陳寶祥留意著濼源公館、芙蓉街一帶的消息，但顧蘭春無影無蹤，又失去了聯係。
    第三天，天擦黑，傳文和傳武回來，興衝衝的，一路小跑。
    “爹，今天工錢漲了，把頭說，隻要聽話幹活，從明天到過年，天天有賞錢。日本人怕把頭抽成太狠，直接派人過來發工錢，確保人人有飯吃，個個有錢賺！”
    兩人把工錢全都交給柳月娥，共有六個大洋。
    按照把頭說的，大年三十之前，工錢和賞錢加起來，每個人都能賺十個大洋。
    “爹，日本人挺好的，中午吃飯的時候，還每個人發了一袋日本餅幹。大夥兒都沒吃，帶回去給家人吃。”
    傳文、傳武總共帶回來兩袋餅幹，袋子上畫著日本富士山的圖案。
    陳寶祥覺得，餅幹怎麽看怎麽別扭，就先放進抽屜裏，不讓孩子們吃。他們是中國人，有米飯、饅頭和煎餅吃就夠了，沒必要吃日本人的東西。
    他問起貨台的事，傳文回答：“大箱子有很多，四十幾個，都碼在貨台最裏麵，蓋著軍用帆布，旁邊拉著警戒繩，不讓人過去。把頭也叮囑了，日本人不讓動的東西，千萬別手賤，弄壞了賠不起。”
    柳月娥張羅著吃飯，也順嘴叮囑，讓兩個孩子多長點眼色，別惹事。
    陳寶祥心裏沒有底，箱子的總數跟連城璧說的對不上號，肯定是線人們提供的線索有問題。
    “日本人還說什麽”
    “中日親善，一衣帶水的鄰邦，日本人喜歡中國，喜歡濟南，會把濟南建設得越來越好……”
    陳寶祥不信這些鬼話，細菌部隊把東三省的很多地方變成了鬼蜮，這是板上釘釘的事實。
    如果濟南人聽信那一套，早晚重蹈東北覆轍。
    他遲遲沒有下令，讓傳文、傳武請假，也是覺得不能武斷。
    知己知彼，百戰百勝。
    如果盲目相信別人的線索，隻怕連城璧有難。
    換句話說，顧蘭春也會陷入危機之中。
    正吃著飯，有人來訪，敲響了前麵的店門。
    陳寶祥出去開門，站在外麵的竟然是田東流。
    田東流挑著一盞燈籠，縮著脖子，站在台階下，手裏拎著半個豬頭。
    豬頭嘴裏穿著草繩，沉甸甸的，垂在他的腿邊。
    “陳老板，有人送了點年禮，我一個人在濟南，沒法消受，就給你送來了。來得匆忙，別嫌少，也別見怪，嗬嗬嗬嗬……”
    田先生笑眯眯的，露出兩排白牙。
    亂世之中，這樣的人才能帶來好運氣，開口一笑，八方來財，逢凶化吉，遇難成祥。
    陳寶祥趕緊接過豬頭，把田東流讓進來。
    “陳老板，金主說了，讓你放心張羅，不會讓你吃虧。濟南這麽多好館子，後廚師傅、前門夥計都好找，就差個好老板。千軍易得，一帥難求，嗬嗬嗬嗬……金主見你一麵，也是眼緣，覺得你就是最合適的搭檔！”
    陳寶祥沏茶，連稱慚愧。
    在大多數人看來，他是個賣米飯把子肉的，上不了大席。可是，要把簡簡單單的一塊豬肉煮得酥爛爽口、香氣撲鼻，也不是件簡單的事。
    南北大米味道不同，想把籠屜米飯蒸得幹軟得當、不粘不散，貼合南來北往客人的口味，那更是可意會而不可的獨門手藝。
    一室不掃何以掃天下小處更見功夫，一茶一飯，才是人間真味——
    他深諳美食真理，所以才能讓陳家米飯鋪的生意，始終紅火，連韓長官的小妾們吃了，都挑大拇指。
    “多謝田先生在金主麵前美言！”
    陳寶祥抱拳，田東流趕緊拱手回禮：“哎哎，陳老板，千萬別過謙，金主也是走南闖北見過世麵的人，什麽人沒碰見過人家一眼看上你，這就是緣分！咱別的不多說，出了正月就拉架子開幹。”
    談完了這些事，田東流從包裏數出二十個大洋，說是金主的年禮，希望陳寶祥一家過個好年，新年新氣象，明年開門紅。
    對於陳寶祥來說，見慣了神槍會、八方麵軍給的小黃魚，這二十個大洋的確算不了什麽。
    不過，金主高高在上，等於是過年的打賞錢。這是他憑著真本事掙來的，是麵子錢，跟小黃魚性質完全不同。
    “多謝，多謝多謝。”
    陳寶祥越發感動，覺得田東流簡直是他的貴人，不僅帶來大生意，而且出手闊綽，更加上這種送年禮的方式溫暖人心……過去三十多年，他還沒有遇到這樣一個朋友，能給足他麵子，又親手贈送真金白銀的實惠東西。
    “唉，陳老板，說句實話吧，我就是個生意人，而且是小生意人。外麵打仗，烽火連年，弄得我膽戰心驚，嚇得半夜都睡不著，就怕是一顆炮彈飛過來，稀裏糊塗，就見閻王爺了。”
    田東流苦笑起來，端起茶碗喝水。
    “是是，烽火連三月，家書抵萬金。老百姓生逢亂世，也是沒辦法啊！”
    “陳老板，我覺得濟南是真正好啊，南北通衢之地，京滬之間的中轉站，江湖黑白兩道，都從這裏過。再說，從這裏坐火車去青島，從青島出海，向東去日本，向南去上海，然後下南洋……方便，太方便了！在這裏開飯店，是絕對的好生意……”
    這些話，很對陳寶祥的心思。
    他是地地道道的濟南人，別人誇濟南，他當然高興。
    按照田東流的意思，飯店開起來，讓北平、滬上的朋友多給發發廣告傳單，打出名氣去。
    “咱就是魯菜第一樓，不求最貴，但求最好，物美價廉，顧客第一。陳老板，隻有你能做到這一點。嘿嘿，說實話，見你之前啊，我也見過七八個開飯館的，都是老江湖，老油條，西瓜掉在油簍裏——老滑頭……他們太精了，我玩不過他們，怕被人算計，隻能找你了，嘿嘿嘿嘿……”
    田東流交了底，話雖然不好聽，但陳寶祥心裏也是一塊石頭落地。
    之前，他不明白這種好事能落在自己頭上，原來是占了“老實巴交、不奸懶饞滑”的便宜。
    送田東流出門的時候，街上人流增多，個個手裏拎著點心、生雞之類年禮，都是走親戚的人。
    街角幾個小孩子在放炮仗，連跑帶叫，啪啪聲不斷響起。
    田東流搓著手感歎：“濟南慢慢就恢複生氣了，打仗是南方的事，咱北方安頓下來，好好過日子，比幹什麽都強。甭管誰占了濟南，老百姓都得過日子，日本人也是人，也得吃飯不是”
    “民以食為天，沒錯，人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌，沒錯，沒錯……”
    他目送田東流向西遠去，心裏漸漸有了底氣。
    回到屋裏，他把一家人都叫過來。
    看見豬頭，傳武眉開眼笑：“爹，你買的豬頭要打豬皮凍對不”
    陳寶祥每年過年，都做豬皮凍、豬頭凍。
    豬皮、豬頭煮好了，分成兩份，一份撒黃豆，一份撒花生米。同樣的豬頭凍，豆子和花生米味道不同，營養也不同。
    煮兩大盆肉凍，能從初一吃到二月二龍抬頭。
    “秀兒她娘，把爐條燒上，先燒豬毛吧。”
    柳月娥把四根捅爐子的鉤條都插在炭火裏，又把豬頭擺在案板上。
    鉤條燒紅了，她抽出一根，貼著豬皮往前推，把豬毛全都燒焦。
    滋啦滋啦的聲音響著，店裏就飄起了焦糊味。
    陳寶祥聞到這種熟悉的味道，“過年了、新年新氣象、年後好好幹”的想法就油然而生。
    他喜歡這種燒豬毛的味道，讓他內心充滿了動力。
    秀兒也想動手，柳月娥趕緊攔住：“好孩子，你不能動，小心燙了手，就沒法握筆寫字了。”
    “娘，我也想學。”
    “好孩子，你去學繡花、縫紉，別學這些粗活。”
    陳寶祥脫口而出：“對，你要學繡花，我送你去玉謙旗袍店——”
    這句話出口，全家人都愣了。
    他是個廚子，玉謙旗袍店是達官貴人去的地方，兩下裏不搭邊。如果沒有相當的關係，他不應該這樣說。
    “真的啊爹芙蓉街的玉謙旗袍店可是咱濟南鼎鼎大名的買賣……您認識他們呀，那可太好了，我想學做旗袍……”
    陳寶祥知道自己說走了嘴，但說出去的話是潑出去的水，根本不可能收回來。
    他笑了笑：“行，我改天就去問問。”
    柳月娥看著他，眼裏滿是疑問。
    “好好收拾豬頭，尤其是耳朵、豬眼，多燒兩遍，不留一點毛根，再用菜刀刮兩遍……”
    他不停地囑咐著，有點心虛，怕柳月娥開口問什麽。
    “當家的，我還沒問呢，豬頭是誰送的”
    陳寶祥鬆了口氣，趕緊解釋田東流來過的事，又把那二十個大洋掏出來，交給柳月娥。
    傳武樂得蹦起來：“爹，咱家要發了！你要是開大飯店，我就是少東家。我他媽的不給日本人搬箱子了，就在咱飯店裏幹個跑堂的，端盤子多輕快啊，活也體麵！”
    “這孩子，都少東家了，還跑堂”
    柳月娥在店裏久了，也算是見過世麵，知道“開飯店”意味著什麽。
    尤其是到大觀園那種商賈雲集、富人紮堆的地方開大飯店，對於陳家人來說，簡直就是一步登天。