小末的話，引起陣陣喝彩。
    她是陳平池的表侄女，自家舅舅那般嚴肅的模樣，令她緊張不已，但好歹，她不是什麽也不懂的女子。
    從台下人的掌聲中，小末明白自己回答得很好，臉上的笑容，就更加甜美了。
    陳平池揮手，示意她去繡屏旁邊等待。
    小末重重點了點頭，她為了這次的蠶花會，已練了近半年的刺繡，非要得到蠶花娘娘的稱號不可，也好讓舅舅看看自己的能耐。
    接下來上台的女子，有的回答得磕磕絆絆，有的一句也答不出。
    陳平池隻說一句“明年再來參選吧”，便將參賽者打發了。
    他不說廢話，神情變化鮮少，讓人覺得溫和可接近的同時，卻又感受到一種近乎殘忍的審判。
    陳平池這次，是鉚足了勁要選個厲害的蠶花娘娘出來，越到後麵，問題也就越刁鑽細致。
    季筱和季然都麵帶擔憂，他們一齊看向虞維音，虞維音便朝他們含笑點頭。
    自從上次來桑植村，回到翟府，她便刻意了解種桑養蠶的相關知識，就怕跟陳平池見麵時，被他三言兩語就噎住，導致兩人的對話難以為繼。
    如卞湊到虞維音耳旁，小聲地說了句，“音音姐姐加油，我信音音姐姐一定贏！”
    她彎唇笑了笑，沒說什麽，在眾人的目光下，走上了四方台。
    陳平池看到這個陌生的女子，眼裏露出疑惑，村內人雖多，他卻個個都有印象。
    “這位姑娘，你不是桑植村的人吧？”
    虞維音朝他盈盈屈膝，低著嗓子道：“村長，小女子音音，是季然的遠房表妹，剛來陶城，所以您沒見過。”
    聞言，台下的季然也起身，朝陳平池拱手道：“村長，您曾說過，隻要是桑植村人，不論遠親眷屬，都可以參加蠶花會，恰逢我家妹子來陶城探望我們一家，她又對蠶花會感興趣，我這才讓她來參加的，還望村長能給她一個機會。”
    陳平池聽罷頓了頓，直接盯著虞維音發問了。
    “音音姑娘，請你回答選蠶之法。”
    語氣跟先前，沒什麽不同，要說唯一的不同，便是眼裏更多了幾分審視。
    他對桑植村外來的人，向來是沒有什麽好印象，即便是季然的遠親，也無法在一瞬間就給予信任。
    “蠶的種類有三眠和四眠之分，三眠繭薄絲少，四眠則繭厚絲多。因此在選擇上，多選四眠之蠶。”
    虞維音慢慢說著，“四眠蠶種下呢，又還有金種、花種、烏種、蓮子種、金橘種等種類，所以需要我們從中挑選堅實、繭厚平而圓緊小的繭。”
    “為何要選繭厚的蠶？”陳平池追問。
    “繭厚的話，抽絲多，蠶絲也不易被扯斷，織成的絲帕、衫衣、錦被會更結實。而鬆浮的蠶繭，抽絲很少，也不結實。”
    虞維音老老實實回答，看見陳平池眉頭挑了一下，神色似乎有些驚訝，卻很快又恢複了平靜。
    她以為自己可以很快去繡屏處等待，陳平池又問了下一個問題。
    “說一說如何桑蠶。”
    他抿著唇，淡淡看向她。
    “你不是本村之人，所以我的問題也就多一些，還請不要見怪。”
    “無礙。”
    虞維音身子站得筆直，雙手交疊在前，臉上並沒有絲毫的緊張，隻是稍作休憩後，便朗聲開口。
    “首先，蠶喜溫暖幹燥，清潔安靜的環境。養蠶則要為之搭建專門的蠶室，以南向為宜，東向次之，矮小緊密以聚和暖之氣。”
    這些要點，在座的每個人，幾乎都懂，但還是忍不住靜靜聽她說話。
    她的嗓音不高不低，卻帶著果斷堅決的意味。
    每次一開口，都仿佛帶著股無所畏懼的力量，在一瞬間，就能抓住所有人的目光。
    “至於桑蠶，一般在清晨或傍晚采摘桑葉，如果是喂養剛出生的小蠶，要記得把桑葉切成絲一樣細，等蠶慢慢長大，就可以直接喂整片葉子。但是要注意，不能讓葉子沾水，或讓桑葉過涼，否則不易結繭。
    “養蠶過程中，如果遇到病蠶、死蠶，要及時挑出去，每日的蠶沙，也要及時清理，盡量給蠶營造幹淨舒適的環境。等蠶個頭逐漸長大，我們就可以用梳掉草殼、截去草梢的稻草，開始編造蠶山，但蠶山不能太密集，也別太稀疏。
    “蠶山造好，最後一步就是等蠶上山結繭了。”
    台下的季如卞忍不住猛地起身鼓掌，“音音姐姐說得好！”
    很快，周遭的掌聲，如洪水般響徹寬敞的祠堂。
    季筱急忙將他扯下坐好，忍不住斥責，“如卞！你這是做什麽？”
    “娘，我想讓音音姐姐贏嘛！我跟村裏的石頭、阿花和二麻子打賭呢，他們都賭小末姐姐贏，隻有我賭音音姐姐贏，要是我贏了，就可以有三枚銅板啦！”
    三枚銅板，就可以進城裏買一小把糖果了呢！
    如卞心裏喜滋滋地想，他的手掌心拍得都紅啦，“娘，您看，隻要我們帶頭多鼓掌，村裏的叔叔伯伯們就都鼓掌啦！所以我們要給音音姐姐鼓勁兒！”
    話是沒錯，但季筱心裏還是有些擔心，眼角一直隱隱跳動。
    一轉頭，便看見曾牛麵帶疑惑地看著台上的人，似乎還在嘟囔，“好像在哪兒見過呀……”
    “音音姑娘，你說得一點兒都沒錯。”
    陳平池注視著麵前的人，遲疑著，“但你畢竟不是本村人，所以，我還有最後一個問題要問你。”
    “您請問。”
    這位村長的問題屬實有點多，但虞維音沒露出半點不耐。
    陳平池盯著她蠟黃的臉，凝視她那雙清澈的眼眸，有一瞬間，覺得眼前的人似乎變得熠熠生輝了。
    他慢慢問道：“如果讓你來養蠶，你會怎麽對待這些蠶？”
    虞維音沒有立刻回答，沉吟了半晌，才用和緩有力的聲音慢慢說道：“一條蠶的一輩子隻有二十八天，一條蠶一生所吐的絲有一幹米長，可要用多少條蠶的生命，才能匯聚成一件漂亮的衫衣、絲裙，以及被麵呢？”
    “當一條蠶，從出生，到死亡，這短短的二十八天內，它要慢慢地完成蛻皮、上簇、吐絲、結繭，既要好好地從蛹成蠶，又要滿足人們對它的期待，它不敢浪費分毫，一步一步地往前走，走在獻祭自我的道路上。
    “如果讓我來養蠶，我能對這群無私而又轉瞬即逝的小東西們做些什麽呢？”
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