黃雀街，巷子口盡頭。
    一戶茅草、樹枝搭就的棚屋，被雨水衝刷得幾乎快散架。
    再困難的人家，都能住得起泥坯瓦房。
    隻有蕭季然一家，住著搖搖欲墜的茅屋，屋內漏雨，地上濕漉漉一片，潮氣熏天。
    虞維音打量著近乎家徒四壁的房，除卻桌椅板凳，就是一張硬邦邦的木床。
    而此時，那木床上，已被雨水打得斑駁，在薄被上留下墨色的水漬。
    “蕭某一貧如洗，怕是讓姑娘見笑了。”
    蕭季然自從虞維音口中聽到“燕筱”的名字，神色便一直繃緊，看向虞維音時，眼裏也帶了防備。
    “姑娘看到了，我這裏隻有茅屋陋室一間，不知道姑娘所求為何？”
    “蕭兄每月十五日，會帶如卞在郊外的城隍廟，與燕筱姑娘見一麵。我隻求蕭兄勸燕筱姑娘，將那耀光綾舍給我，我會拚卻所有，助你們一家團圓。”
    蕭季然的神色驟變，從起初的疑惑，到驚惶。
    “你是誰？怎會得知我們的事？”
    “蕭兄，若是有心查訪，不光是我，也許很快便有其他人知曉。你從越地，一路追隨燕筱姑娘奔波來到桐城，這一路上，也想了很多出逃的辦法吧？既然失敗了，為何不試著讓我來幫你？”
    見到他眼裏迸射出的銳利，虞維音笑笑。
    “你不必驚慌，我是虞府大小姐，隻想得那耀光綾而已，對你們並無惡意。”
    蕭季然握緊雙拳，目光在虞維音身上掃過，心內百轉糾結。
    這個女子，竟將他們的底細都弄得明明白白了！
    他與燕筱都是越人後裔，青梅竹馬，早有婚約。
    隻是燕筱的爹在大陳朝中被人構陷，打入天牢，連累了燕府上下一百來口人，男丁流放，女眷入娼。
    蕭府因此事，也日漸門庭冷落。
    蕭府老爺與主母，喝令蕭季然立刻與燕筱解除婚約，從此相忘江湖。
    是他不肯，自燕筱入了越地楚館，他便一直想方設法，試圖救她出來。
    奈何罪臣之女，照身帖早已在縣衙備案，又與鴇母簽了身契，出了樓投店住宿，事便敗露了。
    蕭季然也曾帶燕筱逃過一次，卻小瞧了青樓的打手。
    他那樣文弱身子，隻十幾棍下去，便吐了殷紅的鮮血出來。
    燕筱後來有孕在身，生下蕭如卞交給他後，便絕了出逃的心。
    兜兜轉轉，從越地楚館，輾轉至桐城，她欲與君別，蕭季然卻始終不肯放手。
    既然救不了她，便在離她最近的地方，遠遠地看她一麵也好。
    蕭季然再度將目光轉向虞維音，見她一雙鳳眸奪人攝目，眼裏閃著祈盼的光芒。
    他微抿了唇，“虞小姐，筱兒既不願給你耀光綾，恐怕我也無法扭轉她的心意。”
    “燕筱姑娘不願舍我，是打定主意憑借耀光綾，在花魁大選上一舉奪魁，我猜測，她的本意是想從此扶搖直上，好周濟你們，讓你們過上更好的生活，但是……”
    虞維音話音一轉。
    “奪魁之夜，陳都尉預備納她為妾，你可知陳都尉是何人？”
    蕭季然聽過陳都尉，腦中浮現出蒼老枯瘦的老者形象，陡然握緊了雙拳，頰邊湧現怒氣，將蒼白臉頰映得通紅。
    他突然冷笑了一聲。
    “你怎知道這些？我又憑什麽信你？”
    “你可以不信，但你麵臨的，會是永遠失去她的恐懼。”
    虞維音嗓音異常冷靜，甚至可以稱得上殘忍。
    “陳都尉心胸狹隘，怪癖甚多，燕筱入了都尉府後，會被鎖於重樓之上，染上惡疾，最終無藥可醫，抑鬱而亡。如果因你對我的懷疑，讓她踏上這般結局……
    “那麽，始作俑者，便是你！”
    為了得到蕭季然的信任，虞維音咬了咬牙，又添了句。
    “你若還不信，我便再說件事與你聽。兩日後，便是十五，但燕筱這次不會在城隍廟與你相見，她會被陳都尉纏上，你且自行驗證。”
    說罷，她不想再看蕭季然的反應，轉身便出了房門。
    不遠處，一身玄衣的邵漠站在一棵石榴樹下。
    蕭如卞正纏著他教武功，他比劃了幾拳，卻在瞥見虞維音身影時，烏沉沉的目光透出一絲光亮。
    “小姐，他可答應了？”
    虞維音走到他身旁，搖搖頭。
    “不知他心裏作何打算，如今我們隻能等消息。”
    “音音姐姐，你不是說要帶我去找娘嗎？咱們現在就去可好？”
    蕭如卞歪著腦袋，一臉期翼地盯著虞維音。
    “我剛才跟邵漠哥哥學了兩個招式，我可以打得過那些壞人的！”
    虞維音訝然，“你知道你娘在哪裏？”
    “我知道，她被壞人關在一個漂亮的閣樓裏，爹說那裏叫蒔春樓，有很多大塊頭守著……”
    虞維音俯下身子，摸了摸他的腦袋。
    “如卞，音音姐姐有辦法救你娘親出來，但是，你爹爹如今不相信姐姐，所以你幫姐姐勸勸你爹爹，隻要你爹爹肯點頭，姐姐會幫你們的。”
    “真的麽？”蕭如卞簡直要激動得跳起來。
    “爹爹做夢都在喊娘親的名字，他一定會答應的……不，要是爹爹不答應，我會勸他答應的！”
    “如卞真乖。”
    虞維音將那腰間的銀袋，遞給蕭如卞，“這錢你收下，趁早給你爹請個大夫來。”
    “可是……可是爹不讓收……”
    蕭如卞躊躇，想到父親嚴厲的麵龐，慌地把一雙小手藏到身後。
    虞維音思忖片刻，開口。
    “你爹若怪你，你便告訴他，身子病著，是不能好好保護親人的。隻有活著，才會有機會和希望。”
    蕭如卞點頭，接過那銀袋，偷偷塞進腰間，茅屋的門此時打開。
    蕭季然招呼他，“如卞，進來！”
    嗓音添了幾分威嚴，蕭如卞飛快看了虞維音和邵漠一眼，吐了吐舌，小聲說道：
    “音音姐姐，邵漠哥哥，我進去了。”
    虞維音看著他進去，看著蕭季然闔上木門，與邵漠麵麵相覷。
    “小姐何必如此費心？漠若將那孩子抓在手裏，他們自會乖乖將耀光綾交出來。”
    “邵漠，我也想過啊，用最快的方法，盡可以去偷去搶，去威脅他們。可是，這卻是與人結仇的路子。”
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