步瞻身上的氣息灼熱，手指卻很冷。
    薑泠閉上眼，身體止不住地顫抖。
    他的力氣很大，薑泠根本無法反抗，隻能乖順地躺在那裏，感受著四周包裹著的燥熱氣息。那氣息灼熱而壓抑，如同一隻凶惡的、不帶感情的大手，將她所有的聲息掐斷。
    她脖頸生疼，根本說不出來話，也不敢看步瞻。
    ……
    不知過了多久，終於，男人拂袖抽身。
    薑泠喘息一聲，發髻淩亂，癱坐在一側。
    夜色更深了些，周遭驟然冷了下來。借著燈火，她小心翼翼地整理著衣裳。方才她險些溺死過去，如今也是神色懨懨，身形孱弱不堪。
    她渾身上下都失了力氣。
    相較於她，步瞻顯得格外冷靜淡漠。
    男人稍微整理了下衣衫，又重新坐回案前。他極為守時重信，說的是明日將這份卷宗呈交給大理寺，那便一日都不能推遲。
    薑泠平複了呼吸，抬眸望向桌案前那一襲人影。月色皎潔，逶迤在他披散的氅衣與烏發上。
    步瞻神色平淡如水，根本無法瞧見任何歡愉放縱之後的模樣。
    反倒是她。
    眸光混沌，雙頰飛紅。
    神思迷亂得不成樣子。
    她狠狠掐了自己一把，強迫自己平靜下來。
    步瞻坐回桌案前，繼續謄抄著先前那份卷宗。
    男人氣息平穩，神色清冷。隻有氅衣微散，烏發輕披。
    見狀，薑泠反應過來先前那份卷宗被自己所毀，心中不免有些慚愧，便起身走到案台前替步瞻研墨。這一次她磨得分外小心，生怕再出一絲一毫的岔子。
    月色緩淡，少女抬眸望去，隻見那人正襟危坐，麵色清冷，仿若天人。
    夜風襲來，拂動男子寬大的袖擺。
    薑泠順著那袖擺上的雲紋望去，目光忽然一頓。
    步瞻身後那一方書架後，正掛著一幅畫。從她這個位置，隻能看見卷軸一角。那是一幅潑墨山水圖，畫上綠影葳蕤，水氣浩蕩，山川連綿不絕。
    即便落款被書架遮擋住，薑泠還是一眼認出——此乃聞名遐邇的季扶聲所繪。
    季徵，字扶聲，丹青樓樓主。
    善琴棋書畫，為人風流不羈，是京中赫赫有名的才子。
    更是她最喜歡的畫師。
    薑泠曾在爹爹的書房中見過季扶聲的畫，隻一眼，便驚為天人。
    他的筆鋒走勢瀟灑，畫風恣意，不受拘束。
    卻因為太過於曠達不羈，不被任何一門正派所接受，甚至經常被所謂的“名門大家”唾棄鄙夷。
    但季扶聲絲毫不在乎。
    他依舊我行我素，畫自己想畫的東西，甚至還在京城中開起了丹青樓。
    許是薑泠自顧自看得太過於入神，引得步瞻停下筆。
    半晌，耳邊忽然傳來清冷一聲：“你懂畫”
    對方的神色有些訝異。
    薑泠回過神，藏拙道：“妾隻是覺得好看，一時不免入迷了些。”
    步瞻淡淡頷首，繼續謄抄卷宗，未再言語。
    令她始料未及的是，第二日，這幅畫就被人以錦匣裝好，送來了聽雲閣。
    孫管事在一側笑得十分諂媚。
    “大夫人，相爺聽說您喜歡這幅畫，便托小的將其給您送過來。此乃京城第一才子季徵所繪，名叫《水波山色》，請夫人笑納。”
    “不僅如此，相爺還說了，夫人若是在聽雲閣憋得悶得慌，大可以在相府內外走動。您雖嫁進了咱們相府，府中規矩森嚴，但也不限製著夫人您的自由。隻要您莫在外麵玩得太晚，一切都可以遂著您的意來。”
    薑泠聞言，愣了一瞬。
    要知道，她從小在府邸、宮中備受管製，莫說是出門趕集市了，就連出一趟院門都要同爹爹和母親請示。
    孫管事說完後，留下卷軸便離開了。薑泠兀自將裝著《水波山色》的錦匣帶回屋中，她與步瞻一樣喜靜，平日裏內臥不留女使，眼看著四下無人，她便將畫軸小心翼翼地平鋪開。
    春水登時溢於桌案之上。
    流水放縱，不受拘束，洋洋灑灑了滿桌。薑泠瞧著畫上筆觸，一時間竟完全被這畫麵感染。她手指輕探，想要觸摸又怕將畫卷弄髒，隻能收回手，屏住呼吸。
    這是她第一次，這麽近距離地欣賞季扶聲的畫作。
    薑泠忘記自己是什麽時候喜歡上季徵的，許是在爹爹書房中匆匆一瞥的第一眼。當時那幅畫被父親藏在櫃幾最裏側，似乎收藏季徵的畫是一件極丟臉的事。
    她還記得有一年元宵，太傅府中設宴，宴請了不少名門畫師。
    宴席進行到一半時，在場之人開始切磋畫技。薑泠被父親推著上前，一幅春雪寒梅圖引得眾人交口稱讚。當旁人問及她最欣賞的畫師時，她剛說出一個“季”字，父親登即變了麵色。
    當晚，她被罰跪在書房外。
    庭院雨雪紛紛，身為太傅的父親狠狠地掌了她三十手板。
    那年元宵夜風雪極大，薑泠渾身發冷，掌心處卻是一片火辣。她從未見過父親發這麽大的火，周圍人也不敢上前求情。雪珠子墜在小姑娘纖密的睫羽上，她眼眶通紅，卻不敢哭出聲。
    她不知道自己犯了什麽錯。
    隻知道自那夜之後，她再也沒在書房裏見到過那幅畫。
    直到如今——
    少女垂眼，端詳著桌案上鋪展開來的、那幅出自季扶聲之手的畫卷，竟覺得心底又什麽東西在隱隱掙脫桎梏。她張了張嘴唇，卻發不出任何聲息，隻覺得心跳得很快。它仿若要跳脫出這一具行屍走肉的骨架，跳入到這一片躍動著的汪洋大海中。
    畫麵上，萬水潑灑，千山巍峨。
    薑泠閉上眼睛。
    下一瞬，她仿若看到呼嘯而至的山河卷起層層浪花。看到這些從不循規蹈矩的水珠，它們並未匯入被命運規劃好的河流，看到它們洶湧著，奔跑著，躍入天地的每一處。
    “吱呀”一聲門響，侍女青菊走了進來。
    薑泠莫名心虛，慌忙將卷軸闔上。
    對方懷裏端著件素淨的衣裳，“夫人，三日後便是禮佛的日子，您要作為步家主母去金善寺上香禮佛。這是那日要穿的衣裳，這些天您還得茹素，小廚房那邊都已經打點好了。”
    少女溫婉應道：“我知曉了。”
    禮佛那日，她特意起了一大早。
    金善寺離相府並不遠，馬車行駛到一半，看著喧鬧的街市，薑泠忽然將馬車叫停。周圍侍人見著大夫人走下馬車，提著裙角好奇地望向四周。她從未來過街市，也從未見過這般熙熙攘攘的人潮。
    如此熱鬧的景象，她隻在枯燥的書卷中見過。
    綠蕪扶著她：“小姐，怎麽了”
    薑泠目光匯聚在一處，“我想買那個糖人。”
    “可是……您一會兒便要去金善寺禮佛，況且老爺先前也說過了，不要奴婢給您帶集市上的東西，那些都不幹淨的。”
    少女的眸光黯了幾分。
    她垂下眼，抑製住心中欲念，不動聲色地點點頭。
    綠蕪這才滿意，莞爾一笑。
    越往金善寺走，人潮越發稀落。道路兩旁堆滿了落葉，秋風穿過，發出簌簌的聲響。
    “小姐在找什麽”
    蕭瑟的秋風掀起她的裙角。
    薑泠將碎發別至耳後，問：“我記得，這裏原本全是流浪的災民，如今怎麽一個人影都見不著了”
    不等綠蕪答，立馬有知情者迎上前，驕傲道：
    “夫人您還不知道吧，這可都是我們相爺的功勞。前陣子相爺接手了盧家貪汙一案，將盧氏抄家後，用抄來的錢銀於京城東南角設立了棚戶區，安置了許多災民流民呢。”
    薑泠聞言，微微有些訝異。
    她原本以為步瞻如傳聞中所言，是個心狠手辣，虛偽自私，為了權勢不擇手段的小人，卻未想到他竟還有這樣一麵。
    他雖然漠然，但也並未過分苛待她，甚至還準許她自由出入庭院書房；他心狠，心冷，追求權力，但又很清楚自己在做什麽。
    他……過分精細，過分無懈可擊。
    想到這裏，薑泠竟不自覺打了個寒顫。
    在金善寺敬香時，她特意替步瞻多求了一炷香。跪坐於觀音寶座前，她雙手合十，虔誠地閉上雙眼。
    自幼抄誦經文，許是心誠則靈，走下山時她竟感覺身上輕鬆許多。
    隻是剛一到山腳，眼前停落一輛馬車，淡青色的車簾，其上一個板正的“薑”字。薑泠右眼皮一跳，下一刻爹爹和阿娘已互相攙扶著走下馬車。
    她下意識地上前一步，不等喊出聲，父親也轉過頭看到了她。對方肉眼可見地一愣神，緊接著竟像是避嫌似的，移開雙眼。
    後一輛馬車，走下來庶妹與阿衍。
    庶妹見了她，如同見了什麽極肮髒之物，滿臉嫌惡地拉住向她走來的薑衍。
    “不要跟她說話，阿爹都說了，薑家從未養過這個女兒。”
    “可是——”
    阿衍朝薑泠的方向望過來，欲言又止。
    “可是什麽你想被爹爹罰跪祠堂嗎。別忘了上次你偷跑去步府看她，回來挨了好一頓手板。怎麽，薑衍，那頓板子還不夠讓你長記性麽！”
    ……
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