蕭季然被扔出後，幸好被邵漠接住，未讓他跌到泥水坑裏。
    但他此時，依然氣得胸脯劇烈顫動，猛咳了一陣，上前瞪著兒子的臉，質問道：
    “你到底偷沒偷人家的銀子？”
    蕭如卞被父親瞪得發慌，黑亮的眼眸垂下，嘴裏嘟囔著。
    “爹，我都說了沒偷，不信您搜搜看……”
    “果真沒偷？”
    “自然沒偷，若是我偷了，我怎會不承認，還白白被他打了三大下。”
    蕭如卞委屈不已，見父親麵色因咳嗽而潮紅，心裏又急又怕，再三發誓。
    “爹曾教孩兒，‘富貴不可求，偷竊害自身’，孩兒時刻記在腦裏，怎會幹這雞鳴狗盜之事？”
    蕭季然鐵青著臉不語，徑直走到簷角的荷花盆旁，蹲下身子，便要以手掘那淤泥。
    蕭如卞急得飛快奔過去，卻攔不住蕭季然，反被推開數步，他咬緊雙唇，渾身顫抖。
    “爹……您這是幹什麽呀……”
    蕭季然很快從荷花盆，掘出一個被淤泥染黑的錢袋，將袋中銀錢通通倒出來。
    不多不少，恰是三十兩銀子，外二十串文錢。
    頓時急得心口一痛，抄了蕭如卞的雙手，便按在地上，狠命地打。
    蕭如卞適才挨了人家三巴掌，都痛得哇哇大叫，如今被父親狠命打了二十來下，隻咬著牙不吭聲。
    圍觀的眾人皆歎息，罵這孩子心術不正，又罵當父親的不善教導，勸停的一個也無。
    虞維音見他果真是恨鐵不成鋼地打，那蕭如卞一張小臉愈顯蒼白，不由上前出聲製止。
    “夠了！你是他的父親，孩子即便偷盜，也該問問他理由，這般下死手打他，就不怕他娘親傷心？”
    蕭季然鬆了手，清瘦麵龐，掠過一絲痛意，咬牙道：
    “我教出這樣的逆子，臊都臊得慌！也沒臉見他娘，不如一頭碰死算了！”
    蕭如卞脫開身子，心痛如絞，竟轉身朝虞維音奔去，扭頭朝父親嘶聲大喊：
    “娘才不會這樣！娘不會像你這樣打我！我要娘親！我要去找娘親！”
    蕭如卞一連喊了數十聲，想跑，被虞維音拉住，便抱住她嚎啕大哭起來。
    “仙女姐姐，我要找娘親……你這麽厲害，又這麽有錢，你帶我去找娘親，好不好？”
    虞維音沒推開他，輕輕拍著他的背，“你叫如卞是不是？”
    懷內的人抽噎著點頭。
    她道：“如卞，我可以帶你去找你娘，但是你要先告訴我，你既知道‘偷竊害自身’的道理，為何還要犯？可是有什麽苦衷？”
    蕭季然聽罷，猛咳了數十下，氣道：
    “子不教，父之過！他能有什麽苦衷？他偷了人銀錢，還好意思要懲治人，平日裏教的詩書道理，想是都讀進狗肚子裏了！”
    蕭如卞本要開口，聽了他這話，硬生生咬了唇不說話。
    盡管忍耐著不哭，但眼裏的淚水又要開始往下淌。
    “如卞，說出來，我便帶你去找你娘。”
    蕭如卞隻盯著他父親瞧，見他父親眼裏俱是失望，心內的委屈便放大了千百倍，卻又礙著自己小小的自尊心，不肯當著眾人的麵開口。
    推開虞維音，扭頭便往街上跑。
    “蕭如卞，你給我站住——”
    蕭季然氣得胸口銳痛，一陣急喘，又引出陣劇烈的咳嗽。
    一旁的邵漠早已雙足點地，飛身而出，蕭如卞沒跑幾步，便被他用胳膊卡住，帶了回來。
    “我不要跟他一起！他既然不喜歡我……我去找我娘親！”
    蕭如卞帶著哭音，死命地撲打邵漠的身體，邵漠隻管箍住他，半分也未動。
    “如卞，你還不知錯？”
    蕭季然邊喊，邊咳了十來聲，險些將體內的心肝脾肺腎都咳將出來。
    蕭如卞停了掙紮，見父親氣得不輕，一張小臉露出懊悔的神情，囁嚅著。
    “爹，孩兒知錯了……
    “孩兒……孩兒隻是想用那錢為您請個大夫，治好您的嗽疾……孩兒錯了……”
    蕭季然拍著胸脯，過了許久，才終於氣順。
    蕭如卞跑到父親身邊，垂下頭又流了幾行淚。
    “蕭某多謝姑娘出手相助，隻是，連累姑娘破費了銀子。”
    看向虞維音兩人，“姑娘放心，這銀子……蕭某會還給姑娘的。”
    “路見不平，拔刀相助，此乃人之常情，蕭兄不必介懷。瞧蕭兄的麵容，可是有病在身？”
    虞維音仔細觀察他的麵龐，蒼白如紙，連唇色都泛著青，想必是宿疾已久。
    “仙女姐姐，你既然能救下我，求你也救救我爹吧！他自入夏以來，便患了嗽喘之疾，如今愈發嚴重，大夫說要是不及時治療，恐怕會危及性命！”
    蕭如卞扯著虞維音的衣角，漆黑透亮的眼睛，湧出一層淚霧。
    沒了適才的伶俐，多了幾分哀傷。
    “如果仙女姐姐能救我父親，如卞願為仙女姐姐做任何事！”
    “如卞！不得無禮！”
    蕭季然喝道，忍不住又咳了起來，許久都說不出話來，一張蒼白的臉盡是汗珠。
    虞維音從腰間掏出一個銀袋，遞給蕭如卞。
    “這袋子裏，也有五十兩銀子，你回家後，給你爹請個好大夫來醫治。”
    “無功不受祿，不許收！”
    蕭季然冷眼瞪著兒子，又眼含防備地看向虞維音，“姑娘，你我素不相識，為何要如此相救？”
    虞維音露出笑容，說道：“如果我說，我有事相求呢？”
    “姑娘莫不是說笑？瞧你出手如此闊綽，必定出身富庶人家，想做什麽，自然有一大推家奴替你操心，求我這麽一個窮人作甚？”
    她壓低聲音，眸中的堅定神色未改半分。
    “此事與燕筱姑娘有關，若蕭兄能幫我此忙，我必定耗竭全身之力，幫你達成心中所想。”
    虞維音腦海中，湧現出一段舊事。
    那時燕筱已進了都尉府，不到半月，便聽說與一名叫蕭季然的外男有私情。
    此事在桐城鬧得沸沸揚揚，後來，卻再未聽說蕭季然的事，隻知道燕筱被陳都尉鎖在重樓，再未放她出門半步。
    蕭季然猛地一怔，渾身驟然緊繃，原本蒼白的臉，愈發白了一分。
    “你認得……她？”
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