
    淩秋曾感慨，033的父母像挑選貨物一樣用基因挑選孩子，沒被選擇的033一定很委屈。
    但安隅實在想不通為什麽要把自己的日子寄托在別人的選擇上，哪怕那個別人是父母。
    他抬頭仰望高倨於觸手之上的秦知律，終於忍不住問道：“長官，您到底是什麽”
    殺意消散。
    秦知律回過身，“獲得性基因表達。我可以獲取任何生物的基因，有選擇地表達它們的特征。”
    安隅心道：您果然是個怪物。
    “純種生物基因熵不超過0的定律對我不奏效。”秦知律繼續道：“我是人類，但由於基因熵過高，無限趨於穩態。不僅能自由表達，還永遠不受感染。”
    他與安隅走向兩個極端，但很巧合地，都成為悖論。
    秦知律開始收斂那累贅的章魚基因，觸手持續收短，他的身體也從高處降落，降到和從前差不多高時，被安隅摟著的那隻觸手從懷裏溜了一下。
    長度不夠用了。
    安隅下意識揪住，往回扯了扯。
    這個小動作把秦知律拽得有點疼，但他停頓片刻，暫停了收斂基因的進程。
    他保持著略高於平時的高度，下半身是一堆蜷曲的的章魚腳，其中一根被安隅抱在懷裏。
    安隅嘟囔道：“那個巨水母果然是您吧。”
    秦知律自然地說道：“那晚超畸體過度修複，雨水中全是水母毒，我恢複意識時已經來不及救軍部的人了。幹脆嚐了一點水母基因，變成它們才能了解更充分。”
    安隅“哦”了一聲，忍不住又斜眼瞟向秦知律身下盤桓的觸手們。
    淩秋說，強者們都很介意被問。
    可他忍不住了。
    “長官，您的褲子呢”
    秦知律語氣陡然轉冷，“少管。”
    安隅縮了縮肩膀，又問，“那您在車庫裏纏著我，是想暗示水母的弱點嗎”
    他沒得到回答，但從秦知律淡漠的表情中，他隱約覺得那是個否定的答案。
    安隅摟著章魚腳走得很慢，秦知律和他保持同速，“萊恩把你引過來的”
    “嗯。您要插手嗎”
    “自己想辦法解決。”
    走廊另一端，祝萄和蔣梟迎麵走來。
    蔣梟癡狂地盯著秦知律，目光順著漆黑光亮的章魚肢體遊走——來到被安隅摟在懷裏的末端。
    安隅默默撒開了那根抱了一路的觸手。
    秦知律瞟他一眼，“這東西的基因熵很高，你有被激發出新的異能嗎”
    “沒有。”安隅下意識隱瞞了詭異的空間波動，“它沒主動感染我，表麵粘液的感染性有限，我連瞬移都費力。”
    祝萄走近，藤蔓從指尖伸展而出，柔柔地搭上安隅脊背和腰腹的傷。
    清涼感衝緩灼痛，終端上，生存值迅速回升。
    安隅突然理解了比利對奶媽崇高的敬意。
    秦知律也看著終端上跳動的數字，思忖道：“你從沒接觸過章魚基因，不知道感染充分的話會發生什麽。”
    安隅其實也很想知道。他預感還會遭遇這玩意很多次，如果有可能，想早點把疑似新覺醒的能力搞明白。
    他忽然抬頭望向秦知律，欲言又止。
    秦知律：“嗯”
    “基因感染會觸發我，如果感染方式不是刺入呢如果是……”安隅咽了口吐沫，“其他形式的攝取呢”
    秦知律聞言愣了片刻，難以置信地看著他，“膽子大了……”
    “那算了。”安隅轉身道：“雖然那家夥有點惡心，但我從小就不挑……”
    “站住。”
    秦知律冷臉從安隅腰側抽出原本屬於他的短刀，挑起一根腳，用手帕仔細擦拭了末端，利落地削下。
    小小一塊，在良好的控製下幾乎沒有出血。
    “給。”他遞章魚腳的動作像在遞刀。
    以他對這隻睚眥必報的小獸的了解，有理由懷疑安隅隻是想報複那晚自己變成水母嚇他。
    安隅接過來咬了一小口。冰涼滑韌的口感，一絲絲鮮甜。
    咽下去後，除了覺得胃裏涼涼的，沒什麽異常。
    秦知律麵無表情，“好吃嗎”
    “滑滑的，挺不錯。”安隅誠實作答，“但好像沒用。”
    蔣梟表情更詭異了。
    他正要開口，祝萄就及時拉住了他，打岔道：“律剛才單獨解決了一隻章魚人，你這邊也有一隻，蛙舌應該就在附近。中尉和萊恩呢”
    “我去找。”安隅把剩下的章魚腳揣好，從秦知律手裏拿回短刀，“請您在這裏等我一下，我有個發現需要匯報。”
    時間剛到下午，但霧瘴之下的夜色已經濃鬱。
    室外場地彌漫著不同尋常的死寂。安隅環視四下，目光最終鎖定遠處那排粗壯的柳樹，緩緩靠近。
    柳樹下橫陳著人類屍體，均死於割喉，鮮血浸透了周圍的土壤。
    在如今這個世界，他甚至有些擔心那些柳樹會因為泡在這樣的土壤中而發生人型畸變。
    他有些擔心地回頭看柳樹，視線順著樹幹向上，停住。
    “您好。”他舉手對站在樹上的瑞金中尉打了個招呼，聲音還有些虛弱，看著瑞金嘴角殘留的血跡若有所思，“果然是您……看來還保留著吃同類的念頭，但這具身體限製發揮，咽不下去，是嗎”
    瑞金從樹上跳了下來。
    和那些運動能力誇張的畸種不同，他雖然身手矯健，但在下來的過程中需要踩樹幹當台階，最終落地時還下蹲緩衝了一下。
    安隅將終端收回，看著上麵的數字。
    基因熵顯示，是人類。
    “人類通過三級畸變徹底螳螂化，軀殼死亡風幹後，破殼而出的東西又回歸了人類基因。”安隅喃喃自語，“肉體回歸，但螳螂意識卻已經完全降臨在人類身體上，原來如此。”
    難怪在蛙舌所有孩子中，隻有螳螂沒有初始的實體，它們要完成的根本不是基因融合，而是意識入侵。一個螳螂人一旦完成三級畸變，現有手段就再也無法甄別。
    安隅感覺大開眼界，“淩秋從來沒說過世界上還有這種畸變方式。”
    瑞金麵色陰森，“你是怎麽懷疑上我的我偽裝的這個身份進入53區第一夜就死了，還沒來得及留下任何資料。”
    他很謹慎，初見守序者被盤查身份時，他特意報了瑞金的名字——根據宿主記憶，瑞金已經死亡，沒有被記錄在方艙筆記中，並且是此行唯一一個在離線資料庫裏查不到照片的人。
    安隅誠實道：“你的章魚哥哥不小心揭了你的老底。”
    章魚人口無遮攔，那句“你竟然是真正的人類”已經讓他感覺很怪了，但那家夥發表演說時竟然又熱情放送了第二彈——“有誌氣的任意融合人類身體，沒出息的則永遠活在別人皮下。”
    水母融合人類身體，而螳螂永遠活在人類皮下。
    “你竟然活著出來了，是那幾位守序者救了你”瑞金臉上閃過一抹嫌惡，“也不錯。我現在作為普通人類，想殺章魚確實很難。”
    還真是兄友弟恭。
    安隅垂眸看著地上融在一起的兩道影子，往旁邊挪開一步劃清界限，輕聲道：“別給自己貼金了。”
    雖然保留了人類基因，甚至還繼承了相當一部分人類記憶，但隻要有畸種意識在，人類尊嚴萬劫不複。
    安隅很討厭瑞金，因為他意識到瑞金從一開始就盯上了他——螳螂喜食同類，現在變成“人”了，也自然渴望獵殺純人類，他一直在找機會殺他。
    他手摸向腰側，“你說你偽裝了身份那請問，這具身體真正的主人是”
    瑞金抬手從防護服上撕下中尉肩章，露出上校校徽。
    “克裏斯。”
    以身試驗，去完成三級畸變的克裏斯上校。
    安隅輕輕閉了一下眼睛。
    “上校。”他對著暗色的大地輕聲道：“您辛苦了。”
    萊恩從樓裏出來時聽到大樹後有聲音。
    他繞過粗壯的樹幹，隻見遍地屍體，安隅跪在瑞金身上，刀鋒剖開了中尉的喉嚨，大量鮮血正滲入泥土。
    安隅垂下的白發上濺滿鮮血，他喘著粗氣喃喃道：“虧我，還和你聊那麽多淩秋的事。”
    萊恩驚道：“你幹什麽，瘋了嗎！”
    “快了。”安隅像是疲憊不堪，許久才深吸一口氣，緩緩從瑞金身上起來，“我正好有話對你說。”
    他站到萊恩麵前，抬起有些昏沉的頭，凝視著萊恩。
    “那個深處的東西很難控製，一直不肯走，我快要壓不住它了。”他的語氣仍然低弱，像在打商量，但那雙眼睛卻再也無法讓人從中感到軟弱，取而代之的，是上位者般的冷酷傲岸。
    萊恩竟被一個眼神控住了，冷汗爬上僵硬的脊背。
    那似乎是一種本能的畏懼。
    “這次，原諒你了。但——”
    金眸瞳心輕縮，“沒有下次。”