1月16日

    “情緒振奮”——日記上這樣記載著。1月16日這一天，他們清晨起程，出發得比平時更早，為的是能早一點看到無比美麗的秘密。焦急的心情把他們早早地從自己的睡袋中拽了出來。到中午，這五個堅持不懈的人已走了14公裏。他們熱情高漲地行走在荒無人跡的白色雪原上，因為現在再也不可能達不到目的了，為人類所作的決定性的業績幾乎已經完成。可是突然之間，同伴之一的鮑爾斯變得不安起來。他的眼睛緊緊盯著無垠雪地上的一個小小的黑點。他不敢把自己的猜想說出來：可能已經有人在這裏樹立了一個路標。但現在其他的人也都可怕地想到了這一點。他們的心在戰栗，隻不過還想盡量安慰自己罷了——就像魯賓遜在荒島上剛發現陌生人的腳印時竭力想把它看做是自己的腳印一樣，當然這是徒勞的——他們對自己說，這一定是冰的一條裂縫，或者說不定是某件東西投下的影子。他們神經緊張地越走越近，一邊還不斷自欺欺人，其實他們心中早已明白：以阿蒙森為首的挪威人已在他們之先到過這裏了。

    沒有多久，他們發現雪地上插著一根滑雪杆，上麵綁著一麵黑旗，周圍是紮過營地的殘跡——滑雪屐的痕跡和許多狗的足跡。在這嚴酷的事實麵前也就不必再懷疑：阿蒙森在這裏紮過營地了。千萬年來人跡未至、或者說自太古以來從未被世人瞧見過的地球的南極點竟在一個分子量的時間之內——即15天內兩次被人發現，這在人類曆史上是聞所未聞、不可思議的事。而他們恰恰是第二批到達的人，他們僅僅遲到了一個月。雖然昔日逝去的光陰數以幾百萬個月計，但現在遲到的這一個月，卻顯得太晚太晚了——對人類來說，第一個到達者擁有一切，第二個到達者什麽也不是。而他們正是人類到達極點的第二批人。一切努力成了白費勁，曆盡千辛萬苦顯得十分可笑，幾星期、幾個月、幾年的希望簡直可以說是癲狂。“曆盡千辛萬苦、風餐露宿、無窮的痛苦煩惱——這一切究竟為了什麽？還不是為了這些夢想，可現在這些夢想全完了。”——斯科特在他的日記中這樣寫道。淚水從他們的眼睛裏奪眶而出。盡管精疲力竭，這天晚上他們還是夜不成眠。他們像被宣判了似的失去希望，悶悶不樂地繼續走著那一段到極點去的最後路程，而他們原先想的是：歡呼著衝向那裏。他們誰也不想安慰別人，隻是默默地拖著自己的腳步往前走。1月18日，斯科特海軍上校和他的四名同伴到達極點。由於他已不再是笫一個到達這裏的人，所以這裏的一切並沒有使他覺得十分耀眼。他隻用冷漠的眼睛看了看這塊傷心的地方。“這裏看不到任何東西，和前幾天令人毛骨悚然的單調沒有任何區別。”——這就是羅伯特·福爾肯·斯科特關於極點的全部描寫。他們在那裏發現的唯一不尋常的東西，不是由自然界造成的，而是由角逐的對手造成的，那就是飄揚著挪威國旗的阿蒙森的帳篷。挪威國旗耀武揚威地、揚揚得意地在這被人類衝破的堡壘上獵獵作響。它的占領者還在這裏留下一封信等待這個不相識的第二名的到來，他相信這第二名一定會隨他之後到達這裏，所以他請他把那封信帶給挪威的哈康國王。斯科特接受了這項任務，他要忠實地去完成這一最冷酷無情的職責：在世界麵前為另一個人完成的事業作證，而這一事業卻正是他自己所熱烈追求的。

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    他們怏怏不樂地在阿蒙森的勝利旗幟旁邊插上英國國旗——這麵姍姍來遲的“聯合王國的國旗”，然後就離開了這塊“辜負了他們雄心壯誌”的地方。在他們身後刮來凜冽的寒風。斯科特懷著不祥的預感在自己的日記中寫道：“回去的路使我感到非常可怕。”

    罹難

    回來的路程危險增加了十倍。在前往南極點的途中有羅盤指引他們，而現在除了羅盤外，他們還必須順著自己原來的足跡走回去，在幾個星期的行程中必須小心翼翼地絕不離開自己原來的腳印，以免錯過事先設置的貯藏點，在那裏儲存著他們的食物、衣服和凝聚著熱量的幾加侖煤油。但是漫天大雪封住了他們的眼睛，使他們每走一步都憂心忡忡，因為一旦偏離方向，錯過了貯藏點，無異於直接走向死亡。況且他們體內已缺乏那種初來時的充沛精力，因為那時候豐富的營養所含有的化學能和南極之家的溫暖營房都給他們帶來了熱力。

    不僅如此，他們心中鋼鐵般的意誌現在也已鬆懈。來的時候他們滿懷無限的希望，這希望體現了全人類的好奇和渴求，這希望給他們增添了無窮的力量。當他們一想到自己所進行的是人類的不朽事業時，也就有了超人的力量。而現在他們僅僅是為了使自己的皮膚不受損傷、為了自己終將死去的肉體的生存、為了沒有任何光彩的回家而鬥爭。說不定在他們的內心深處，與其說盼望著回家，毋寧說更害怕回家呢。

    閱讀那幾天的日記是可怕的。天氣變得愈來愈惡劣，寒季比平常來得更早。他們鞋底下的白雪由軟變硬了，結成厚厚的冰淩，踩上去就像踩在三角釘上一樣，每走一步都要粘住鞋。剌骨的寒冷吞噬著他們已經疲憊不堪的軀體。所以每當他們經過幾天的畏縮不前和走錯路以後重新到達一個貯藏點時，他們就稍稍高興一陣，從日記的字裏行間重新閃現出信心的火焰。在陰森森的一片寂寞之中始終隻有這麽幾個人在行走，他們的英雄氣概不能不令人欽佩，最能證明這一點的莫過於負責科學研究的威爾遜博士，他在離死隻有寸步之遠的時候，還在繼續進行著自己的科學觀察，在自己的雪橇上除了一切必需的載重外還拖著16公斤的珍貴岩石樣品。

    然而，人的勇氣終於漸漸地被自然的巨大威力所銷蝕。這裏的自然界是冷酷無情的，千萬年來積聚的力量能使它像精靈似的召喚來寒冷、冰凍、飛雪、風暴——用這一切毀滅人的法術來對付這五個魯莽大膽的勇敢者。他們的腳早已凍爛，食物的定量愈來愈少，一天隻能吃一頓熱餐，由於熱量不夠，他們的身體已變得非常虛弱。一天，同伴們可怕地發覺，他們中間最身強力壯的埃文斯突然精神失常。他站在一邊不走了，嘴上念念有詞，不停地抱怨著他們所受的種種苦難——有的是真的，有的是他的幻覺。從他語無倫次的話裏，他們終於明白，這個苦命的人由於摔了一跤或者由於巨大的痛苦已經瘋了。對他怎麽辦？把他拋棄在這沒有生命的冰原上？不。可是另一方麵，他們又必須毫不遲疑地迅速趕到下一個貯藏點，要不然……從日記裏看不出斯科特究竟打算怎麽辦。2月17日夜裏一點鍾，這位不幸的英國海軍軍士死去了。那一天他們剛剛走到“屠宰場營地”，重新找到了上個月屠宰的矮種馬，第一次吃了較豐盛的一餐。

    現在隻有四個人繼續走路了，但災難又臨到頭上。下一個貯藏點帶來的是新的痛苦的失望。儲存在這裏的煤油太少了，也就是說，他們必須精打細算地使用這最必需的用品——燃料，他們必須節省熱能，而熱能恰恰是他們對付嚴寒的唯一防禦武器。冰冷的黑夜，周圍是呼嘯不停的暴風雪，他們膽怯地睜著眼睛不能入睡，他們幾乎再也沒有力氣把氈鞋的底翻過來。但他們繼續拖著自己往前走，他們中間的奧茨已經在用凍掉了腳趾的腳行走。風刮得比任何時候都厲害，3月2日，他們到了下一個貯藏點，但再次使他們感到可怕的絕望：那裏儲存的燃料又是非常之少。

    現在他們真是驚慌到了極點。從日記中人們可以覺察到斯科特如何盡量掩飾著自己的恐懼，但從他那強製的鎮靜中還是一再迸發出絕望的厲叫。“再這樣下去，是不行了”或者“上帝保佑呀！我們再也忍受不住這種勞累了”，或者“我們的戲將要悲慘地結束”，最後終於出現了可怕的自白：“唯願上帝保佑我們吧！我們現在已很難期望人的幫助了。”不過，他們還是拖著疲憊的身子，咬緊著牙關，絕望地繼續向前走呀，走呀。奧茨越來越走不動了，越來越成為朋友們的負擔，而不再是什麽幫手。一天中午，氣溫達到零下40°c,他們不得不放慢走路的速度。不幸的奧茨不僅感覺到，而且心裏也明白，這樣下去，他會給朋友們帶來厄運，於是做好最後的準備。他向負責科學研究的威爾遜要了十片嗎啡，以便在必要時加快結束自己的生命。他們陪著這個病人又艱難地走了一天路程。然後這個不幸的人自己要求他們將他留在睡袋裏，把自己的命運和他們的命運分開來。但他們堅決拒絕了這個主意，盡管他們都清楚，這樣做無疑會減輕大家的負擔。於是病人隻好用凍傷了的雙腳踉踉蹌蹌地又走了若幹公裏，一直走到宿夜的營地。他和他們一起睡到第二天早晨。清早起來，他們朝外一看，外麵是狂吼怒號的暴風雪。

    奧茨突然站起身來，對朋友們說：“我要到外邊去走走，可能要多待一些時候。”其餘的人不禁戰栗起來。誰都知道，在這種天氣下到外麵去走一圈意味著什麽。但是誰也不敢說一句阻攔他的話，也沒有一個人敢伸出手去向他握別。他們大家隻是懷著敬畏的心情感覺到：勞倫斯·奧茨——這個英國皇家禁衛軍的騎兵上尉正像一個英雄似的向死神走去。

    現在隻有三個疲憊、羸弱的人吃力地拖著自己的腳步，穿過那茫茫無際、像鐵一般堅硬的冰雪荒原。他們疲倦已極，已不再抱任何希望，隻是靠著迷迷糊糊的直覺支撐著身體，邁著蹣跚的步履。天氣變得愈來愈可怕，每到一個貯藏點，迎接他們的是新的絕望，好像故意捉弄他們似的，隻留下極少的煤油，即熱能。3月21日，他們離下一個貯藏點隻有20公裏了，但暴風雪刮得異常凶猛，好像要人的性命似的，使得他們無法離開帳篷。每天晚上他們都希望第二天能到達目的地，可是到了第二天，除了吃掉一天的口糧外，隻能把希望寄托在第二個明天。他們的燃料已經告罄，而溫度計卻指在零下40°c。任何希望都破滅了。他們現在隻能在兩種死法中間進行選擇：是餓死還是凍死。四周是白茫茫的原始世界，三個人在小小的帳篷裏同注定的死亡進行了八天的鬥爭。3月29日，他們知道再也不會有任何奇跡能拯救他們了，於是決定不再邁步向厄運走去，而是驕傲地在帳篷裏等待死神的來臨，不管還要忍受怎樣的痛苦。他們爬進各自的睡袋，卻始終沒有向世界哀歎過一聲自己最後遭遇到的種種苦難。

    斯科特臨死時的書信

    凶猛的暴風雪像狂人似的襲擊著薄薄的帳篷，死神正在悄悄地走來，就在這樣的時刻，斯科特海軍上校回想起了與自己有關的一切。因為隻有在這種從未被人聲衝破過的極度寂靜之中他才會悲壯地意識到自己對祖國、對全人類的親密情誼。但是在這白雪皚皚的荒漠上隻有內心中的海市蜃樓，它召來那些由於愛情、忠誠和友誼曾經同他有過聯係的各種人的形象，他給所有這些人留下了話。斯科特海軍上校在他行將死去的時刻用凍僵的手指給他所愛的一切活著的人寫了書信。

    那些書信寫得非常感人。死在眉睫，信中卻絲毫沒有纏綿悱惻的情意，仿佛信中也滲透著那沒有生命的天空的不清澈的空氣。那些信是寫給他認識的人的，然而是說給全人類聽的；那些信是寫給那個時代的，但說的話卻是千古永垂的。

    他給自己的妻子寫信。他提醒她要照看好他的最寶貴的遺產——兒子，他關照她最主要的是不要讓兒子懶散。他在完成世界曆史上最崇高的業績之一的最後竟做了這樣的自白：“你是知道的，我不得不強迫自己有所追求——因為我總是喜歡懶散。”在他行將死去的時刻，他仍然為自己的這次決定感到光榮而不是感到遺憾。“關於這次遠征的一切，我能告訴你什麽呢。它比舒舒服服地坐在家裏不知要好多少！”

    他懷著最誠摯的友情給那幾個同他自己一起罹難的同伴們的妻子和母親寫信，為他們的英勇精神作證。盡管他自己即將死去，他卻以堅強的、崇高的感情——因為他覺得這樣死去是值得紀念的，這樣的時刻是偉大的——去安慰那幾個同伴的遺屬。

    他給他的朋友們寫信。他談到自己時非常謙遜，但談到整個民族時卻充滿無比的自豪，他說，在這樣的時刻，他為自己是這個民族的兒子一個稱得上兒子的人而感到歡欣鼓舞。他寫道：“我不知道，我算不算是一個偉大的發現者。但是我們的結局將證明，我們民族還沒有喪失那種勇敢精神和忍耐力量。”他在臨死時還對朋友做了友好的表白，這是他在一生中由於男性的倔強、靈魂的貞操而沒有說出口的話。他在給他的最好的朋友的信中寫道：“在我一生中，我還從未遇到過一個像您這樣令我欽佩和愛戴的人，可是我卻從未向您表示過，您的友誼對我來說意味著什麽，因為您有許多可以給我，而我卻沒有什麽可以給您。”

    他的最後一封信，也是最精彩的一封信是寫給他的祖國的。他認為有必要說明，在這場爭取英國榮譽的搏鬥中他雖然失敗了，但卻無個人的過錯。他一一列舉了使他遭到失敗的種種意外事件，同時用那種死者特有的無比悲愴的聲音懇切地呼籲所有的英國人不要拋棄他的遺屬。他最後想到的仍然不是自己的命運。他寫的最後一句話講的不是關於自己的死，而是關於活著的他人：“看在上帝麵上，務請照顧我們的家人！”以下便是幾頁空白信紙。

    斯科特海軍上校的日記一直記到他生命的最後一息，記到他的手指完全凍住，筆從僵硬的手中滑下來為止。他希望以後會有人在他的屍體旁發現這些能證明他和英國民族勇氣的日記，正是這種希望使他能用超人的毅力把日記寫到最後一刻。最後一篇日記是他用已經凍傷的手指哆哆嗦嗦寫下的願望：“請把這本日記送到我的妻子手中！”但他隨後又悲傷地、堅決地劃去了“我的妻子”這幾個字，在它們上麵補寫了可怕的字眼：“我的遺寡。”

    回音

    住在基地木板屋裏的同伴們等待了好幾個星期，起初充滿信心，接著有點憂慮，最後終於愈來愈不安。他們曾兩次派出營救隊去接應，但是惡劣的天氣又把他們擋了回來。這些失去了隊長的人在木板屋裏白白地待了整個漫長的寒季，他們的心中都已蒙上災難的黑影。在這幾個月裏，有關羅伯特·斯科特海軍上校的命運和事跡一直被封鎖在白雪和靜默之中，想必白冰已把他們封在晶亮的玻璃棺材裏。一直到南極的春天到來之際，10月29日，一支探險隊才出發，至少要去找到那幾位英雄的屍體和他們的消息。11月12日他們到達那個帳篷，發現英雄們的屍體已凍僵在睡袋裏，死去的斯科特還像親兄弟似的摟著威爾遜。他們找到了那些書信和文件，並且為那幾個悲慘死去的英雄們壘了一座石墓。在堆滿白雪的墓頂上豎著一個簡陋的黑色十字架。它至今還孤獨地基立在銀白色的世界上，好像這銀白色的世界將要永遠藏匿起這件人類曆史上那次英雄業績的物證。

    可是沒有！他們的事跡出乎意料地、奇妙地複活了。這是我們新時代的科技世界創造的精彩奇跡。朋友們把那些底片和電影膠卷帶回家來，在化學溶液裏顯出了圖像，人們再次看到了行軍途中的斯科特和他的同伴們，並且發現：看到南極風光的除了他以外，隻有另一個人——阿蒙森。斯科特的遺言和書信通過電線迅速傳到讚歎而又驚異的世界。在英國國家主教堂裏，國王跪下來悼念這幾位英雄。所以說，看來徒勞的事情會再次結出果實，一件耽誤了的事情會變成對人類的大聲疾呼，要求人類把自己的力量集中到尚未達到的目標；壯麗的毀滅，雖死猶生，失敗中會產生攀登無限高峰的意誌。因為隻有雄心壯誌才會點燃起火熱的心，去做那些獲得成就和輕易成功是極為偶然的事。一個人雖然在同不可戰勝的占絕對優勢的厄運的搏鬥中毀滅了自己，但他的心靈卻因此變得無比高尚。所有這些在一切時代都是最最偉大的悲劇，一個作家隻是有時候去創作它們，而生活創作的悲劇卻要多至一千倍。

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