周遭又潮又悶，似有寒風料峭，隨著步瞻的話語一同襲來。
    四周是密不透風的牆，回蕩著薑聞淮的聲音：
    “步幸知……你是要拿你的親生骨肉挾持我！”
    盤坐在地上的男人情緒激動，瞪圓了眼眸。他千算萬算，始終算不到會是這樣一個結果。為了保下薑家唯一的血脈，他不得已將女兒嫁給了步瞻，卻未算到泠兒竟在這個節骨眼上懷了那奸相的骨血。
    薑聞淮更未料到，眼前這個人何其自私無情，竟連那還未出世的孩子都要被他算計。
    步瞻麵色平淡，對上他的眼。
    男人手裏捏了盞茶杯，幹淨的手指修長漂亮，像是在把玩著一枚棋子。燈光幽幽，昏暗不明，他精細的眼神也是同樣的陰冷而晦暗。
    “嶽父大人言重了，”他笑了笑，“我隻是忽然記起來，您似乎是京城裏最有學問的夫子。無論是詩文，策論，典注，整座皇城無人能出您其右。就連那原本毫無本事的六皇子，也被您教得知書達理、滿腹經綸。”
    將策反還說得這般義正辭嚴……薑聞淮氣得渾身發抖。
    沉悶了片刻，坐在地上的中年男人扭過頭去，冷聲：
    “左相大人記錯了，老夫已不再教書，您還是另請高明罷。”
    “是麽”
    步瞻挑了挑眉，遺憾道，“那真是可惜了，我隻是希望我的孩子能擁有世上最好的老師。”
    他的話雖陳懇，態度卻不能讓人瞧出多少誠意。說這話時，他睨了眼對方腳上的鐵鏈。薑聞淮朝牆壁裏側挪了挪，雙拳攥得越發緊。
    他寧願死，也不願與這逆賊同流合汙。
    見其態度堅決，步瞻也僅是輕聲笑了笑。旋即，他慢悠悠道：
    “也罷，嶽父大人難得來步府，眼下是本相招待不周了。來人，將薑大人的手銬腳鏈都解開，再準備上好的飯菜茶水。”
    “嶽父大人，我們來日方長。”
    ……
    且說聽雲閣這邊。
    在知曉步瞻暫時不會對薑家動手後，薑泠整個人癱軟下來。
    她斜斜倚在床邊，麵上依舊沒有多少血色。
    聽聞她有了身孕，馮茵茵立馬跑過來看望她。
    二人並沒有明麵上的爭執，相處時也都是假惺惺地做做和氣的樣子。關上聽雲閣的院門，綠蕪不止一次地跟薑泠哭訴馮氏平日裏的行徑，對方囂張跋扈，目中無人，儼然不將她這個步家主母放在眼裏。
    “奴婢聽青菊姐姐說，您與相爺置氣的那段時日，馮氏成天以步家女眷的身份陪相爺出門會客呢……上次府裏來了個姓袁的大人，錯將馮氏當作了您，還一口一個夫人，叫得十分熱絡。奴婢是擔心您太過傷心，才沒敢告訴您。”
    這一回，馮氏送來了些滋補身子的藥膳。
    薑泠表麵應下，待對方走後，讓綠蕪扶著自己從榻上站起來。
    桌上擺著馮茵茵送來的熱粥，此刻還正冒著悠悠熱氣。不等綠蕪開口勸阻她飲下，薑泠麵無表情地道：“將這碗粥給相爺送過去，便說……是馮氏送的。”
    周圍女使應聲，捧著湯粥往崢嶸閣而去。
    當晚，步瞻就下令，夫人待產的這些日子裏，馮氏不準再靠近聽雲閣半步。
    日子一天天過去，轉眼之間，已至新春。
    這是薑泠在相府過的的一個新年。
    院子裏的梅花開得很漂亮，粉白色的花瓣連綿成片。她喜歡在雪停時站在梅花樹下，看著綠蕪在一側堆起一個小小的雪兔子，再用花瓣將其藏起來。
    她已有許久未見到阿衍，也未見到爹娘。
    步瞻越來越忙，但也會抽空來聽雲閣看看她。二人大多時間都是沉默地坐著，他批閱卷宗，她為肚子裏即將降生的孩子縫製新衣裳。
    有時候，下人會在端上來藥湯。
    步瞻會罕見地抬起頭，目光輕飄飄落在她身上，看著她將那碗藥湯慢慢喝完。
    時間就這般悄無聲息地流淌而過，薑泠頭一次在相府感受到了安穩。
    令她意外的是，大年三十時，步瞻竟還將季徵請到了府裏。
    步府的家宴辦得十分熱鬧，山珍海味，美酒美琴，竟比她在宮裏所看到的還要紛奢。這一回步府家宴，宴請了諸多朝中大臣，在這其中，薑泠也看到了綠蕪口中的那位袁大人。
    對方一襲藍衫，臉頰兩側堆滿了橫肉，笑起來時幾乎找不到眼睛。
    其餘賓客麵上也帶著恭維，紛紛朝她身側的步瞻敬酒，言辭之中盡是奉承之意。
    宴席上吵鬧，沒一會兒就讓薑泠覺得頭疼。
    她向步瞻告了退，朝席外走去。
    她很喜歡站在水榭小亭邊，感受著自湖麵習習吹來的涼風。昨夜一場大雪，湖麵上結了層薄薄的冰，像一麵澄澈幹淨的鏡子，倒映出她的身形。
    正出著神，身後忽然響起一聲：
    “夫人。”
    轉過身，是季徵。
    他一襲水青色的氅，站在薑泠身後，朝著她笑。
    看著季扶聲，她竟有種恍若隔世之感，神思晃了一瞬，她也朝對方行禮：“季老師。”
    許是她生來纖瘦，身上衣裳又穿得很多，腹部隆起得並不是很明顯。可即便如此，季徵的目光還是關懷似的在她腹部上停了一瞬，繼而隔著幾步之距，緩聲向她問安。
    對方遠遠看著她，說步瞻已經放了薑衍，叫她莫要擔心。
    他隻軟禁了薑聞淮，其他薑家人，皆安然無恙地回到薑府之中。
    薑泠站在水池邊，迎著風，朝他道：“謝謝你，季老師。”
    她的聲音聽上去有些虛弱，還有幾分幹澀。
    季徵也聽了些關乎她的事，步瞻明麵上讓她在步府養胎，實則與軟禁別無二致。他知曉步瞻的無情與強勢，也知道步瞻如今對薑泠的態度，多少與自己有些關係。
    是他收了薑泠為徒，才讓她受了後麵的苦。
    想到這裏，季徵不禁感到些愧疚。
    他微垂下眼，目光中帶著心疼。
    她雖然有孕，看著竟還比先前瘦了些。
    整個人也病懨懨的，精氣神兒不大好。
    於是季扶聲便道：“你若是覺得不舒服，我替你開些藥。”
    “沒有不舒服，”她搖頭，“季老師，我隻是有些想不開。”
    “想不開”
    對方敏銳地蹙眉。
    隻見少女轉過頭，很認真地問他：
    “老師，我有了步瞻的孩子，是不是就要被困在相府裏，在這裏困一輩子了。”
    未料到她會如此發問，季徵一怔，動了動嘴唇，半晌說不出話來。
    說這話之前，她眼底似乎還有些微光，細碎的光影忽然被寒風吹得寂滅，薑泠鬢角發絲輕揚，遮擋住她眼底的神色。
    季扶聲就這樣，微蹙著眉頭心疼地看了她許久，終於，他緩步走了過來。
    “伸手。”
    她對季徵不設防，很聽話地伸出手。
    掌心裏忽然多了個藥丸。
    季徵的聲音壓得很低，低得隻有他們二人能聽見：“你若不想被困在這裏，便找個機會服下這個罷。這是一枚墮胎藥，不會對你的身子造成多大的損害，隻是會有些疼。”
    薑泠攥緊藥丸，仰頭對他笑，“季老師，我不怕疼。”
    聞言，季徵目光動了動，他終是不忍，轉過頭去，好久才悶悶地一聲：
    “我也不知把這枚藥丸給了你，於你而言是好還是不好。”
    薑泠正準備開口，忽然見到不遠處那一抹雪白的衣角。有人步履輕緩，朝這邊慢慢走來。
    她下意識往後退了幾步，將藥丸悄悄藏在掌心。
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