走下山時，薑泠神思不定，不慎扭傷了腳踝。
    睜眼閉眼，都是將才所看到的場景——形同陌路的父親，支支吾吾的母親，還有滿臉思念的阿衍……
    她回到馬車裏，腳腕疼痛不止。
    薑泠本就是含著金湯匙長大的，肌膚被滋養得又嬌又嫩，極易留下印痕。綠蕪扶著她於馬車內坐下，剛將鞋襪一脫，立馬露出腳踝處令人觸目驚心的紅腫。
    隻一眼，麵前這小丫頭就擔憂地快要哭出來。
    “小姐，您莫要難過了。當下正在風口浪尖的，老爺和老夫人隻是一時不敢見您，但心總是向著小姐您的。更莫說小公子了，整個太傅府就屬小公子與您最親近……”
    綠蕪眼淚盈盈地安慰她。
    “一會兒回府後，奴婢去找青菊姑姑，她那裏有許多寶貝藥材，隻要塗抹上一兩次，小姐您的腳便好了。”
    正說著，馬車穿過喧囂的鬧市。
    輕風掀開車簾，少女目光一凝，下一刻竟叫停了馬車。
    “哎，小姐——您又要去哪兒”
    薑泠穿好鞋襪，提著裙角忍痛走下去。
    遒勁奔放的大字逸於牌匾之上，她一眼便識得，此乃季扶聲的手筆：
    ——丹青樓。
    季扶聲的字同他的畫作一般，放蕩到毫無章法。可偏偏就是這樣的“不規矩”，卻能讓人窺見其筆墨風骨間疾風知勁草般的韌勁。
    “小姐！”綠蕪慌張攔住她，“您、您真的要進去嗎，這裏麵都是男子……”
    薑泠頓步，朝樓內觀望一番，果然沒見到半個女子的身形。
    誠然，丹青樓乃男子設立，平日裏招待的幾乎也是男客，就連這裏打雜之人，也盡是身強力壯的男人。
    見她這樣一個姑娘家走進來，不少人朝她投來異樣的目光。
    詫異，質疑……甚至不乏有兩眼放光之人，輕浮地上下打量起她的容貌與身材來。
    那些目光赤裸，甚至充斥著幾分與周遭氛圍格格不入的蔑視與。就在薑泠欲打退堂鼓之時，一側的店小廝滿麵春風地迎上前來。
    他似乎沒有接待過女客，客氣地朝她躬了躬身，“這位姑娘，您是想買字呢，還是看畫呢”
    此言一出，周圍看客愈發多了。
    站在男人堆裏，薑泠感到幾分局促，壓低了聲音道：
    “我……隨便看看。”
    誰知，對方竟沒有因為她是名女子而輕視她，反倒十分熱情地將她迎至前堂。這裏四處掛滿了字畫卷軸。薑泠抬起頭，一幅幅望過去，隻見這些字畫筆法多變，風格不一，鮮少有大家之筆，反倒是充滿了江湖之風。
    在最裏側，薑泠看到了季扶聲最新的畫作。
    一如既往的別具一格，一如既往地在卷軸右下角，以水波為界，存有大量留白。
    一側小廝笑道：“姑娘真是好眼力，這是我們樓主的畫作。姑娘若是喜歡我們公子的畫，不妨跟我上二樓，二樓雅閣間全是他的書畫，姑娘可以好好品鑒一番。”
    薑泠雖心馳神往，但越往裏走，周遭男子越多。
    他們大多打扮考究，或執小扇，或執酒觴，說著些文縐縐的話語，錦衣玉帶，矜貴得不成樣子。
    見她遲疑，對方言：“我們丹青樓以文畫會友，樓主特意吩咐過了，詩文書畫本無性別之分，隻要是感興趣之人，不論男女老少，一律奉為座上賓，所以姑娘無須拘束。”
    薑泠頓了頓，“可我出來的著急，身上並未帶多少銀兩。”
    “姑娘莫要誤會，我們樓主的畫隻送不賣。這幅畫，不知樓主又要贈與哪位有緣人，”店小廝道，“再者，您若是想賺些銀子，亦可來丹青樓以文畫換錢銀……”
    不等他說完，跟在身後一言不發的綠蕪驚異道：
    “以文畫換取錢銀這樣豈不是很……丟人。”
    “非偷非搶，非奸非盜，有何丟人前陣子，太傅府裏的小公子還專門來我們丹青樓用抄書來換取銀票呢。”
    綠蕪：“可我們小姐畢竟是個女子……”
    薑泠扯住她。
    所幸，對方隻是看了薑泠身後的小丫頭一眼，並未再多說什麽。
    男人搖頭笑了笑，引著她步入雅閣間。濃鬱厚重的墨香氣息撲麵而來，比墨香更具有衝擊力的，是畫卷上鮮活恣肆的線條。
    ……
    回到相府，已是黃昏。
    在丹青樓逛了一下午，薑泠腳踝處疼痛更甚。她被綠蕪扶著邁過門檻，意外地看見立在院門外的談釗。
    聽雲閣的燈盞亮著，步瞻正坐在案前，漫不經心地翻看著一卷書，似乎已等候她多時。
    秋時的天黑得很快。
    夜色似是一片薄霧，籠在他素淨的衣衫上。明月映衣，撒下一片清寒的光，聽見聲響，男人抬起眼睫。
    薑泠趕忙走上前去。
    步瞻烏眸瞑黑，眸光卻清平似水。
    他明明並未開口說話，麵上的神色甚至沒有半分變化，卻無端讓她感到壓迫。
    薑泠忍住腳上的痛意，迎上男人目光，乖順地嫋嫋一福。
    “相爺。”
    步瞻將書反扣於桌案上，不鹹不淡地“嗯”了聲。
    他今日來時，並未束發。如今又有書香作伴，倒襯得他十分斯文。
    借著月色，薑泠小心翼翼地打量著身前之人。
    對方並沒有因她的晚歸而慍怒，麵上寫滿了清淡與寡欲。見她出神，男人又伸了伸手，讓她如一隻小貓兒般乖順地走到身前。
    走進些，薑泠才看清楚，他所讀的是一本治理官員的書。上至中央，下至地方，皆有疏通之法。
    薑泠微微一凜。
    她一直知道步瞻的心思，卻未想到，他竟這般不遮掩自己的野心。
    似乎讀得累了，步瞻揉了揉太陽穴。他的濃睫纖長，慵懶地垂耷下來，遮住眼底的光。
    對方向來話少，緘默不言時，薑泠就隻敢站在一側，規矩地候著。
    白日裏上上下下逛了一整天，她又累又困，腳踝處還疼痛不止。步瞻剛一掀開上眼皮，便看見她難看的麵色，當真是白裏發青，青中透白。
    他的目光中帶了幾分審視。
    她的一顆心“咯噔”一跳。
    薑泠心虛，還以為他會查究自己為何回來這般晚。卻未料想男人僅是淡淡瞥了她一眼，繼而抬起下巴，隔空向著她點了點。
    什麽
    薑泠眨了眨眼睛，不明所以。
    步瞻淡聲：“發簪歪了。”
    規誡有言，姿容不整，以麵夫主，是為不敬。
    她慌忙抬手，欲將發簪撥正。
    少女抬袖時，忽而送來一股暗香。香氣清幽，引得男人眸光沉了沉。下一刻，薑泠隻覺手腕上一重，步瞻已握住她細白似藕節的皓腕，抽去她手上的簪。
    “相、相爺”
    青絲如瀑，逶迤散下。
    她驚慌失措地於步瞻懷中揚起一張臉，對上他晦暗不明的眼眸。他手指纖長幹淨，攥著那根銀簪，簪頭的梅花抵住少女的臉廓，將薑泠披散的烏發挑至耳後。
    巴掌大的一張臉，柳條般的一束腰，在他掌心顫抖著。
    當真是……我見猶憐。
    被抱上床時，薑泠腳踝處仍疼痛不堪。
    不止是腳踝。
    那陣痛與倦意在四肢百骸處蔓延，登時將她渾身包裹。在外奔波了一天，她已經很累了，渾身上下沒有一丁點兒多餘的力氣。
    當步瞻吻下來時，她的聲息更弱，薑泠感覺自己小臂在輕輕發著顫，整個人將要溺死過去。
    她雙手動了動，想要推開他。
    然而，當薑泠望入步瞻那一雙深不見底的眼眸時，心中立馬浮上一層懼意。
    他的眼眸精細，幽深。
    於不見邊際的黑夜中，顯得愈發清冷寂靜。
    他雖未開口說話，身上卻盡是壓迫感，壓製得薑泠喘不上氣，麵色愈發蒼白。
    似乎察覺到什麽，步瞻敏銳地低垂下眼睫，看她。
    “怎麽了”
    屋內的燈盞熄了，窗簾又被人掩住，薑泠知道，對方看不清楚自己的麵色，更看不見她額頭上密密麻麻的細汗。她疼，小腿肚的肉隱隱彈跳著，聽到他的詢問時，她又咬了咬牙。
    男人冷幽幽的聲音，像是清冽的泉。
    汗珠順著脖頸滑下，滴到鎖骨上。
    插入書簽